— Дениз, проснись!..

Она запрокинула голову, глядя в его улыбающееся лицо, улыбнулась в ответ и возмутилась с излишней горячностью:

— Как ты мог так подумать?

— Ну, нравится тебе экскурсия? — Марк прислонился к стволу дерева рядом с Дениз и, сложив руки на груди, устремил взгляд на завороженных разворачивающимся действом туристов. — И как ты себя чувствуешь? Все хорошо?

— Да, все просто отлично. Только, Марк…

— Что?

— Зачем они протыкают себя? Это просто ужасно!

— Это с нашей точки зрения ужасно, а с их точки зрения — очень даже ничего. Особенно если учесть, что паломники считают физические страдания средством, очищающим от грехов. Посмотри, какие у них лица.

— Хороши средства, — буркнула Дениз. — И лица, конечно, просветленные, словно они увидели врата рая, но все равно это варварство какое-то. — Дениз передернула плечами и подумала о бесконечных и вездесущих инфекциях, для которых здесь тоже был рай. Не только для туристов, но и для болезней!

Она по-прежнему не могла расслабиться, отвлечься и стать обычной туристкой. Говорят, что привычка — вторая натура, и Дениз была ярким примером этого утверждения — даже сейчас она рассуждала, как врач! Но ей настолько претило зрелище того, что люди сами себе наносят повреждения, что Дениз немедленно хотелось схватить перевязочные материалы, антисептик и врезаться в эту беспечную толпу паломников и перевязать всех до единого! У нее даже непроизвольно напряглись все мускулы, и лишь с огромным трудом ей удавалось сдерживаться, чтобы не задрожать от перенапряжения.

На некоторых паломниках она заметила старые шрамы, подобные тем, которые они получили сегодня. Значит, эти религиозные фанатики проходят подобное «очищение» не в первый раз. Так чего она разволновалась?

— Дениз, расслабься и наслаждайся! — посоветовал ей Марк. — Ведь ты приехала сюда именно за впечатлениями.

— Марк, я вас везде ищу, куда вы убежали?

Кокетливая дама, завернутая в кусок яркой ткани и усыпанная цветами, вынырнула из веселящейся толпы и вцепилась в руку Марка, окинув Дениз почти враждебным взглядом.

— Мисс Ирвинг, я весь к вашим услугам… — Марк подмигнул Дениз и удалился вместе с мисс Ирвинг.

Дениз насмешливым взглядом проводила мисс Ирвинг, которая пыталась завладеть вниманием Марка уже не в первый раз. Наверное, она считала себя неотразимой, а Марка — своим верным рабом навеки. Что ж, в этой экскурсии Марк не принадлежал ей вообще — у него были свои обязанности, первая из которых — во всем ублажать гостей. Что он с успехом и делал.

Дениз отвернулась, пытаясь отвлечься и начать по совету Марка наслаждаться экскурсией.

Проще всего сосредоточиться на окружающей природе. Растительное буйство тут же завладело ее вниманием. Деревья были густо обвиты лианами, широченные листья всех оттенков зеленого то пугливо выглядывали из тени огромных деревьев, то без стеснения напирали на огромные валуны, лезли по горе вверх, пробивались между камней и доминировали на всех доступных им пространствах. Повсюду были яркие крупные цветы, источающие дурманящие ароматы.

Эти же цветы украшали большинство присутствующих: участников и наблюдателей церемонии — гирлянды наподобие экзотических бус украшали шеи, головы, запястья. Одиночные цветы или маленькие букетики выглядывали из вырезов платьев, саронгов и блузок, были заколоты в волосах, И над всей шумной и веселой толпой, над роскошной зеленью возвышался слоистый, всех оттенков коричневого, желтого и даже красного бок горы. Вздымался, закрывая край неба, и давил на психику Дениз своей громадностью и кажущейся неприступностью.

Взгляд Дениз стал забираться все выше, туда, куда она не решилась забраться сама.

— Не хочешь последовать за ними? Наверху разыгрывается основное действо.

Как Крис сумел подкрасться к ней незамеченным? Ее спина тотчас же напряглась и будто одеревенела, и Дениз очень медленно повернулась.

— Нет, — хрипло ответила она, — честно говоря, эти подземелья меня нисколько не привлекают. Я уж как-нибудь здесь, внизу постою.

— Дениз, это не подземелья, а пещеры, — поправил он, и Дениз показалась, что в голосе Криса звучит насмешка.

— Какая разница? Там, наверное, полчища пауков, летучих мышей или какой-нибудь другой гадости, — чуть резче, чем нужно было для того, чтобы не выдать своих чувств, продолжила она.

— Не исключено, — отозвался Крис смягчившимся тоном.

Дениз оторвалась от созерцания его правого плеча и посмотрела на лицо Криса, пытаясь понять, шутит он или говорит серьезно. И невольно замерла. Несмотря на то что на губах Криса блуждала легкая полуулыбка, взгляд из-под полуприкрытых век казался тяжелым и испытующим.

— А почему ты не идешь вместе со всеми?

Тоже боишься всей этой гадости? — дрогнувшим голосом поинтересовалась Дениз и опустила глаза, привлеченная движением его руки.

В ней был красивый цветок. Дениз просто глаз не могла оторвать от пальцев Криса, вертящих тонкий зеленый стебелек.

