Я освободила руку и отвернулась. — Да, я видела это. — Так много для сокрытия моей горечи. И я делала это слишком хорошо.

Дэниел в волнении потер свою макушку. — Рэйч. Серьезно. Все не так, как кажется. Ты знаешь, Кайли и я… ну… — Я подняла руку, прерывая его.

— Избавь меня от вопиющих подробностей, пожалуйста. Пошли есть. — Я начала заходить в столовую.

— Рэйчел, пожалуйста, дай мне объяснить, — просит Дэниел, снова хватая меня за руку. Прежде чем он смог сказать что-то еще, мы оба резко остановились, увидев, кто приветствует нас за обеденным столом.

— Какого черта? — зарычал Дэниел. Это был хороший вопрос. Клэй и Мэгги сидели там, прижавшись друг к другу, будто они были одним чертовым человеком. Ну, это будет интересный обед.

— Веди себя хорошо, Дэнни, — предупредила я. Дэниел раздражено фыркнул, но молча последовал за мной к столику. Наш ранний разговор был забыт, пока мы пытались принять тот факт, что Мэгги теперь была частью «мы». Разница в ней была поразительная, и я старалась не волноваться из-за этого. Но была слабость, которая оказалась немного тяжела для желудка. Было довольно очевидно, что они любят друг друга. Но их любовь была немного пугающей. Потому что она сжирала все вокруг, пока никто из них не видел. Они жили в своем собственном маленьком мирке Мэгги и Клэя, и нас даже не включили в него.

Теперь, когда они официально были вместе, все остальное отошло на задний план. Абсолютно все. Шли недели, и все становилось только хуже. Я наблюдала, как моя подруга медленно становилась кем-то другим. Девушкой, у которой весь мир сфокусировался на парне, с которым она встречалась. Я никогда не думала, что настанет день, когда Мэгги станет этой девушкой. Но она была счастлива. Или, по крайней мере, она утверждала так каждый раз, когда я ее спрашивала. Но я перестала копаться в их отношениях, потому что она становилась бешеной из-за этого. Будто у меня не было права туда вмешиваться. Эй! Я должна была быть ее лучшей подругой! Разве это не моя работа?

Дэниел так и закончил «объяснять» мне вещи. Хорошо, может я никогда действительно не давала ему шанса. Но я не была уверена, что хотела услышать то, что он должен был мне сказать. Хотя, я заметила, что он и Кайли, бесспорно не были вместе. Я могла только предположить, что она бросила его… снова. Я хотела чувствовать себя самоуверенно самодовольной из — за этого. Но нет. Я просто чувствовала себя опустошенной.

И так, вот они мы, три недели после танцев, сидим вместе в нашей странной, маленькой группе, наполненной неловким напряжением. Мэгги и Клэй практически были на коленях друг у друга, пока я очень сильно притворялась, что Дэниел не находился в двух шагах от меня. Дэниел очевидно закончил со светской беседой, так как ел в неприветливом молчании. Я, вообще-то была удивлена, что он продолжал обедать с нами, учитывая, что у него есть другие друзья. Те, с которыми у него не было напряженности.

Но он стойко оставался за нашим столом. Думаю, я должна поаплодировать ему за это.

Я пыталась проглотить свой сэндвич, не наблюдая, как Клэй целует шею Мэгги. Даже при том, что мне не нравится всепоглощающая природа их отношений, даже я не могу отрицать, как время от времени они были прекрасны вместе. То, как он откидывал волосы с ее плеча, чтобы коснуться губами кожи за ее ушком. Как она наклонялась к нему, закрывая глаза, когда он шептал то, что только она могла слышать.

Я не была чрезмерно любопытным человеком, клянусь. Но это как наблюдать за любовной историей, разворачивающейся перед моими глазами. Если я забуду то, как Мэгги, казалось, теряла себя с Клэем, находящимся на границе нездоровья, я могу оценить искреннюю привязанность между ними… даже если мне не нравилось остальное, что я наблюдала в их отношениях.

Дэниел издал давящийся звук, и я посмотрела на него, чтобы убедиться, что он в порядке. Он посылал Мэгги и Клэю раздраженный взгляд. — Эй! Вы, ребята, можете уже снять комнату? — выплюнул он. Мэгги отстранилась от Клэя, и я увидела, что чувство вины появилась на ее лице.

Я не могла сопротивляться, чтобы побыть немного сучкой. — Ох, заткнись, Дэниел. Ты просто ревнуешь. Лишь потому, что Кайли сбежала от тебя… снова, — сказала я немного с ненавистью. Глаза Дэниеля встретились с моими, и они были любыми, но не теплыми. Они были холодными, как лед, когда он скривил губы. Я ухмыльнулась, и он отвернулся. Хотя мое мгновенное чувство победы пропало, когда я поняла, насколько сильно страдает наша дружба.

У меня было это ужасное чувство, что мы можем никогда не оправиться от этого отвратительного маршрута, что мы выбрали. Мои чувства превратились в горечь и гнев, в то время как Дэниел, казалось, понемногу отдаляется с каждым днем. Я никогда не чувствовала себя такой далекой от друзей. Мы были сросшимися, как сиамские близнецы, всю нашу жизнь, и теперь мы как три отдельных спицы на колесе. Постоянно вращаемся, никогда не соприкасаясь. Это было будущим нашей дружбы? Будем отдаляться друг от друга, пока ничего не останется от связи, которая у нас была?

