Кэтрин Тейлор - Обнажение

- Катерина хотела уже отложить эту встречу, но я сказал, чтобы она подождала.- пояснил Александр, Джонатан немного успокоился.

- Это хорошо. Встреча должна состояться. Не должно быть каких-то недомолвок, в противном случае всё может сорваться. - он встречается со мной взглядом и я киваю. Он прав, инвесторы уже из-за некоторых задержек скептически относятся к проекту. А переложенная встреча может ещё больше расшатать их уверенность, и они уйдут из него.

- Я это знаю, поэтому я здесь. - согласился Алекс. - Встреча без тебя может показаться бесполезной, или? Я не могу тебя заменить, так как не имею представления о проекте.- Джонатан размышляет.

- Ты - нет, а вот Грейс - да. Она займётся этим.

Эта идея меня так удивила, что от удивления у меня отпала челюсть. По идее, он прав, я знаю всё о проекте, так как я с самого его начала в нём, но то, что Джонатан мне доверяет и верит в мою удачу, никогда бы не подумала. Ещё удивительнее, Алекс совсем ему не перечит и скорее соглашается.

- Ну, тогда собирайся, Грейс. Времени мало.

- Хорошо, - протянула я и встала в надежде, что они оба передумают. Но этого не произошло. - Я быстро возьму сумку,- добавила я и побежала наверх.

Когда я возвратилась, Джонатан и Алекс сидят за столом и разговаривают. Я могу услышать только отрывки, но речь всё ещё идёт обо мне, я слышу своё имя. К сожалению, когда я захожу, они умолкают, Алекс встаёт. Я не успеваю ничего сказать, как звонит его телефон. Он вытаскивает его и смотрит на дисплей.

- Это Сара,- говорит он с улыбкой и уходит из гостиной. Я его не вижу, но слышу разговор. Его голос намного счастливее и облегчённее, чем только что.

- Мне стоит, наверное, прислугу купить своей сестре, тогда она сможет постоянно сигналить Алексу и приглашать его к себе, экономя время. - сказал Джонатан полный сарказма.

Это правда, с того момента, как Сара попала в больницу со сломанной ногой, Алекс навещает ее постоянно, даже чаще Джонатана.

- Говорит ли в тебе ревнивый братец? - кивнула я ему.

- Я всего лишь удивлен и это всё, - сказал он.- Я знал, что Алекс к моей сестре не равнодушен, но что это обоюдно нет.

Да это так. Я знаю об этом, потому что сестра. Но так как Джонатану ещё нужно свыкнуться с этой мыслью, я лучше поменяю тему.

- Сколько она пробудет ещё в больнице?

- Ещё какое-то время. По любому долго. - он встаёт и смотрит на меня.- Я не знаю, смогу ли я тебя отпустить, Грейс.

Я нервно сглатываю. Я знала, что он сомневается, что я сама смогу провести переговоры, пока он медленно приближался ко мне. Чем ближе он подбирается, тем сильнее бьётся моё сердце, оно просто не может себя вести иначе.

- Но...

Он останавливается стоя вплотную ко мне.

- Ты должна лучше тут остаться и поухаживать за мной,- сказал он, и я увидела знакомый мне уже огонёк в его глазах, что заставляет сжиматься всё внутри. Он, конечно, хочет не медицинской помощи и это точно. Я быстро решаю задать ему вопрос, который просто горит на языке.

- Ты и вправду думаешь ,что мы справимся с этой встречей?

- Если бы я это не знал, не предложил бы тебя вообще. - в какой-то момент я замечаю в его глазах бескомпромиссного бизнесмена.

Он не делает мне одолжения и это меня облегчает. Он по-настоящему верит в меня. Но предстоящая встреча всё ещё давит на меня. С другой стороны это то, что я изучаю и то, что я хотела бы делать. Я стараюсь отодвинуть плохие мысли. У нас всё получится.

- Чёрный тебе очень к лицу, - сказал Джонатан, и я расцветаю от его комплимента. Эти блузка и юбка мои любимые предметы одежды и я в них была, когда мы в первый раз увиделись. Тогда я ещё не знала, как Джонатан относится по особому к этому цвету. Я всегда любила чёрный, но с того момента я одеваюсь ещё охотней в этот цвет.

Теперь я уже жалею, что Алекс в соседней комнате и может зайти в любой момент, похоже, Джонатану это вообще не мешает, он обхватывает меня руками и прижимает сильнее к себе, целует.

- Джонатан, так нельзя. - предупреждаю его я затаив дыхание, хотя я совсем не хочу, чтобы он останавливался.

- Это мой дом и я никого не знаю, кто бы нам это запретил.- сказал он и скользнул рукой мне под юбку.

- Но... мне надо с Александром в бюро.- напоминаю ему и отодвигаю его немного назад,- Это была твоя идея.

- Да я знаю,- промурлыкал он, - но когда встреча закончится, позвони, я отправлю за тобой Стивена.

- Что ты придумал? - Он улыбается.

- Мы посмотрим, кто из нас более ненасытен, - сказал он и его взгляд заставил пробежать по телу горячей волной.

Но я даже не успеваю его расспросить, что он именно имеет в виду, как возвращается Александр на кухню. Он счастливо улыбается.

