Солнце поднималось все выше, освещая таинственный пейзаж. Через короткое время стало бы невыносимо.

— Ты злишься, — Грей тихо наблюдал. Он не прикасался ко мне с того момента, как мы уехали.

— Конечно, я чертовски зла, — проворчала я.

— Хорошо, — он одобрительно кивнул. — Это хорошо, быть чертовски злой, Промиз. Просто пойми, когда отпустит. Не позволяй этому сломать тебя.

Я прицелилась, с решимостью попасть. Я опустила винтовку и посмотрела на него. Взгляд был затруднительный. Он стоял с руками на бедрах, ожидая.

— Что, черт возьми, ты знаешь? — Я слышала яд в своем голосе, но я не могла остановиться.

— Ничего, — он пожал плечами. — Всё.

Я смотрела на винтовку в руках. Вдруг она показалась ужасно тяжелой. Грей протянул руку и взял её у меня, в тишине разоружая.

— Прости, — сказала я, положив руку ему на плечо.

Он удивился. — За что?

— Я сорвалась на тебя. Без причины.

Он тщательно прислонил винтовку к дереву паловерду.

(Прим. пало верде palo verde tree дерево с корой зеленого цвета, покрытое колючками и практически лишённое листвы, дерево символ штата Арризона).

— Ты думаешь, я не жду от тебя ничего кроме легкости и сладости, все сто процентов времени? — Он вздохнул и посмотрел вдаль на холм с «Q» на вершине. — Я не пытаюсь лишить тебя права злиться. Я провел чертовски много дней, сбитый с толку, неописуемой яростью. Я мог бы легко провести оставшуюся часть моей жизни именно так. Я все время видел людей находящихся в этом состоянии.

— И ты думаешь, что это то, что со мной происходит?

Он задумался. — Нет. Пока нет, — он коснулся моей щеки. — Черт, это больно видеть твою боль. Я просто хочу избавить тебя от этого.

— Грейсон, — сказала я тихо, взяв его за руку и прижимая их к сердцу. — Ты избавляешь. Ты же знаешь? — Я с трудом пыталась найти правильные слова. — Ты мой любимый, мой друг, и все лучшее, что есть в мире.

Он хрипло рассмеялся. — Черт, Промиз, ты бы так не говорила, если бы знала обо мне все.

— Сказала бы. Я знаю все, что имеет значение.

— Промиз, — сказал он, крепче прижимая руку к груди. Он начал что-то говорить, но передумал, покачал головой и опустил взгляд на землю. Он глубоко вздохнул и посмотрел вверх. — Черт, я люблю тебя, сказал он с яростным спокойствием.

— Я тоже тебя люблю, — сказала я и растворилась в его объятиях.

Мы сидели вместе, в пыли, и смотрели на краски мира под лучами восходящего солнца. Грей рассказывал разные вещи, о которых он когда-то узнал. Жеоды и койоты, пустынные растения и древние цивилизации, которые когда-то населяли эту землю. Я слушала его голос, и это доставляло мне удовольствие. Я никогда не чувствовала себя так близко к кому-либо. Это было больше, чем секс. Это было больше, чем дружба. Это было то, чего раньше никогда не было. Это были мы.

Постепенно острый приступ беспокойства, который привел нас сюда, исчез. Когда температура начала повышаться, мы собрались и вернулись в город.

После того как мы вернулись в свой трейлер, в место, которое теперь я считала "домом", мы молча разделись друг перед другом. Я опустилась на колени перед ним и взяла его в рот, пробуя на вкус каждый дюйм, дразня кончик и чувствуя, как он твердеет между моими губами, пока я не поняла, что он не сможет дольше сдерживаться.

И когда этот момент настал, я откинула голову назад, немного изогнувшись, направляя его внутрь, пока он ласкал мою грудь, и попыталась взять его до конца. Я дала ему знать, что я была почти на грани, и он сам входил глубже, пока я качалась под ним в исступлении. Затем он последовал за мной.

Брэндон начал стучать в дверь, когда мы еще обнимались.

— Выходи, и поехали, бл*! — Закричал он. Они уже давно должны быть в Блайте, заканчивать работу, которую они начали накануне.

Грей выругался и вскочил в ванную. — Скажи, этому волосатому х**, что я буду через минуту.

Брэндон был сварливым, но он значительно повеселел, когда я предложила ему кусочек бананового хлеба, который я испекла накануне.

— Много не надо, чтобы сделать тебя счастливым, так? — Я посмеивалась над ним.

Он смахнул крошки с бороды. — Не-а. Ты можешь потрындеть.

— Ты говоришь мне, что не можешь найти хорошую девушку, чтобы заботилась о тебе?

Он задумался. — У меня уже была хорошая девушка. Ее звали Эбби.

Мне было любопытно. — Что с ней случилось?

Он пожал плечами. — С какого хера я должен знать? Я сказал, что она была однажды.

Грейсон появился, натянув одежду. Он подарил мне быстрый поцелуй и взял последний кусок хлеба, который я ему предложила.

— Люблю тебя, детка.

Брэндон уже вывалился за дверь, раздраженно бормоча что-то. Грейсон собирался последовать за ним.

