В комнате повисла напряженная тишина. Все обдумывали этот дерзкий план. Укрывать янки под носом у англичан слишком опасно, но входить в контакт с противоборствующей стороной, а уж тем более тайно провести американца в дом, – чистое безумие. Однако в противном случае оставалось лишь наблюдать, как умирает Роберт.

Мара с обреченным видом бросилась на кровать; София сдержанно кивнула.

– А пока займи полковника, Кристина. Я найду Неда и пошлю его с запиской в таверну. Не знаю, сможет ли Ник помочь нам, но нельзя пренебрегать никакой возможностью.

– Значит, мне снова придется умирать от скуки, лежа в постели, и убедительно стонать, – недовольно заметила Мара. – А нельзя, чтобы больной сказалась Кристина? Кстати, лежать следует именно ей.

– Значит, ты готова развлекать полковника и его людей, пока твоя мать и Лорна тайком носят в подвал еду и воду? – спросила Кристина.

Софию ужаснуло предложение дочери, но, к счастью, Мара отказалась от своей затеи.

Кристина не только умела реагировать на домогательства мужчин, но к тому же была беременна, что, вкупе с ее «вдовством», сводило внимание к ней до минимума. Привлекательная незамужняя девушка не имела ни одного из этих преимуществ.

Испытывая все большее отвращение к отведенной ей роли, Кристина спустилась в гостиную. Немало воды утекло с того судьбоносного дня, когда она, прячась от похотливого дворецкого, угодила в пылкие объятия Дамиана. С тех пор девушка научилась пользоваться своей внешностью для достижения собственных целей. Усвоив женские уловки, она пресекала всяческие ухаживания и даже научилась лгать почти так же убедительно, как Дамиан, если того требовали обстоятельства. Однако Кристина мечтала только о том, чтобы Дамиан ворвался в дом и положил конец этому фарсу.

Но, увы, теперь Кристина была уверена, что вспышки ревности уже никогда не потревожат ее. Девушке предстояло самой строить свою жизнь, и это казалось ей безрадостным.

Мило улыбаясь, Кристина отказалась от услуг армейского врача. Пробормотав «мы пошлем за старым другом семьи», она терпеливо слушала, как полковник сетует на то, что его карьера и жизнь вверенных ему людей зависят от решений генерала. Тот же думает только о том, чтобы побыстрее вернуться домой с войны.

Воспользовавшись первой возможностью, Кристина избавилась от общества полковника. Роберт, метавшийся в лихорадке в сыром погребе, интересовал ее куда больше, чем молодые солдаты или циничный старый генерал. Пусть полковник сам заботится о своих проблемах.

Присоединившись к Софии в плохо освещенном погребе, девушка опустилась на колени возле Роберта. Под воздействием опия он лежал тихо, но был мертвенно-бледен. Кристина встревоженно посмотрела на Софию: – Лорна отдыхает?

София кивнула и поменяла компресс. – Нед доставил сообщение?

– Ник выслушал его, но ответа не дал. Возможно, за ним следили. Скорее всего, он ничем не поможет нам. – София обреченно пожала плечами.

Жизнь медленно покидала тело Роберта. Не желая мириться с жестокой судьбой, Кристина начала горячо молиться, чтобы Господь сохранил жизнь Роберту и уберег хоть одного из братьев.

Снаружи за хорошо охраняемым особняком Дрейтонов следили сверкающие черные глаза человека, словно ниспосланного судьбой в ответ на отчаянные мольбы Кристины.

Глава 30

Половину ночи Кристина провела возле Роберта, прикладывая к его горячему лбу холодные компрессы и успокаивая, когда он начинал бредить. Видя, что девушка смертельно устала, София убедила ее уйти к себе в комнату. Однако Кристина отправилась не к себе, а к Маре. Остаток ночи девушки провели за разговорами о том, что стеснялись обсуждать в присутствии старших. К утру между ними возникло то, что обещало перерасти в долгую дружбу, несмотря на несхожесть характеров.

Но, даже радуясь тому, что обрела не только мать, но и сестру, Кристина не смогла спокойно заснуть. Она пробудилась со странным ощущением, что Дамиан близко. Казалось, он только что смотрел на нее. Окончательно проснувшись, Кристина поняла, что она в комнате Мары. При мысли же о том, что Дамиан уже никогда не прикоснется к ней, девушка ощутила страх и ужасающую пустоту.

Она приложила ладонь к животу, почувствовала легкие толчки ребенка и немного оживилась, представив себе, как вскоре будет держать его на руках. Кристина не имела возможности купить ему приданое, но она часто мечтала о мирной детской комнате где-нибудь вдали от войны.

Вернувшись в свою комнату, Кристина надела черное шелковое платье и накинула на плечи белый кружевной платок. Накрахмаленный передник уже не скрывал заметно округлившегося живота, и это приводило ее в восторг. Если бы солдаты внизу узнали, что молодая женщина носит под сердцем ребенка Дамиана Дрейтона, они, возможно, убили бы ее.

Услышав шум в прихожей, Кристина насторожилась. Вообще-то посыльные доставляли донесения и в более ранние часы, а топот сапог и клацание оружия разносились по дому с самого рассвета. Девушка знала, что офицеры уже на посту. Однако этот шум отличался от тех, что обычно доносились снизу. Кристина с удивлением поняла, что кто-то стучится в парадную дверь, а гарнизонные солдаты, словно не замечают этого.

