Шерил Биггз - Обманутые сердца

Трейнор снял с головы черную шляпу с широкими опущенными полями и галантно поклонился.

– Мадемуазель, для меня настоящая честь познакомиться с вами. Мой корабль в вашем распоряжении, только скажите.

Белль не смогла сдержать улыбку:

– Ваш корабль? Трейнор расправил плечи.

– «Морская Колдунья». Мы перевозим грузы из Англии в Штаты.

– Вы капитан? – заинтересованно спросила Белль.

– А иногда и пират, судя по дошедшим до меня слухам, – вставил Трейс.

Трейнор удивлено поднял брови, принял самый невинный вид и приложил руку к сердцу.

– Я? Пират? – он громко рассмеялся. – Скажи-ка, братик, кто это распространяет обо мне такие гадкие слухи? Скажи только, и я устрою этому сплетнику хорошую взбучку.

Белль заметила, как засверкали от радости глаза Трейса, но его лицо осталось невозмутимым. Он посмотрел на девушку.

– Прошу меня извинить, но думаю, нам лучше отложить нашу прогулку. Может быть, до полудня.

Она кивнула и заставила себя улыбнуться. Как, черт возьми, поговорить наедине с Трейсом или обыскать его комнату, когда дом просто наводнили его братья? Не говоря уже о матери, сестре и целой ораве верных слуг. Белль хотелось кричать от отчаяния. Очевидно, потребуется гораздо больше времени, чем планировалось, и пребывание отца в тюрьме затянется.

Трейс привязал лошадей к столбу.

– Пошли, Трейнор. Мама и Тереза в гостиной вместе с Трекстоном и Тревисом.

– Я последний? Трейс рассмеялся.

– Да, братишка, как всегда, последний.

– Проклятие! Похоже, ничего не изменилось!

– Кое-что изменилось.

Улыбка Трейнора сразу же исчезла, черные густые брови сомкнулись на переносице.

– Да, догадываюсь, что ты прав. И нам предстоит подлатать кое-какие дыры, а? – не дожидаясь ответа, Трейнор зашагал к дверям.

– Белль? – спросил Трейс. – Вы присоединитесь к нам?

Трейнор задержался на пороге и молча протянул девушке руку. Та подавила вздох.

– Конечно, – она сначала подала руку Трейсу, затем Трейнору. – Как я могу отказать таким красивым джентльменам!

Трейнор засиял, но от Белль не ускользнул хмурый взгляд Трейса. Что с ним на этот раз? Поднимаясь в галерею, она снова украдкой посмотрела на старшего Браггетта. Не мог же он ревновать к своему брату, или мог? В конце концов, с момента ее появления в «Шедоуз Нуар» он не проявлял большого интереса к ней. Наоборот, это она бегала за ним по пятам. Конечно, со вчерашнего дня немного изменился…

Со вчерашнего дня… когда встретил Линн. Мысль поразила ее, как гром среди ясного неба. Трейсу понравилась Линн! Белль улыбнулась. Хорошо! Может, это немного упростит задачу.

– Трейнор! – взвизгнула Тереза, бросившись через комнату к брату.

Трейнор выпустил руку Белль и обнял сестру.

– Тесси, как ты выросла!

На лице Терезы появилось озорное выражение.

– Меня уже никто не называет Тесси.

Трейнор рассмеялся и приподнял ее подбородок.

– А я буду, так что привыкай. Хотя бы пока я здесь.

Трекстон сидел развалившись в мягком бархатном кресле. Белль проскользнула мимо, старательно отводя взгляд и придерживая платье, чтобы не задеть вытянутые ноги, которые Трекстон даже не потрудился убрать. Она села у камина в такое же кресло.

Поприветствовав мать и остальных братьев, Трейнор остался стоять с Терезой, повисшей на его руке. Тревис сел рядом с Евгенией на диван напротив Трекстона и Белль, а Трейс занял место у камина, облокотившись о белую с замысловатой резьбой каминную полку.

– Должен заметить, мама, – протяжно произнес Трейнор, – твой вкус в выборе гостей заметно улучшился, – он подмигнул Белль, и та кокетливо рассмеялась, взмахнув длинными ресницами.

Улыбка исчезла с лица Трейса, но ухмылка на лице Трекстона стала шире.

С момента его приезда девушка держалась развязно, и хотя Трекстон еще не был уверен, что ему действительно нравится, но не мог что с самой первой встречи с Белль Сент-Круа охватила такая сильная страсть, какой он не испытывал уже очень давно.

Услышав стук в дверь, Линн медленно отвернулась от окна, надеясь на чудо. Только бы снова не заявился этот администратор, полный дружеского участия.

– Линн! Открой же эту чертову дверь!

Линн тихо охнула и сразу же бросилась к двери.

– Белль, все в порядке, ты что-то обнаружила? Белль влетела в комнату, стянула лайковые перчатки, швырнула их на кровать и сразу же набросилась на сестру.

– Ты совсем спятила?

У Линн екнуло сердце.

– Ты насчет вчерашнего вечера?

– А ты еще сомневаешься, дуреха? Как ты могла выйти из отеля после того, как мы договорились, что ты и носа отсюда не высунешь? Ты могла все испортить!

Линн сжала руки.

– Я знаю, но мне только хотелось…

– Что хотелось? Осмотреть достопримечательности? Чтобы нас разоблачили? – Белль принялась расхаживать по комнате, серебристые локоны буквально метались по плечам. – О чем ты думала?

