— У меня тоже вся неделя расписана. К нам губернатор с проверкой собирается. Проблем не оберешься.

— А-а-а, — глубокомысленно протягиваю я.

Самое главное вовремя сделать умный вид и поддакнуть.

— Тогда до выходных? — спрашивает он.

— Ты же понимаешь, что прошлое свидание было разовой акцией, — на всякий случай решила уточнить я. — Сомневаюсь, что меня теперь вообще куда-то отпустят.

Мои слова Лосю явно не понравились, но свое мнение, слава богу, решил оставить при себе.

— Мы что-нибудь придумаем, — пообещал он и наклонился, чтобы поцеловать на прощание.

У меня моментально пересохло в горле и я приподнялась на цыпочки с готовностью подставляя губы, как за спиной что-то громыхнуло и раздался страдальческий вой Кирилла: — Мама! Я убился-а-а-а!

Лось отскочил в сторону как ошпаренный, ошалелыми глазами глядя на картинно растянувшегося на линолеуме Кирилла.

— Я, наверное, пойду, — пробормотал он под «душераздирающие» вопли Кири.

— Иди-иди, — махнула я и, прикрыв за мужчиной дверь, развернулась к детям. — И как вам не стыдно? Бессовестные!

Проказник, поняв, что его спектакль не удался, быстро соскреб себя с пола и скрылся в комнате вместе с Ильей.

До самой ночи дети вели себя тише воды ниже травы. Перешептывались, переглядывались. Не иначе как задумывали очередную пакость. И в этом было целых два приятных момента: во-первых, меня весь вечер никто не трогал, а во-вторых, пакость разрабатывалась не для меня. Догадаться для кого, думаю, труда не составит.

Сказать, что меня одолевали сомнения не сказать ничего.

Одно дело познакомится с приятным мужчиной для разового… хм… времяпровождения, и другое пустить его в свою налаженную жизнь. И пусть эта жизнь не так легка, какой могла бы быть, если рядом было крепкое сильное плечо, но очень сложно доверять, единожды пережив предательство.

Гораздо проще быть одной, чем быть обязанной мужчине за то, что он вынужден делить меня с детьми.

Звучит кощунственно?

Именно так я чувствовала себя рядом с Егором.

Я была его гордостью, его красавицей женой, которой он хвалился на элитных тусовках, которая всегда встречала его дома с горячим ужином и в кружевном белье, а иногда и без белья и не приносила проблем.

А потом в мою жизнь, где-то между широкой супружеской постелью и готовкой изысканных блюд, ворвались четыре сердечка, полных боли, любви, слез потери и благодарности.

Сначала Егор был не против детей. Как-никак Роман был его другом.

Но постепенно наши отношения стали рассыпаться на глазах.

Я догадывалась, что он завел любовницу, которую теперь вместо меня таскал по вечеринкам, банкетам и прочим расфуфыренным мероприятиям, которые посещает каждый уважающий себя толстосум.

Знала и терпела.

Просто, потому, что не представляла, как буду жить без его поддержки.

Мысль о разводе приводила меня в отчаяние.

Хроническая усталость, сложные отношения с детьми, постоянная нехватка времени, измены мужа превратили меня в глупую истеричку.

Это было самое тяжелое время в моей жизни.

Честно?

Я даже рада, что Егор тогда собрал вещи и ушел к любовнице.

Это послужило толчком.

Я тогда прорыдала полночи в спальне, упиваясь жалостью к самой себе. А утром решила, что пора взрослеть и самой брать штурвал у корабля под названием жизнь.

И первое что я сделала — съехала с Егорова дома на квартиру сестры.

Воспоминания со временем притупились и уже не приносят столько боли, как прежде, но защитные рефлексы вырабатываются и не только у меня.

Если Настя была слишком маленькая, чтобы помнить, как я тяжело переживала разрыв с мужем, то мальчишки уже тогда все прекрасно понимали. Думаете, зря Данил так ненавидит Егора?

Несмотря на непростой характер, он любит меня. Хоть и показывает это очень редко.

И вся его агрессия — это неуклюжая попытка защитить меня от боли и разочарования.

Я бы и сама себя защитила, но каждая женщина вопреки здравому смыслу в душе наивная принцесса, которая все еще ждет своего принца.

И хотя мой принц едва ли знает, что такое благородство, меня к нему тянет со страшной силой.

Нужно отдать Васе должное первую и саму важную проверку он прошел — побыл с детьми чуть больше шести минут и не убежал, сверкая дорогими начищенными туфлями.

Каюсь: я специально ушла в другую комнату и дала моим сокровищам немного времени, что бы могли немного пощекотать Лосю нервы.

Думала, уйдет, когда выложила все как на духу.

А нет…

Лось побледнел, поскрипел зубами и кофе запросил.

Мы, видите ли, чай не пьем!

По решительному виду мужчины стало понятно, что просто так не отступиться и пока он самозабвенно уничтожал ватрушки, у меня в душе проклюнулся крохотный росточек уважения. А это, между прочим, дорогого стоит.

