Николь Майклз - Обними меня крепче

Только в прошлом году она дала отцу около двух тысяч долларов, а после того как была вынуждена уйти из колледжа… об этом лучше не думать. Около шести тысяч, и это не считая затрат на его восстановление после инсульта, когда Линдси пришлось переехать к нему. Она жертвовала всем ради отца, а он, как выяснилось, проигрывал ее деньги.

Выходя из лифта, Линдси услышала, как Дерек с кем-то говорил по телефону: скорее всего, делился новостями с Майком, – но ей было все равно. Злость и обида вытеснили все остальные чувства.

Завибрировал ее телефон, и Линдси, взглянув на экран: отец! – сбросила звонок. Они как раз подошли к комнате Дерека, и он открыл дверь ключом-карточкой, которую держал наготове. Номер был такой же, как у Анны. Линдси, едва переступив порог, направилась прямиком в ванную, закрыла за собой дверь и только тогда дала волю слезам.

– Линдси, малышка, позволь мне войти, – постучав в дверь ванной, где Линдси просидела уже не менее получаса, попросил Дерек.

Сначала он решил дать ей время успокоиться, но теперь начал волноваться.

После того как он позвонил Майку, подруги немедленно явились поддержать Линдси, но она отказалась разговаривать, и он убедил их оставить ее в покое и продолжать развлекаться. Как он и заявил ее отцу, теперь Линдси его забота. Эта женщина предназначена ему судьбой, и он готов свернуть горы, чтобы сделать ее счастливой, чтобы она всегда была рядом.

Он прислонился лбом к холодному металлу двери и услышал слабые звуки: что-то упало, потом раздался шум воды, и, наконец, щелкнул замок. Дерек выпрямился, ожидая появления Линдси, а после того как она вышла из ванной, раскрыл объятия и облегченно вздохнул, когда она доверчиво прижалась к нему.

– Поговорим?

– Через минуту.

Она крепко обняла его за талию, а он уткнулся носом ей в макушку.

Именно этого он и хотел – стать для нее тем человеком, к которому можно прийти, когда грустно, который решит ее проблемы, позаботится о ней. Судьба дала ему второй шанс, и он готов был сделать для нее все: как возможное, так и невозможное.

Прошло несколько долгих минут, и Линдси наконец подняла лицо, очень бледное, все в пятнах, с покрасневшими глазами, но все равно прекрасное. Дерек убрал мокрые от слез пряди с ее заплаканного лица и жестом предложил ей лечь. Она уютно свернулась клубочком на кровати, а он прилег рядом, с радостью почувствовав, как она придвинулась к нему.

– Думаю, отец страдает игроманией – это как наркотик, – проговорила она грустно.

– Похоже на то.

– А я, как идиотка, все это время искренне верила, что помогаю ему. Уважаю Мэл: она, видимо, знает его лучше меня, поэтому он никогда ничего у нее не просит.

Дерек ласково погладил ее по волосам, а когда заговорил, голос его был полон сочувствия.

– Я не собираюсь его оправдывать, но ты должна понимать, что это болезнь. Едва ли он хотел сделать тебе больно.

Линдси кивнула.

– Я в этом не сомневаюсь, но, честно говоря, мне не становится легче.

Невысказанная истина заключалась в том, что и он сам причинил ей боль, хотя вовсе этого не желал.

– Как же он мог так поступить со мной? У меня в голове не укладывается! – всхлипнула Линдси.

Дерек лишь крепче прижал ее к себе, когда из глаз снова хлынул поток слез. Растерявшись, понятия не имея, как ее успокоить, он начал ее целовать: нежно, едва касаясь губами глаз, щек, лба. Она не отстранилась, не попросила прекратить, а, в конце концов, сама потянулась к нему. Дерек почувствовал ни с чем не сравнимую радость. Вначале это было слабое прикосновение губ и рук, но довольно скоро ее поцелуи стали более требовательными, ждущими… страстными.

– Линдси, не думаю, что сейчас самое подходящее время… – неуверенно пробормотал Дерек, когда она взялась за «молнию» его брюк.

– Я хочу тебя. Пожалуйста. Прямо сейчас…

Вряд ли найдется мужчина, способный отказать женщине в такой просьбе. Во всяком случае, Дерек таковым определенно не был. Теперь он не смог бы остановиться, даже если бы на кон была поставлена его жизнь. Он расстегнул «молнию» на ее платье и стянул его вниз, а Линдси в это время лихорадочно сражалась с пуговицами на его рубашке.

– Не торопись, малышка: я не хочу порвать твое платье.

– Плевать! Можешь делать с ним что угодно.

Дерек уложил Линдси на спину и завел ей руки за голову.

– И что, по-твоему, ты делаешь?

– Пытаюсь немного приструнить тебя. Не шевелись, лежи спокойно. Обещаешь?

Она раздраженно закрыла глаза и буркнула:

– Обещаю.

– Даже руками не шевели. Пусть они остаются там.

– Как скажешь.

Дерек, пожирая ее глазами, скатился с кровати и аккуратно снял с нее платье. Он был приятно удивлен, когда выяснилось, что под ним нет бюстгальтера. За платьем последовали трусики, и, снимая их, он поцеловал каждый дюйм ее длинных стройных ног. Линдси не сводила с него глаз, хотя он не мог бы сказать, наблюдает она за ним или думает о чем-то своем. Он стремился сделать так, чтобы она не думала и не тревожилась, только чувствовала.

– Ты со мной, Линдси?

Она лишь молча кивнула, но это зрелище – она, обнаженная, на кровати, в ожидании, – могло довести до безумия.

– Тебе сейчас это необходимо, я и дам тебе то, что ты хочешь.

Он быстро разделся, забрался на кровать и накрыл ее тело своим.

– Прикоснись ко мне, Линдси.

Подчиняясь его зову, трепетные пальцы легко коснулись спины, ягодиц, скользнули ниже…

Дерек приподнялся на локтях и коленями раздвинул ей бедра. Она инстинктивно обхватила его ногами, словно приглашая, и выдохнула:

– Именно это мне нужно сейчас.

Дерек, глядя на ее лицо, затуманенные страстью глаза, пообещал:

– Я дам тебе все, что хочешь.

Скользнув в ее тело, он удовлетворенно вздохнул и начал ритмично двигаться, но ей этого было мало. Что есть сил сжав ноги у него на пояснице, она хрипло выкрикнула:

– Быстрее!

Дерек ухмыльнулся и ткнулся носом ей в шею.

– А мне нравится медленно.

– Прошу тебя, умоляю!

Ее ногти вонзились ему в спину, и хриплые стоны наконец заставили двигаться быстрее.

Они достигли разрядки одновременно, и какое-то время Линдси казалось, что она больше никогда не сможет дышать, но по прошествии некоторого времени она улыбнулась и, закрыв глаза, блаженно выдохнула:

– О господи!

Дерек перекатился на спину и прижал ее к себе, уже через несколько мгновений она спала.

В следующий вторник, как обычно, Линдси въехала на парковку на Мейн-стрит и, прежде чем выйти из машины, достала зеркальце и внимательно осмотрела свое лицо. Н-да, вид, конечно, еще тот: тушь потекла, волосы спутаны (после утреннего душа она не стала их укладывать, оставив сохнуть на воздухе).

Накануне она легла очень поздно: была занята важными вещами – сначала обновила свои странички в социальных сетях, потом разместила в «Этси» фотографии новых изделий, – и все это время старалась не жалеть себя.

Старания ни к чему не привели, и сегодня ей было до ужаса жаль себя, несчастную. Она все еще была в шоке от поступка отца, годами проигрывавшего ее деньги. Он еще много раз звонил ей в воскресенье, она не отвечала, и в конце концов звонки прекратились. Она не была готова разговаривать с ним и не знала, когда сможет. Вне всякого сомнения, к Мэл он не явится: не захочет огласки.

Линдси ничего не рассказала сестре, но не потому, что хотела защитить отца, просто ей было стыдно. Разумеется, она расскажет… когда-нибудь потом, в более подходящий момент, который наступит не раньше, чем они перестанут жить под одной крышей. Но когда это будет?..

Подкрасив губы, Линдси вышла из машины и направилась к заведению Калли. Было уже почти два часа. Она с утра работала в доме Анны – наносила последние штрихи. Этим самым последним штрихом стал очаровательный маленький столик у входной двери. Она нашла его на очередной гаражной распродаже и привела в порядок. Он идеально вписался в интерьер.

После трехчасовой работы Линдси чувствовала, что без кофе с печеньем не выживет, и распахнула дверь. Знакомый перезвон колокольчиков сообщил о ее визите. Улыбнувшись, она оглядела помещение и замерла, увидев Дерека с сыном. Они стояли у прилавка и болтали с Эриком. Таннер обернулся и, заметив ее, приветливо улыбнулся.

– Смотри, папа, это же Линдси!

Совершенно ошеломленная, она несколько секунд переводила взгляд с одного лица на другое. Дерек тоже выглядел удивленным. Эрик, перехватив ее взгляд, приложил руку к губам.

– Привет, – вышла наконец из ступора Линдси. – Какой сюрприз!

Это действительно был сюрприз, причем не слишком приятный, поскольку в этот самый момент Линдси вспомнила, насколько ужасно выглядит.

– Ну да, сюрприз, – ухмыльнулся Дерек.

Хоть они вроде бы и встречались, но ни разу не обсуждали взаимоотношения с его сыном, так что Линдси решила вести себя по-дружески.

– Ты за этим пришла? – спросил, кашлянув, Эрик и протянул ей чашку кофе с крышечкой чтобы взять с собой.

– Да, спасибо. – Она взяла чашку и взглянула сначала на Таннера, потом на его отца, в который раз поразившись их потрясающему сходству. – Какие у вас планы на сегодня?

– Мы собрались в кино, – заявил Таннер. – А сюда пришли за печеньем. Видишь, на мне эта куртка: печенье можно положить в карманы.

– Разумно. Лично я предпочитаю печенье Калли любому другому, но в кино беру обычно попкорн. Это неискоренимая привычка.

Таннер взглянул на отца, который не сводил горящих глаз с любимой женщины, и перевел взгляд на Линдси.

– А вы пойдете с нами?

– О, я бы с удовольствием, но… – Она растерянно улыбнулась и покосилась на Дерека в надежде, что он подскажет ей выход из положения.

– Ты обязательно должна пойти с нами! – сказал он.

От удивления у Линдси открылся рот, и она не сразу вспомнила, что его надо закрыть.