Когда она осторожно приблизилась к лестнице, рядовой в красном мундире, распахнув дверь, терпеливо слушал объяснения раннего визитера. Кристина затаила дыхание, пытаясь понять, что происходит.

Солдат послал за полковником. Охваченная любопытством, Кристина спустилась вниз, когда Джемисон уже разговаривал с невидимым ей посетителем. Полковник обернулся, увидел девушку и, благожелательно улыбнувшись ей, жестом пригласил принять участие в разговоре.

– Прибыл семейный доктор. Вам придется проводить его к леди Маре.

Джемисон галантно протянул руку Кристине, помог ей спуститься и велел дежурному впустить врача.

– Надеюсь, вы согласитесь, чтобы он осмотрел и вас, миледи. У вас не совсем здоровый вид последние дни. Мне бы не хотелось, чтобы с вами что-то произошло, ведь вы под моей защитой. – Он участливо смотрел на девушку.

Кристина едва слушала полковника после того, как он сообщил о прибытии семейного врача, ибо такового, как она знала, не существовало. Ее взгляд сосредоточился на дверном проеме.

Маленького проворного мужчину, который вошел первым, Кристина видела впервые в жизни. Но за ним следовал высокий стройный человек с длинной бородой, слишком хорошо ей знакомый. Потрясенная, она не замечала ни полковника, который держал ее за руку и что-то ласково шептал, ни происходившего вокруг. Янтарные глаза встретились с пронзительным взглядом горящих темных глаз.

Лишь после того, как бородач произнес первые слова, Кристина овладела собой, и ее мозг лихорадочно заработал. Безупречная речь лорда Уэстшипхэма убедила офицеров в том, что перед ними настоящий английский джентльмен. Кристина не верила своим глазам. Робкая улыбка тронула ее дрожащие губы.

– Доктор Самсон, как я рада видеть вас. Если ассистент возьмет ваш чемоданчик и последует за мной…

Девушка умело овладела ситуацией, деликатно отделалась от полковника и пригласила незнакомца следовать за ней. Вскинув голову, она гордо пошла вверх по лестнице. Он вернулся! Он жив! Девушка едва не пела от радости.

Коротко постучав в дверь Мары, она распахнула ее. Врача с нетерпением ждали там, где лежал Роберт, но Кристина проводила его в комнату «больной», подозревая, что за ними наблюдают.

Мара и ее мать были в своей комнате. Когда мужчины вошли, Кристина поспешно закрыла дверь, опасаясь, как бы радостные крики женщин не услышали внизу. Мара бросилась к брату, и Дамиан крепко обнял ее. Потом заключил в объятия мать.

Кристине отчаянно хотелось поскорее прижаться к Дамиану, но она сдержала свои чувства, довольствуясь тем, что получала радость, видя счастье других.

Незнакомец заметил по-французски, что ему весьма приятно наблюдать такую сцену. Кристина пояснила, что они уже считали Дамиана мертвым. Признательно улыбнувшись и представившись доктором Жирондо, он спросил ее о пациенте.

Кристина не знала, что привлекло внимание Дамиана: то ли разговор на французском, то ли восхищенный взгляд молодого доктора, устремленный на нее, но не успела она ответить, как сильная рука властно легла на ее плечо.

– Доктор Жирондо, это моя жена, Кристина. Мать отведет нас к Роберту. – Дамиан смотрел на Кристину так сурово, будто говорил: «Попробуй, отрекись от меня». – Если позволишь, любовь моя, мы спустимся к Роберту, ради чего и пришли сюда. Но я вернусь.

Черные глаза говорили о многом таком, от чего сердце Кристины неистово забилось, но она лишь понимающе кивнула, удовлетворясь прикосновением к его заросшему бородой подбородку. Теперь он еще больше, чем прежде, походил на пирата. Лучезарная улыбка Кристины растопила сердца смотревших на нее мужчин.

Дамиан поцеловал руку девушки и последовал за матерью.

– Он выглядит ужасно. Заставь его побриться, – сказала Мара.

Кристина рассмеялась, и девушки заключили друг друга в объятия, стараясь не слишком бурно проявлять свою радость, чтобы их не услышали внизу. Следовало проявлять осторожность, укрывая в доме шпиона, но их счастье не знало границ.

– Ты видела, как изменилось его лицо, когда ты улыбнулась этому маленькому человечку? – спросила Мара. – Я думала, Дамиан задушит тебя. Чем ты так огорчила моего бедного брата, не успел он войти в дом?

Кристина улыбнулась. Как просто замечать смешное, когда кто-то вместе с тобой разделяет тяготы жизни. Прежде ярость Дамиана ужаснула бы Кристину, но теперь она владела надежным средством защиты. Если он действительно хочет ребенка, то должен был принимать ее такой, как она есть. Кристина не собиралась отступать перед гневом Дамиана и впредь.

– Он увидел, что полковник Джемисон держал мою руку, – прошептала Кристина, точно это было большим секретом. Рассмеявшись, Мара уткнулась лицом в подушку.