– Простите? – переспрашиваю я.

– У тебя есть деньги? Будь начеку. Он трахнет и использует тебя, а потом бросит, чтобы стать еще богаче.

Меня пугает этот разговор и этот мужчина. Нужно поскорее уходить отсюда. Я осматриваюсь по сторонам и вижу указатель на расположенные поблизости туалеты.

– Мне… пора, – оборачиваюсь и поспешно иду в ту сторону.

– Я знаю секреты этого поддонка! – кричит мужчина мне вслед. – Ты думаешь, что от него пострадала только моя сестра? Были и другие!

Эрик Паджетт. Это Эрик Паджетт.

Мое сердце стучит как сумасшедшее, и я рывком открываю дверь женского туалета. Внутри автоматически включается свет. Я закрываю дверь на задвижку, и в этот момент… свет гаснет.

Меня охватывает паника.

«Спокойно, Ники, спокойно», – мысленно произношу я. Свет выключился потому, что я закрыла дверь. Наверное, здесь такая система: когда общая дверь запирается, свет выключается автоматически. Так что нужно просто открыть дверь.

В темноте нащупала задвижку, но не могу ее повернуть!

О боже, только не это!

Хорошо, сейчас мы с этим разберемся. Наверняка внутри должен быть выключатель. Иначе быть не может. Я в панике шарю руками по стенам. Никакого выключателя нет. Что, если Эрик Паджетт где-то поблизости? Я начинаю колотить в дверь и кричать:

– Откройте! Помогите! Есть там кто-нибудь?!

В ответ ни звука.

Я снова стучу и кричу и…

– Ники?

– Дэмиен?

– Дорогая, у тебя все в порядке?

– У тебя есть деньги? Будь начеку. Он трахнет и использует тебя, а потом бросит, чтобы стать еще богаче.

У меня все так не в порядке, что даже и не знаю, с чего начать.

– Задвижка не поддается. Не могу открыть дверь.

– Давай я подтолкну с этой стороны, а ты попробуй еще раз.

В этот раз мне легко удается повернуть задвижку, и Дэмиен распахивает дверь. Он меня обнимает, а я чувствую себя такой идиоткой. Застрять в туалете и устроить истерику!

Он успокаивает меня, держит мое лицо в ладонях и говорит:

– Тебе совершенно не за что извиняться.

– Я видела Паджетта.

– Что?!

– Он не назвался по имени, но я совершенно уверена, что это был он, – говорю я, описываю Дэмиену, как выглядит Паджетт, и передаю то, что он мне сказал.

Лицо Дэмиена темнеет. Он отходит на полшага и внимательно осматривает меня с ног до головы:

– Он тебе ничего не сделал?

– Нет, ничего, – отвечаю я, и мой страх постепенно исчезает. – Он даже особо и не угрожал. Только испугал меня, и я от него убежала.

– Если ты его еще раз увидишь, немедленно скажи об этом мне, хорошо?

– Хорошо, – киваю я.

Он берет меня за руку:

– Пошли. Я скажу речь, и потом мы поедем домой.

На сцене Дэмиен великолепен, он прекрасный оратор. Красиво и убедительно говорит о том, что в мире есть люди, которым так нужна наша помощь. О том, что в наших силах помочь молодежи и дать ей возможность жить счастливой и полной жизнью.

Может быть, этому человеку и есть что скрывать, но у него доброе сердце. Я знаю: он хороший человек.

Глава 24

Океан отражает солнечные лучи. Я стою совершенно голая перед окном и чувствую на себе взгляды двух мужчин. Блейн смотрит на меня взглядом художника-профессионала, а Дэмиен – взглядом страстного любовника, который мечтает овладеть мной. Да, я смущаюсь, но в то же время – чувствую свою женскую силу.

– Ты выглядишь просто потрясающе, – произносит Блейн. – А я чувствую себя ужасно.

– От выпитого вчера вина?

– Нет, от водки, – говорит он. – И чего черт меня дернул назначить нашу встречу на восемь утра? А, знаю почему, вспомнил! Потому что от утреннего солнца твоя кожа светится.

Мы с Дэмиеном заговорщически переглядываемся. Он любит повторять, что когда я возбуждена, моя кожа светится изнутри. Мы улыбаемся друг другу так, как улыбаются любовники, у которых много общих секретов.

– Что ж. Я, пожалуй, нарежу несколько кругов на велосипеде перед тем, как поеду в офис, – говорит он. Я сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. Понятное дело, ему надо куда-то выплеснуть свою сексуальную энергию.

– Ты не забыл, у меня сегодня собеседование?

– Давай я тебя найму. И все твои проблемы с поиском работы отпадут раз и навсегда.

– Нет и еще раз нет. Мы это уже обсуждали.

– Тогда пожелаю тебе удачи. – Он нежно и медленно меня целует. – До скорого.

– Да, до скорого.


В общей сложности собеседование длится три часа. За это время я успеваю познакомиться со всеми сотрудниками, начиная от уборщика и заканчивая владельцем компании Брюсом Толли.

Брюс производит на меня хорошее впечатление. В отличие от Карла он не кажется мне эгоистом и человеком, от которого всего можно ожидать. Он интересуется моими профессиональными навыками, а не размером груди.

