И словно в продолжение нелепой ситуации – голос Марка за дверью:

– Сонечка, ты ужинать будешь? Тебе принести что-нибудь?

– Открывай давай, ужинать… – произнесла Соня устало, насмешливо. – Хватит дурака валять. Мне на поезд успеть надо…

– Что ж, значит, ужинать ты не будешь… Хорошо, Соня, утром поговорим. Ты выспишься, еще раз все обдумаешь…

– Нам не о чем говорить, Марк. Открой.

– Я даю тебе одну ночь, Соня. Чтобы ты сама приняла правильное решение. Мне очень важно, чтобы – сама… А иначе…

– А что – иначе? Убьешь и в саду закопаешь? Ты ведь уже убивал своих жен, Марк, правда? Не доставайся же ты никому?

– Одна ночь, Соня. Одна ночь. Думай сама, решай сама. Тем более на поезд ты уже опоздала. И авиарейсов ни вечерних, ни ночных нет. Спокойной ночи, Соня… Надеюсь, ты примешь единственно верное решение. Я люблю тебя. Я очень хочу, чтобы ты стала моей женой…

Соня дернулась, как от озноба. Лицо исказило судорогой неприятия, слетело с губ злобно-шипящее, но тихое, чтоб не донеслось до уха этого сумасшедшего:

– Да пошел ты!..

Она вздохнула, расслабила стянутые напряжением плечи, откинула голову назад в изнеможении. Ладно, утром так утром… Все равно бы пришлось на вокзале ночевать. Говорят, утро вечера мудренее. Надо спать лечь, чтобы поскорее наступило это утро…

* * *

Соне не спалось. Конечно же, ей не спалось. Да и сразу было понятно – бесполезная это затея. Слишком много всего ворочилось внутри, ныло болью, требовало выхода. И вовсе не связана была эта боль с запертой дверью, с дурацким положением, в которое она попала.

Соня поднялась с постели, начала мерить шагами комнату. Тени на стенах, на потолке будто сдвинулись с места, следовали за ней по пятам. Ангел в алькове, облитый лунным светом, в мольбе протягивал к ней руки… Подошла, огладила белую фигурку пальцами. «Что ты мне хочешь сказать, толстый здоровый херувимчик? Что я заблудшая овечка, да? Забрела в чужой дом, и дверка за спиной захлопнулась? Ничего, пустяки… Завтра овечка выберется на свободу, пойдет обратным путем… Не береди сердце, ангелочек, сердцу и без тебя тошно».

Вдруг выплыло из памяти грустное лицо Екатерины Васильевны, ее слова, сказанные про Николеньку: такие дети – они как ангелы на земле, одаривают любовью… Соня вздрогнула – ей показалось, что голос совсем рядом прозвучал. Она закрыла глаза руками, застонала глухо… Екатерина Васильевна ведь любила Коленьку-то. И слова эти не зря были ею произнесены, а с надеждой. А она не поняла, не услышала! Еще и усмехнулась про себя – от безысходности, мол, бедную женщину в такой горький пафос потянуло. От усталости. Только теперь вдруг ей открылось, что Екатерина Васильевна имела в виду! Это же так просто, господи, почему она сама раньше этого не понимала? Просто, понятно, желанно и до дрожи в душе необходимо! Любовью – одаривают! Той самой любовью, которая внутри тебя счастливой драгоценностью прячется! Трогают ее, ворошат ручонками, высвобождают из шелухи, выносят на солнечный свет, чтобы ты сама, сама засияла светом! Чтоб не блуждала в темноте овечкой потерянной!

– Простите, простите меня, Екатерина Васильевна… Стыдно мне сейчас, ой как стыдно. И больно. И ночь никак не кончается. Но наверное, когда работа внутри происходит, это всегда больно… Пусть, пусть будет больно. Скоро луна скроется, забрезжит рассвет в окне. Ах, телефона нет, вот бы Олега разбудить… Спросить про Николеньку. Нет, про Колю, Колю! Про своего сына Колю! Сказать Олегу просто, без обид – потерпи еще немного. И… прости меня. Мы на пару с тобой – заблудшие овечки…

Соня взглянула за окно. Вот уже и небо сереет. Значит, рассвет скоро. Но какая длинная ночь, какая мучительная! И какая нужная ночь. Наверное, такая случается раз в жизни у каждого. Ночь-откровение, ночь-перерождение, ночь-правда. Спасибо тебе, ночь…

И снова – шаги от стены к стене. Надо прилечь на минутку, сил нет. Заставить себя уснуть хоть на полчаса… Завтра силы понадобятся.

Проснулась она от легкого звука. Подняла голову от подушки, оглянулась. Ага, ключ в двери поворачивается… Вскинулась пружиной, оправляя на себе майку, ладонью пригладила волосы.

Марк появился в дверях улыбающийся, ловко держал растопыренной пятерней поднос с чашкой кофе. Всем своим видом изображал нарочитую лакейскую галантность – я к вашим услугам, мадам… Только явный перебор был с нарочитостью. И с галантностью тоже. Смешно выглядело. Жалко. Неуклюже. Вон, и ручонки дрожат, из чашки на поднос кофе выплеснулся.

Не глядя на нее, прошел в комнату, поставил поднос на низкий журнальный столик. Обернулся…

Соня смотрела на него в упор. Молчала. Видимо, было что-то в ее взгляде, отчего улыбка медленно сползла с его лица, обнажив глубокие невротические складки-морщины, бегущие от крыльев носа к уголкам губ. Надо же, еще вчера этих складок не было… Неужели тоже не спал всю ночь? И лицо серое, осунувшееся.

Так и стояли они в молчании, разглядывая друг друга. Наконец появилась на лице Марка привычная маска насмешливости, теперь уже с примесью печального разочарования.

