позади меня.

– Почти готово, – отвечаю я, пока шлифую последний кусок. Еще раз провожу

пальцами по этой области.

– У тебя получается все лучше и лучше с каждым разом. Скоро я тебе не буду

нужен, – шутит он.

Мои глаза устремляются к нему, и я посмеиваюсь.

– Ты так просто от меня не избавишься.

Паоло для меня больше, чем наставник. Он – мой единственный друг, мой

духовник и мой терапевт все в одном лице. Я дорожу его дружбой. Он спас меня от темной

пропасти, в которой я был, когда только попал сюда.

Когда я уехал из Бостона, у меня не было никаких планов, где осесть. Моей

единственной мыслью было уехать подальше от Ланы и искушений ее увидеть. Я хотел,

что бы она была свободна от меня. Я знал, что не заслужил ее, и было бы не справедливо

просить выбрать меня, а не жизнь, которую она имела в Бостоне.

Мне просто повезло, что я оказался здесь на острове Рангироа (Прим. пер.: остров,

расположенный в Тихом океане)

А когда я в первый же день встретил здесь Паоло, то для меня это было знаком.

Я поймал такси, чтобы доехать до популярного кафе, которое мне порекомендовал

мужчина, сидящий рядом во время полета. Вошел в кафе с чемоданом в руке и

обосновался на самом дальнем стуле, расположенном у стойки. Поставил чемодан у своих

ног и осмотрелся. Поймал на себе взгляд парня, сидящего рядом со мной.

– Привет, – пробормотал я ради вежливости, а не для того чтобы показать

заинтересованность в разговоре. Но, в конечном итоге, это одно слово положило начало

нашей удивительной дружбе.

Паоло был тем человеком, который сидел рядом со мной. Когда услышал, что он

делал мебель из экзотических пород дерева, я понял, что нам суждено было встретиться. Я

вспомнил разговор, который у нас был с Ланой, пока мы пили горячий шоколад:

– Я хотела у тебя спросить, решил ли ты, чем хочешь заниматься?

– Я еще не уверен. Может быть, я буду жить на тропическом острове, и

учиться плотницкому делу. Я мог бы делать мебель из экзотических пород дерева всю

оставшуюся жизнь.

Воспоминание об этом разговоре вселило в меня уверенность, что мне суждено

было сюда попасть.

Я улыбнулся и с удовольствием набросился на свою еду. Я не верю в совпадения,

но это было трудно игнорировать.

Тогда я впервые почувствовал, что существовала какая-то высшая сила. Что не

случайно я пережил пожар и в конечном итоге оказался на острове Рангироа.

– У нас появился еще один заказ, на десять столов, которые ты делал из красного

дерева.

– Замечательно. Думаю, что эти столы стали хитом, – отвечаю я, смахивая

стружку с помощью мягкой ткани.

Дверные колокольчики звенят, когда в магазин входит новый клиент. Паоло

спешит в переднюю часть магазина, чтобы встретить клиента. Он – общительный человек,

в отличие от меня. А мне нравится прятаться здесь, в мастерской. Мое сознание плывет в

процессе изготовления мебели. Это удерживает мой мозг подальше от всяких мыслей.

Подальше от мыслей о Лане. Черт побери!

Почему я не могу выбросить ее из головы более чем на один час?

Но хуже всего ночью. Воспоминания, которые я удерживаю взаперти в течение

дня, просачиваются в мое сознание, когда я лежу в постели. Я вновь переживаю каждый

волшебный момент того времени, когда мы были вместе. За несколько месяцев, у нас

набралось больше наполненных любовью моментов, чем у большинства появляется за всю

жизнь.

– С тобой нужно разговаривать о заказе? – спрашивает женский голос у меня за

спиной.

Я замираю. Холодок пробегается вниз по позвоночнику. Мои пальцы немеют.

Этого не может быть.

Я закрываю глаза и глубоко дышу. Мои веки поднимаются, я выдыхаю, а затем

выпрямляюсь. Медленно поворачиваюсь и открываю рот от изумления, когда

обнаруживаю Лану. Она робко улыбается сквозь слезы.

– Я не могу решить, чего хочу больше: поцеловать или убить за то, как легко ты

меня оставил, – она смеется сквозь слезы.

Мой язык прилип к небу. Не могу поверить, что это она. Мои глаза повторно

знакомятся с каждым дюймом ее тела, пока я молюсь, что бы ко мне вернулась

способность говорить.

