Не могу поверить, что он и правда вернулся. Я будто видела сон. Если это так, то мне не хотелось просыпаться.

Я услышала, как Дженис вышла из комнаты, но не двигалась и не отпускала руку Райдера. Я была очень напугана, поэтому переплела его пальцы со своими. Крепко держа его за руку, я поднесла наши руки к животу и прижала его ладонь.

Когда-то он был нежеланным и нелюбимым ребенком. Он был потерянным маленьким мальчиком. А теперь он стал мужчиной, которого нашли. Тем, кто был нужен мне и нашему ребенку.

— Ты станешь папой, Райдер, — прошептала я, крепко обхватывая его пальцы. — Ты нужен мне. Останься со мной, пожалуйста. Я люблю тебя слишком сильно, чтобы отпустить.

Ответа не было. Никакого сжатия моих пальцев. Никакого бормотания моего имени. Только молчание от него, лежащего на кровати и борющегося за жизнь.

Глава 13

Я молилась. Умоляла. Клялась, что больше никогда не буду сомневаться в чудесах. Плакала так много с тех первых дней, когда чувствовала себя опустошенной. Иссушенной.

Мы его нашли, но для нас он был до сих пор потерян.

Я видела, как он боролся с инфекцией. Я старалась изо всех сил, чтобы он остался жить. Я боролась с лихорадкой, которая свирепствовала в его теле, угрожая забрать его от меня. Но я надеялась, что ему станет лучше. И в этот раз надежда победила.

На восьмой день лихорадка отступила впервые с тех пор, как он вернулся домой.

Я сидела на краю его кровати, глаза закрывались от усталости. Находясь больше не в состоянии держать их открытыми, я погрузилась в сон — настолько устала, что чувствовала себя так, будто находилась в тумане. Мой подбородок лежал на моей руке, локоть — на ручке стула. Когда я заснула, моя голова опрокинулась назад, вырывая меня из сна. Пытаясь найти более удобное положение, я свернулась в клубок, подогнув под себя ноги и прижавшись к теплому стулу. Через несколько секунд я спала.

— Мэдди.

Сон. Мне снова снился сон, но в этот раз он казался настоящим. Я практически могла протянуть руку и дотронуться. Голос обволакивал меня, согревал. Я улыбнулась во сне, радуясь тому, что снова услышала голос Райдера.

— Мэдди. — Резкий голос звучал как наждачная бумага по древесине. Мне нравилось, как он произносит мое имя.

Кто-то рядом кашлянул. Мои глаза медленно открылись, прогоняя прочь сон. Первое, что я увидела — синие глаза, смотрящие на меня.

Я подскочила, не отрывая взгляда от него. Он и правда очнулся? Или мне снова снился сон?

Райдер наблюдал за мной, его веки выглядели отяжелевшими и на секунду прикрывались, прежде чем открыться снова. Чувствуя себя неуверенной по поводу того, реальность это или нет, я медленно опустила ноги на пол и поднялась.

— Райдер? — спросила я, мой голос дрожал, и я нерешительно отступила назад.

Его взгляд, скрытый под длинными волосами и плотной бородой, встретился с моим. Он продолжал смотреть на мое лицо. Его глаза закрылись на полсекунды, а затем он заставил их открыться снова, сосредотачиваясь на мне.

— Скажи что-нибудь еще, — прохрипел он, его голос звучал скрипуче. — Мне хочется услышать твой голос.

Ох Господи! Он очнулся! Я бросилась на кровать, не в силах сдержаться. Мои руки обняли его за шею, слезы потекли по лицу.

Он со свистом выдохнул, как только я упала на него. Одной рукой он дотронулся до моего бока, так легонько, что я практически не почувствовала. Мне хотелось плакать. Райдер прикасался ко мне! Он держал меня! Я боялась, что никогда не почувствую его рук. Думы о том, что он, возможно, никогда не обнимет меня снова, были страхом, который преследовал меня днем и ночью.

Когда он застонал от боли, я отпустила его, опасаясь, что причинила ему боль. Слезы наполнили мои глаза, из-за чего стало сложно видеть. Но сквозь влагу я могла видеть повязку вокруг его живота. Она была все еще белой. Никакой крови.

Его рука коснулась моей ноги, а затем слабо упала на кровать. Я рассмотрела его лицо, увидела впалые скулы и круги под глазами. Порезы и раны на его щеках и лбу медленно заживали, вздутие вокруг глаз пропадало.

Его веки начали опускаться, но он заставил их открыться.

— Мэдди, — произнес он глубоким голосом, пытаясь сосредоточиться на моем лице.

— Я здесь, — сказала я, наклоняясь ближе.

Его пальцы коснулись моих джинсов, а затем легли на мое бедро.

— Останься со мной, — прошептал он, его рука на удивление сильно сжала мое бедро.

— Я никуда не уйду, — ответила я.

— Я вернулся к тебе, — сказал он, проговаривая изо всех сил каждое слово.

— Да, ты ко мне вернулся.

— Навсегда.

Он произнес эти слова, и снова потерял сознание.

***

Громкая музыка, больше похожая на крики, а не на пение, наполняла тату-салон. Был поздний вечер субботы, и это место было заполнено всякими интересными личностями.