- Ну что, ты идёшь, Грейс?

Он направился в сторону лестницы, я хочу пойти за ним следом, но Джонатан останавливает меня и берёт тарелку со стола. Поверх лежит аппетитный сэндвич с сыром и огурцом.

- Вот, возьми,- произнёс он с призывом, я с радостью беру, удивлённая, что он подумал о том, что я совсем ничего не ела. Это очень внимательно с его стороны. Но возможно это и его видение самых мелких деталей, которое сделала его таким удачливым в бизнесе.

- Спасибо.

Он кивнул и когда он улыбнулся, я чуть не передумала остаться и провести время с ним. Со вздохом я разворачиваюсь, но он опять меня останавливает. Наклонившись, Джонатан остановился у моего уха, так, что я могу чувствовать его дыхание.

- Не задерживайся, - прошептал он и звук его низкого голоса пробуждает во мне все мои чувства, которые совсем не подходят к бизнес-встрече, на которую я сейчас направляюсь.

С сильно стучащим сердцем я бегу за Александром ко входной двери, в мыслях полностью сосредоточена на раздумьях о том, что со мной сделает Джонатан, когда я вернусь.

- Хорошо, тогда мы с вами единого мнения, - сказал Джейсон Лейбовитц с новой строительной фирмы, которые заменили старую проблемную строительную кантору и к моему облегчению практически все кивают.

Только Фрэнк Ховард, полноватый адвокат, который представляет основного арендатора в новом торговом центре «Хакни», недоволен.

- А что, если план строительства не будет придерживаться?- спросил он меня.

- Его будут придерживаться,- уверяю его я и улыбаюсь с профессионально-дружелюбной улыбкой, ну, по крайней мере, надеюсь, что это получается.  Я этим уже занимаюсь больше часа при его любых замечаниях, а у него их очень много. С того момента, как Ховард узнал, что я возглавляю встречу а не Джонатан, он ведёт себя крайне враждебно со мной. Возможно, его тревожит не только то, что я женщина, но и мой юный возраст.

- А что, если нет? Понесёт ли «Хантингтон Венчерс» ответственность за наши финансовые риски? - на этот раз он специально смотрит на Александра, вероятно  потому, что я не имею права решать вопросы о финансах компании.

Александр не реагирует на прямоту адвоката, его взгляд направлен на меня. Он кивает мне и хочет, чтобы я ответила на этот вопрос. Он всё время делает так, поэтому не понимаю, зачем он вообще ко мне присоединился. Хоть я и рада что он не оставил меня одну, помощник из него никакой.

Я глубоко вдыхаю и думаю, что бы в этом случае сказал Джонатан. И тут ответ всплывает сам по себе.

- Я думаю, что не будет никаких задержек,- отвечаю я спокойным голосом. - Но если будут, то в договоре чётко прописано, как будут распределены оплаты. «Хантингтон Венчерс», конечно же, внесёт нужную часть суммы, которая, как вы знаете, не маленькая. Для всех вкладчиков все достаточно прозрачно и риск минимален. - Я больше не смотрю только на Фрэнка Ховарда, прохожу взглядом по всем присутствующим. - Пожалуйста, не забывайте значения этого проекта и для соседних районов. Мы делаем вклад не только в экономику но и в развитие общества, его долгосрочный эффект не следует недооценивать - факт, который дополнительно позволит общаться с публикой.  В конце мы все выйдем победителями.

Александр улыбается практически незаметно, в то время как другие представители сторон, участвующие в проекте кивают единогласно. И сам Френк Ховард соглашается.

- Ну, надеемся, что вы правы, - говорит он, все еще скептически. Но, видимо, ему уже больше не приходят в голову контраргументы. Наконец-то!

Александр такого же мнения и он пользуется моментом, берёт всё в свои руки.

- Я думаю, что теперь мы можем закончить встречу. Мы сообщим дату и время новой встречи,- объясняет он, и первые  встают, начинают говорить со своими коллегами.

- Мистер Хантингтон будет присутствовать на новой встрече? - спрашивает Софи Рирдон из районной администрации меня сквозь шум и смотрит на меня с надеждой. В отличие от Фрэнка Ховарда, красивая блондинка хочет это знать, поскольку она явно одна из многих женщин, которые находят Джонатана довольно привлекательным, следовательно, ищут  его близости. Я могу её понять, но моя ревность не позволяет мне быть с ней слишком вежливой.

- Я думаю, да, - отвечаю коротко и пытаюсь побыстрей собрать документы перед тем, когда первые уже будут прощаться.

Когда все ушли, Александр и я покинули последними конференц-зал. Мы хотим поехать наверх, когда мы подошли к лифтам зазвонил его телефон.

- Езжай вперёд, - сказал он и пошел назад в коридор. Похоже, ему не нужны ещё одни уши при разговоре, по его лицу я понимаю, что это Сара.

Так что, я иду в одиночку на самый верх, где Джонатан и Александр устроили свои офисы. Екатерина, красивая черноволосая секретарша, смотрит на меня из-за своего стола на ресепшн. Её улыбка - как надетая маска на ней, а во взгляде холод.