– Замерзла? Хочешь, я согрею тебя?

Распознав в этих словах намек, Кристина с опаской взглянула на Дамиана.

– Должно быть, уже полдень. Миссис Дуглас скоро зайдет…

– Не зайдет, если у нее есть хоть капля здравого ума. Не беспокойся, Лорна на редкость умная женщина. Надеюсь, моя львица не превратилась с рассветам в пугливую лань?

Его губы дразняще заскользили по ее волосам, а руки начали ласкать упругие груди.

Он еще теснее прижался к ее спине, и Кристина чуть не вскрикнула, ощутив, как восстала его плоть.

– Нет, нельзя… Не днем… – Глаза девушки расширились от ужаса, когда Дамиан с удивительной легкостью перевернул ее на спину, просунул руку между бедрами, развел их и вошел в нее.

– Что такое ты говоришь, дорогая? – пробормотал он, накрывая Кристину своим большим телом.

На этот раз он овладел ею нежно и бережно. Мгновенно успокоившись, Кристина живо откликнулась на необычайную нежность. Когда она достигла тех же высот, что и он, его семя наполнило ее жаром.

Потом Кристина осторожно коснулась повязки на его плече и, увидев, что Дамиан поморщился, заботливо спросила:

– У тебя болит плечо? Позволь мне взглянуть на рану.

Дамиан улегся на бок, с восторгом разглядывая великолепное юное тело, теперь принадлежащее ему.

– Рана заживает. Не беспокойся. – Обхватив рукой высокую грудь девушки, Дамиан задумчиво смотрел, как твердеют соски от его легких прикосновений.

Несмотря на то, что он только что овладел ею, Кристину вновь охватило желание. Горячая волна, зародившись внизу живота, растеклась по всему телу, однако она удержалась от искушения погладить его сильное, загорелое тело.

Дамиан улыбнулся.

– Даже в самых необузданных фантазиях я не мог представить себе такой ночи, какую ты подарила мне сегодня. Я очарован твоей красотой и нежностью. Коварный лорд жаждал уложить в свою постель леди и услышать от нее, что она мечтает стать его любовницей. Бедняга не предполагал, что прелестница окажется притворщицей куда более искусной, чем он сам.

Кристину смутил его пристальный взгляд. Должно быть, она вела себя как развратная девица, если он так смотрит на нее. Но как должна вести себя леди в подобных обстоятельствах?

– Мне с детства прививали хорошие манеры, однако никто не учил меня, как вести себя в постели. Вам следует преподать мне урок, если вы недовольны мною.

– Недоволен?! – Вскочив, Дамиан с изумлением уставился на нее. – С чего ты взяла, что я недоволен тобой?

– Вы сказали, что хотели уложить в постель благовоспитанную леди, – пролепетала девушка. – Едва ли дикая кошка способна заменить ее.

Дамиан рассмеялся.

– Глупышка! Что может быть лучше, когда женщина ведет себя днем как леди, отвлекая мужчину от мрачных мыслей и скрашивая жизнь? – Обняв Кристину, он распустил ее локоны и с наслаждением смотрел на каскад рассыпавшихся золотистых волос. – Но уверяю тебя, леди в постели – это ужасно скучно. Она терпит домогательства мужа только ради того, чтобы произвести на свет сыновей. Для нее не секрет, что потом муж пойдет и утешится с другой женщиной.

Кристина бросила на него удивленный взгляд.

– Вы хотите сказать, если бы я была настоящей леди и вашей женой, мне следовало бы не отвечать на ласки, тем самым, побуждая вас отправиться к другой женщине?

Дамиан криво усмехнулся:

– Помнится, вы предлагали мне поступить именно так прошлой ночью.

Кристина покраснела от смущения.

– Но это совсем другое дело. Я не ваша жена и не имею права ждать от вас верности, но если бы у меня был муж…

Дамиан схватил ее за руку.

– Вы успеете подумать о мужьях, когда я умру или покину вас. А пока вы принадлежите мне, делайте то, что я хочу. Я не пользуюсь услугами куртизанок и проткну грудь шпагой тому, кто осмелится отнестись к вам как к продажной женщине. Однако не позволяйте обществу, которому вы были представлены, заразить вас своим распутством. Вы моя услада, и до моего отъезда я требую от вас верности.

Кристина кивнула.

– Я не умею лгать, тем более торговать своим телом, милорд. Клянусь вам, я сдержу свое обещание. И не стоит больше возвращаться к этому разговору.

Дамиан успокоился и выпустил ее руку.

– Я предпочел бы, чтобы вы не скрывали от меня своих мыслей. Вы слишком наивны и неопытны, чтобы противостоять извращенности лондонского света. Я обязан открыть вам глаза на истинное положение вещей. – Он поднял с пола свою одежду и еще раз окинул одобрительным взглядом великолепную фигуру девушки. – Вы нравитесь мне такой, какая вы есть, Кристина. Мне кажется постыдным объяснять вам, что вся эта роскошь может стать вашей, стоит вам лишь попросить. Я предпочел бы, чтобы вы вернулись в провинцию после моего отъезда, но не имею права влиять на ваши решения. Вы скоро сами разберетесь в том, как живет светское общество, и сделаете свой выбор.

С этими словами Дамиан вышел, оставив Кристину в полном недоумении.

