Глава 2

Искать кузину ей не пришлось, Лори оказалась «дома». Она нежилась в огромной ванне, полной душистой пены. Дениз и сама была не прочь погрузиться в ароматную пену. Дома у нее совсем не было времени принимать долгие душистые ванны, тонуть в белоснежных горах пены, лениво взбивать их рукой, чтобы они падали, как огромные снежные хлопья. Дениз ненавидела зиму, но эти хлопья казались совсем безобидными. Она решительно поборола искушение. К тому же на сегодня это было бы явным излишеством.

— Дениз, я видела твое платье! — прокричала Лори, выныривая из пены. — Ты что, куда-то собралась? Ты забыла про наши совместные планы на вечер?

Заранее обвинительный тон Лори говорил о том, что, если даже планы Дениз и успели измениться за несколько часов, пока они не виделись, Лори это совершенно не волнует. Потому что она, Лори, пойдет на эту дискотеку раз уж она так решила, и потащит туда Дениз раз уж та обещала. Не в правилах Лори было изменять свои планы.

— Нет, дорогая, я не передумала, — поспешила Дениз успокоить воинственно настроенную кузину, пока та не разошлась. — Знаешь, кого я сегодня встретила?

Заинтересованная Лори вынырнула из пены.

На ее рыжих волосах висели белые хлопья.

— Кого же, Дениз?

— Помнишь Марка Эванса?

— Марка Эванса? — Лори нахмурилась, припоминая. — Не того ли Марка Эванса, у которого Жан тебя увел?

— Лори, меня никто и никуда не уводил, — подчеркнуто строго заявила Дениз, раздосадованная подобной трактовкой. — Марк всегда был только моим другом. И вообще, я бы не хотела…

— ..Чтобы я лезла с этими дурацкими воспоминаниями, — закончила за нее Лори, нисколько не смутившись. — Так это тот самый Марк? А что он здесь делает?

— Я и сама не знаю. Мы нежданно-негаданно встретились на пляже, а потом Марк пригласил провести вечер вместе.

— Так это платье для него! — тут же догадалась Лори. — А я-то уж думала: куда ты собралась? Раньше, бывало, наденешь потертую майчонку…

— ..Да задрипанную юбчонку! — неожиданно развеселившись, подхватила Дениз. — Перестань, Лори. Платье просто дань условностям, и ничего больше. — Лори пренебрежительно фыркнула, не поверив ни единому слову Дениз.

— А что мне теперь делать? Я не желаю быть третьей лишней, но и не хочу отправляться на дискотеку одна. Ты же знаешь, что я терпеть не могу ходить куда-то одна.

— Тебе и не придется, — успокоила ее Дениз. — Марк обещал прихватить кавалера и для тебя.

Он сказал, что захватит приятеля.

— Какая предусмотрительность! — ехидно восхитилась Лори. — А может быть он мне не понравится, этот его приятель?

— Понравится, понравится. Давай вылезай из ванны, пора собираться…

Дениз собиралась долго и тщательно, будто на самое настоящее свидание, а не на встречу со старым другом. Тщательно уложила волосы, слегка подкрасилась, окунулась в облако любимых духов. Лори бормотала что-то вроде: «Ой, неспроста все это…» — но Дениз не обращала на нее внимания. Она-то прекрасно видела, что Лори уже здорово заинтригована предстоящим знакомством. Это было самое что ни на есть свидание «вслепую», а Лори обожала сюрпризы. Это свидание, несомненно, могло их принести.

Мыслями Дениз вновь завладел Марк и их неожиданная встреча.

Как оказался Марк на этом острове? И почему именно сейчас он явился из прошлого и встряхнул ее душу и покрытые пылью времени воспоминания? Она забыла почти все: как он выглядит, как улыбается и какой он вообще, ее давний и верный друг Марк Эванс. Три года назад Дениз видела его в последний раз, а потом он уехал. Прислал единственное письмо на первое после их расставания Рождество с жизнеописанием своих невероятных приключений. И фотографию, на которой он, в легкомысленной рубашке ужасной расцветки и в бермудах столь же пестрой раскраски, стоит в обществе двух идеально сложенных красоток невиданной красоты. Кажется, одну он представил в своем письме подругой.

Муж Дениз долго восхищался красотками, хохотал, читая описание приключений Марка и смешных ситуаций, в которые Марк попадал из-за незнания местных обычаев. Марк всегда умел писать искрометно и весело, так, что жизнь казалась простой и веселой. И приятной. А Дениз только делала вид, что тоже веселится. Ее ужасно раздражали комментарии Жана и то, как он пристально изучал красоток на фото, и она, как ни старалась, ничего не могла с этим поделать. Дениз не желала признаваться самой себе, что испытываемые ею чувства весьма смахивают на ревность. И еще на душе было как-то тягостно и тоскливо, словно она потеряла что-то важное, что-то сделала не правильно…

По рассеянности Дениз едва не начала тереть правый глаз — дурацкая привычка, с которой она долго и безуспешно боролась, — но вовремя вспомнила о наложенном макияже.

Сегодня Марк был один и ничего не сказал о своей подруге! — вдруг пронзила Дениз мысль.

Он пригласил меня, но как отреагирует его…

Дениз напряглась, пытаясь вспомнить имя его подруги, и не смогла. Что-то такое же экзотическое, как и внешность этой девушки… Ниема.