Она подходит ко мне; ее розовые резиновые шлепанцы издают шаркающие звуки

на бетонном полу. Я осматриваю длинные ноги в обрезанных шортах и ее любимую

футболку с эмблемой Вашингтонского университета. Она выглядит еще лучше. Она

выглядит идеально.

Лана останавливается передо мной, наши глаза встречаются, и я не могу отвести

взгляд. Я вижу в ее глазах все, что сам пережил. Гнев. Одиночество. Душевную боль.

Разочарование. Но больше всего в них любви.

Мои пальцы захватывают ее лицо, и я беру в плен ее рот. Я позволяю своему

поцелую рассказать ей историю о том, как жил последние девять месяцев. Показываю, как

сильно по ней скучал, как сильно ее люблю, и всегда буду любить. Соленый вкус слез

вторгается в наш поцелуй, когда наши слезы смешиваются. Меня переполняют эмоции, и я

не смог бы остановить свои слезы, даже если бы пытался. Ее руки зарываются в мои

волосы, и я хочу, что бы она всегда была со мной.

Я разрываю поцелуй и прижимаюсь своим лбом к ее лбу.

– Я тебя люблю, – хрипло говорю я. – Я думал, что больше никогда тебя не увижу,

– я еще раз прижимаюсь к ее губам. – Как ты меня нашла?

– Я тебя выследила. Это было нелегко, но я не из тех, кто пасует перед

трудностями, – она усмехается. – Я взломала базу данных на твоей предыдущей работе и

нашла всю информацию о тебе, – мои руки скользят вниз, чтобы обхватить ее талию. – Но

это не слишком-то мне помогло, потому что тебя нигде не было. Тот, кто стер тебя из

системы, сделал хорошую работу. Так как я не могла отследить твои финансовые

операции, то, взломала базу данных аэропорта Логан и нашла всю информацию о рейсах,

в день твоего отъезда. Это была легкая часть, – ее руки оставляют мои волосы и движутся

к моей груди. – После этого я должна была использовать некоторые из своих навыков по

прикладной социологии, чтобы вычислить, и попасть сюда. Это заняло некоторое время,

потому что пришлось рассмотреть каждое место из списка полетов, – она шлепает меня в

грудь двумя ладонями. – Прежде чем я сюда прилетела, я стерла наши следы, чтобы никто

никогда нас не нашел. Когда я добралась до кафе и услышала об этом магазине, то поняла,

что нашла тебя.

– Как ты узнала, где я должен быть?

– Ты мне сам сказал, – она игриво указывает на меня.

Я наклоняю набок голову.

– Ты обращаешь внимание на все, что тебе говорят? – спрашиваю я.

Она легонько стукает указательным пальцем по кончику моего носа.

– Только когда это делаешь ты.

Эпилог

Год спустя

– Эй, детка, – кричит Лана, когда входит в наш дом, в который мы недавно

переехали. Я построил его своими собственными руками.

Я встречаю ее на входе.

– Я по тебе скучал, – говорю я, и мои губы ищут ее рот. Я скучаю, когда она весь

день проводит на работе. Миллион раз, я говорил о том, что ей не нужно работать, но она

на этом настаивает. Лана работает учителем информатики в местной старшей школе и

любит свою работу.

Когда Лана переехала сюда, чтобы быть со мной, то отказалась от всего знакомого.

Она порвала связи со всеми друзьями, чтобы защитить меня. Даже ее семья не знает, где

она на самом деле живет. Несколько месяцев назад она ездила навестить семью в Сиэтле.

Я волновался, что она передумает и не вернется на остров. Но она не только вернулась, но

и показала, как сильно по мне скучала.

Я никогда не предполагал, что полюблю кого-то так сильно, как люблю Лану, и

что кто-то, будет так же сильно любить меня в ответ.

Я рассказал все грязные подробности своего прошлого. Она знает обо мне все.

Хорошее, плохое, мерзкое. Был много мерзких вещей, о которых я должен был ей

рассказать.

Я каждую неделю встречаюсь с консультантом, который помогает мне исцелиться

от всех ужасов моего детства и понять, почему я чувствовал потребность причинять

другим столько боли. Меня переполняет чувство вины из-за всех тех ужасных вещей,

которые я творил.

Моя жизнь с Ланой стала для меня новым началом, и каждый день я стремлюсь

стать лучшим человеком. Она любит меня, и это дает мне надежду на то, что я не

безнадежен. У нее получилось простить меня за мои ошибки, и не проходит ни дня, что бы

я не был за это благодарен. Она нравственный компас, который помогает мне двигаться в

правильном направлении.

Теперь между нами нет никаких секретов.

***КОНЕЦ***