Неожиданно Осип почувствовал, что он отрывается от земли и плавно поднимается, удерживаемый невидимой силой. Он поднял голову, над ним висело густое облако, и тут он заметил, что его держит это самое облако. Он сделал попытку вырваться и упасть на землю, но сила невидимых рук в облачных перчатках была намного сильнее.

Земля уходила от него, но его ноги не болтались над пропастью пустоты, а мягко погружались в облачную, упругую массу. Он уже чувствовал это облако, почти невидимое, но такое реальное! Он посмотрел вниз и увидел вензеля на пшеничном поле, мгновенье и это зрелище исчезло. На некоторое время Осип потерял видимость, и очнулся внутри просторной кабины в кресле из белого тумана. Он стал оглядывать странную кабину неизвестного летательного аппарата.

– Осип, ты нам нравишься! – раздался скрипучий голос с потолка, мы возьмем тебя в качестве производителя.

– Вы – это кто?

– Мы – это высшая ниша существования разумных существ, мы тайные и явные одновременно, нас чувствуют, но не видят, мы почти что Боги, мы – облакайдеры.

– Отлично, а где вы живете? На горе или в болоте? Там жить можно?

– Он еще спрашивает! Мы есть везде, это об одном из наших написали сказку.

Засветился и в сказку попал.

– Снежная королева тоже ваша?

– Вероятно, и она была нашей, но давно.

– А тролли – ваших рук дело?

– Проехали, тролли не по нашей части. У нас несколько иное амплуа.

– Заинтересовали.

– Ты выполнял наше задание в образе Грека и прекрасно справился с ним, но зря упустил сыворотку для увеличения разума собак, теперь ее трудно будет заполучить.

– Значит, и тролли по вашей части, – задумчиво протянул Осип. – А я думал, что вы заоблачные существа.

– Все мы заоблачные, если пригласят, – сказал Глеб и сел перед Осипом.

– Я тебя где-то видел… Глеб! Так ты жив?! А почему Надежде не сказал? В цирк играете?

– Да, это я. Я выпрыгнул с парашютом из падающего самолета, и меня подобрали облакайдеры. Я не могу ничего сказать ей. Ладно, сыворотку в аэропорту у нас перехватили другие люди. Юмор в том, что воришка схватил брошенную тобой сумку и скрылся. Никто ж не знал, из-за чего сыр бор поднялся в аэропорту.

– А, что это за облако, в котором мы летим?

– Ой! Темнота! Осип, это обычная летающая тарелка, облаченная в облако. В ней все предметы и все движущиеся части покрыты облачной субстанцией.

– Это вы круги рисуете на полях с пшеницей?

– Естественно, наше дело народ запугивать непонятными процессами.

– А меня обязательно было всасывать в эту облачную ловушку?

– Ты слишком много увидел, а кто ты, выяснили чуть позже.

– А Надежду выпустили?

– Она уехала своим ходом, умная девица нос не сует чужие дела, и тебя кинула.

– Что со мной сделаете?

– Уши надерем. А если серьезно, то тебе надо официально устроиться еще и к нам на работу, чтобы ты был всегда рядом с нами. Я заметил, что высоты ты не боишься, будешь при необходимости изображать человека – паука.

– У вас еще и все сказки работают?

– Не все, но полезные для дела. Ты будешь человек – облако.

– Летающий человек – паук?

– Не отвлекайся от дела, у тебя будет костюм облакайдера. Ты уже понял, что мысль вложена во все, что тебя окружает, весьма серьезная. Летать между домами ты будешь без паутины. От крыльев птиц и самолетов мы отказались. Наше амплуа – невидимая видимость, малая облачность. То есть тебя все видят, но в качестве облака. Вспомни песенку: я тучка, тучка, тучка, я вовсе не медведь. Да, Вини пух – отличный прототип.

– А у меня будет друг в виде ослика или пяточка.

– Дадим тебе в друзья волка.

– Нет, мне что-нибудь проще.

– Пролетели. Моську мы хотели угостить сывороткой, тогда бы он мог стать твоим другом, но ты потерял сыворотку. И Моська слаб, чтобы быть твоим другом.

– Я, что такой простой? Я не потерял сыворотку, она и сейчас в контейнере на моем поясе. А в аэропорту я подсунул в такой сумке металлический предмет в мусоре, он и заверещал, а сам сказал, что взял не ту сумку и вышел. У аэропорта стояла машина Нимфы, я попросил ее, меня отвезти в аэропорт и немного подождать.

– Зачем вообще поехал в аэропорт?

– Прочувствовать почву.

– Осип, хорошо, что ты не лопух. Просто отлично! – лицо Глеба исказила довольная улыбка. – Мы сейчас прилетим на базу облакайдеров, – и он исчез в тумане кабины.

Поляна в лесу была огорожена ровным, металлическим забором. Осип вышел из летающей тарелки. К нему подошли Огарок и Хлыст, они встали с двух сторон и повели его в его номер, расположенный не выше забора. В комнате висели несколько костюмов облаков разных оттенков для разной погоды. Сам по себе костюм не был большим. Осипу помогли надеть костюм с жестким каркасом, фиксирующим его местоположение в костюме. Двигатели обеспечивали плавное движение в воздухе. Это был мини самолет без больших лопастей и крыльев. Он нажал на первую кнопку, вокруг него надулся некий чехол, вокруг чехла стало образовываться облачная субстанция. Он нажал на вторую кнопку и вылетел в открытое окно. Скорость облака была так мала, что он просто завис над облачным аэродромом, если его так можно назвать. И зачем нужны эти облака? – подумал он.

– Осип, ты зачем в небо поднялся? Опускайся!

Услышал он в шлемофоне скрипучий голос Глеба.

– Я не знаю, как это сделать, – прошептал Осип.

– Перед тобой красная кнопка. Жми на нее! – гневно крикнул Глеб.

Осип лежа планировал над облачным аэродромом, перед его глазами находились кнопки и ручки управления, он нажал на нужную кнопку и стал плавно опускаться на землю. Падение было столь плавным, что он спокойно встал на ноги. В его душе осталось весьма приятное чувство от полета. К нему подбежали Огарок и Хлыст. Из парадной двери здания к ним спокойно шел Глеб.

– Как ощущение полета? – спросил Глеб с приятной улыбкой на лице.

– Нормально, командир! – ответил Осип, извини, я на кнопки нажал машинально, совсем не думал, что я полечу.

– Огарок, мог бы предупредить человека о назначении каждой кнопки, ручки и индикатора на пульте управления.

– Глеб, так по этой части у нас Хлыст, он инструктор по низкой облачности.

– Хлыст, проведи курс по изучению данной модели облакайдера.

– Да без проблем, все сделаем, Глеб, он так шустро оделся в этот костюм, что мы глазом не успели моргнуть, как он в окно вылетел серым облачком.

– Специалисты облачные, вопрос можно задать? Я во время полета постоянно должен лежать? Я не рыба, чтобы лежать, сидя летать можно? – спросил Осип.

– Варианты расположения человека в облаке находятся в работе, сейчас готово только планирующее облако.

– А бегающего облака нет в работе? Захотел – полетел. Захотел – побежал. Захотел – полежал. Ладно, я готов к изучению полетов в низкой облачности. Умнее Хлыста в этом вопросе никого нет?

– Работайте! – бросил на ходу Глеб. И пошел в сторону машины.

Огарок исчез в неизвестном направлении. Хлыст и Осип вернулись в помещение с облакайдерами.

– Осип, пойми ты не птица, чтобы планировать в потоках воздуха, твоя задача лететь туда, куда тебя пошлют. Моторы маленькие, но сильные и надежные. Все тонкости устройства облакайдера я не знаю, не знаю, как преобразуется в них энергия, но знаю назначение всех кнопок, переключателей и значение индикаторов.

Управление простое. Поймешь сразу. Но далеко не улетай. Поднимешься, раз десять над базой, а потом полетишь по заданию.

– Инструктор Хлыст, показать достоинства облакайдера можно на личном примере?

– Могу. Я тонкий, звонкий и прозрачный. А ты такой же, только красивее и мускулистей.

– А вдвоем можем взлететь?

– Сядь и слушай, потом взлетим вдвоем.

И они углубились в изучение устройства облакайдера.


Глава 20


Виталий пришел в техническую лабораторию, сел на рабочие место и забыл об Осипе.

Он был занят настройкой нового устройства неизвестного назначения. Я работала рядом с ним. Внезапно свет из окна исчез, и вновь появился. Я увидела два серых облака, плавно удаляющихся от окна.

– Виталий Ильич, кто у тебя сегодня облака изображает? – спросила я.

– Твой суженый, ряженый Осип и Хлыст, – быстро ответил Виталий, не отводя глаз от приборов. – Спиноза, ты лучше скажи, когда принесешь Моську на инъекции? – спросил он, вставая со своего места.

– Собачку жалко.

– Это работа и ты знала, что Моська полетит на ЛКС. Кстати, и подушки твои сухими останутся.

– Можно я с ним полечу на станцию? Он привык ко мне.

– Перед полетом тебе надо будет пройти серию тренировок, это долго, твои мозги нужны здесь. Слушай, а что если Надежду послать вместе с Моськой?

– Она девушка отважная, она не откажется от полета. Моська ее знает хорошо.

– Отлично, пусть летят.

В этот момент в помещение лаборатории вошел Глеб.

– Глеб, мы думает послать Надежду с Моськой на ЛКС. Отпустишь? Сыворотка к нам вернулась, несколько инъекций и Моська будет готов к полету.

– Виталий, спасибо, что спросил, мог бы и без моего разрешения послать Нимфу куда угодно.

– Ты чего такой покорный?

– С вами станешь покорным и безропотным, – пробубнил недовольным голосом Глеб. – Почему именно Надежду? Других людей нет?

– И ты еще спрашиваешь? Задание у нее настолько секретное, что все кто с ней общается должны быть нашими людьми. Мы не можем рисковать! Сам знаешь, ЛКС не только мы возводим, а и наши конкуренты, наша задача проникнуть в катакомбы Луны.

По нашим данным они невысокие, но многочисленные, человек в них не пройдет.

Лунные существа сами по себе маленькие живые существа, покрытые небольшим мехом.

Моська среди них будет выглядеть волкодавом или лошадью, скорее лошадью. Надо его в цирк свозить, найти дрессировщика, чтобы он мог на себе седло возить с маленькой обезьянкой. Лунным существам понравится такой вид транспорта.