– Если возможен только такой выбор, милорд, я бы посоветовала вам последнее. – На глаза девушки навернулись слезы. – Всем известно, что Дамиан прекрасно владеет оружием. Мне не хотелось бы потерять вашу дружбу, и я была бы счастлива, сохранив вам жизнь.

– Я лучше вас знаю, как искусно он владеет шпагой. В университете мы с Дамианом не раз участвовали в турнирах по фехтованию, но потом он превзошел даже самых искусных мастеров. Тогда им овладела жажда к освоению новых видом оружия. Пистолеты теперь наиболее популярны. Дамиан мастерски владеет и этим видом оружия. Черт бы его побрал, он не знает пощады!

Кристина едва не расплакалась. Она восхищалась мягким, деликатным Джереми, его благородством и силой духа. Ей было тяжело видеть, что случившееся так задело его. Однако Кристина надеялась, что со временем его боль утихнет. Но его сестра…

– Утешьтесь тем, что это убережет Серафину. Боюсь даже представить, что она думает обо мне, но надеюсь, теперь она перестанет мечтать о Дамиане. – Кристина не могла скрыть отчаяния. – Серафина – моя единственная подруга, Джереми. Пожалуйста, сделайте так, чтобы она поняла меня. Не позволяйте ей слишком плохо думать обо мне. Я не вынесу, если она сочтет меня предательницей.

Не в силах больше сдерживать слезы, Кристина решила поскорее уйти, но Джереми поймал ее за руку и крепко прижал к себе. И девушка расплакалась у него на плече.

– Дрейтон слопал бы Серафину целиком и отправился бы искать другую, но она слишком глупа, чтобы понять это. Но вы-то умны, Кристина. Не знаю, чем он удерживает вас возле себя, но если вы когда-нибудь оставите его, приходите ко мне, – горячо сказал он. – У меня нет ни богатств, ни власти Дрейтона, однако я буду вам верным другом и сделаю для вас все, что в моих силах. Вы слышите меня, Кристина?

Джереми осторожно поддерживал девушку, пока она не успокоилась.

– Спасибо, милорд. Попрощайтесь за меня с Серафиной. – Кристина вышла из комнаты, оставив безутешного Джереми.

Поздним вечером Кристина сидела за письменным столом в библиотеке и что-то быстро писала, когда вошел Дамиан. Мягкий свет лампы и догоравший огонь в камине были единственными источниками света. Дамиан немного помедлил, наблюдая за девушкой. Она казалась совершенством красоты, дарованной ему Богом.

Заметив появление Дамиана, Кристина поднялась.

– Вы сегодня рано, Дамиан. – Она все еще с трудом называла его по имени, но сделала над собой усилие, чтобы угодить ему.

– Я решил пожертвовать вечером, чтобы преподать урок моей новой ученице. Мужчина имеет право на вечерние удовольствия, когда обзаводится женой. – Дамиан бросил треуголку на стул и нежно провел по блестящим золотистым волосам.

Кристине было очень приятно, что он назвал ее женой. Она лукаво улыбнулась.

– Вы хотите сказать, что вечера, которые вы проводите вне дома, не доставляют вам удовольствия?

– У меня своеобразные представления об удовольствии. С завтрашнего дня вы будете сопровождать меня. Увидите сами.

Кристина насторожилась.

– Вы намерены представить меня в игорных домах Лондона?

Дамиан бросил на нее насмешливый взгляд.

– Да. Вы довольны?

– Вы же будете со мной, не так ли? – Увидев, что он кивнул, Кристина беспечно пожала плечами. – Тогда не возражаю, хотя я не испытываю болезненной страсти к игре на деньги.

– Ну а ко мне? – оживился он.

Кристина прикоснулась к его мускулистой груди.

– Возможно, да.

Дамиан просиял, заметив очевидное кокетство Кристины. – Сегодня вы виделись с Джереми. Зачем?

– Он мой друг, Дамиан. Вы поставили меня в такое положение, что ни одна порядочная женщина не может поддерживать со мной дружеские отношения. Не лишайте меня единственного друга.

Дамиан проворно снял с нее кружевной платок, и его взору открылось восхитительное зрелище: над глубоким, отделанным кружевом декольте вздымались соблазнительные высокие груди. Ложбинка между ними манила к себе, обещая безумное наслаждение. У Дамиана перехватило дыхание.

– Я соглашусь лишь в том случае, если буду единственным, кому вы позволите это делать. Я рад, что вы надели новую сорочку. Мне надоели слишком закрытые.

Он прикоснулся к тому месту, где кружево соприкасалось с кожей, и Кристина, затрепетав от желания, подумала, что отдала душу дьяволу.

Девушка тихо застонала, когда Дамиан отыскал скрытый в складках кружева крючок и расстегнул его, открывая себе доступ к се груди. Сильные смуглые пальцы обхватили сосок.

– Не надо, Дамиан. Вдруг кто-нибудь войдет, – прошептала она, опуская голову на его плечо. Но Дамиан, словно не слышал ее, стянул платье и обхватил груди ладонями.

– Никто не посмеет войти сюда без стука. Я не могу дождаться ночи. Думаю, мы начнем урок немедленно. Если хотите стать высококлассной куртизанкой, научитесь безропотно подчиняться любовнику. Бывают жены, которые постоянно жалуются на головную боль. Их мужья ищут утешения у любовниц.