Боже, какая удручающая мысль.

Я едва слышала, как Клэй заговорил и упомянул, что собирается в какой-то домик. А? О чем он говорит?

— Ну, у девушки Руби — Лисы, есть домик у озера Франклина. Может, мы могли бы поехать на ночь. Скажем, в субботу после Дня Благодарения? Я имею в виду, он очень милый. Со спутниковым телевидением и огромным джакузи. Это может быть очень весело.

Да уж… ночь в домике с чересчур эмоциональной парочкой и Мистером Мужчиной моей Мечты/Ночных кошмаров. Не уверена, что я готова на это. Так что я попыталась избежать поездки. А потому я закончила тем, что согласилась. Ну, это было началом огромной ошибки.

Мэгги продолжала обрабатывать нас с Дэнни, так как мы прилагали недостаточно усилий, чтобы быть милыми с Клэем. Чтобы ни было… я пыталась! В отличие от некоторых людей (гм, Дэниела). Я всегда была милой с людьми, даже в которых не была уверена. Кроме того, полагаю, я умею счастливо улыбаться, если вынуждена это делать.

А потом все сошли с ума. Джейк Фитссиммонс сел и начал флиртовать с Мэгги, как делал обычно. Не секрет, что он пытался сблизиться с ней годами. Хотя, частично это была вина Мэгги, пересекающейся с ним так много раз в прошлом. Каждый раз, когда она бросала ему кость, он становился неугомонным в своих усилиях еще сильнее. И Джейк не заботился о том, есть у нее парень или нет.

В одну минуту Джейк и Мэгги смеялись и шутили вместе. В другую минуту нет. И это потому, что Клэй сходил с ума. И устроил огромную сцену. Мы с Дэниелем смотрели друг на друга с зеркальными взглядами шока и возмущения на наших лицах. Я попыталась вмешаться, но даже я отступила немного от холодного и злого взгляда глаз Клэя.

После того, как Клэй унесся, Дэнни и я пытались образумить Мэгги. Но все что она делала, это защищала его.

— Нет, все будет в порядке. Ладно вам, вы ребята тоже будете расстроены, если увидите, что кто-то флиртует с вашим парнем или девушкой. Он был просто удивлен, вот и все, — умоляла она нас, пытаясь заставить отступить. Но как мы могли? То, чему мы только что стали свидетелями, было не «нормально».

Дэниел ухватился за стол и отклонился назад, его слова были четкими и вескими. — Нет, не могу сказать, что у меня раньше была такая реакция. Клянусь, если он когда-либо поднимет на тебя руку… — начал он, и я могла видеть, как на его шее вздулись вены. Он был по-настоящему расстроен, и я знала его достаточно хорошо, чтобы понимать, что он прикладывает все силы, чтобы не броситься за Клэем и вбить в него немного смысла.

Мэгги прервала его. — Этого достаточно, Дэнни. Клэй никогда не обидит меня.

Мы с Дэниелем снова посмотрели друг на друга. Впервые за недели, мы были совершенно точно на одной стороне. Мэгги ушла так скоро, как только прозвенел звонок, пока мы с Дэнни подбирали наши подносы. — Я серьезно хочу надрать задницу этого чувака, — кипел Дэниел, вытряхивая свой поднос.

Он и я пошли вместе к нашим шкафчикам. — Просто успокойся, Дэнни. Использование его лица как груши для битья ничему не поможет, — рассуждала я. Я понимала, что это выпустило его защитный инстинкт, и обуздать это будет тяжело.

— Это было какое-то испорченное дерьмо, Рэйч. Что мы будем делать? — спросил Дэниел, выглядя беспомощным. Я вздохнула и прислонилась к своему шкафчику, скрестив руки на груди. Я знала, Дэнни искал у меня совета. У меня всегда был ответ. Способ, чтобы сгладить острые углы. Но на этот раз, я не знала, что делать.

— Если мы нажмем на нее, все станет только хуже. Но мы должны не спускать глаз с них. И если придется… мы пойдем к ее родителям, — сказала я, чувствуя себя плохо от мысли, чтобы так предать Мэгги. Но я сделаю это с большим удовольствием, если все станет еще безумнее.

Дэниел склонился в мое личное пространство, смотря на меня. Мы были близко. Слишком близко, и дыхание застряло у меня в горле. Его глаза были мягкими, лаская мое лицо. Я чувствовала этот взгляд, будто его пальцы были на моей коже.

— Любовь не должна заставлять тебя так себя чувствовать. Это должно быть так же естественно, как и дышать. Она должна происходить между двумя людьми, вырастая из чего-то прекрасного. И это не должно заставлять тебя чувствовать себя так, как Мэгги чувствует себя прямо сейчас, — сказал он, его глаза не покидали мои. Я могла сказать, что он хотел коснуться меня и его глаза ни разу не дрогнули.

Мое лицо покраснело, а мое сердце стало биться быстрее. В тот момент этого стало слишком много, и мне пришлось остановиться. Мы должны быть сильной командой ради Мэгги. И если бы я начала обрушивать стену контроля над эмоциями, которые только Дэнни был в состоянии расшевелить, это бы не создало ничего, кроме проблем.