Гэвин и Кэш соскочили с седел прежде, чем лошади даже остановились. Подняв оружие, они поспешили ко мне, сокращая дистанцию между нами со спешкой и беспокойством.

— Помогите мне! — прокричала я, крик раздирал мое горло. Мои руки и штаны были покрыты кровью. Даже земля подо мной была окроплена красным.

Когда Гэвин увидел Райдера, лежащего на земле, то повесил ружье на плечо и упал на колени на землю рядом с Райдером.

— Господи Иисусе! — ахнул он.

— Пожалуйста, помогите ему! — плакала я, все еще сжимая рану Райдера несмотря на кровь, обволакивающую мою руку. — Он не перестает истекать кровью!

Гэвин откинул мои руки и притянул к себе тело Райдера. Без труда поднял его и понес к лошади так, будто он ничего не весил. Наблюдать за тем, как брат несет брата, было очень сложно. Я свернулась в комок, покачиваясь назад и вперед, в то время как рыдания истощали мое тело.

Я не сопротивлялась, когда Кэш потянул меня на ноги, его рука держала меня под локтем, чтобы не дать мне упасть. Я старалась не думать о крови, размазанной по мне, или о Гэвине, который нес своего младшего брата, как ребенка.

Я смотрела, как он расположил Райдера на седле, удерживая его одной рукой. Приподнявшись, Гэвин впился каблуками в бока лошади, чтобы она понеслась галопом, а сам держал Райдера.

Кэш поторопился помочь мне забраться на его лошадь. Не думаю, что когда-либо забиралась в седло так быстро. Когда он запрыгнул позади меня, я заметила, что моя лошадь исчезла. Я даже не заметила, как она убежала. Я пыталась сделать так, чтобы Райдер оставался живым.

Через, казалось, несколько часов, мы остановились напротив дома Дженис и Роджера. Я спрыгнула с седла до того, как Кэш смог остановить лошадь и позволить мне спуститься.

— МАМ! — крикнул Гэвин, опуская Райдера с седла. Я не могла отвести взгляд от Райдера, которого Гэвин нес через двор.

Дженис открыла дверь и тревожно выкрикнула. На какое-то мгновение она выглядела так, будто увидела привидение. Ее глаза округлились, не переставая смотреть на Райдера.

— Он сильно ранен, мам, — сказал Гэвин, проносясь мимо нее в дом.

Я перепрыгивала через ступеньку, наблюдая, как за Гэвином и Дженис закрылась дверь. Мое сердце колотилось, из-за чего голова кружилась. Смахнув с лица слезы, я распахнула дверь и побежала через кухню. Через несколько секунд я летела по коридору, Кэш следовал за мной.

Я остановилась в дверном проеме, наблюдая, как Гэвин осторожно опустил Райдера на полутораспальную кровать. Голова Райдера завалилась на бок, и он застонал от боли. Мне стало тошно. Загар, который всегда покрывал его кожу, пропал. Теперь он выглядел мертвенно бледным.

Дженис сразу начала расстегивать его рубашку, разыскивая источник крови. Ее руки двигались оперативно, быстро справляясь с пуговицами.

— Где ты его нашла? — спросила она, смотря на меня. Шок на ее лице пропал. Теперь она выглядела сосредоточенной.

— Он вышел из леса, расположенного между его домом и моим, — ответила я, мой голос дрожал.

Она распахнула его рубашку и ахнула. Его грудь была покрыта кровью. В некоторых местах она была розовой, но в других — темно-красной, практически черной. Слева на его боку, возле тазовой кости, была перевязка, которая была грязной и выглядела так, будто появилась там недавно. Я вспомнила, как Гэвин сказал, что Райдера подстрелили во время перестрелки, чтобы вытащить Еву. Я знала, что эта рана была старой, той, о которой, очевидно, не заботились. Но вся кровь вытекала с его правого бока. В двух дюймах под последним ребром располагалось небольшое отверстие, размером с монетку в десять центов. Кровь вытекала из отверстия и стекала по боку.

— Ох, черт, — прошептал позади меня Кэш.

Я вздрогнула, услышав боль в его голосе.

— Кэш, пойди принеси тряпки и чистую воду, — попросила Дженис, не отворачиваясь от Райдера.

Кэш выбежал из комнаты, но я не могла оторвать глаз от Райдера. Он выглядел безжизненным, не похожим на мужчину, который уехал несколько месяцев назад. Я боялась, что с каждой каплей крови его жизнь увядала все больше. Он умирал с каждой каплей.

— Мэдди, ты знаешь, где аптечка скорой помощи? — спросила Дженис, переводя взгляд на меня.

Я кивнула, изо всех сил стараясь сосредоточиться на ней.

— Хорошо. Иди возьми ее.

Я выбежала из комнаты, заставляя ноги передвигаться. Приказала себе быть сильной. Ради него. Ради нашего ребенка.

В ванной я распахнула дверцу бельевого шкафа, игнорируя след крови, который я оставила на ручке. Мой взгляд бешено рассматривал содержимое, разыскивая огромный контейнер с лекарствами. Где же он? Где он, черт побери?

Мой взгляд упал на яркую коробку на нижней полке. Вот она — все, что у нас осталось из запасов лекарств. Не много, но это может спасти жизнь Райдеру.

За секунды я вернулась в спальню, держа в руках контейнер.

— Мне нужен стетоскоп, — сказала Дженис, когда я поставила контейнер у изножья кровати.

