Тряхнув головой, вспомнила, что уже через час придется уехать на неделю, и попросила:

– Не балуй Дашу сильно. Она хоть и умеет делать эти огромные глаза, все равно должна знать меру. Ты слишком много ей позволяешь.

– Меня не было рядом все ее детство, Аня, как я могу теперь отказывать в мелочах? – Он беззаботно отмахнулся. – Она не просит много, а мне приятно видеть восторг на лице старшей дочери.

Я покачала головой.

– Избалуешь ее!

– Ничего, твой Игорь тоже не ставит ей много запретов. – Его лицо помрачнело. – Ладно, пойду к гостям, а то сейчас заревнует, придет раньше времени и увидит тебя в платье.

Антон стремительно вышел, а я, прикрыв глаза, досчитала до десяти, пытаясь вернуть себе спокойствие. Пора было выходить, и я очень нервничала, будто снова стала молодой девочкой…

В дверь постучали, заглянули девчонки:

– Аня, ты скоро? Игорь там уже места не находит себе.

– Иду.

Взяв со столика букет невесты, пошла к выходу, вспоминая слова клятвы. Официально мы с Игорем уже расписались несколько дней назад, в ЗАГСе Москвы, в джинсах и майках… А теперь вот настало время торжественной выездной церемонии в ресторане.

Он настоял на этом.

– Мам, – ко мне подбежала совсем уже взрослая Даша, – ты такая!

Она чуть отступила, удерживая меня за руки, приоткрыла рот и повела плечами.

– Ты – как королева, понимаешь?

Я засмеялась.

– Спасибо! Справишься без меня неделю? Все-таки так надолго мы не расставались…

– Шутишь? Я же буду с папой и Настей, все будет классно! А у вас с дядей Игорем медовая поездка. Он сказал, что не вернет тебя оттуда, пока не сделает мне брата.

Я покраснела вмиг.

– Даша! – зашикала, делая огромные глаза. – Ты что?.. У нас уже возраст, и вообще, здесь люди…

Она расхохоталась.

– Мамочка, какая ты у меня! Самая молодая и самая красивая. И уж Игорь Сергеевич точно знает, можно ли вам еще детей делать, он же врач!

– Так! – Я нахмурилась, чувствуя лютое неудобство оттого, что дочь говорит со мной о таких взрослых вещах, еще и при моих подругах, хихикающих в стороне.

– Все-все. – Даша посторонилась. – Больше не буду! Иди, мам, а то дядя Игорь видел, как к тебе папа заходил в комнату…

Я кивнула и спешно направилась к залу, где должно было проходить торжество. Заиграла музыка, подошел Эдик – именно он вызвался отвести меня к мужу, – и мы вместе медленно зашагали к тому, кого я полюбила всем сердцем за эти годы.

Игорь стал моей надеждой, силой, верой и опорой во всем. Моей поддержкой и моим счастьем.

И пусть я долго сомневалась, нужно ли нам узаконивать отношения, он терпеливо ждал. Ждал, пока поправится Даша, пока я приду в себя, пока разберусь окончательно в чувствах к Антону… Он не торопил, не напирал. Был рядом всегда и повторял одно и то же: «Если я нужен тебе – звони, зови, пиши, приходи в любое время дня и ночи… Я жду и буду продолжать ждать, сколько потребуется».

Он действиями доказывал свое отношение, и это было лучше любых обещаний и слов… А Антон – он пытался возобновить нашу связь, мы даже ходили на несколько свиданий, но былого трепета рядом с ним я так и не испытала больше. Прошло наше время, зато осталась Даша – символ того, что я искренне любила когда-то, и меня любили не меньше. Она окрепла за четыре года, стала цветущей красивой молодой девушкой, моей гордостью и главным советником.

Именно Даша однажды сказала мне: «Мамуль, ну сколько можно отказываться выйти замуж? Дядя Игорь хоть и терпеливый, но посмотри, сколько вокруг женщин посговорчивей, – окрутит кто-то, пока ты думаешь…»

Я засмеялась, отмахнулась, но… в тот же вечер приняла его предложение.

Он тогда пришел с работы уставший, обнял меня и сказал, что хочет только одного: упасть в постель и не шевелиться сутки. Сделав скорбное лицо, я грустно вздохнула, вслух пожалев о том, что мне давно никто не делал предложений, да, может, уже и не надо – раз у него сил ни на что нет. Игорь медлил всего пару секунд, а на третью уже кружил меня по прихожей, громко ликуя и сообщая всем соседям о моем согласии стать его и только его, по всем правилам…

Мы столько прошли вместе: были и горе, и слезы, и чувство безысходности поначалу, но он помог преодолеть тот путь достойно, сразу подставив крепкое плечо. Игорь доказал, что счастье может родиться в муках, чтобы дать шанс на новую, еще более прекрасную жизнь. Любимый мой, родной человек, доктор моей судьбы…