Я застонала, стоило ему лизнуть уголок моих губ, и по телу прошла дрожь.

— Ты замерзла, — сказал он, поглаживая мою руку, покрывшуюся мурашками. Отстранившись, он схватил рубашку, отброшенную на край кровати, и помог мне надеть ее. А я завернулась в мягкий хлопок, пахнущий им.

Он изучал меня, ни на секунду не отрывая глаз от моего тела. Я начала застегивать пуговицы, а подняв голову, встретилась с его взглядом, направленным мне на живот. Спустя мгновение, он снова был рядом и тянул себе на колени.

Его рука переместилась мне на живот, нас разделяла только фланелевая рубашка. Он развел пальцы, накрывая весь живот. В мерцании свечи я заметила, как он гулко сглотнул.

— Господи... ребенок, — раздался его голос в тишине комнаты. — Даже не знаю, что сказать.

— Просто скажи, что любишь меня.

— Я люблю тебя, Мэдди, и я покажу тебе это, — сказал он, обняв мое лицо и притягивая к своим губам.

И он показал. Без красивых слов и долгих признаний в любви, он показал, как сильно любит меня.

***

Несколько часов спустя я лежала на кровати, не в состоянии уснуть. Папа всегда шутил, что если у меня в мыслях что-то появилось, то это надолго. Полагаю, это тот самый случай.

— Не спишь? — прошептала я, глядя на поднимающуюся и опадающую грудь Райдера.

— Нет, — произнес он, не открывая глаз.

Я заерзала под одеялом.

— Насчет ребенка...

Комнату достаточно освещала луна, льющаяся сквозь окно, чтобы я разглядела, как он открыл глаза и повернул ко мне голову, ожидая продолжения.

Я сделала глубокий вдох. Выдохнув, я произнесла то, о чем уже давно размышляла.

— Ты правда не против? В смысле... стать папой? Понимаю, это так неожиданно, да и после всего, что ты перенес...

Вдруг Райдер потянулся ко мне и обнял. Я резко втянула воздух, отмечая близость его губ и вспоминая, что они умеют вытворять. Ладонью он скользнул под одеяло и погладил меня. У меня застучало сердце от ощущения его пальцев. Он забрался мне под рубашку и отыскал чуть округлившийся животик.

— Мэдди, выслушай меня. Да, я не идеален, и за свою жизнь сотворил много дерьма, но черт, я сделаю все, чтобы стать самым лучшим отцом, — сказал он, поглаживая мой живот. — Может, родная мать и не хотела моего рождения, но я даже рад, что она отказалась от меня. Ведь иначе, еще будучи маленьким мальчиком, мечтающем о друге, я бы с тобой не встретился. — Он опустил глаза, наблюдая за движениями своей руки. — Я всегда говорил, что Судьба — та еще сука, но хотя бы в этот раз она сотворила чудо. Она подарила мне тебя и нашего малыша. И я перед ней в огромном долгу.

Я счастливо улыбнулась. Меня удивил Райдер Делани своими столь... сладкими речами. Мечтаю только, чтобы это ощущение счастья продлилось как можно дольше.


Глава 18

Меня разбудил гром за окном. В комнате было прохладно, и я закуталась в одеяло. Накрылась им с головой и собралась спать.

Бам. Этот звук выдернул меня из дремы, заставляя распахнуть глаза. Я прислушалась. Бам. Явно не гроза. Это где-то в комнате. Райдер откинул одеяло. Я повернула голову, гадая, куда он мог собраться посреди ночи.

Он сел на краю кровати спиной ко мне. Я разглядела начавшие заживать следы от плети — по большей части опухшие, некоторые красные. До меня донеслась тихая фраза, сказанная едва слышным шепотом:

— Уроды чертовы.

— Райдер? — Я быстро села. Глаза никак не могли привыкнуть к темноте. Может, в комнате находился еще кто-то? Кого я не заметила? Я уже приготовилась увидеть нападающего с ножом, но никого не было.

Да что же такое? Плечи Райдера напряглись. Мышцы рук вздулись, будто он с силой сжимал кулаки.

— Райдер, в чем дело? — испуганно спросила я.

Вместо ответа он поднялся. Широко расставил ноги. Он так и излучал силу и мощь. Лунный свет падал так, что выделял каждую мышцу на его груди.

Я отбросила одеяло, вскакивая с кровати. Ему снова снится сон. Очередной кошмар.

Я встала перед ним на расстоянии шага.

— Райдер, проснись, — сказала я, не обращая внимания на холод. Меня волновал только его яростный оскал, он смотрел куда-то поверх моей головы, видя то, чего не было.

Пальцы его правой руки сжались в кулак, который он готовился обрушить на кого-то. Он собирался нападать, а я стояла на линии огня.

— Они убивают меня, — пробормотал он, глядя поверх моего плеча. — И хотят убить ее. — Его слова пронзали меня подобно льду, заставляя сердце биться сильнее.

— Райдер, — позвала я, глядя на него. — Проснись. Пожалуйста.

Проигнорировав, он сделал шаг.

— Ублюдки, — прорычал он, дернув плечом. — Вам меня не удержать.

Он резко дернулся вперед, и я уперлась ногами в стул. Я обошла его, выставив руки. Коснулась пальцами живота Райдера. Его мышцы напряглись под моей ладонью, напоминая, сколько в нем силы. Мне становилось страшно.