Поймала себя на мысли, что занимаясь самыми обычными рутинными делами, думаю о нем.

Многое мне импонировало в мужчине. Несмотря на довольно солидное положение в обществе он казался простым, доступным и открытым. Не без тараканов, конечно, но и без барских загонов как у Егора.

Я смотрела на его крупные ладони, которые совсем не изящно, а по-простому жадно и быстро кромсали сладкие булки и мне это нравилось. Ловила его нескромные взгляды и краснела как школьница на первом свидании.

Характер у Луганского, конечно, не сахар. Упертый как баран и наглый как стайка макак. Прет напролом, словно у него внутри паровой двигатель. Чуть что — закипит.

Но может это и к лучшему. Сомневаюсь, что человек с тонкой душевной организацией сможет найти подход к моим хомякам.

А Лось, как выяснилось, у нас стойкий оловянный солдатик. Значит, есть надежда, что у нас что-то да получится.

Улыбнувшись своим мыслям, в приподнятом настроении я проверила детей в кроватях и пошла спасть. Как только голова коснулась подушки, сознание отрубилось, унося в царство снов там, где Луганский в костюме розового кролика почему-то изображает лошадь.

Понедельник день тяжелый и, несмотря на то, что я неплохо выспалась, утро началось с головной боли, словно всю ночь обнималась с бутылкой.

Кое-как заставив себя встать с кровати, походкой свежеиспеченного зомби потащилась в туалет, а после на кухню. Щелкнула чайник и стала собирать на стол нехитрый завтрак из вчерашних ватрушек и творога со сметаной, а туман в голове все не рассеивался.

Нужно с этим что-то делать.

Взгляд упал на помытую, но не прибранную в дальний ящик турку и я решила сварить себе кофейку. На аромат кофе и разогретой сдобы стали подтягиваться заспанные дети.

После чашечки бодрящего напитка словно стало лучше и я, с горем пополам собрав себя, Настю и близнецов поспешила на работу.

Забралась в машину, повернула ключ в зажигании, и Старушка, жалобно застонав, отказалась заводиться.

— Нет, я так не играю! — расстроено воскликнула я, в уме уже прикидывая во сколько мне обойдется ремонт машины в случае серьезной поломки.

В надежде на чудо еще попробовала раскочегарить Старушку. Не вышло, и я плюнув на это неблагодарное дело, прихватив Настю за руку поплелась к автобусной остановке, до которой, к слову, было идти и идти.

Вот зачем я сегодня вырядилась и нацепила босоножки на каблуках?

Как есть дура.

— Алена! — послышался сзади мужской зычный голос.

Обернулась и брови в недоумении поползли вверх.

Возле синего «Шевроле» стоял мой нелюдимый сосед-качок и докуривал сигарету.

— Ален, тебя может подвести? — с неизменно хмурым видом поинтересовался он и одним точным движением послал окурок в стоящую неподалеку урну.

Сегодня же понедельник! А почему по ощущениям пятница тринадцатого?

Да за все время, что живу в этом доме ни одного слова не слышала от своего нелюдимого соседа. А сейчас целых два предложения.

И о чем?

Предложил подвести!

Причем обычно сосед передвигался на монструозного вида байке, а тут деловито грел недорогую довольно потрепанную иномарку.

— Так как? — нетерпеливо переспросил качок, складывая на широченной груди ручищи.

— Т-только если вам не сложно, — проблеяла а, подходя чуть ближе, и подтягивая на буксире с интересом взирающую на соседа Настю.

— Тогда садитесь, а то я на работу опоздаю, — пробасил мужчина и распахнул заднюю дверь, которая подалась с легким скрипом, словно ее тысячу лет не открывали.

Затолкав детей на заднее сиденье, я устроилась на переднем и, как только машина тронулась, предупредила:

— Мне в детский садик.

— Я знаю, — коротко бросил сосед, даже не повернув головы.

Знает? Пипец.

До чего же странное утро!

Интересно, а что он еще обо мне знает? Я-то вот о нем совсем ничего.

И тут понимаю, что даже имя соседа не помню. А как же мне с ним общаться?

— А вы где работаете? — как бы невзначай интересуюсь я, искренне надеясь, что нам по пути, а то совсем как-то неудобно получается.

Сосед бросил на меня быстрый, жалящий взгляд и ответил, блеснув красноречием:

— Недалеко.

— А-а-а, — разочарованно протянула я, но переспрашивать не решилась.

Оборачиваюсь через плечо и поглядываю на своих подозрительно притихших детишек.

Близнецы с восхищенными глазами рассматривают не скрытые белой футболкой татуировки на руках соседа, а Настя зависла в каких-то своих мечтах, прижимая к груди вожделенный мешок с куклами, который я при утренних сборах как-то упустила из виду.

Пока едем, я украдкой поглядываю на своего немногословного соседа.

На вид мой ровесник, может чуть старше. Здоровый, широкий, но в отличие от зажравшегося Лося подтянутый. Не зря в качалку ходит. Вместо волос короткий темный ежик. Лицо суровое, хмурое. Интересно, а он вообще улыбаться умеет?