Мэгги нашла меня через несколько минут и разговорила, как делала всегда. Она убедила меня, что я должен пойти и поговорить с Рэйчел. То, что я должен был разобраться с ситуацией. Я не выложил вещи Мэгги и не признал, какими глубокими были мои чувства к Рэйчел. Назовите это немой гордостью, но я не хотел признавать все это, чтобы затем мое сердце было публично разбито отказом Рэйчел. Я был слишком не уверен в том, как все произойдет.

Я не знал, что Клэй стоял там, пока я не поднялся и не пошел обратно в дом. Он не выглядел счастливым, но правда была в том, что этот чувак редко выглядел счастливым, и мой ум был сфокусирован на девушке, находящейся внутри. Девушке, которая могла раскромсать мои внутренности в мгновение ока.

Так что я вошел в дом. Я медленно шел по коридору и остановился перед дверью в комнату, которую мы делили. Должен ли я стучать?

К черту все. Я толкнул дверь и зашел внутрь… и замер. Рэйчел свернулась на кровати, ее подбородок прижат к груди. Она выглядела полностью уничтоженной. Это я сделал с ней? Господи, я не хотел делать этого.

Я говорил ей, что любовь не должна заставлять тебя чувствовать так, и вот я, заставляю ее чувствовать себя такой. Сейчас это закончится. Сегодня. Я не заботился о проклятых последствиях. Рэйчел должна знать, что я чувствую, чтобы остановить боль.

Я сел на край кровати и посмотрел на нее. Она была такой красивой. Я, правда, никогда не ценил, какой великолепной она была? Даже с ее красным и покрытым пятнами от слез лицом, она была самой удивительной из всех, кого я когда-либо видел. Моя жизнь началась и закончилась с ней. Она единственная, кто всегда заставлял меня чувствовать так, чтобы я был в состоянии переставлять одну ногу за другой. Она единственная, кто держала меня за руку, когда я плакал (так же сильно, как я пытался скрыть это) после перелома моей руки во втором классе. Она единственная, кто приносил мне суп в прошлом году, когда я болел мононуклеозом [10]. Она была единственной, кто составлял мне компанию в темные дни после того, как мои родители расстались. Мэгги тоже была моей лучшей подругой. Но Рэйчел всегда была чем-то большим.

Эта девушка была моей опорой… моим сердцем. Моим всем. Я так долго был идиотом. Почему я вообще думал, что Кайли может значить для меня то, что значит она? Сейчас я понял, что эти чувства всегда здесь были. Я всегда знал на каком-то внутреннем уровне, что Рэйчел была единственной девушкой для меня. Но я позволил слишком многим вещам встать на моем пути.

Больше нет.

Она может сказать, чтобы я отправлялся в ад. Она может ударить меня по яйцам и сказать, что ненавидит меня. Но я не уйду. Я буду любить ее, пока она не поймет, что вместе мы — нечто великолепное. Нечто удивительное. Нечто вечное.

Я потянулся и положил свою руку на ее. Она не отодвинулась, но все еще и не смотрела на меня.

— Рэйч, — сказал я мягко. Она ничего не ответила, эти ужасные слезы все еще продолжали свой молчаливый путь по ее лицу. — Пожалуйста, Рэйч. Посмотри на меня, — умолял я ее, мой голос дрогнул, когда мое горло забилось от скважины эмоций, которые угрожали затопить меня.

Кажется, что-то в моей тоне, все же прорвалось, потому что она, наконец, посмотрела на меня. Ее темные глаза встретились с моими, и я ненавидел себя за боль и грусть, которые в них были. Клянусь, я могу сделать так, что все это уйдет. Я не заставляю ее чувствовать так себя снова.

— Чего ты хочешь, Дэнни? — спросила она устало, садясь.

Чего я хотел?

— Тебя, — выдохнула я. Черт. Не могу поверить, что только что это сказала.

Глаза Рэйчел расширились. — Что? — спросила она недоверчиво.

Я бросился прямо на кровать, пока наши колени не соприкасались. — Я был задницей. Полной и абсолютной задницей. Я обижал тебя снова и снова. Все что я могу сказать, мне жаль. Я был слеп к тому, чтобы было прямо передо мной так чертовски долго. — Мой голос был приглушенным шепотом. Я наклонился вперед и обвил рукой Рэйчел за шею, мягко притянув ее к себе. — Мне жаль, мне так жаль. Ты можешь простить самого тупого парня на планете за то, что не понимал, что самая идеальная девушка для него была здесь все это время? — спросил я, смотря в ее красивые глаза.

Она резко выдохнула. Мои пальцы впились в ее кожу, и я отчаянно хотел потянуть ее вперед на дюйм, чтобы я смог поцеловать ее. Но не сейчас. Пока не услышу, то, что она должна была сказать.

— Дэнни, — сказала она, с мучительным стоном отстраняясь от меня. Мой желудок ёкнул. Это то, чего я боялся. Ее отказ. Я зажмурился, стараясь не потерять свое дерьмо прямо здесь. Под «потерять свое дерьмо», я имею в виду — разреветься как ребенок.

— Дэнни, — сказала она снова, на этот раз более настойчиво. Я открыл глаза, и она хмурилась. Это никогда не было хорошим знаком. — Чего ты ждешь от меня? — спросила она, ее голос ранимый и злой. Ее лицо начало краснеть, и я видел, как краснота переходит на ее шею. Я знал, что был этому причиной.