Не типичное для меня место для тусовки, но я была здесь с Райдером. Ему было восемнадцать. Мне — пятнадцать. Я знала, что не должна была находиться здесь с ним, потому что была несовершеннолетней, но Райдер знал владельца, и все было в порядке. По крайней мере, именно это я твердила сама себе.

Я наблюдала, сморщившись, как татуировщик касался иголкой кожи Райдера. Гул машинки пугал. Но мне было все равно.

— Чувак, будет охрененно прикольно, — произнес татуировщик. Я удивилась, что он смог связно произнести хоть одно слово, потому что в его нижней губе было очень много колец. Его темно-зеленые спутанные волосы были под стать татуировке дракона, обхватывающей его шею. Я пыталась не пялиться, но выглядело потрясающе. Своего рода сексуально в довольно странном, извращенном смысле.

— Охренееееенно, — повторил мужчина.

— Да, именно этого я и добивался, — произнес саркастически Райдер, наблюдая, как парень склонился ближе к его руке и коснулся иголкой кожи.

Представив, насколько это больно, я сделала шаг назад и врезалась в тележку с материалами позади себя.

Райдер поднял голову, уголок его рта приподнялся.

— Ты в порядке, Мэдди? Выглядишь немного бледной.

Я мило улыбнулась ему фальшивой улыбкой.

— Я в порядке, Райдер. Просто наслаждаюсь творчеством этого парня.

Улыбка Райдера стала шире, он знал, что я врала. Я спорила с ним насчет того, чтобы не идти сюда, но он настаивал, утверждая, что хочет моего присутствия. Я знала, что это чушь собачья, но сдалась, как и всегда.

Час назад он стоял на моем пороге, грустный и злой. Хотел что-нибудь ударить. Нуждался в разговоре. Он снова поссорился с родителями, в этот раз из-за того, что сломал руку во время драки в баре. Я слушала, как он ругался и матерился, ненавидя то, что Гэвин — идеальный сын. Ненавидел себя за то, что не был таким, каким хотели его видеть родители. Когда он наконец успокоился, то умолял меня залезть в его грузовик и прокатиться с ним. Он хотел сделать татуировку — еще один способ противостоять.

— Вы двое пара или кто? — спросил татуировщик, кивая головой в мою сторону, но все еще работая.

— Или кто, — произнес громко Райдер, слегка улыбнувшись.

— Очень плохо, чувак. Она миленькая, — сказал мужчина.

— Да, но она — злючка, — сказал Райдер, глядя на меня.

— Злючки самые лучшие. Не дают расслабиться. Никакой скуки. Лучше хватай ее, пока кто другой этого не сделал, — произнес мужчина, промокнул салфеткой кожу Райдера и снова опустил иголку.

— Буду иметь в виду, — сказал Райдер хрипло, его глаза медленно рассматривали мое тело.

Я прикусила себя за щеку, осматривая комнату. Мы были все еще окружены людьми, большинство которых были покрыты татуировками. Но казалось, что были только Райдер и я. Странно. Я думала, такое случается только в книгах.

Мастер тату начал напевать, погрузившись в свои мысли, которые, очевидно, включали в себя музыку, которая и наполовину не звучала плохо. Я попыталась выяснить, что это за песня, когда мое внимание привлек Райдер, который подозвал меня кивком головы.

— Иди сюда, — сказал он, игнорируя иголку, оставлявшую след на его руке.

Комната была настолько забита людьми и оборудованием, что мне пришлось протискиваться вокруг стула, на котором он сидел. Мои обнаженные ноги коснулись его колен, облаченных в джинсы. Внутри меня образовалось новое и необычное чувство. В комнате внезапно стало жарко. И почему я потела?

Облизнув свои сухие губы, я встала возле Райдера. Он наблюдал за мной, его взгляд на секунду упал на мои губы.

— Больно? — спросила я, показывая на его руку.

— Немного, — признался Райдер, смотря на иголку на коже.

Я секунду понаблюдала за татуировщиком, все еще шокированная тем, что Райдер делал это. Его первая тату, и я была здесь с ним.

— Спасибо, что пришла со мной, — сказал он достаточно тихо, чтобы только я смогла его услышать. — И спасибо, что выслушала мое скуление.

— Для этого и существуют друзья, — ответила я, пожимая плечами. Я снова посмотрела на тату на его руке. На его коже она была красной. Выглядело больно.

Он секунду молчал, просто наблюдал, как я загляделась на чернила, которые будут там вечность.

— Тебе нравится тату? — спросил он, глядя на руку.

Его бицепс обхватывал замысловатый рисунок, который будто брал во власть его тело.

— Она идеальная, — сказала я, имея это в виду. Из-за тату Райдер не выглядел опасным, — он таким и был сам по себе — но смотрелась она очень круто.

— Хорошо. Имеет значение лишь то, нравится ли она тебе, — сказал он, уголки его рта приподнялись. — Больше ничего не имеет значения.

— Черт, чувак, девушки сойдут из-за нее с ума, — сказал мужчина. — Девчонкам нравятся чернила, чувак.