Ева выбралась из машины, отходя боком от направленного на нее оружия. Могу сказать, она едва ли контролировала себя.

Морщась от боли, я вылезла следом за ней. Ребра болели от долгого пребывания в сидячем положении, но это была не самая большая проблема.

Второй, тот, что поменьше, обошел грузовик, присоединяясь к своему напарнику. Они оба целились нам в головы, как будто хотели попрактиковаться в стрельбе по мишеням.

— Отойдите от двери, крошки, — сказал, тот, что поменьше пронзительным и чрезмерно возбужденным голосом. Очевидно, для него это была игра.

Мы с Евой отошли к задней части грузовика. Останавливаясь возле багажника, я оглянулась через плечо, когда кто-то выкрикнул:

— ШЕВЕЛИСЬ!

Райдер и Броди медленно шли к нам, с руками над головой, в дюймах от их спин были направленные на них пушки.

Как только я была в зоне досягаемости, Райдер резко дернул меня позади себя, закрывая от опасности. Я выглядывала из-за его высокой фигуры на мужчину, похожего на куницу. Он был жирный и нечесаный. Я буквально чувствовала его по запаху, находясь в нескольких футах от него. Глаза-бусинки уставились на меня, но его оружие, пистолет, было неуклонно направлено Райдеру в живот.

— Открой этот чертов багажник! — проорал лидер, наведя на нас свой пистолет.

Я с ужасом лихорадочно огляделась. Все четверо целились теперь в нас, с нетерпением желая спустить курок. Мы были бессильны, безоружны и ничего не могли с этим сделать.

Райдер опустил бортик грузовика, все еще стоя передо мной, практически наступая на пальцы. Он не собирался оставлять меня без защиты перед этими мужиками.

Лидер указал на меня, стоящую за Райдером.

— Эй, ты, залезай в багажник и выкидывай все на землю. СЕЙЧАС ЖЕ!

С дрожащими руками и вопящими от боли ребрами я смогла закинуть одну ногу на бортик.

Райдер остановил меня, положив руку мне на талию:

— Она ранена, я это сделаю.

— Даже не двигайся, парень, или хочешь умереть? — зарычал предводитель, подходя ближе. — Отойди от грузовика, пока я не наполнил тебя свинцом!

Райдер отступил на шаг назад, протягивая руку, чтобы потянуть меня за собой. Я попыталась следовать за ним, желая находиться как можно ближе.

— О нет, дорогуша, не дергайся. Я хочу, чтоб только твой парень отошел, — проговорил лидер, возводя курок пистолета, направленного на Райдера. Он повел подбородком в сторону Броди. — Ты тоже, милашка. Двигай к нему.

На секунду предводитель изучающее уставился на них:

— Нет, так не пойдет. Я не доверяю вам, засранцы. Шагайте туда, в траву, — сказал он, указывая головой в сторону обочины.

Райдер злобно посмотрел на предводителя, прежде чем последовать за Броди в канаву у дороги. Два смертоносных заключенных, с оружием наготове, последовали за ними. Жирный (кличка для того, что поменьше) усмехнулся. От этого звука у меня на затылке встали дыбом волосы.

Предводитель и Жирный подошли ближе, их внимание теперь было приковано к нам с Евой. Разогретый металл бортика багажника болезненно вдавливался в спину, но мне некуда больше было двигаться. Температура повышалась, палящее солнце висело высоко в небе. Уже через час эта жара станет смертельной для всех, кто находится на улице. Может, эти ребята откинутся от теплового удара.

Я сумела скрыть свой страх, когда Жирный стал напротив меня и расплылся в улыбке. Душок, исходивший от его тела, был отвратительным, белки глаз были желтыми, и из уголка рта свисала слюна. Его дыхание попахивало гнилью, а оставшиеся зубы были желтыми и прогнившими. Я старалась не вякать с отвращением.

— Я раньше не встречал таких хорошеньких девушек, Элрод, — проговорил Жирный, наклоняясь ближе, чтобы понюхать мои волосы. — Разве она не хорошенькая маленькая штучка? Посмотри на эти темные волосы! Мне всегда нравились девушки с темными волосами!

Я отвернулась, отталкивая его. Мои глаза тотчас нашли Райдера. Он был готов разодрать бандита голыми руками. Я молилась, чтобы он держал свой вспыльчивый темперамент под контролем и не сделал какой-нибудь глупости.

— Можно её потрогать, Элрод? Я всегда хотел себе девчонку из колледжа. Посмотри на эту идеальную кожу, — сказал Жирный, вытягивая палец и проводя им вверх по моей руке.

Дрожь пробежала по мне. Когда он наклонился ближе, я почувствовала, как желчь подступила к горлу. Я должна что-то сделать прежде, чем Райдер взорвется и произойдет что-то ужасное.

Где-то глубоко внутри меня появилась сила противостояния этому слизкому типу. Проснулся инстинкт самосохранения.

— Отвали, — сказала я своим лучшим отшивающим тоном, с ненавистью глядя на него.

Жирный начал хихикать как малолетняя девчонка. Звук был устрашающим.