– Мне захотелось навестить папу и убедиться, что с ним все в порядке.

– Ну просто замечательно! – Белль взмахнула руками, наступая на сестру. – Захотела навестить папу! Теперь тюремщикам известно, кто мы такие.

– Нет, я не стала называть свое настоящее имя. В любом случае, меня туда не пустили.

– Почему?

– Сказали, что к нему пускают только адвоката и родственников, но я не сказала, кто я.

Белль снова начала расхаживать по комнате. Ее гнев вовсе не улетучился.

– И конечно, после этого ты столкнулась с Трейсом Браггеттом и согласилась с ним пообедать?

– Он решил, что я – это ты.

– Ну конечно, мы ведь с ним уже знакомы. Ты уверена, что он ничего не заподозрил?

– Белль, не думаю, что он убийца, – Линн пропустила мимо ушей вопрос сестры.

Белль снова остановилась, положила на берда сжатые кулаки и пристально посмотрела на Линн.

– Он заподозрил, что ты – это не я? – требовательно спросила она.

– Нет.

– Ладно, допустим. Но почему ты считаешь, что он не убийца? Он что-нибудь сказал?

– Нет, но послушай, мне кажется, он не может быть убийцей.

Белль уставилась на сестру. Они приехали в Новый Орлеан, подозревая, что убийство совершил Трейс Браггетт. Теперь Белль стало известно, что Трекстон тоже мог убить отца. Но по какой-то труднообъяснимой причине ей не хотелось рассматривать такую возможность, хотя знала – это придется сделать. Белль постаралась смягчить тон.

– Линн, тебе понравился Трейс Браггетт, ведь так? Та осторожно посмотрела на сестру.

– Да, понравился.

– Отлично, – Белль улыбнулась, потому что в голову пришла хорошая идея.

Линн быстро встала.

– Белль, мне не нравится, когда у тебя такое выражение глаз. Что ты задумала?

– Я хочу, чтобы ты отправилась в «Шедоуз Нуар» вместо меня.

– Я?! – Линн была в шоке. – Но они поймут, что я – это не ты.

– Трейс не поймет.

– Но… – Линн почувствовала, как горло сжимает страх. – Но он не понял, потому что мы провели вместе мало времени.

– Линн, ты сможешь это сделать. Мы ведь так похожи! Вспомни, когда мы одевались одинаково, даже папа не всегда мог нас различить, – Белль начала снимать платье для верховой езды. – Давай поменяемся одеждой.

– Ох, Белль, я не знаю… – но даже возражая, Линн начала раздеваться. Искушение снова встретиться с Трейсом Браггеттом, пусть даже при таких сложных обстоятельствах, было слишком велико, чтобы устоять.

– Ты в самом деле считаешь, что у нас получится?

– Стала бы я тебя посылать, если бы думала по-другому.

– Да уж, – проворчала Линн, увидев озорную улыбку Белль.

– Лови, – Белль бросила сестре юбку. – Другие три братца только что прибыли, так что тебе придется…

– Другие три брата?! – Линн застыла и с недоверием посмотрела на сестру. – Нет. Нет, я не могу этого сделать. Нет, если и остальные тоже там.

Белль плюхнулась на диван.

– Нет? Значит, позволить им повесить нашего папу? Ты этого хочешь?

– Ох, нет, конечно нет, – Линн потянулась за юбкой Белль.

– Вот и хорошо, – та улыбнулась и встала. – Теперь продолжим, – она передала Линн блузку.

– Трекстон приехал вчера.

Линн вопросительно посмотрела на сестру.

– Как я узнаю, кто из них Трекстон?

– Он ковбой.

– Ковбой? Настоящий ковбой? Похожий на тех, что рисуют в книжках?

– Да. Очевидно, владеет ранчо где-то в Техасе, – Белль сморщила нос.

– Где живут индейцы?

– Думаю, да, – Белль закрепила на талии кринолин. – Для меня до сих пор остается загадкой, как это некоторые могут жить среди этих дикарей.

– Может быть, они не такие уж дикари? – предположила Линн.

– Правильно. Не убивают солдат и поселенцев и не снимают с них скальпы.

– Ах, это так ужасно! – на глазах Линн выступили слезы. Ее ужасала сама мысль, что у этих бедняг сдирают кожу с головы.

– Линн! – строго сказала Белль, пресекая прилив эмоций сентиментальной сестры.

Линн замахала руками и быстро заморгала.

– Знаю, знаю, я опять расчувствовалась, – она шмыгнула носом, сделала глубокий вдох и натянула блузку. – Я уже в порядке.

– Вот и хорошо, потому что у нас появился один подозреваемый.

Линн замерла.

– Кто?

– Трекстон. Похоже, он решил приехать на свадьбу сестры на месяц раньше, потому что хотел купить лошадей в Батон-Руж.

– И почему это делает его подозреваемым?

– Линн, когда убили Томаса Браггетта, Трек-стон находился в Луизиане, а не в Техасе.

– Ага, – лицо Линн прояснилось. – Значит. Трейс мог и не делать этого.

– «Мог» – самое подходящее слово. Линн, будь осторожной. Помни, кто-то убил Томаса Браггетта, и если они узнают, кто мы и почему пытаемся довязать невиновность папы, то могут стать очень опасными.

Линн боролась со страхом.

– Хорошо, как мне различить братьев?

– Вообще-то, это не трудно. Трекстон, как я уже говорила, ковбой. Ты его сразу узнаешь, как только увидишь, – уголки губ Белль дрогнули в улыбке.