Да, он прав, наверное. Она не мать. Ехидна. И назад ей дороги нет. «Живи, как хочешь». И все равно – сволочь, сволочь!

Сколько так Соня просидела, отвернувшись к окну, она уже и не помнила. Ушли первые самые горячие слезы, сбежали по щекам, по пальцам жалкие теплые ручейки, потом и они высохли. В голове была пустота от ужаса содеянного. За окном темнело, красное закатное солнце плясало на верхушках деревьев, притягивало ее бездумный взгляд. Казалось, взгляд и впрямь был бездумный…

Ей захотелось пить. Да, на столике же чай стоит – давно проводница принесла. Соня отвернулась от окна, жадными глотками выпила холодную сладкую жидкость, отерла губы. Сложила руки перед собой, как прилежная школьница, уставилась пустым взглядом вперед. А в общем – в никуда. Все равно перед собой ничего толком не видела. Так, движения какие-то, люди сидят, лежат на полках, кто-то идет по проходу…

А, да это та самая девица. С японскими запахами. В туалет, наверное, пошла. В одной руке брезгливо казенное вафельное полотенце мнет, в другой косметичку держит. А лицо, лицо-то какое! Презрительно-высокомерное! Цаца!

Проходя мимо, «цаца» мазнула взглядом по лицу Сони и вдруг остановилась как вкопанная. Выражение лица вмиг сменилось на растерянное, даже брови поползли вверх, будто увидела перед собой что-то из ряда вон выходящее. Что, что? Что ты на моем лице такое увидела? На нем написано содеянное мною преступление, да? Ты не цаца, а заядлая физиогномистка? Смотрите, эта женщина бросила своего ребенка? Что, это на нем написано?

– Ну, что случилось? – обратилась к ней Соня грубо, с оставшейся слезной хрипотцой в голосе. – Что вы на меня так уставились, девушка?

– Н… Нет… Ничего… Извините…

– А если ничего, так идите, куда шли!

Девица дернулась, как лань, двинулась по проходу дальше. Нет, странная какая! Уставилась, главное, своими глазищами…

Соня достала из косметички зеркало, глянула на себя. Лицо как лицо. Ну да, помятое, конечно, и глаза несчастные. Но это что – повод, чтобы так откровенно пялиться?

Вот девица обратно идет… И опять смотрит! Прямо ест глазами! Укусить ее, что ли? А может, она это… Озабоченная какая-нибудь? А что, бывает же…

Слава богу, мимо прошла, не остановилась. Надо еще чаю у проводницы попросить… Жажда замучила. Внутри все горит огнем. А поезд мчится, и за окном уже густые сумерки, почти ночь, и редкие огни полустанков, и такая тоска…

– Извините, девушка… Можно мне с вами поговорить?

Соня повернула голову – и чуть не задохнулась от возмущения. Опять эта девица! Что, что ей надо? Уже и уселась напротив, и взгляд такой… будто умоляющий.

– А что, больше поговорить не с кем?

– Да не в этом, собственно, дело… То есть… Меня вообще-то Маргаритой зовут. Но для всех я Марго. Говорят, мне это имя больше подходит.

– И что? Вы именно об этом хотите поговорить?

– Да вы не сердитесь, я же…

– А с чего вы взяли, что я сержусь? Я вас знать не знаю. И знать не хочу.

– Да хотя бы выслушайте меня! Чего вы сразу в штыки? Что я вам плохого сделала?

Девица по имени Марго слегка скуксилась, отвернулась к окну, побарабанила по пластиковой столешнице изумительной красоты ноготками. И внезапно Соня почувствовала, что раздражение ушло – чего она, в самом деле… Накинулась с хамством…

– Ладно, извините. Давайте, валяйте насчет поговорить. Чего хотели-то?

– Да я… Даже не знаю, как начать. Может, вы мне не поверите, но… А как вас зовут, кстати?

– Ну… Допустим, Соня.

– Как?! Как вы сказали?!

Да господи боже мой, точно, ненормальная какая-то! Глаза вытаращила, ладошки на груди сложила и замерла с открытым ртом. Вот уж воистину – что в имени тебе моем? Имя как имя. Не Клеопатрой же назвалась, всего лишь родным скромным именем!

– Вас действительно… зовут Соней? Но этого просто не может быть… Так не бывает, нет…

– Да отчего же?

– Нет, вы не понимаете… Но я сейчас вам все объясню…

– Да уж объясните, пожалуйста. А то со стороны очень уж странно ваше поведение выглядит, не находите?

– Да, да… Я понимаю… Я просто не знала, что так бывает…

– Да что, что бывает-то?

– Ну, в общем… Я раньше не верила, а теперь… Знаете, кто вы, Соня? Вы – двойник… Вы стопроцентная копия… Я даже испугалась, когда вас увидела…

– И кого я удостоилась быть копией? Надеюсь, не вашей матушки?

– Нет-нет… Вы копия второй жены моего отца. Ее тоже звали Соней. Она умерла два года назад…

– Что ж, сочувствую.

– Отец очень сильно ее любил… И до сих пор любит, я знаю. И всегда будет любить. Нет, я все равно не смогу вам объяснить, как сильно он ее любил! Я и слов таких не сумею найти!

– Да и не надо, в общем…

– Соня, но вы так на нее похожи! Так… Это же просто… мистика какая-то! Я, как вас увидела, решила, что у меня глюки начались! Чуть с ума не сошла! Даже рука потянулась перекреститься – свят-свят-свят!

