– В субботу! – воскликнула Маргарет. – Но до субботы осталось всего три дня. А у меня еще нет свадебного платья!

Луччи провел в Риме целую неделю, прежде чем ему удалось узнать о том, где сейчас находится Тревор Сент-Джеймс. Как только он прибыл в Вечный город, то сразу связался со своим братом, Антонио. Чтобы найти Тревора, они наняли целую армию детективов, а также подключили всех знакомых в больших городах Италии и крупных портах. Прошла неделя, а их усилия так ни к чему и не привели – они не смогли напасть на след врага. Но на восьмой день, открыв газету, Луччи понял, где искать Тревора.

В колонках светской хроники всех европейских газет, включая римские, появилось объявление о том, что британский пэр Тревор Сент-Джеймс, граф Эштон обручился с мисс Маргарет Ван Альден, единственной дочерью американского миллионера Генри Ван Альдена. Как сообщалось, жених совсем недавно унаследовал титул и, поскольку последние десять лет жил в Египте, намеревался поскорее обосноваться в своем поместье в Кенте. Поэтому счастливая пара решила не тянуть с бракосочетанием и пожениться через три дня после выхода объявления в лондонском соборе Святого Павла.

Итак, настало время действовать. Луччи поднялся с дивана и подошел к звонку, намереваясь вызвать брата и сказать ему, что им нужно немедленно отправляться в Лондон. Но тут Луччи подумал, что не стоит так торопиться.

Его враг скоро женится, и тогда у Луччи появится способ отплатить за страдания его возлюбленной Изабеллы.

«Я дам ему время насладиться женой, привыкнуть к своему счастью. И только потом заберу ее у него».

Луччи удовлетворенно улыбнулся.

Глава 16

Маргарет совершенно напрасно волновалась о свадебном платье. Конечно, было слишком поздно заказывать его у Ворта, но Генри послал из Дувра телеграмму мадам Вальмон, самой прославленной из лондонских кутюрье. Когда они прибыли в столицу, мадам Вальмон уже готова была принять их в своем модном доме на Риджент-стрит и показать самые лучшие модели весенней коллекции, а также предложить десятки различных тканей, ленты и кружева, из которых потом целая армия портних могла бы за три дня сшить ее приданое.

Тревор не поехал с ними в Лондон. Он нанял карету и направился в Эштон-Парк, расположенный всего лишь в пятнадцати милях от Дувра. Тревор намеревался встретиться с семьей и осмотреть имение. Маргарет немного расстроилась из-за этого, потому что хотела, чтобы Тревор был рядом с ней, когда ее станут атаковать журналисты – а они обязательно будут охотиться за ней до самой субботы. Тем не менее Маргарет понимала, почему Тревор так поступил. Он сказал, что если журналисты и вообще вся суета свадебных приготовлений станут действовать ей на нервы, пусть пошлет ему срочную телеграмму. Он приедет за ней, и они просто сбегут. Разразится скандал, зато журналистам будет о чем писать.

В течение следующих трех дней было много моментов, когда предложение Тревора казалось Маргарет очень привлекательным. Тем утром, когда они приехали в Лондон, в «Панче» появилась карикатура, на которой очень похожая на Маргарет дама покупала титул леди Янки-дудл[11] в «Харродз» – самом фешенебельном универсаме Лондона.

Это привело ее в ярость, но оказавшийся рядом Эдвард помог ей увидеть происходящее в юмористическом свете. Он напомнил Маргарет о ее собственных словах, которые она сказала, когда в прошлом году газеты так же иронизировали насчет замужества Корнелии: «Тебе нужно поменять дату свадьбы на четвертое июля,[12] вместо оркестра, исполняющего свадебный марш, пригласить ребят с банджо, подать вместо фруктового торта яблочный пай и пригласить самых ужасных и грубых людей, которые тебе известны. Это послужит им хорошим уроком». Конечно, Маргарет шутила, когда прошлым летом предложила такой сценарий свадьбы кузине. Но теперь это показалось ей хорошей идеей.

За день до свадьбы в город приехали мать Тревора, его бабушка и невестка. Они появились в доме Ван Альдена в сопровождении леди Литтон, чтобы познакомиться с невестой. Как позже узнала Маргарет, Тревор собирался прибыть в Лондон в день венчания, потому что у него было много дел в поместье.

Когда будущие родственники появились в гостиной, взгляд Маргарет тут же устремился на высокую женщину с седеющими черными волосами. Ее синие глаза и правильные черты лица сразу вызывали в памяти лицо и глаза Тревора. Леди Литтон еще не успела представить ее Маргарет, но девушка уже знала, что перед ней стояла мать Тревора.

– Здравствуйте, – вежливо проговорила она и улыбнулась ей.

– Рада с вами познакомиться, моя дорогая, – сквозь зубы процедила женщина.

Эти слова были сказаны таким холодным тоном, что Маргарет растерялась, не зная, что говорить дальше. К счастью, леди Литтон продолжила представления и избавила Маргарет от необходимости отвечать. Она указала на стройную, очень красивую блондинку:

– Это Элизабет, леди Эштон.

Вдова Джеффри посмотрела на Маргарет с нескрываемой ненавистью.

Леди Литтон указала на пухлую пожилую даму слева от себя:

– А это вдовствующая графиня.

– Ой, какая ты красавица! – воскликнула бабушка Тревора, широко улыбаясь. Маргарет тоже ей улыбнулась.

