Не сказав ни единого слова, я обошла мужчин, после чего начала свой спуск по винтовой лестнице на нижний этаж. Боковым зрением я заметила, что они, не смотря друг на друга, улыбаются, но я обратила внимание на то, что их улыбки отличаются – Дариан был явно рад видеть, как его знакомого отшили, а Стивен улыбался более странной улыбкой, которая почему-то заставила меня почувствовать лёгкий холод на своей коже.


– Стивен Эртон? – задумчиво повторил названное мной имя Кристофер. – Знаю только, что он имеет свой капитал лишь благодаря каким-то акциям. Больше о нём ничего сказать не могу.

…Уже сидя в актовом зале, в ожидании окончания репетиции Ирмы, я решила пробить через интернет имя Стивена Эртона, чтобы не допускать ошибки, которую в самом начале совершила с Дарианом Риорданом.

Википедия об Эртоне знала немного, но всё-таки хоть что-то на него да имела. Где и когда родился, с кем встречался, чем занимается и, собственно, больше ничего. Из родственников у него были только одинокая мать и сестра, о которых тоже ничего не было известно, а ещё он и вправду был акционером какой-то компании.

В общем-то для меня было почти достаточно этой информации, уместившейся в один абзац. Я не была из тех, кто любит захламлять свой мозг всяким барахлом, и всё же чего-то в биографии Стивена Эртона мне не хватило. У меня почему-то невольно создалось впечатление, будто википедия скрывает от меня что-то невидимое и важное, о чём я не смогу догадаться даже после повторной встречи с этим человеком, если таковая, конечно, состоится. Однако тайны меня обычно не прельщали, отчего я больше и не хотела когда-либо пересекаться с данным персонажем.

– Смотри, – выдернул меня из интернет-мира Кристофер, протянув мне свой планшет.

– Это Маверик? – ухмыльнулась я, пригнувшись к дисплею. – Просто литая копия тебя.

– Правда похож? Я думал, что родители мне просто льстят, говоря, что он скопировал мои черты.

– Нет, действительно он – это ты в миниатюре, – ещё шире заулыбалась я, наблюдая за слайд-шоу из фотографий с дня рождения мальчишки. – Как всё прошло?

– С десяток семилеток, что вдвое больше родительского состава, и конфетти в торте… Задувая свечи загадал себе космолёт, так что теперь дедушке с бабушкой придётся раскошелиться к Рождеству, – криво ухмыльнулся Крис.

– Вы двое! – послышался возмущённый голос Ирмы где-то у нас над головами, отчего мы резко подняли свои взгляды на подошедшую к нам девчонку. – Вообще-то я позвала вас на свою репетицию для того, чтобы вы оценили отстойную игру Хизер.

– Оу, это было более чем отстойно, – не растерялся Крис.

– Просто нет слов, – подняла руки вверх я.

– Она ещё и слова свои забыла, – продолжал Крис.

– Дважды! – поддакивала я.

– И эта её манера изменять голос…

– Просто слух режет!

– Ладно-ладно, я поняла. Вполуха вы всё-таки слушали репетицию… Ой, Кристофер, это что, твой брат? – уставилась в планшет Криса Ирма, напрочь забыв о прошедшей мимо неё репетиции. Она и вправду играла роль безмолвной служанкой, но это не мешало ей участвовать в репетиции, которую она с радостью предпочла французскому языку. И всё же она присутствовала на репетиции не потому, что хотела схитрить с дополнительными занятиями по языку, а потому, что для неё действительно было важно участвовать в общем репетиционном процессе. – Вы так похожи, – приняв планшет из рук Криса, продолжала восхищаться девчонка. – Просто прелесть…

– Это мой сын, – уже выходя из актового зала, мимолетно произнес Крис.

– Сын?! – внезапно прокричала Ирма, отстранив планшет от своего лица. – Ты ведь сам ещё ребёнок!


– Кстати, как прошло твоё свидание с Дунканом? – хитро ухмыльнулась Ирма, протягивая мне свои конспекты с домашними заданиями.

– Не твоё дело, – отстранённо отрезала я.

– Да бро-о-ось… Расскажи.

– Ничего я тебе рассказывать не буду.

– Справедливо, с учётом того, что я сама тебе ничего подобного ещё не рассказывала… Доверие порождает доверие, верно? В общем, видела того парня, который исполнял роль Кассио? Он ещё стоял слева от Трейси.

– Худощавый невыразительный блондин? – отклонив конспект по математике, посмотрела на собеседницу я.

– Почему сразу невыразительный? – нахмурилась Ирма, мгновенно надув губы.

– Ясно… – уставилась обратно в конспект я, после чего на выдохе добавила. – Я думала, что у тебя вкус получше.

– Да брось! Он ведь не настолько плох.

– Но и не настолько хорош.