Брюс показывает мне офис: кабинеты, переговорную, кафетерий, спортзал, комнату отдыха и даже складское помещение. Затем он делает мне деловое предложение, которое я с радостью принимаю. Выхожу из офиса и с трудом сдерживаю себя, чтобы не начать прыгать и танцевать прямо на улице. Достаю свой iPhone и пишу Дэмиену СМС:

«Получила работу! Начинаю на следующей неделе».

Он мгновенно отвечает:

«Я так и предполагал. Рад за тебя. Поздравляю. Ты не нарушала правила? Л-к или т-ы?»

Краснею и пишу:

«Без лифчика и трусов. Я все помню. Просто пиджак застегнула на все пуговицы».

Он пишет ответ:

«Молодец».

Я в ответ:

«Хочу тебя. Ты свободен?»

«Увы. Тоже тебя хочу. Сейчас на встрече с японцами в Сенчури-Сити. Наберу позже. Думаю о тебе».

Возвращаюсь домой и делюсь с Джеми радостными новостями.

– Как отметим это событие? – спрашивает она.

– Пойдем в кино?

– Нет. Я хочу знать, как развивается твой роман с мистером Толстосумом. Суши?

– Отлично.

Я устала от офисной одежды и высоких каблуков, поэтому переодеваюсь в джинсы. После недолгого размышления снимаю джинсы и надеваю юбку и сандалии. Без нижнего белья. Несмотря на то что Дэмиена нет рядом, правила никто не отменял. К юбке я надеваю топ с открытой спиной.

– Ты готова? – кричу я Джеми.

– Через пять минут! – кричит она в ответ. – Посмотри пока сегодняшнюю газету.

– Зачем?

– Увидишь. На журнальном столике. Смотри в рубрике «Светская хроника».

Я сажусь на диван и открываю газету. Просматриваю рубрику и вижу свою фотографию, на которой я рядом с Дэмиеном. И хоть я смущена, не могу не отметить, что смотримся мы вместе здорово.

Просматриваю другие фото в поисках знакомых лиц и нахожу другую парочку, Жизель и рядом с ней… Брюс Толли! В подписи сказано, что они муж и жена!

Черт подери, а это еще что такое?

Дэмиен и словом не обмолвился о том, что знает моего нового начальника. Неужели он сам устроил мне собеседование? В памяти всплывают предостережения Оли. Старк пытается полностью контролировать мою жизнь. Надо позвонить Дэмиену. Хотя нет, это не телефонный разговор.

– Джеймс! – кричу я. – Мне здесь срочно надо кое-чем заняться. Извини, суши отменяются!

Я даже не дожидаюсь ее ответа, открываю входную дверь и выбегаю.

По пути в Stark Tower в моей голове нет вообще никаких мыслей. Я захожу в здание и спрашиваю у охранника Джо, вернулся ли Старк в офис. Джо отвечает, что еще нет.

– Понятно, – говорю я. – Тогда я подожду его в пентхаусе. Сообщите, пожалуйста, мистеру Старку, когда он приедет, что его ожидает мисс Фэрчайлд.

Джо с удивлением смотрит на меня, но я преисполнена решимости, так что он поднимает телефонную трубку и передает мою просьбу Сильвии, секретарю Старка.

Передо мной открываются двери лифта. Однако это не тот лифт, на котором мы с Карлом и его программистами поднимались в пентхаус на презентацию. Это личный лифт Старка. Видимо, Сильвия прислала его за мной. Меня переполняет чувство гордости и собственной значимости.

Однако двери лифта открываются не в офисе, а в квартире Старка. Видимо, придется дожидаться его здесь.

Ладно. Хорошо. Нет проблем.

Я уже была здесь один раз, поэтому смело направляюсь к холодильнику и достаю себе Diet Coke. Сажусь в кресло и принимаюсь ждать. Однако нервы не дают спокойно сидеть на месте. Что делать? Посмотреть его квартиру? Спальню он мне в прошлый раз не показывал. Понимаю, что это невежливо, но почему бы и нет? Старк влезает в мою жизнь без приглашения, почему бы и мне не последовать его примеру.

Спальня Дэмиена простая и элегантная. Одна из стен полностью застеклена, так что я вижу перед собой Лос-Анджелес во всей красе, от чего захватывает дух. У противоположной стены стоит кровать из красного дерева, застеленная свежим белым постельным бельем. Сколько женщин побывали в ней? Меня он сюда не приглашал. Может быть, я для него особенная?

– Ники?

Я подпрыгиваю от неожиданности. Не заметила, как он вошел. Стоит, облокотившись о стену. В офисных брюках, но пиджак и галстук уже снял, а две верхние пуговицы рубашки расстегнуты. Выглядит очень сексуально, и я злюсь, потому что это отвлекает меня от тех вопросов, которые я пришла ему задать.

– У тебя все в порядке? Что случилось?

– Почему ты не рассказал мне про Брюса?

– А что я должен был про него рассказать?

– Ты что, смеешься? Черт подери, Дэмиен, он предложил мне работу исключительно из-за тебя!

– Я сделал так, чтобы Брюс узнал, что ты появилась на рынке труда, – сухо говорит он. – И ничего больше. Ты получила работу потому, что ты хорошо делаешь то, что ты делаешь. У тебя прекрасное образование. Ты умная, трудолюбивая и заслуживаешь хорошую работу.

Я наклоняю голову набок, я ему не верю.

– А когда ты это успел понять, Дэмиен? Пока я позировала голой? Или пока трахал меня?

– Я знаю, какая ты, Ники.

– Потому что следишь за мной?