— Тебе чайку заварить?

— А завари, — отвечаю я, а сама краем глаза слежу за шныряющими по квартире близнецами.

Их так и подмывало вломиться на кухню, и они непременно так бы и сделали, но получив от меня строгий наказ «дать маме обсудить важные вещи с Василием Михайловичем», теперь слонялись по коридору, обдумывая очередную пакость.

Чай мы попили очень душевно.

Достала из заначки упаковку печенья, от которого почти ничего не осталось после того, как я крикнула:

— Дети! Возьмите печеньки!

Мальчишки утащили львиную долю лакомства и умчались в комнату, оставив на кухне только Настену.

Дочка сразу облюбовала место рядом с Лосем и, попивая чаек, не забывала периодически строить глазки и без того ставшему внезапно очень нервным мужчине.

Он явно чувствовал себя неловко от такого внимания со стороны девочки, и я тихо посмеивалась, наблюдая за этой маленькой подхалимкой. Она ведь с него живьем не слезет, пока не оседлает «лошадку».

— Так, что у тебя с машиной случилось? — спросил Вася, утаскивая очередное печенье.

— Не заводится, — ответила я и пожала плечами. — Это и не удивительно. Ей лет уже много. Устала моя Старушка.

— Так это твоя Лада стоит у подъезда?

— Ага, — кивнула я, про себя думая: посмотрел ли еще Сережа мою ласточку или нет.

— Она же у тебя уже вся гнилая, — покачал головой Вася. — Того и гляди на запчасти развалится.

— И ничего она не гнилая! — возмутилась я, защищая свою любимую Старушку. — Я ее и в хвост, и в гриву, — и ехидно оскалилась, — не всем разъезжать на немцах.

— И все равно она старая. А если поломается на дороге. Что делать будешь?

— Ловить попутку и просить помощи, — пожала плечами я. — Не впервой.

Лось прищурился и властно произнес:

— Не смей так больше делать! Знаешь сколько ненормальных на дороге. А если на тебя нападут?

Я в ответ только фыркнула. Как же я без тебя только жила раньше?

Лосю мое фырканье явно не понравилось. Несколько мгновений он недовольно барабанил пальцами по крышке стола, а потом растянут губы в хитрой ухмылке, как будто ему пришла в голову сама гениальная идея на свете.

— Зай, слушай, а давай мы тебе новую машину купим?

Призадумалась. Я копила деньги на отпуск, но никак не на машину. Да и не думаю, что с такой суммой я подберу себе что-то радикально лучшее. А к Старушке я уже привыкла Можно сказать, прикипела душой.

— Нет, — покачала головой я. — Мне близнецов с Данькой в школу собирать. Такие траты не по карману. Луганский негромко хохотнул и посмотрел на меня, как на дите неразумное.

— Глупая. Я же не предлагаю тебе свои деньги тратить.

И пока я зависла, соображая, чтобы это могло значить, добавил, самодовольно ухмыляясь:

— Поедем завтра после работы в город и выберем, что тебе понравится.

Почти физически почувствовала, как краска схлынула с моего лица. Не донеся чашку чая до рта, я ее осторожно поставила и твердо произнесла: — Нет.

Улыбочка так и съехала с Лосинной физиономии. Он недобро прищурился и, откинувшись спиной на стену, сложил руки на груди.

— И почему это? Тебе нужен нормальный комфортный автомобиль, а не это угребище.

Он говорит, а у меня перед глазами так и стоит сцена пятилетней давности, когда Егор со снисходительным видом вручил мне ключи от новенького «БВМ». Я тогда такая счастливая была, прыгала как коза от радости. Дура была…

— Я не приму от тебя такой подарок, — ответила я, а у самой голос дрожит, потому что я уже знаю, что дальше за этим последует.

Луганский весь подобрался и, кажется, что только Настино присутствие заставило его сдержать агрессивность своего тона.

— Значит, конкретно от меня не примешь?

— Не цепляйся за слова. Мне нравится моя машина. Сосед обещал завтра ее посмотреть. Так что тут совершенно не о чем беспокоиться.

Лось, разумеется, услышал только то, что желал услышать и вынес из моих слов только:

— Значит сосед. Опять этот сосед, который так любезно тебя подвозит, — ядовито прошипел он. Медленно я поднялась из-за стола.

— Я не собираюсь перед тобой оправдываться, Луганский, — и, проходя мимо него в комнату, оглянулась. — Выход, думаю, найдешь сам.

И захлопнула дверь спальни, сбежав, как последняя трусиха.


Царь.


У Луганского было много разных женщин. Пухленькие или тоненькие, умные или глупые, брюнетки, блондинки, рыжие, но ни одна… Но одна из них не доставала его так как Алена Зайцева.

Самая вредная, невозможная и невероятная из всех женщин!

И почему именно в нее Васю угораздило так втрескаться?

Седина и бороду — бес в ребро?