Имя всплыло откуда-то из глубин памяти. Ниема, девушка лучшего друга. Ее друга и друга Жана, потому что Марк был их общим другом, другом семьи, которой уже два года официально не существует. Неожиданное появление Марка напомнило об этой, давно не существующей семье глухой, полузабытой болью.

— Денни, очнись, в дверь стучат! — Лори выразительно помахала перед лицом Дениз ладонью.

Дениз, у которой отчего-то кровь прилила к щекам, умоляюще взглянула на кузину.

— Открой, пожалуйста, Лори. Лори пытливо и остро посмотрела на нее, потом пожала плечами и отправилась открывать.

Дениз слышала, как соседняя комната наполнилась голосами: Лори щебетала что-то приветственно-радостное, Марк басил что-то в тон, и в этот дуэт вплетался еще один незнакомый голос приятеля Марка.

Пора! — жестко приказала она себе и двинулась на эти голоса. Дениз помедлила, задержавшись в проеме арки, и тут Марк заметил ее. Он повернул голову, замер на пару секунд, а потом широко улыбнулся, но его глаза как-то странно вспыхнули.

— Дениз, привет! Замечательно выглядишь. А это Скотт.

— Очень приятно. — Дениз кивнула высокому и широкоплечему Скотту. — Мы готовы, так что можно идти…

— Какие у нас планы на этот вечер? — поинтересовался Марк, когда они вышли из бунгало.

— У нас незатейливые планы, — тут же отреагировала Лори. — Сначала ужинать, а потом веселиться.

— Прекрасно! — восхитился Марк, словно ничего более замечательного он в жизни не слышал, и повлек за собой Дениз.

Они ужинали в небольшом ресторанчике.

Марк уговаривал ее попробовать местную кухню, но Дениз так и не решилась на подобный эксперимент. Лори оказалась смелее и теперь вовсю нахваливала местные деликатесы. Как-то незаметно их четверка распалась, и парочка Лори — Скотт была занята только друг другом и почти не обращала внимания на Марка и Дениз.

У Дениз было большое подозрение, что Лори в этот самый момент мечтает, чтобы пары окончательно разделились и отправились развлекаться каждый в свою сторону. По виду Скотта можно было судить, что он не против такого развития событий. Дениз решила внести ясность.

— Лори, мне не очень хочется на эту дискотеку… — О, так жаль…

Плутовка Лори закусила нижнюю губку и вполне правдоподобно изобразила огорчение.

Скотт тут же сообразил, что к чему.

— Лори, могу я предложить себя в качестве сопровождающего вместо вашей кузины?

— О, я даже не знаю… Я не очень затрудню тебя?

— Конечно нет, Лори!

Девушка больше не заставила себя упрашивать и поднялась из-за столика.

— Пока, Денни, увидимся…

После исчезновения сладкой парочки за столиком установилось молчание. Марк рассматривал Дениз так пристально, что она смутилась.

— У меня что-то не так?

— Что?

— Ты так смотришь на меня, словно со мной что-то не в порядке…

— С тобой все хорошо, — медленно проронил он, и для Дениз куда-то исчез посторонний шум и все люди, сидящие за соседними столиками.

— Тогда в чем дело?

— Я очень давно не видел тебя. Ты почти не изменилась. Только стала еще красивее.

— Марк, перестань, ты меня смущаешь.

За легким, ничего не значащим кокетством она пыталась скрыть нарастающую неловкость от взглядов Марка и его слов. Сто лет никто не делал ей комплиментов подобным тоном. Нет, даже тысячу лет… Все вокруг показалось Дениз ненужным и каким-то ненастоящим, словно плохие декорации: и люди, и этот маленький открытый ресторанчик…

— Прогуляемся, — предложил Марк в ответ на ее мысли, и Дениз послушно поднялась.

Они медленно пошли по дорожке, потом свернули и как-то незаметно оказались на пляже. Дул легкий бриз, шевеля почти невесомое платье Дениз и теребя ее тщательно уложенные волосы. Марк молчал, Дениз молчала тоже, а проказник-ветер уже вытащил несколько локонов из сложной прически и принялся с ними играть.

— О чем ты думаешь, Марк? — тихо спросила она.

Громкий разговор почему-то казался Дениз чем-то неприличным, почти кощунственным, как громкий смех под сводами храма.

— О нашей неожиданной встрече, — так же тихо отозвался он. — О годах, которые пролегли между нами. И о том… Что я не должен был тогда отдавать тебя Жану!.. — вдруг выпалил он-с такой тоской в голосе, что Дениз резко остановилась.

— Что ты говоришь, Марк? — спросила она полуизумленным, полуиспуганным шепотом.

— Это правда, я был глупцом. Ведь я нашел тебя первым.

Дениз попыталась рассмеяться, но этот натужный, не правдоподобный смех застревал в горле, царапая его. Марк взглянул на нее исподлобья.

— Почему ты смеешься?

— Прости, я… Просто хочу узнать, как давно ты ведешь с собой этот странный разговор. Никто никого и никому не отдавал. Мы были просто друзьями.

— Иногда я думал, что ты все время играешь… Потом понимал, что ты сама искренне веришь в то, что говоришь…