знаменитостями.

– И он всегда говорит, что я выгляжу как кинозвезда. А я уже не кинозвезда.

Знакомым жестом она кладет руку на еѐ редкие волосы. Все шло прекрасно, но сейчас она

проходит третий цикл химиотерапии, и химиотерапия добралась до них. Она ещѐ их не подстригла,

что означает длинные пряди на подушке, на расческе, в душе ... Те, что остались на голове –

истонченные и усталые, как и всѐ еѐ тело.

– Ты не кинозвезда в данный момент, – я исправляю еѐ. – На самом деле ты настоящая

кинозвезда. Ты выглядишь как Энн Хэтэуэй, оскароносно играющая девушку, которая храбро

борется с раком. Награда у тебя в кармане. Обещаю.

Она смотрит на меня пустыми глазами. Потом еѐ нижняя губа начинает трястись. Верхняя

губа присоединяется к ней. Уголки губ приподнимаются. Я думаю, что она хихикает. Она правда

хихикает. Энн Хэтэуэй сделала это. Наконец-то.

– Ты милая, Ти, – она говорит, – но лекарства сделали меня раздутой как воздушный шар.

Энн Хэтэуэй никогда не выглядела такой бледной и раздутой.

– Ты забываешь, что ты заставила меня посмотреть «Дьявол носит Прада» для изучения

моды, – указываю я. – Бледная, да. Костлявая, а не раздутая. Но даже тогда, она по-прежнему

выглядела как кинозвезда, так же, как и ты. Смотри, я докажу это тебе.

Я иду в холл, где лежит моя модельная сумка, к которой я не прикасалась несколько дней, и

возвращаюсь, держа камеру Авы.

– Мы превратим нашу комнату в студию. Теперь я знаю, как это сделать. Нам просто

нужно повесить несколько белых простыней для создания фона и сделать правильное освещение. Я

сделаю так, что ты будешь выглядеть гламурно. Ты нанесешь макияж, потому что ты в этом лучше,

чем я, но я могу показать тебе некоторые интересные позы. Ты видела, что они делали со мной: ты

можешь превратиться в кого угодно, достаточно лишь губной помады и туши для ресниц.

Она смотрит на меня, теперь не сердито, но болезненно и смущено, и совсем не так, как моя

старшая сестра.

– Но... зачем?

– Чтобы показать Джесси, если ты настаиваешь на том, чтобы не видеть его лично. Значит,

он сможет думать о тебе вместо куклы Барби.

На самом деле, не совсем так. Это для того, чтобы показать Аве, что она выглядит не так

плохо, как она думает. По-другому, да. Редкие волосы. Но в сущности по-прежнему великолепна.

Некоторые черты никогда не теряются.

– Правда? – Она, кажется, почти поверила. – Хотя, не сейчас. Честно, Tи. Дай мне пару

дней. Прямо сейчас я чувствую... извини меня.

Она снова тащит себя в ванную.

В этом есть смысл. Период сразу после нового сеанса химиотерапии – не еѐ лучшее время.

Даже в "Дьявол носит Прада" они никогда не снимали так, чтобы Энн Хэтэуэй выглядела

настолько плохо.

Ава храбрая, но я теперь вижу, что она борется больше, чем я воображала. Она нуждается в

чѐм-то, что бы еѐ поддерживало, в то время как Джесси уехал. Что-нибудь весѐлое. Что-то, что

отвлечет еѐ мысли, когда всѐ выходит из-под контроля.

Что, по мнению Авы, самое весѐлое, что можно делать без парня? Я осознаю. Шопинг.

Более конкретно, покупка маленьких милых топов, новых сумок, и узких джинсов. Она

пыталась подбодрить себя, давая мне юбку, но было бы ещѐ лучше, если бы я могла дать ей. Это

гораздо более эффективно, чем бесконечные черничные и настурциевые отвары, которыми мама

продолжает еѐ пичкать.

Я снова звоню Фрэнки и спрашиваю, может ли она дать мне авансом мои "очень обычные"

ТВ-деньги. В конце концов я заработала каждый пенни, качаясь на этих красных туфлях на

платформе для Сэнди МакШанд. Как правило, получение денег может занять несколько месяцев,

но когда я рассказываю Фрэнки об Аве, она соглашается дать авансом некоторую сумму на мой

банковский счѐт.

– Обними еѐ за меня, хорошо? – просит она.

Я обещаю. На самом деле я не буду, потому что Аве сейчас больно обниматься, но я знаю,

что она имеет в виду. Взамен я дам Аве полную ложку мороженого от неѐ.

Глава 20.

То, что мы собираемся сделать не совсем нелегально, но это не поощряется докторами Авы.

Или технически разрешено докторами Авы. Они не хотят, чтобы она выходила в большие

публичные места или была около них после последней химиотерапии, иначе она может получить

инфекцию.