Чуть позже она вошла в спальню матери, нервно теребя на пальце прекрасное бриллиантовое кольцо. Лорна предупредила ее, что кольцо не следует носить на левой руке, куда его надел Дамиан, а лучше надеть на правую, чтобы не огорчать мать.

Элеонор Мактавиш, улыбнувшись, дочери, окинула ее встревоженным взглядом. Девушка была очень бледна.

– Ну что, свершилось? Дамиан женился на тебе? – с надеждой спросила она.

Кристина кивнула. Ей очень хотелось видеть мать счастливой.

– Но почему ты так бледна? Не мог же Дамиан обойтись с тобой грубо в первую брачную ночь? Или тебя беспокоит то, что ваш брак держится в тайне?

Кристина прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Ее мать воспринимала все в розовом цвете, как наивное дитя, хотя иногда проявляла удивительную проницательность. Девушка опасалась, что Элеонор считает брачные отношения невозможными, пока о свадьбе не объявлено официально. Однако Элеонор понимала, что такой необузданный человек, как Дамиан, не потерпит отсрочки.

– Дамиан был более чем добр ко мне. Я никогда не ожидала… Я никогда не мечтала… – Кристина стыдливо умолкла.

Мать понимающе кивнула.

– Знаю. Это было так же, как у меня с твоим отцом. Я очень рада за тебя. – Обняв дочь, она снова откинулась на подушки и увидела, как слезы счастья сбегают по щекам Кристины. – Я боялась, что твой янки будет слишком нетерпелив с тобой. Своей страстностью и неистовством он сильно отличается от своего мягкого, деликатного отца. Возможно, со временем тебе удастся укротить его необузданный нрав. Ты многое унаследовала от Аргуса, упорного, сильного и гордого. Да, ты достойная дочь своего отца, Кристина. И даже Дамиану не должна позволить подавлять тебя.

Кристине хотелось смеяться и плакать. Элеонор проявляла незаурядную проницательность, распознав основные черты характера Дамиана, но вместе с тем не понимала того, что лорд Уэстшипхэм никогда не женился бы на дочери простого торговца.

Когда Кристина собралась уходить, мать схватила ее за руку и залюбовалась изящным золотым кольцом.

– Оно великолепно, Кристина. Выглядит как старинное и очень похоже на фамильную драгоценность. Кольцо принадлежало матери Дамиана? – спросила Элеонор, пытаясь вспомнить, где видела его прежде.

Думая, что разбойник отобрал кольцо у кого-то из знати Корнуолла, Кристина не слишком пристально рассматривала его.

– Сомневаюсь, мама. Он не собирался жениться, когда приехал сюда. Скорее всего, Дамиан купил его в ювелирном магазине. Ему нравятся такие вещи.

Элеонор с сомнением покосилась на дочь, но не стала спорить.

– Тебе лучше носить его на другой руке, или ваша свадьба скоро перестанет быть секретом?

С трудом, сдержав нервный смех, Кристина без возражений последовала совету матери. С некоторых пор ей стало казаться, что у нее две матери. И угодить обеим становилось все труднее.

Однако Кристина не успела толком подумать об этом. В спальню вошла служанка и протянула поднос, на котором лежала визитная карточка лорда Джереми. Горько пожалев о том, что Дамиана нет дома, Кристина согласилась принять гостя. Джереми был рядом с ней прошлым вечером, и она не могла отказать ему теперь.

На нем был все тот же бледно-синий камзол, что и накануне. Казалось, он вообще не заезжал домой. Одежда была основательно помята и испачкана, кружево на рукавах и вокруг шеи пришло в ужасное состояние. Обычно приветливое лицо было мрачнее тучи.

Когда Кристина вошла в комнату, Джереми поднял голову и посмотрел на нее отрешенным взглядом.

Как только молодой лорд увидел Кристину, лицо его выразило смирение.

– Мне не следовало приходить, но я не мог оставаться в стороне. Дженкинс только что отнес вашего кузена в его комнату, но мне, похоже, никогда не достичь блаженного состояния забвения.

– Джереми, вы казните себя за то, чего не в силах изменить. Зачем?

– Скажите, вы любите Дамиана? – спросил он, не ответив на ее вопрос.

Кристина задумчиво посмотрела на молодого человека. Она бы солгала, если бы ложь избавила его от мучительных мыслей, но понимала, что это не в ее власти.

– Он разбил бы мне сердце, если бы я влюбилась в него.

Джереми не сводил глаз с Кристины.

– Тогда зачем вы сделали это?

– Иначе Дамиан отправил бы меня в Корнуолл, а это убило бы мою мать. Не беспокойтесь за меня.

– Но вы же могли обратиться ко мне! – горестно воскликнул Джереми.

Его настойчивость начала досаждать Кристине. Она предпочла бы не обсуждать эту тему.

– Полагаю, вы не поверили россказням Бодуэлла. Все, кто был приглашен вчера в дом, знали о происшествии, да и до ваших близких наверняка доходили слухи. Не будьте смешным, Джереми.

Его лицо омрачилось печалью.

– Значит, это правда. А я надеялся, что вы передумаете. Дамиан сделал вас своей любовницей задолго до прошлой ночи, не так ли? Документы были лишь формальностью. Право, я не знаю, как поступить: вызвать его на дуэль или вычеркнуть вас обоих из своей жизни.