библиотеке. Так что квартира будет пустой, и они решат, что ты делаешь домашнее задание, или ты

у Дэйзи. И если они зададут трудные вопросы, я прикрою тебя. Ты знаешь, как хорошо я умею

врать.

Знаю. Она унаследовала все гены по умению лгать, в то время как у меня на лице написано

всѐ, что я думаю.

– И послушай, Фрэнки пошла на это только ради тебя. Ты же не можешь подвести еѐ

теперь? – Она надувает губы. – Я позвоню им и притворюсь мамой, скажу, что всѐ улажено. Я

помогу тебе подготовиться. Ты сможешь рассказать мне обо всѐм. И у меня только что была

химиотерапия, Ти. Как ты можешь отказать мне? – Она надувает губы ещѐ больше.

Но на этот раз я готова. Я вытягиваюсь во весь мой рост (пять футов одиннадцать

дюймов14) и смотрю ей прямо в глаза. – Ничего не выйдет. И через миллион лет. Это окончательно.

Она ничего не отвечает. Просто указывает на свою грудь, где находятся трубки, и

улыбается страшной улыбкой.

12 Музыкальный фестиваль.

13 Британский мультсериал.

14 180 см.

Глава 10.

Итак, в одиннадцать часов в субботу я стою возле станции метро Хайбори и Ислингтон,

наблюдаю как Ава исследует папину карту Лондона и думаю, научусь ли я когда-нибудь чему-

нибудь. Наверное, никогда. Когда нам будет по девяносто лет, я буду вытворять глупости на

ходунках15, потому что старшая сестра заставила меня.

И она, конечно, будет со мной в старости. Потому что, то, что происходит, это просто

случайность. Девяносто процентов людей полностью излечиваются. Полностью.

Я все ещѐ не уверена, как она уговорила меня на это. Я держалась двадцать четыре часа.

Затем я сдалась, и она приступила к работе. Сначала она позвонила, и, притворяясь нашей мамой,

дала разрешение на съѐмки, добавив, что, к сожалению, она не сможет прийти, потому что у неѐ

приѐм у врача. (Вранье по всем пунктам. Следующий приѐм в понедельник.) Фрэнки запиналась и

бормотала, потому что у меня ДОЛЖЕН БЫТЬ сопровождающий, если я собираюсь сниматься в

моѐм возрасте, но тогда Ава в роли мамы сказала, что у меня есть старшая сестра, которая была бы

счастлива, прийти вместо неѐ, и Фрэнки согласилась. К сожалению.

Затем мы должны были найти какую-нибудь ―повседневную облегающую одежду", потому

что я должна так одеться на съѐмку, и у меня ничего такого нет. У меня есть серая майка, в которой

я ходила в Модел Сити. Она вроде подходит, так что надену еѐ. Но у меня нет ―повседневных

облегающих" брюк, и я НЕ НАДЕНУ мои шорты для походов снова. Я отказываюсь, чтобы мои

ноги были объектом для какого-нибудь бедного фотографа. Я не могу надеть джинсы Авы, даже

если она позволит, потому что они слишком обтягивающие и доходят только до голени. Поэтому я

позаимствовала у мамы пару леггинсов для йоги. Я не смогла бы выглядеть смешнее, но моя сестра

настаивает.

Наконец, мы должны были выяснить, как туда добраться. Адрес – старое здание почтамта в

Северном Лондоне, которое было переделано в студию. Ава может легко найти магазины и

спортивные центры. Я могу легко найти общественные галереи, парки и сады. Но раньше ни один

из нас не пытался найти здание почтамта в Ислингтоне. Я ещѐ не начала работать моделью, но это

уже намного сложнее, чем кажется.

– Туда, – говорит Ава неуверенным тоном. – В чѐм дело, Тед?

Я все ещѐ думаю о папином выражении лица, когда она сказала ему, что сегодня хочет

посмотреть пару фильмов в кинотеатре, и что я согласилась пойти с ней. Он странно посмотрел на

меня и не отрывал взгляд вечность, пока не попрощался с нами. В любую минуту он может

выяснить, что мы что-то задумали, прийти и остановить нас. Я бы хотела, чтобы он сделал это. С

моей сестрой точно что-то не так, и это не просто лимфома.

– Ой, да ладно! Разве ты не рада? – продолжает она. – Модельная студия! Макияж! Ты

будешь выглядеть великолепно! – Она хватает меня за руку и тащит за собой.

Пять минут спустя мы стоим возле выглядящего заброшенным здания. Обычно в таких

зданиях в детективных сериалах находят тела.

– Это здесь! – говорит она, сверяясь с картой в последний раз. – Второй этаж.

Она рвѐтся вперед, и я осторожно следую за ней. Мы проходим через большую незапертую

дверь и поднимаемся на второй этаж. Если я думала, что было странно, когда Симон подошел ко

мне на Карнаби Стрит, то эта ситуация была определено ещѐ хуже. И мысль о том, что я делала всѐ

это с сестрой на стероидах, не помогала.