– Ну да, ну да… А может, я она и есть? Та самая Соня? А? – Она закатила глаза, чуть опустила вниз уголки губ, зловеще растопырила пальцы перед лицом: – Я вовсе не Соня, я Панночка…

– Ой, не шутите так… – тихо взвизгнула девица, отстраняясь. – У меня и без того все внутри дрожит от испуга!

– Ладно, извините. Шутка и в самом деле не к месту. А про людей-двойников я тоже где-то читала… Вроде того, что у каждого человека в природе обязательно есть двойник. И что они никогда друг с другом не встречаются, таков якобы закон природы.

– Но ведь это судьба, Соня…

– В каком смысле?

– Да в таком и смысле! Если я вас увидела – это судьба! Скажите, Соня, а вы… кто?

– Хм… Интересная постановка вопроса – кто же я?.. Даже не знаю, как и ответить. Наверное, я – никто. Так, воздушный шарик. Лечу, сама не знаю куда…

– А вы замужем?

– Да… То есть теперь уже нет, кажется… Но это неважно. И вообще не лезьте в душу, Марго. Я не собираюсь обсуждать с вами свою личную жизнь.

– Нет-нет, я не лезу… Я просто так спросила… Значит, вы не замужем… А куда вы едете, Соня?

– Да тоже – в никуда, в общем. Я никто, не замужем и еду в никуда. Так уж получилось, Марго. Ну, я полностью удовлетворила ваше любопытство? Налицо все признаки мистического существа, то есть двойника вашей… Кто она вам, забыла?

– Вторая жена моего отца.

– А, ну да. Вашей мачехи, значит.

– Да. Только она мне не совсем мачехой была. Скорее, мы с ней натужно приятельствовали, если можно так выразиться. Когда отец с моей мамой развелся и женился на Соне, я с ними жить стала. Не с мамой.

– А чего так?

– Ну… Долго объяснять. А отец очень Соню любил… Если бы вы знали, как он страдает от потери… Я даже боюсь за него иногда… Боюсь, что так и не справится.

– Да ничего. Время, говорят, все лечит. Еще будет у вас новая мачеха.

– Нет, Соня, это не тот случай. Такая любовь сейчас редкость. Послушайте меня, Соня… Только не сердитесь, пожалуйста, прошу вас… А может, вы… Может, поедете со мной к отцу, а?

– Не поняла… Вы о чем сейчас, Марго? Как это – поедете со мной? В качестве кого?

– Да какая разница… Ну, хотя бы как моя… Ну, не знаю… Подруга, что ли, приятельница… Я хочу, чтобы он вас увидел!

– Господи… Не говорите ерунды, Марго. Что за дурацкий розыгрыш – устроить человеку второе пришествие покойной жены? Сами подумайте, что за блажь вам в голову пришла! Не смешите!

– Нет, не блажь, не блажь! Вы же не знаете, как он страдает, как мучится! А тут… Тем более вы сами сказали, что едете в никуда… Ну, Соня, прошу вас, пожалуйста, умоляю! Хотите, на колени встану? Пожалуйста…

– Нет. Это не обсуждается, Марго. Я хоть и мистический персонаж, но соображаю пока в реалиях.

– Ой, да что тут особенного, я не понимаю?! Соня! Ну сами подумайте! Что такого, если я приеду к отцу, допустим, с подругой? Вас же это ни к чему не обязывает! Поживете недельку, отдохнете… Соберетесь с мыслями… Зачем вам ехать в никуда? А у отца большая усадьба, и парк, и озеро… У вас будет своя комната…

– Хм… Усадьба, говорите?

– Ну да… Он очень состоятельный человек. А если вам не понравится, я вас в тот же день сама на вокзал отвезу! И поедете в свое никуда… Ну же, Соня, решайтесь! Еще раз повторяю – вас это ни к чему не обязывает! Ну чего вам стоит?..

– Да мне теперь, собственно… А впрочем, действительно… Теперь уж все равно…

Соня вдруг очень устала от этого странного разговора. И от Марго устала. Заныло, оборвалось что-то внутри, как перед необходимостью прыгнуть в холодную воду. А прыгать надо. Надо же куда-то плыть… Не все ли равно – куда?

– Ладно, Марго. Я поеду с вами. Считайте, уговорили. Хотя, по-моему, это довольно глупая затея…

– Ой, спасибо вам, Сонечка! Как хорошо, что вы согласились! А то ведь мы почти приехали… Через полчаса выходить! Хотите, я вам чаю принесу?

– Нет, не надо. Значит, у меня еще есть полчаса…

– Ой, только не передумайте, прошу вас! Вы ведь не передумаете, правда?

– Хорошо, я не передумаю, Марго. А что, мы так и будем выкать друг другу? Мы ж теперь вроде как подруги, если следовать придуманной легенде…

– Да, и в самом деле! Давай на «ты» перейдем.

– Тогда расскажи мне о себе. Ты учишься, работаешь?

– Учусь…

– Где?

– В юридическом.

– Опа! Коллеги, значит. Я ведь тоже юридический окончила! – Иди ты!

– Честное слово!

– Вот это да…

Их разговор снова оживился – теперь тема была более приемлемая. Марго с удовольствием сплетничала о преподавателях, блестела глазами, всплескивала ухоженными ладошками. Глядела на Соню преданно. Со стороны посмотришь – и впрямь две подружки трещат о своем, о девичьем… Прошла мимо проводница, кинула на них удивленный взгляд, улыбнулась.

– Через пять минут Прилучинск, вы белье не сдали, девушка… – требовательно обратилась проводница к Марго.

– Ой! Что, уже? – подскочила та с места упругим мячиком.