Считается ли «Константин и Рид» большим общественным местом? С момента открытия в

июле он официально самый крутой магазин в Найтсбридж, с вышибалами у дверей, как в ночном

клубе, и очередями подростков, ожидающих позволения войти. Он, наверное, считается немного

общественным. Но это настолько удивительно, что я уверена, врачи не возражали бы, если бы они

могли видеть нас, выходящими из такси. Между тем мама думает, что мы пошли в библиотеку и

папа не спросил, куда мы собираемся, что было идеально.

Внутри магазин точно такой же, как описывала подруга Авы Луиза: огромное, тѐмное

место с прожекторами на потолке, разноцветными огнями на полу и громкой музыкой из аудио-

системы. Загорелый красивый персонал ходит в шортах и на высоких каблуках, и есть сильное

чувство, что если выйти на улицу, то окажешься на пляже в Майами или где-нибудь в гламурном

месте в Лос-Анджелесе, где вышибалы очищали бы пространство для Дженнифер Лопез и Джей-

Зи.

Я не могу поверить, что никогда не была в таких магазинах. Я всегда ходила в места, где

продают дешѐвые вещи: они лежат на полках, чтобы их можно было просмотреть. Ава просто

ходит по магазинам, наслаждаясь атмосферой. Я же никогда не могла этого понять. Здесь вещи

находились на причудливых футуристических вешалках и полках: требовалась масса времени,

чтобы понять, что к чему, но если вы находите то, что вам нравится, то можно найти что-то

похожее совсем рядом. Я говорю не о размере, я говорю о модном и красивом. И я захотела.

Внезапно, я очень захотела. Я была бы не против поработать здесь на следующий год. Интересно,

нужны ли им бывшие почти телевизионные модели.

Такой счастливой я не видела Аву уже несколько недель. Полчаса она ходит из зала в зал с

Луизой на буксире, выбирая одежду. Там был массивный строй примерочных, поэтому важно было

иметь лучшего друга, работающего в этом магазине. Луиза заняла лучшую примерочную для нас, и

нужно было только ждать, пока Ава оденется. Нашлось место и для меня, чтобы присесть и

восхищаться одеждой, которую она примеряет.

– Зовите, если что-нибудь будет нужно, – говорит Луиза. – Я буду недалеко.

Один раз, пока Ава была внутри, Луиза поймала меня на секунду и положила руку на моѐ

плечо. Еѐ глаза расширились от шока. Она работала так усердно всѐ это время, что выпустила Аву

из виду ненадолго и, очевидно, она не ожидала таких перемен в еѐ облике. Полагаю, я свыклась с

этим, потому что видела, как это происходит постепенно. День за днѐм. Я обняла Луизу, и сжала на

мгновенье. Я просто благодарна, что она ничего не сказала. Ава ненавидит, когда люди обсуждают

еѐ внешность, и Луиза была достаточно хорошим другом, чтобы не допустить этого.

В примерочной Ава пытается выбраться из платья, не пошевелив трубки на груди. Я

помогаю ей, а затем поворачиваюсь, чтобы полюбоваться кучей вещей, которые она принесла для

примерки.

– Не передашь мне то платье? – спрашивает она.

Это гора эластичной и цветочной одежды, которая надевается через голову. Без

неуместных пуговиц. Я посмотрела, что ещѐ она выбрала. Тут много джинс в обтяжку разных

цветов и фасонов, вполне простые маечки, несколько милых платьев, украшенных тесьмой и

кружевные прозрачные кардиганы. Вот что интересно: всѐ это было в стиле Авы и это бы

выглядело на ней замечательно, но хотя всѐ это не последний тренд, который более обширный и

роскошный. Я всегда представляла Аву модницей, но, по правде говоря, она просто девушка со

своим, комфортным для неѐ стилем. Мне нравится еѐ уверенность. А я все ещѐ не удосужилась

надеть мою футболку Woodland Trust как платье, и часть меня действительно желает этого.

Вдруг позади меня раздался звук. Душераздирающий крик Авы. И это явно не

удовольствие, вызванное привлекательностью кардиганов. Я подняла взгляд и увидела еѐ

отражение в зеркале. Еѐ лицо истощилось и конвульсировало. Оно вытаращилось из горла

цветочного платья, надетого на ней, со странной чертовой вышивкой вокруг горла, которую я не

видела раньше.

– Помогите мне. Помогите мне. Уберите это!

Я быстро встала и подошла к ней, чтобы помочь. Именно тогда я всѐ поняла. Вышивка по

вырезу – никакая не вышивка. Это волосы. Волосы Авы. Большая их часть. Снимая платье, мы,

очевидно, вытянули их, но не прядями, а комками.

Какое-то время мы просто стояли там, молча, с учащенным дыханием. Я и не знала, что

волосы могут вытворять такое. Я чувствовала нарастающую панику, особенно когда увидела

лысые участки на голове Авы. Это было именно то, чего она боялась больше всего, и внезапное

появление бледных, открытых участков кожи на голове шокировало. Интересно, заболею ли я.