Я открыл рот, чтобы ответить, но она прервала меня. — Как ты смеешь приходить сюда, после всего, и нести такую чушь! Что насчет Кайли? А как насчет тех миллионов раз, когда я практически вручала себя тебе, только для того, чтобы ты оттолкнул меня, будто я нихрена не значу! — завизжала она. О, чувак, она использовала ругательство. Рэйчел редко матерится. Я задавался вопросом, не слишком ли поздно броситься в укрытие.

— Рэйчел. Я…

— Сожалеешь? Тебе жаль? Ну, этого недостаточно, Дэниел! — кричала она, поднимаясь на ноги. Моя челюсть отвисла, когда она начала ходить по комнате. Она сжала руки в кулаки, извергая все, что чувствует. Должен признать, я был напуган. Но так же, я был извращенно возбужден этим. Потому что она была горяча, когда была разозлена. Со мной серьезно было что-то не так.

— Я люблю тебя с пяти лет, Дэнни! Пяти! И за последние двенадцать лет, я должна была сидеть и наблюдать, как ты встречаешься с этими девушками, которые никогда не были достаточно хороши для тебя. Когда все что я хотела, это хоть раз! Лишь раз, чтобы ты посмотрел на меня так, как ты смотришь на них! И вот он ты, после всего этого времени… говоришь мне, что хочешь меня? И ты думаешь, что я просто прыгну тебе в руки и буду считать своей счастливой звездой, что ты соизволил удостоить меня своим вниманием? Ну, не повезло, приятель! Я хочу для себя большего, чем быть чьей-то… ЗАПОЗДАЛОЙ МЫСЛЬЮ! Я заслуживаю облачной прогулки, черт побери! — ее слова, которые были сильными вначале, закончились тихой исповедью.

Облачная прогулка? Что это за черт?

Но потом я подумал о том, что она мне только что сказала. И я знал, я должен все сделать правильно. Сейчас.

Я поднялся на ноги и двигался, пока не стоял прямо перед ней. Я аккуратно, и притом медленно положил руки на ее плечи. — Рэйчел. Просто послушай меня секунду, — сказал я ей, ожидая, пока она успокоиться, так чтобы я знал, что она слушает.

Рэйчел глубоко вздохнула и посмотрела на меня. Слезы покрывали ее ресницы, и ее большие, карие глаза выглядели еще больше. — До сих пор моя голова была в собственной заднице, и я ничего не мог увидеть. Кайли была ошибкой. Каждая девушка, которая была не тобой, была ошибкой. Но Рэйчел, я думаю, что столько же люблю тебя, — признался я. Она фыркнула и покачала головой в неверии.

— Прекрати. Уверена, что ты любил меня…пока спал с Кайли, верно?

Ауч. Хорошо. Я заслужил это.

— Я искал что-то. Сначала я думал, это просто секс. Черт, я парень, и я делаю неправильный выбор там, где вовлечен мой член. Но правда в том, я никогда не чувствовал этого с Кайли. Конечно, мне иногда нравилось бывать с ней. Я даже думал, что это может быть любовью. Но, глядя на это сейчас, с ясными глазами, я знаю, этого никогда не было. Я ни разу не терял ночью сон, когда она злилась на меня. Да, я всегда старался сделать все правильно, но это больше о том, чтобы сделать мою жизнь легче, чем сделать ее счастливой. Но меня никогда не мучил способ заставить ее чувствовать себя лучше, когда ей было грустно. Я никогда не думал о миллионе способов, как заставить ее улыбаться. — Глаза Рэйчел снова блестели, и я знал, что это лишь вопрос времени, пока она снова заплачет. Так что я должен был сделать это быстро.

— Но Рэйчел, каждый раз, когда тебе больно, мне больно. В частности, когда я сам являюсь причиной этого. Я был нечувствительным придурком. Но мне нужно, чтобы ты знала, что я могу думать лишь о тебе. Из-за тебя у меня долбанные бабочки в животе. Когда мы вместе, я чувствую, что…

— …гуляешь по облакам. — Рэйчел усмехнулась.

— А? — спросил я, приподнимая бровь.

Рэйчел фыркнула и покачала головой. — Это просто кое-что, что сказала моя мама. Ты знаешь, то чувство, когда ты на вершине мира, как если бы ты мог ходить по облакам, — пояснила она.

Я кивнул и взял ее лицо в руки. — Облачная прогулка. Мне это нравится. И да, это точно то, что ты заставляешь меня чувствовать. Будто мои ноги никогда не касаются земли.

Все тело Рэйчел, казалось, расслабилось. Может быть, лишь может быть, она не собирается ударить меня по яйцам.

— Так что ты скажешь? Должны ли мы дать тому, что между нами, шанс? Просто дай мне попытаться. Ты уже самое лучшее в моей жизни… Я просто хочу, чтобы ты была лучшим, что есть в моей жизни, будучи моей девушкой. — Я был супер слащавым, но я ничего не мог поделать.

Ответная улыбка Рэйчел заставила мое сердце биться быстрее. — Твоя девушка, да? — затем ее глаза омрачились. — Что, если все это закончится плохо? Что, если мы разрушим нашу дружбу? — спросила она с беспокойством.

А потом я просто не мог больше ждать, чтобы попробовать ее. Я наклонился вперед и прижался губами к ее губам. Она держалась совсем неподвижно, пока мой рот снова не наклонился к ее, и мой язык начал проделывать свой путь в ее сладкие губы. Боже, она была вкуснее, чем я себе представлял.