И не сказать, что у Зайки строптивый характер. Даже наоборот. Вася при каждой встрече буквально купался в ее доброте, спокойствии и мягкости. И при всем этом внутри этой покладистой с виду особы был, по меньшей мере, титановый стержень с алмазной крошкой.

Иначе чем еще объяснить ее совершенно нерациональную независимость.

Конечно, Вася и не ждал, что Зайка после знакомства с детьми повиснет у него на шее. Но однозначно рассчитывал, что их отношения сдвинуться с мертвой точки.

Как бы не так! Размечтался наивный чукотский Царь!

Коварная Зайка не просто держала его на расстоянии, она всем своим поведением давала понять, что из них двоих именно ему нужны эти отношения, и она не сильно расстроиться, если Вася забудет дорогу к ее дому. А иначе чем объяснить ее поведение?

Атак хорошо начинался вечер! Его полечили, накормили простой, но нормальной едой, даже пожалели немного, а потом Зайке попала шлея под хвост. И было бы из-за чего? Из-за машины!

Вася от всей души решил сделать ей дорогой подарок, а она психанула и закрылась в спальне, словно он ей не машину предложил купить, а кучу навоза.

Несколько минут он так и стоял столбом в коридоре, тупо глядя на закрытую дверь, за которой скрылась Алена, а потом решил пойти к ней и добиться объяснений, но появившиеся из зала дети остановили его.

Старший пацан окинул его насмешливым взглядом и, облокотившись о косяк двери, нагло заявил, когда рука Луганского потянулась к ручке:

— Я бы на вашем месте, Василий Михайлович, этого не делал.

— Это еще почему? — чувствуя, что начинает закипать, зло спросил мужчина.

Тут из-за спины Данилы появились близнецы.

— Когда мама злится ее лучше не трогать, — поучительно сказал один.

— Ага, надо дать ей переварить, — продолжил мысль брата другой.

Девочка, обогнув старших братьев, встала перед Васей и, уперев кулачки в бока, смешно сдвинула домиком светлые бровки.

— А иначе она надерет тебе попу. Да-да.

И остальные дружно закивали, поддерживая глаголющего истину ребенка.

Луганский мог бы поспорить с малышкой на эту тему, если бы она была его дочерью.

А так…

Вася огляделся по сторонам.

Что он делает в этой микроскопической квартирке?

Навязывается женщине, которой он совершенно не нужен.

И он ушел, оставив на столе свой недопитый кофе. Суетливо собравшись, просто захлопнул дверь, и, едва оказавшись на лестничной площадке, с трудом подавил в себе желание вернуться обратно.

На улице собирался дождь. Небо заволокло тяжелыми тучами. Где-то в отделении слышались нечастые раскаты грома. Нужно ехать домой. Скоро начнется гроза.

Забравшись в свой «БМВ» Луганский завел движок и бросил взгляд в боковое стекло, заметил, что возле Зайкиной Лады отирается тот самый качок.

Значит и вправду сосед. Не соврала…

От этого открытия легче не стало.

Прикурив сигарету Вася, несколько минут наблюдал, как мужик деловито копается под капотом развалюшки, затем снимает аккумулятор, с явным намерением поменять на новый.

Интересно, с какой такой радости просто сосед будет так возиться с чужой машиной?

Ясен пень запал этот хмырь на Зайку. Вон как лихо колеса ей подкачивает. Старается гаденыш.

Чем больше Вася наблюдал за качком-соседом, тем больше зверел от обиды и ревности.

Да, что она себе возомнила?

Можно подумать выгнала его, и свет клином сошелся?

Другая бы на ее месте пищала от радости, если бы такой мужик как Луганский на нее внимание обратил.

А эта еще и нос воротит.

Подумаешь, машину предложил ей купить. Строит из себя оскорбленную невинность.

Чего он убивается? Баб что ли мало? Любую помани, и прискачет в одно мгновение.

Где-то за задворках партизанит мысль: «Зайка не такая, как все. Она особенная», но Вася выдыхает ее вместе с сигаретным дымом и понимает, что сейчас ему срочно нужно выпить и желательно в компании знойной брюнетки.

А где у нас можно найти и то и другое?

Только в ресторане «Автограф».

Мало кто знает, что это заведение принадлежит главе района. Пару лет назад он просто вложил лишние деньги в проект одного знакомого. Знакомый поработал-поработал, гигантских прибылей не получил и свалил в город и дальше заниматься ресторанным бизнесом, предварительно продав Васе свою долю.

Не сказать, что «Автограф» приносил много денег. Наоборот едва-едва окупал сам себя, и Луганский держал его больше для души нежели ради денег. Правда с месяц назад нанял нового администратора, под руководством которого дела быстро пошли в гору.

Прикатив к ресторану в состоянии дикого взвода Вася, ураганом ворвался через служебную дверь и стремительной походкой направился к кабинету администратора, распугивая на пути заметивших его стайку официанток.

— Оля! Сауну мне подготовь! — не здороваясь, пробасил мужчина, врываясь в каморку администраторши, которая подпрыгнула на месте от испуга и большими глазами уставилась на грозное начальство.