Когда мы поднимаемся на второй этаж, Ава ведет меня по длинному коридору, пока мы не

слышим голоса. Мы просовываем головы в последнюю дверь и оказываемся здесь: в огромном,

светлом помещении с бетонным полом и окрашенными в белый цвет кирпичными стенами. Парень

в чѐрной майке и шортах сидит за покосившимся столом с блестящим ноутбуком перед ним,

выкрикивая инструкции для кого-то, кого я не вижу. Ава стучится в открытую дверь, и он

оборачивается, чтобы посмотреть на нас. У меня перехватывает дыхание. У него так много волос

на лице, я никогда не думала, что такое возможно. Густая борода. Массивные бакенбарды.

Необычно большие брови. Под всем этим, он выглядит очень молодым, хотя трудно сказать.

– Привет – обращается он к нам. – Ты пришла на съѐмку?

15 Устройство для помощи при передвижении инвалида.

И странно, он говорит это мне, а не моей сестре. Мне, модели. Настоящей модели.

Довольно странно, но здорово.

Мы подходим и знакомимся.

– Я Сэб, – говорит он. – Я, э-э... фотограф.

Я бы догадалась по огромному фотоаппарату Никон с очень большим объективом,

лежащему рядом с ноутбуком. Он смотрит на студию, свет, кабели, экраны с отражателями,

ноутбук и на меня.

– Я собираюсь, э-э... снимать тебя сегодня.

– Здорово! – говорю я радостно. Я думаю, если всѐ будет идти с такой скоростью, эта

съемка будет очень дооолгой.

– Мы собираемся делать, это ... э-э ... здесь, – добавляет он, направляясь к белой

кирпичной стене.

Он имеет в виду эту студию? Где ещѐ мы можем это делать?

Он видит моѐ замешательство.

– Я имею в виду, э-э ... здесь. – Он указывает, в частности, на пятно на стене, где краска

слегка осыпалась. – Или, э-э ... здесь. – Он указывает на другое такое же место ниже. – Свет

прекрасный. Тени создают атмосферу. Я мог бы попробовать немного и естественного освещения.

Понимаешь, что я имею в виду. Интересная текстура...

Рассказывая о свете, он говорил, не заикаясь, почти минуту. Теперь он замолчал.

Я смотрю на стену. Это правда, краска кажется более интересной в местах, где она

осыпалась и начинает шелушиться. И тени, которые отбрасывают решетки на окнах –

причудливые, почти призрачные. Моя учительница рисования, мисс Дженкинс, согласилась бы

что, они определенно создают атмосферу.

– Видишь, что я имею в виду? – произносит он.

Я киваю, потому что понимаю, и он улыбается. Его зубы странно выглядывают из бороды,

но это дружеская улыбка. Он, кажется, был рад, что нашел коллегу-ценителя стен.

– На самом деле, – говорит Ава, вдруг выглядящая бледной и слабой. – Можно я присяду?

Дорога оказалась длиннее, чем я думала. Есть стул?

Сэб показывает ей маленькую комнату, обставленную парой диванов в одном углу и

небольшой кухней в другом. Она сворачивается калачиком на одном из диванов.

– Ты уверена, что в порядке? – спрашиваю я, подойдя к ней и гладя еѐ по волосам. – Я

имею в виду...

Ещѐ бы. "В порядке" – сейчас это относительное понятие в нашей семье. Я прикусываю

губу.

– Я в порядке, – говорит она сонно. – Я серьѐзно. Позови меня, если я понадоблюсь. Но не

суетись, хорошо?

С Сэбом, зависшим в дверях, поглядывающим на свои часы, у меня просто нет выбора.

– Это... э-э.. твоя сестра? – спрашивает он.

Я киваю.

– Моя наверху, – говорит он. – Делает прически и макияж. Она ... э-э ... очень мне

помогает.

Оставив Аву в комнате на диване, я следую за Сэбом вверх по шаткой лестнице в

небольшую гардеробную, построенную над маленькой кухней. Его сестра делает макияж девушке

с белокурыми вьющимися волосами. Они обе оборачиваются, чтобы поздороваться. Сестра похожа

на Сэба, но волос у неѐ не так много. Другая девушка похожа на сказочную принцессу. У неѐ

безупречный овал лица и серо-зелѐные глаза. Еѐ волосы в бигуди блестят, как завитки из золотых

нитей. Даже только с тональной основой и накрашенными глазами у неѐ, без сомнения, самое

потрясающее лицо, которое я когда-либо видела за пределами страниц «Мари Клер». Честно! Я

ещѐ никогда не была так близка к кому-нибудь настолько завораживающему. Даже Ава по

сравнению с ней не так привлекательна. И я буду сниматься после неѐ. О чѐм они думают?

– Привет, – говорит она, улыбаясь мне, – Я – Мирей. Как поживаешь?

– Хорошо, – лгу я. Мирей. Мама обмолвилась как-то, что она думала о том, чтобы назвать

меня Мирей, но решила, что Эдвина звучит более романтично. Не уверена, на какой планете она