— Грей!

Он обернулся. Я подняла футболку.

— Думай обо мне, — решительно сказала я.

Он усмехнулся. — Я всегда это делаю.

Я услышала, что Брэндон воскликнул с обратной стороны двери.

— Черт, я это видел! Господи, теперь мне трудно и паршиво.

Я выглянула в окно и увидела, что Грей дал ему подзатыльник.

Когда я прислонилась к двери, моя улыбка исчезла, я вспомнила новости Рэйчел. Они были хорошими, решила я. Мало того, что Иосия Бастиан ушел, была высока вероятность того, что из-за его ослабленности, Дженни не подверглась физическому насилию. Тем не менее, Рэйчел была права. Дженни всё ещё была под их контролем. Последует период траура и потом, только вопрос времени, мой дядя заставит ее вступить в другой фиктивный брак.

Я тяжело вздохнула и села в душе, планируя одеться и броситься в бар. Возможно, у Рэйчел будут какие-то идеи, на счёт того, что делать.

Сильная жара, казалось, душила все живое. Даже обычные группки ящериц были спокойны. За несколько минут ходьбы через пыльный двор, мои голые ноги мгновенно сгорели.

Рэйчел сидела на стуле, за стойкой бара, лаконично пробегаясь по некоторым документам. Она улыбнулась мне, когда я вошла.

— Я ненавижу это дерьмо, — сказала она, указывая на бумаги.

— Что это?

— Заказы. Каспер дерьмово догоняет в состояние денежных поступлений, поэтому я сказала ему, что попробую разобраться.

— Ааа. — Я села на стул с противоположной стороны. — Вы, ребята, поцапались?

— Неа. — сверкнула глазами Рэйчел. — Ладно, да. Но это игра. Мы ссоримся, а потом трахаемся, как животные.

Раньше, ее слова шокировали бы меня, но теперь я только рассмеялась.

Взгляд Рэйчел стал серьезным. — Что думаешь?

Я поняла, что она имела в виду. — Я как раз собиралась спросить тебя о том же.

— Ну, хотела бы я знать, что сказать тебе, дорогая. Но тогда, я бы не сбежала без оглядки из этой секты десять лет назад.

Я, размышляла, жуя губу. Она упомянула это в первый раз за все время. Из этого не было простого выхода.

Выскочила Кира, выглядя посвежевшей и счастливой.

— Я думаю, что эти витамины заставляют меня больше блевать, — бодро сказала она.

Всегда было трудно не улыбнуться, глядя на Киру. Она заражала собой, казалось, освещая воздух в помещении, где появлялась.

— Я видела тебя, — она смеялась надо мной.

— Я не поняла, что она имела в виду. — Что? Я тоже рада тебя видеть, Кира.

Она заговорщицки наклонилась ко мне. — Нет, прошлой ночью. Как вы трахались у старого трейлера. Не волнуйся, я развернула Ориона. Иначе он был бы прямо перед твоим лицом, наслаждаясь бесплатным порно.

Каким-то образом меня это не смутило. Я подумала о том, как странно это было бы. Грейсон не только разбудил мое тело, с тех пор, как я увлеклась им, он помог освободить мой разум.

Кира понимающе кивнула. — Это хорошо, да?

— Да, — вздохнула я, толкнула ее и захихикала.

— О чем это курочки раскудахтались? — Большой мужчина, Орион, мог подкрадываться, как кошка.

— Ни о чем, дорогой, — сказала Кира, похлопывая его сладко.

Он посмотрел на нее. — Да, я, бл*ть, держу пари, что так и есть.

— Господи, ты чертовски неисправим, — пожаловалась она.

Его голубые глаза сузились. Не думаю, что есть еще один человек на земле, который мог бы так разговаривать с Орионом Джексоном.

— Так улучши мой настрой, — сказал он, хватая ее и дико целуя. Она наклонилась к нему, запустив руки под его рубашку, чтобы погладить грудь.

Рэйчел рассердилась. — Вы, ребята, собираетесь отпугнуть клиентов.

Он мотнул головой. — Кабинет? — Спросил он Киру.

— Кабинет, — согласилась она, таща его по коридору.

Когда она повела его, Орион повернулся и улыбнулся мне. — Кстати, она абсолютно чертовски неправа. Я видел тебя, — и потом он захлопнул дверь в кабинет.

Какое-то время я помогала Рэйчел разбираться в подпольной документации. Авель, один из немногих членов клуба, которые жили в городе, забрел с Каспером. Я немного знала о нем, то, что он работал в крошечном гараже своего дома, около мили по дороге, и его жена сбежала от него некоторое время назад.

— Дамы, — отсалютовал он нам и любезно согласился на предложенное Рэйчел пиво. Я заметила, что он мало говорит, задумчивый, просто кивает с умным видом на большинство хамских подколов Каспера.

Оба не остались надолго. По—видимому, Касперу был необходим Авель, чтобы посмотреть что—то в его баке. Перед тем как свалить, Каспер обратился к Рэйчел.

— Ты разобралась с моим мусором, кексик?

Она торжественно улыбнулась. — Пошел ты и пошел твой мусор.