Я быстро протянула его ей. Тяжело сглотнув, я переместила взгляд на Райдера, опасаясь того, что смогу увидеть, но взгляд было сложно отвести.

Его лицо покрывали кровь, порезы и раны. Плотная борода прикрывала нижнюю половину его лица, скрывая некоторые из порезов и ран. Его щеки и подбородок не видели бритвы с тех пор, как он уехал, из-за чего его было практически не узнать.

Я смотрела, как медленно поднималась и опускалась его грудь. Очень медленно. Мне хотелось протянуть руку и дотронуться до него, но я боялась. Боялась того, что ему будет больно. Боялась, что если дотронусь до него, он исчезнет.

Кэш ворвался в комнату, его руки были нагружены полотенцами и бадьей с водой. Он положил полотенца на кровать, а бадью поставил возле Гэвина. Гэвин схватил полотенце и прижал к ране Райдера, останавливая кровотечение.

Я наблюдала, как Дженис судорожно работала. Ее тело коснулось моего бока, напоминая мне, что я, возможно. стояла у нее на пути, но я не могла сдвинуться. Мне нужно было быть рядом с ним.

В комнате стало тише, когда она прослушивала его сердце и легкие. Я увидела, как она посмотрела на Гэвина, выражение ее лица было мрачным.

— Мэдди, ты должна уйти, — сказала она, больше прося, чем предлагая.

Я покачала головой, отказываясь двигаться. Я никуда не уйду. Я несколько месяцев ждала, когда Райдер вернется. Я не собиралась уходить, когда он наконец вернулся домой.

Уголком глаза я заметила, что Гэвин посмотрел на Кэша, кивая в мою сторону.

Кэш пересек комнату в мою сторону.

— Давай подождем снаружи, Мэдди. Пусть делают все, что в их силах.

— Я не уйду.

Прежде чем Кэш смог поспорить, вошла Ева, а за ней следовал папа Райдера, Роджер. Выражение его лица было таким, какое я никогда прежде не видела. Из-за страха за сына на его упругой коже образовались морщинки, он стал казаться старше.

Ева громко ахнула, когда увидела Райдера. Она прикрыла рот, сдерживаясь, когда увидела всю кровь.

— Что... как он сюда попал? — произнес, заикаясь, Роджер. — Насколько все неблагоприятно?

— Нет времени для вопросов, пап, — сказал Гэвин, хватая еще одно чистое полотенце.

Пока Дженис занималась Райдером, я наблюдала за этим сквозь слезы. С каждым его дыханием я задерживала свое, опасаясь, что его вздох будет последним.

Я протянула руку. Мне хотелось снова касаться его. Мне нужно было почувствовать его. Мои пальцы коснулись его ноги. Я почувствовала грязь под кончиками пальцев. Он был грязным, его одежда была неопрятной. Я оставила руку на его голени, давая знать, что я с ним, здесь. И всегда буду.

Я увидела, как он силился открыть глаза. Сосуды полопались, из-за чего глаза выглядели воспаленными. Его лицо исказилось от боли, и он начал кашлять так, будто ему было тяжело дышать.

Я всхлипнула и попыталась склониться над ним, но Дженис оттолкнула меня, придвигая к Еве.

— Кэш, уведи ее отсюда! — прокричала Дженис.

Когда Кэш ухватил меня за руку и начал оттаскивать, я заволновалась. Мне стало страшно.

— НЕТ! — заверещала я, борясь с ним. Мои сломанные ногти царапали его макушку, оставляя отметины.

— Пусть они делают свое дело, Мэдди, — произнес он спокойно, подталкивая меня к двери.

Черт его дери за такое спокойствие! Райдер, возможно, умирает!

— Я остаюсь! — спорила я, вырываясь из его рук и крепко упираясь ногами. Им придется выталкивать меня отсюда!

Гэвин посмотрел на меня, одарив быстрым взглядом, а затем сильнее прижал рану Райдера.

— Пусть останется. Райдер хотел бы, чтобы она была здесь, когда он очнется, — сказал он.

Кэш отступил, давая мне личное пространство.

Я, не мешкая, вернулась к краю кровати. Райдер впал в бессознательное состояние, но кровь еще шла. Мой взгляд переместился с его лица вниз по его телу, осматривая каждый его дюйм. Внимание привлекли его туристические ботинки — те же самые, в которых он ушел. На одном отсутствовали шнурки. На другом наполовину отсутствовала подошва. Я вспомнила, что наблюдала, как он переступал опавшие ветки и сучья в тот день, когда взял меня на охоту. На нем были те же ботинки. И когда он подходил ко мне в его спальне, преследуя меня в темноте, эти ботинки были на его ногах. Они стояли у кровати, когда мы занимались любовью, забыв обо всем; из-за него мое тело напевало от наслаждения. И вот они теперь, снова передо мной. В нескольких дюймах от того места, где стояла я и его ребенок.

Я закрыла глаза. Слезы преодолели закрытые веки, оставляя следы, пока катились по моим щекам. Не знаю, смогу ли.

— Ева, подойди сюда, — рявкнула Дженис, стресс в ее голосе заставил мои глаза открыться. — Помоги Гэвину.

Ева схватила обрезок ткани и начала стирать кровь с бока Райдера. Казалось, кровь никогда не перестанет идти. Он терял ее слишком много.

Комната выглядела как в фильме ужасов. Дженис кричала, Гэвин отчаянно пытался прекратить кровотечение, а я стояла в изножье кровати, наблюдая за всем происходящим в замедленном действии.