— Просыпайся, Райдер. Пожалуйста, — дрожащим голосом сказала я. Я знала, что Райдер никогда не навредит мне, но сейчас это был не Райдер, а человек, погрязший в кошмаре.

Я подтолкнула его, пытаясь заставить его отступить. Плохое решение.

Это привело его в ярость, он перехватил мое запястье и дернул меня на себя.

— Не смей меня трогать, — прорычал он подобно взбесившемуся зверю.

— Райдер, пожалуйста! — вскрикнула я, так как мои пальцы начали неметь от его хватки. Для того, кто провел последние недели прикованным к постели, он был до странного силен.

Похоже, он меня даже не услышал. Так и не отпустив запястье, он дернул меня на себя. Я впечаталась ему в грудь, прижавшись едва выступающим животом.

— Это я. Мэдди. Ты в безопасности, — сказала я успокаивающим голосом. Готовая на все, лишь бы достучаться до него. Опустила свободную руку ему на грудь в надежде, что хоть это сможет разбудить его. Но не вышло.

У него из груди вырвался ужасающий звук. Он оттолкнул меня, выпуская запястье. С моей координацией я потеряла равновесие и навалилась на шкаф. Ударилась головой о деревянную дверцу и вскрикнула, перед глазами замелькали звезды. Я смогла проморгаться и увидела, что Райдер летит на меня со свирепым видом.

— Не трогайте ее! — крикнул он.

Я закричала ему остановиться. Я уже не представляла, как его можно разбудить.

Райдер уже возвышался надо мной, когда дверь спальни распахнулась и ударила о стену. Я взглянула на влетевшего в комнату Роджера в сопровождении Гэвина и Кэша. Стоило им увидеть зависшего надо мной Райдера, как они полетели на него словно два полузащитника, перехватывающие большого и мускулистого квотербека.

Именно в этот момент Райдер и проснулся. За секунду до того, как Кэш набросился на него, я заметила в его глазах узнавание. Райдер задохнулся от боли, когда плечо Кэша встретилось с его животом.

Я закричала, когда Райдер от неожиданности отскочил на несколько шагов. Но его удивление длилось недолго, после этого воцарился настоящий хаос.

Райдер восстановил равновесие и пошел на Кэша с одержимой жаждой повалить того. Удар кулаком пришелся Кэшу в челюсть. Его голова дернулась, от звуков ударов кулаками по плоти я начала ежиться.

Дернувшись вперед, я планировала встать между ними, но Гэвин схватил меня за предплечье и одернул в сторону.

— Отпусти, Гэвин! — закричала я, глядя, как Кэш берет Райдера в медвежьи объятия и оттаскивает на несколько шагов. Рйадер пнул Кэша по ребрам, но Кэш не разжал рук.

— Он проснулся! Отпустите его! — закричала я, пытаясь вырваться из хватки Гэвина.

Райдер резко повернул голову в мою сторону. Его глаза заметали молнии, когда он увидел, как Гэвин удерживает меня, но еще в его взгляде было непонимание. Он ничего не помнит!

Воспользовавшись шансом, Кэш метнулся к Райдеру, но он явно забыл, с кем имеет дело. Райдер был экспертом по части драк, и этот навык из него не выбить. Доказано сломанными костями, ушибами и синяками.

За секунду до атаки Кэша Райдер обернулся. Выставив руку, Райдер с силой ударил Кэша по лицу. Но Кэш превратился в бульдога, преследующего косточку; он не сдавался. Отойдя от удара, он перехватил Райдера за живот и бросил на тумбочку.

Райдер зашипел от боли, ведь ему под раненый бок попала лампа. Она закачалась и полетела на пол, а драка продолжалась. Райдер зарычал и, вытянув кулаки, начал лупить ими Кэша по голове, не замечая появившихся в комнате Еву и Броди.

Кэш пригнулся, пытаясь извернуться от ударов Райдера. Но Райдер не сдавался. Его кулак попал Кэшу в голову, рядом с ухом. Но Кэш, подобно стервятнику, не отступал.

— Да отцепись ты от меня! — закричал Райдер, пытаясь оттолкнуть Кэша, который крепко сжал Райдера, как удав свой ужин.

— Остынь, Райдер! — крикнул Кэш и пригнул голову, когда Райдер снова высвободил руки и приступил к очередной серии ударов.

— Отпусти меня, Гэвин! — закричала я, увидев, что Кэш поднял кулаки и начал бить Райдера по голове.

— НЕТ! — закричал Гэвин, крепко удерживая меня, когда я начала вырываться.

— Я убью тебя! — зарычал Райдер, отталкивая Кэша. Метнувшись к нам, он остановил свой смертоносный взгляд на брате. — Отошел от нее, Гэвин!

Роджер прислонил свое ружье к косяку и неуклюже вошел в комнату, в холодную погоду его беспокоили колени — артрит. Он схватил Райдера за плечи и оттащил к кровати. Броди тоже подскочил и всей своей массой встал перед Райдером.

При виде того, как скручивают Райдера, у меня потекли по щекам слезы. Стало тяжело дышать. Тяжело и больно видеть столько боли и злости в Райдере.

Он сопротивлялся, каждые несколько секунд бросая на меня взгляд, полный отчаяния и ярости. Я попыталась подойти к нему, но Гэвин встал передо мной, закрывая обзор.

— Ты в порядке? — спросил он.

Я кивнула, не в состоянии отвечать.

— Мэдди! — воскликнула Ева, мчась ко мне. — Он тебя не ранил? Если да, то клянусь...