— Нет, я не боюсь этой гадости, — помедлив, ответил он, — тем более, по правде говоря, в этих пещерах нет ни пауков, ни мышей.

Просто мне не очень нравятся пещеры… А это гибискус, — продолжил он, наверное, для того, чтобы Дениз перестала таращиться на его пальцы, продолжающие вертеть цветок. — Национальный цветок Малайзии. Его пять лепестков символизируют пять заповедей Корана. Хотя его почитают не только мусульмане-малайцы, но и китайцы, индийцы и даже язычники-даяки, не имеющего ничего общего с исламом.

С этими словами он осторожно воткнул цветок в ее волосы и сосредоточенно принялся изучать дело рук своих, направленное на преображение Дениз и ее окончательное слияние с веселящейся толпой. Видимо, он остался доволен, потому что Крис удовлетворенно кивнул и заявил потерявшей дар речи Дениз:

— Тебе очень идет местная одежда. И этот цветок в волосах. — Он посмотрел на небо, огляделся вокруг и добавил без всякого перехода:

— Уже вечереет. Церемония скоро закончится, мы разожжем костры и продолжим наше веселье.

Сейчас мне надо идти, увидимся позже…

Дениз проводила его удаляющуюся спину зачарованным взглядом.

А минутой позже ее обступили смеющиеся люди, и Дениз покорно позволила увлечь себя в круговерть и веселье наступившего после церемонии очищения праздника.

Едва стали сгущаться сумерки, как проводники в специальных углублениях развели костры. Запылавший огонь высветил дрожащим красным светом большие круги, сгущая сумерки вокруг. Дениз знала, что это сумеречное пограничное состояние продлится недолго. Южная ночь подступит сразу, накроет все вокруг непроглядной бархатной чернотой. Свет костров станет ярче, а темнота вокруг еще таинственнее и непрогляднее.

Дениз смотрела на огонь, завороженная игрой пламени. Красные языки метались, пожирая сухие ветви, рассыпая и поднимая вверх снопы искр, вспыхивая синими, красными и желтыми сполохами, а жар волнами распространялся вокруг. От этого жара у нее вспыхнули и загорелись щеки. Она тряхнула волосами, и шпильки не выдержали нагрузки всего этого нелегкого дня.

Волосы рассыпались по спине густой блестящей волной, цветок гибискуса упал на землю, и Дениз, неловко перехватив рассыпающиеся волосы одной рукой, быстро наклонилась, чтобы его поднять. Когда она выпрямилась, напротив нее стоял Крис. Их разделяло только беснующееся пламя, в отсветах которого Крис вдруг показался ей воплощением языческого бога, готовящегося забрать ее душу. По рубашке из батика, по темному, показавшемуся Дениз хищным лицу метались огненные отсветы, глаза казались черными провалами.

Она замерла, как кролик перед удавом, жар, мгновенно разлившийся по телу, стал совершенно невыносимым. А еще через минуту ей внезапно стало очень холодно, даже руки онемели.

Крис гипнотизировал ее своими темными глазами еще несколько секунд, а потом отступил назад, и темнота тут же поглотила его.

— Дениз, Дениз! Да что с тобой?!

Она вздрогнула и поняла, что все это время не только не слышала ни звука вокруг, ничего не видела, но даже и не дышала. Марк, очевидно, отчаялся привлечь ее внимание. Поэтому он просто развернул ее лицом к себе. И, взглянув в ее лицо, испугался.

— Что с тобой? Плохо себя чувствуешь?

— Н-н-нет… — заикаясь, пробормотала она и еще раз — для верности — оглянулась. Криса не было. Может, ей померещилось? — Все замечательно, Марк, я просто немного увлеклась. Тут необычно, интересно и захватывающе… Спасибо, что привез меня сюда.

— Ну да, может быть, и интересно, и захватывающе, только лицо у тебя было такое, словно ты увидела привидение.

Дениз попыталась улыбнуться, чтобы рассеять опасения Марка. В конце концов, его предположение было не так уж далеко от истины, но она меньше всего хотела распространяться об этом. Господи, да что же с ней происходит?!

Крис всего лишь перекинулся с ней парой слов, подарил ей цветок, а потом просто посмотрел.

Даже не приближался! А у нее такое чувство, что она балансирует на канате, подвешенном над пропастью, и вот-вот с него свалится…

Шум вокруг как-то затих, потом плеснулся волной, но Дениз вдруг поняла, что это уже не беспечный гул веселья. Она первой уловила разницу, пока Марк был занят своими раздумьями, бормоча что-то себе под нос. Дениз схватила его за руку.

— Марк, что-то случилось!..

Он оглянулся и решительно двинулся к небольшой кучке яростно жестикулирующих людей. Дениз, продолжавшая цепляться за руку Марка, старалась не отставать. Люди расступились, пропуская их в центр круга. Дениз увидела немца, который ехал с ними в джипе. Немец выглядел совсем несчастным, что-то объяснял толпившимся вокруг людям и стоящему напротив Крису на ломаном английском языке.

— Что происходит?

Крис метнул на Марка и Дениз быстрый взгляд.

— Пропали два подростка, сыновья мистера Кравеца.

Пропали Том и Клаус! До Дениз очень медленно дошла эта ошеломляющая новость. Как это пропали? Куда они могли пропасть?