Пожилая дама повернулась к Эдварду:

– У этих американок такие хорошие зубы. Неудивительно, что они так нравятся нашим английским джентльменам. И у них рождается много мальчиков, не правда ли? – Она похлопала Маргарет по руке: – Ты кажешься мне доброй, здоровой девочкой, и это очень хорошо. Я уверена, ты сразу забеременеешь. Мальчики, моя дорогая. Много мальчиков. А теперь давайте пить чай с пирожными.

– Давайте, – сказала Корнелия, подводя черту под неловкой сценой.

Здравый смысл Корнелии, ее сдержанность и деловитость помогли Маргарет пережить оставшиеся до венчания три дня. В субботу днем, выходя из свадебного экипажа, Маргарет даже удивилась, насколько спокойно и умиротворенно она себя чувствовала. Взяв под руку отца, Маргарет пошла вверх по ступеням, улыбаясь толпе журналистов и зевак.

В церкви тоже было полным-полно народу. Маргарет увидела своих самых близких подруг: Анну Крофт, которая стала маркизой Гластон, Джозефину Фарнер, теперь – виконтессу Атерсли, и Элизу Уитмор, которая вышла замуж за виконта Сетона.

Идя к алтарю, Маргарет посмотрела на виконта Атерсли и вспомнила, как незадолго до Рождества к ней пришла Джозефина и просила одолжить ей денег, чтобы покрыть карточные долги мужа. Ее отец только что потерял все свое состояние в неудачной сделке и не мог ей помочь. Что касается лорда Сетона, то обществу своей американской жены он предпочитал охотничий домик в Шотландии. Анна приехала на свадьбу без мужа, и Маргарет, одна из немногих, знала, почему он отсутствует. Маркиз Гластон был болен – неизбежное следствие его бесчисленных связей с женщинами.

Венчание вызвало у Маргарет бурю эмоций.

Оно длилось всего пятнадцать минут. Когда Маргарет взяла Тревора под руку и они направились к выходу из церкви, у девушки перехватило дыхание, она была на грани обморока. К горлу подступила тошнота. Только бы ее не вырвало. В противном случае карикатуристам «Панча» будет чем заняться в ближайшие дни.

Маргарет сидела на диване в гостиной отцовского дома и вела задушевный разговор со своими американскими подругами. Тревор не сводил с нее глаз. Тревор бывал на многих свадьбах, но никогда еще не видел такой красивой и в то же время такой печальной невесты.

К нему подошла мать:

– Полагаю, ты сделал правильный выбор, Тревор.

– Спасибо, мама, – сухо ответил он. – Очень рад, что Маргарет тебе понравилась.

– Конечно, я предпочла бы, чтобы ты женился на английской девушке.

– Разумеется.

– Но она достаточно мила. Для американки. – Она деликатно кашлянула. – Леди Литтон сказала мне, что ее отец – один из самых богатых людей Америки. Это прекрасно. У нее большое приданое?

Тревор сурово сжал губы и окинул мать высокомерным ледяным взглядом, которому научился у нее много лет назад. Она с оскорбленным видом переместилась на другой конец гостиной, так и не утолив свое любопытство, а Тревор опять посмотрел на Маргарет.

Словно почувствовав его взгляд, она повернулась к нему. Ее обычно выразительное лицо было серьезным и непроницаемым. Интересно, о чем она сейчас думает?

Маргарет отвела взгляд. Тревор почему-то испытал чувство, отдаленно напоминающее стыд. Он подавил его и обернулся к лорду Сетону. Тот проявлял огромный интерес к коллекции картин Ван Альдена и как раз в этот момент спрашивал у отца Маргарет, нельзя ли ее посмотреть.

– Разумеется, – ответил польщенный Ван Апьден. – К сожалению, самые лучшие экземпляры находятся на моей вилле в Риме, но здесь тоже есть на что посмотреть.

Тревор решил пойти вместе с ними, и трое мужчин покинули гостиную. Генри и Сетон шли по длинному коридору впереди Тревора и обсуждали живопись – тему, которая оказалась близка им обоим. Но Тревор не принимал участия в разговоре. На самом деле он едва их слушал и молча следовал за ними, погруженный в собственные мысли. Вскоре мужчины оказались в конце галереи и вошли через двойные двери в бальную залу. Тревор увидел висевшие на стене залы шпаги и маски и удивленно воскликнул:

– Набор для фехтования в бальной зале? Зачем?

– Моя дочь и некоторые ее подружки увлекаются фехтованием, – объяснил ему Ван Альден. – В этом доме только бальная зала достаточно велика, чтобы там можно было упражняться. На самом деле у них тут своего рода спортивный клуб. – Он повернулся к лорду Сетону: – Полагаю, ваша жена тоже тут бывает, когда приезжает в Лондон?

Слегка нахмурившись, граф ответил:

– Да. Признаться, меня тревожит ее пристрастие к чисто мужскому виду спорта. Но с другой стороны, фехтование полезно для здоровья и вполне безопасно.

– На что только мы не соглашаемся, чтобы порадовать наших женщин, – смеясь, заметил Ван Альден. – Моей дочери очень нравится этот спорт. Я даже несколько раз фехтовал с ней. Должен сказать, это у нее хорошо получается. Даже очень хорошо, если учесть, что она – женщина.