– Ладно, – скрестила руки на груди сидящая напротив меня девчонка. – Может быть теперь ты хоть что-нибудь расскажешь мне о Дункане? – в надежде поинтересовалась она, но, так и не получив от меня ответа, тяжело выдохнула. – Брось, Таша, я ведь просто пытаюсь найти с тобой общий язык. Ты мне правда нравишься… Ну, во всяком случае ты лучший вариант из всех своих предшественниц, исполняющих роль моих надзирательниц. Я знаю, что Дариан продлил с тобой контракт, и я даже рада этому. Честно. Это значит, что мне не придётся в скором времени вместо твоего выразительного личика лицезреть какую-нибудь глупую физиономию вечно заспанной тётки, да и с тобой, в отличие от остальных твоих предшественниц, можно общаться на равных только за счёт того, что ты не намного старше меня. Не смотри на меня так – почти семь лет не такая уж и большая разница в возрасте. Мне ведь с другими компаньонками даже разговаривать не о чем было – только и делала, что выслушивала их рассказы об их детях или внуках. С тобой же можно поговорить, понимаешь? Я даже подумала, что, возможно, мы могли бы даже подружиться… – Ирма сверлила меня испытывающим взглядом. Я этого, естественно, не видела, продолжая сверять ответы в её конспекте с верными и лишний раз убеждаясь в том, что она действительно пользуется онлайн-решебником, но я кожей чувствовала её взгляд на себе. – Так что? Может быть ты мне всё-таки расскажешь хоть что-нибудь о Дункане?

Ей действительно было интересно. Это было не в моих правилах – рассказывать о своих отношениях кому бы то ни было. Ну, может быть, иногда могла поделиться с Нат или Пени, но больше точно ни с кем. Однако ведь у меня с Дунканом всё ещё не было никаких отношений, верно? Возможно они и намечались, но их точно не было.

– Мы посетили картинг, потом пообедали в ресторане японской кухни и сходили в кино, – решила опустить подробности я.

Ирма и вправду интересовалась вопросом отношений между мужчиной и женщиной больше, чем своей учёбой, что было вполне логично в её возрасте, да и подобные ничего не значащие разговоры действительно могли нас сблизить в плане сотрудничества в цепочке “нянька->подопечная”, и тем не менее я не собиралась вдаваться в подробности.

– И всё? – округлила глаза Ирма. – В смысле, вы потом не поехали к нему… – Ирма запнулась, встретившись с моим красноречивым взглядом. – Да ла-а-адно! Вы даже не поцеловались?

– С каких пор среди подростков стало модным целоваться на первом свидании?

– Но это ведь не первое ваше свидание! Я имею в виду, что вы уже раньше виделись. В конном клубе.

– Что ты хочешь узнать? – тяжело выдохнула я, поняв, что мне начинает это надоедать. – Целовались ли мы? Нет, мы не целовались.

– Вот блин! – разочарованно выдохнула девчонка.

– Что такое? – непонимающе посмотрела из-под конспекта на собеседницу я.

– Мы с Дарианом поспорили… На выходных мы провели бóльшую часть времени в “Мустанге” и видели Дункана. Вернее, видели его только в воскресенье, так как в субботу он, по-видимому, был с тобой. Увидев Дункана со стороны, Дариан поставил сто баксов на то, что ты не целовалась с ним, а я, в противовес, поставила сотку на то, что вы по-любому сделали это в субботу.

– Вот как, – удивлённо вздёрнула брови я, в следующую секунду постаравшись сыграть невозмутимость. – Что ж, придётся тебе отдать брату сотку.

…Они что, делают ставки на мою личную жизнь?! И какая им разница, с кем я целуюсь, а с кем нет?!

Я, вообще-то, в последний раз целовалась в прошлом году – может быть им и это будет интересно узнать?..

И вообще, с чего вдруг такой интерес к моей личной жизни?..

Глава 33.


Вторник, двадцать седьмое число. День солнечный, настроение умеренное, планов на выходные всё ещё нет, за исключением обязательного посещения Хьюи. Дункан не звонил мне с того момента, как я, не заметив его смс-сообщения сразу, решила не давать ответа на его слова: «С нетерпением жду нашей следующей встречи. Надеюсь, что она будет такой же незабываемой». Да, прошли всего лишь сутки, но ведь если бы хотел – позвонил бы.

– Он просто хочет тебя сломать, неприступная ты наша красотка, – вчера вечером ухмыльнулась Ната, сидя на диване и допивая своё пиво.

– Моя красота слишком преувеличена в чужих глазах, да и не настолько я неприступна.

– Настолько-настолько, – сделала очередной глоток рыжеволосая. – Когда мы только познакомились, я думала, что ты ничем не отличаешься от ледяной глыбы. Такой бо-о-ольшой и замерзшей, – развела руками подруга

– Из-за таких как ты, слухи обо мне и раздуты до размеров айсбергов, о которых ты говоришь.

– Хватит уже мучиться. Возьми и позвони ему сама, раз ты “не неприступная”.

– Ты ведь сама только что сказала, что он хочет меня сломать, заставив меня позвонить ему первой! – не без доли удивления усмехнулась я, решив опустить уточнение о том, что в действительности я ни капли не мучаюсь по этому поводу.

– Я тебя знаю, – прищурилась огневолосая. – Ты ему не позвонишь. А потом будешь рассказывать мне сказки о том, что ты “не неприступная”, не глыба…

И прицепилась же она к моей неприступности! Как будто она у меня и вправду была настолько непробиваемой! Нат же и сама была больна этим недугом, и даже больше, чем я… И Байрон со мной в этом вопросе полностью бы согласился.