Кристина вспыхнула от гнева. Янки нужна покорная любовница – значит, она должна стать такой, или, во всяком случае, попытаться.

Ее пальцы заскользили по широкой груди Дамиана.

– Если таково ваше желание, милорд, я готова.

Кристина не заметила, как при этих словах Дамиан хищно улыбнулся, а через мгновение она уже забыла обо всем, ибо страсть, как ураган, обрушилась на них.

Проворные пальцы Дамиана расстегнули крючки, развязали завязки и ленты. Наконец платье, нижние юбки и сорочка плавно опустились на пол к ногам Кристины. Дамиан окинул ее восхищенным взглядом. Мягкий свет мерцал в роскошных золотистых волосах. Причудливые тени дрожали на длинных, стройных ногах. В мрачной библиотеке девушка казалась ярким лучом солнца. Кристина подняла руки и распустила волосы, отлично сознавая, как соблазнительно это движение. Неукротимое желание вспыхнуло в глазах Дамиана, и Кристина испытала удовлетворение оттого, что хоть на мгновение одержала победу над этим сильным мужчиной.

Дамиан прижал ее бедра к тому месту, где под натиском восставшей плоти оттопырились бриджи. Застонав, Кристина инстинктивно потерлась об эту выпуклость. Именно о такой раскованности он и мечтал. На этот раз не было ни мягкой постели, ни шампанского, ни любовного шепота, но Кристина желала Дамиана и не скрывала этого.

Когда, объятая жаром страсти, она прижалась к нему обнаженным телом, он уже не мог сдерживаться. Сбросив со старого кожаного дивана несколько подушек, Дамиан осторожно уложил на них девушку и тотчас же вновь превратился в дикаря. Но Кристина не испытала страха.

Не тратя времени на ласки, Дамиан подложил подушку под округлые ягодицы Кристины и опустился на колени между ее ног. Он желал обладать ее телом и душой.

Глаза Кристины затуманились. Она тихо застонала и приподняла бедра, маня Дамиана, и он с восторгом принял этот божественный дар.

Кристина сдержала крик, когда он заполнил ее пылающее от желания лоно. Обрушив на девушку всю свою мощь, чтобы она осознала его власть над ней, Дамиан ослабил натиск и начал осыпать поцелуями сладостные губы и округлые, тугие груди.

Чтобы достичь пика наслаждения, Кристине вовсе не были нужны его ритмичные удары. С первым же движением его напряженной плоти она начала стремительно возноситься к вершинам наслаждения. Его горячее семя изверглось глубоко внутри ее, наполнив тело Кристины жизнью в тот миг, когда они оба достигли экстаза.

С благоговейным трепетом Кристина осознала глубокий смысл их близости, почувствовав внутри себя жизнь так же отчетливо, как возбужденную плоть Дамиана. Возможно, не сейчас, но эта жизнь непременно пустит корни, так подсказывала ей вековая мудрость женского тела. Он бросит свое семя в плодородную почву, убедится в том, что оно пустило корни, и лишь после этого уедет, оставив его прорастать, цвести и превращаться в прекрасный плод.

Слезы наполнили глаза девушки, когда она взглянула на красивое, смуглое, точно высеченное из камня лицо. Это были слезы счастья от чуда, которое он сотворил. Понимает ли Дамиан это? Осознает ли, что благодаря ей обретет свое продолжение в будущих поколениях? Неужели лорд Уэстшипхэм выбрал ее именно для этой цели, понимая, что может погибнуть, не успев оставить на земле наследника?

Кристина, не смея спросить его об этом, лишь благодарно прижалась к нему. Дамиан легко, как пушинку, поднял ее на руки и понес в спальню. Опустив голову на широкое плечо и чувствуя себя в надежных руках, Кристина сама не заметила, как уснула.

Глава 16

Предупредив Кристину, чтобы она оделась для вечернего выхода, Дамиан отправился в свой ежедневный тур по кофейням. Большинство знатных мужчин постоянно проводило там свободное время, черпая свежие новости.

Сидя в корыте, Кристина печально наблюдала, как Дамиан надел шляпу и, не оглядываясь, вышел из комнаты. Казалось, он замечал ее лишь в те минуты, когда находился в хорошем расположении духа. Кристина была нужна ему, как экономка, хороший повар и все те, кто обеспечивал жизненные удобства, но она никогда не задевала его души.

Горестно вздохнув, девушка вылезла из деревянного корыта и вытерлась полотенцем. Дамиан не обещал любить ее. Она и не ждала любви. Он ублажал себя, а не Кристину, покупая ей атласные платья и драгоценности. Поэтому надо помнить об этом и не терять голову.

Войдя в столовую, чтобы выпить утреннюю чашку шоколада, Кристина увидела там Тадеуса. Оторвавшись от завтрака, он бросил на нее хмурый взгляд. От него не ускользнули ни платье с глубоким декольте, ни великолепное кольцо на тонком пальце.

– Доброе утро, кузина… или добрый день? Его светлость, должно быть, очень утомляет вас по вечерам, раз вы встаете так поздно.

Мысль о том, что этот никчемный молодой повеса – ее родственник, раздражала Кристину. Она окинула его презрительным взглядом. В это утро женоподобность его порочного лица казалась особенно заметной. Узкие глазки, спрятанные под тяжело нависшими веками, напоминали крысиные.