Я думала, что поставила его на место, когда смех внезапно замер на его губах и вместо него появился злостный взгляд, который мог убить. Он поднял свой пистолет и направил его мне в лоб. Кровь в жилах застыла, когда я услышала звук спускающегося курка.

Ужас приковал меня к месту. Той смелой девчонки больше не было.

— Оставь их в покое! — проорал Броди.

За этот выкрик он получил удар прикладом в живот. Мы с Евой в ужасе наблюдали, как от боли он сложился пополам. Паникуя, она потянулась и крепко схватила меня за руку.

— Есть в ней немного храбрости, да, Робби? — усмехнулся предводитель, осматривая меня с головы до ног. — Я не говорю, что не заинтересован, но сейчас мы хотим только их хлам.

Он указан на Еву пистолетом.

— Ты не кажешься раненой, детка. Полезай туда и вываливай всю хрень. Сейчас же.

Ева отпустила мою руку и поспешила забраться в кузов грузовика. Может, чем быстрее мы отдадим наши припасы, тем быстрее сможем убраться отсюда.

Я воспользовалась случаем посмотреть на Райдера. Его руки были сжаты в кулаки, и он с чистой яростью в глазах уставился на Жирного. Он мельком посмотрел на меня прежде, чем вернуться к Жирному.

По одной наши сумки падали на пыльную землю к моим ногам. Ева выбралась из кузова, когда Жирный наклонился открыть сумки и рюкзаки.

— Одежда.

Он оттолкнул один рюкзак с дороги и двинулся к туристической сумке.

— В этой дофига еды и воды в бутылках, — сказал он, бросая здоровенную сумку предводителю. Он обыскал другой рюкзак, найдя только одежду.

Предводитель хихикал, пока наклонялся, обыскивая все сумки.

— Могу отдать вам должное, ребятки, вы подготовились.

Он прищурился, глядя на нас против солнца.

— Никакого оружия?

Мы с Евой покачали головами, боясь, что, если заговорим, можем заработать такое же обращение, как и Броди.

— Я могу обыскать их, Элрод. Мне будет приятно, — возбужденно проговорил Жирный, держа пистолет наведенным на меня.

— В другой раз, Робби, — буркнул лидер, указывая Райдеру и Броди подойти.

Они медленно шли к нам, преследуемые другими заключенными. Глаза Райдера неотрывно следили за Жирным. Если бы взгляды могли убивать, Жирный давно был бы мертв.

Предводитель предостерегающе поднял руку, останавливая Броди и Райдера в нескольких шагах от нас.

— Ребята, договоримся так, вы оставляете мне еду и воду, а я отпускаю вас с одеждой. Пешком, — сказал он, зажимая ружье на изгибе руки и становясь, широко расставив ноги.

— Мы умрем! Вы не можете отнять нашу пищу и воду! — возмущенно взорвался Броди.

Предводитель казалось, обиделся на его выпад.

— Позволь мне рассказать тебе историю, парень. Эти люди, — он указал на заключенных, — на протяжении многих лет были заперты. Знаешь, что это значит? А? Это значит, что у них долго, очень долго не было женщин. — Он ждал пока до нас дойдет. — Так, я возьму все ваши припасы и грузовик, а вы возьмете одежду. — Он остановился и обвел взглядом меня и Еву. — Если с этим у вас проблемы, ну, скажем так, мои люди прекрасно проведут время с этими двумя молодыми попутчицами.

Злость исчезла с лица Жирного, и его глаза пробежались по моему телу.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — мечтательно произнес он.

— Берите все, — прорычал Райдер.

— Верное решение, парень, — зло улыбаясь, сказал предводитель.

Панически я наблюдала, как он поднял две сумки и повернулся, чтобы уйти.

— Стойте! — заорала я.

Райдер уставился на меня, мысленно призывая заткнуться, пока предводитель поворачивался. Я постаралась проглотить свои страхи и игнорировать Жирного с пистолетом, направленным мне в лицо.

— Мы..., — я была слишком напугана, чтобы говорить. Сделав глубокий вдох, я начала снова: — Можно нам немного воды? Пожалуйста?

По всей видимости, температура превышала сто градусов по Фаренгейту. Без воды мы долго не протянем на такой жаре.

Предводитель одарил меня нерешительным взглядом прежде, чем потянуться к сумке и бросить четыре банки консервированных овощей и четыре бутылочки с водой к моим ногам.

— Удачи, милашка. Она тебе понадобится, — уходя, сказал он.

Жирный еще не отошел от меня. Его пистолет был нацелен на мою голову. Я поняла, что одно движение его пальца отделяет меня от смерти.

— Возможно, в следующий раз, детка, — мечтательно проговорил он. — У нас с тобой будет маленькая вечеринка, и мы узнаем друг друга получше. Когда это дерьмо утихнет, я буду искать тебя.

В мгновение ока Райдер оказался передо мной, защищая меня, стоя под прицелом за меня.

— Не смотри на нее, мудак, — свирепо сказал он. Он возвышался над Жирным, по крайней мере, на фут и с легкостью мог сломать его пополам одной мощной рукой.