– Да, ты действительно другая. Теперь вижу… Ты не моя Соня, нет, не моя. И совсем, совсем на нее не похожа. Ошибся я, можешь идти, свободна.

Вздохнул, как ей показалось, тоже нарочито, озабоченно глянул на часы, быстро шагнул к двери. Уже выходя, бросил через плечо:

– Жаль, жаль… Моей Соней ты была бы лучше… Иди, сама посмотри на себя в зеркало! Что ты с собой сделала, глупая женщина. Жаль.

Он ушел, оставив дверь широко открытой. Соня пожала плечами: о чем это он – насчет зеркала? Надо пойти, глянуть, заодно и умыться.

Первое, что бросилось в глаза, – тонкая седая прядка в волосах. Соня осторожно дотронулась до нее пальцами, хмыкнула озадаченно, потом улыбнулась. Ужасно смешно вспомнилось, как Марк только что ее разглядывал… Да уж, действительно, что я с собой сделала? За ночь седину себе нажила. Только насчет глупой женщины – не согласна. Может, еще неделю назад и я огорчилась бы явлению этой прядки, а теперь… Ерунда какая. Да, и в глазах что-то появилось – незнакомое… Скорее радостное, чем грустное. Сила. Уверенность в себе. Счастливая смелость к жизни. Только глядит все это хозяйство из черно-страшных провалов глазниц и оттого, кажется, поблескивает сумасшедшинкой. Здравствуй, новая Соня Панкратова! Ну и рожа у тебя, Шарапов!

Надо и впрямь умыться, припудриться слегка, замазать круги под глазами. Чего людей пугать! Только быстро, пора бежать отсюда.

Быстро – вниз по лестнице, быстро – через веранду. В спину голос Тины, как выстрел:

– Соня! Соня, вы что, уезжаете, да?

Она обернулась, бросила на ходу:

– Да, Тина, уезжаю. Прощайте, всего вам доброго.

– Да постойте, куда ж вы так бежите… Вот, Марк Анатольевич для вас оставил, велел передать… Он буквально минуту назад от ворот отъехал!

– Ну что там еще… Простите, я тороплюсь!

– Да тут ваш паспорт и телефон!

– Ах, да… Спасибо, Тина! Давайте сюда… Вы не подскажете, по какому номеру такси вызвать?

– А я уже вызвала вам такси, Марк Анатольевич велел… Через десять минут будет.

– Да? Спасибо! Это было очень любезно с его стороны!

Улыбаясь и щурясь на утреннее солнце, Соня взмахнула сумкой, легко зашагала к воротам. Едва сдерживала себя, чтобы бегом не бежать. Прочь, прочь из этой проклятой обители!

– Соня, погодите… Да погодите вы, ради бога… Я еще хотела сказать…

Задыхающийся от быстрой ходьбы голос Тины за спиной. Нет, чего это с ней сегодня, откуда такие порывы к болтливости? То слова клещами не вытащишь, а то вдруг…

– Что? – обернулась она резко. – Марк Анатольевич еще что-то просил передать?

– Нет, нет… Я не то… Я просто спросить хотела… Ведь вы уже не вернетесь, Соня?

– Нет. Никогда.

– Тогда вот что… Вы умница, Сонечка. Я очень рада за вас, честное слово. Да-да, не смотрите на меня так… Бегите от него, бегите! Это он Сонечку погубил… Я знаю… Такая славная была девушка! Я любила ее! Никогда, никогда ему не прощу…

– А чего ж тогда не уходите?

– Не знаю. Он платит хорошо, а у меня дети, внуки… Моя дочка с Сонечкой в одном классе училась. Нет, никогда ему не прощу Сонечку, никогда!

– Что ж… Мне жаль вас, Тина. Знаете, как ваше поведение можно назвать?

– Как?

– Сердился лакей, да барин не знал… Не обижайтесь на меня, Тина.

– Что вы, какие обиды… Вы можете обижать меня, как хотите, но только сами… Бегите от него, Соня, бегите!

– Хм… Да я вовсе не от него бегу… Я просто к себе возвращаюсь. О, а вот и такси… Прощайте, Тина, прощайте! И смотрите, не отравите, часом, своего хозяина! Не вздумайте ему в бокал с французским вином какой-нибудь гадости подсыпать, не берите грех на душу! Прощайте!

* * *

Поезд тащился медленно, кое-как. По крайней мере, Соне так казалось. Солнце лезло в глаза, в вагоне пахло курицей и вареными яйцами – соседка-попутчица основательно расположилась обедать.

– Угощайтесь, пожалуйста… – жалостливо глянула ей в лицо.

Наверное, ее потрепанный вид жалость вызвал. Соня улыбнулась, мотнула головой – нет, не хочу, спасибо…

И впрямь – ничего не хочется. Ни есть, ни пить. Скорей бы приехать!

Забралась на верхнюю полку, попыталась уснуть… Черта с два. А еще целый день в пути, и вечер, и ночь! Она соскочила вниз, гонимая беспокойством, пошла в туалет, плеснула в лицо воды. Потом постояла у открытого в коридоре окна, вдыхая в себя плотный упругий ветер. Вернувшись в купе, зачем-то глянула на дисплей телефона. Чего в него глядеть-то? Зарядка давно кончилась…

– Вам плохо, что ль? – участливо спросила соседка. – Гляжу, мечетесь по вагону…

– Нет. Мне не плохо. Мне очень хорошо, очень… Вы не обращайте на меня внимания, пожалуйста.

К вечеру наконец сморило ее сном. Канула беспокойная голова в забытье, как в омут. Соня всю ночь проспала крепко. Разбудил ее голос проводницы, заглянувшей в купе: