- Я не хочу спать, - бормочу я ему в грудь. – Я не хочу, чтобы эта ночь заканчивалась.

Ведь это означало, что нужно было бы проснуться и отправиться домой. Встретиться лицом к лицу с миром за пределами этих стен. Противостоять тому времени, когда я не смогу быть рядом с Рэном. Оставить маленький пузырь безопасности, которым он окружил меня. Я не хочу, чтобы это когда-нибудь закончилось.

Я уже знаю, с чем мне придется столкнуться, когда мы покинем эту комнату. Я не пришла домой сегодня вечером, поэтому мне придётся заплатить за свой проступок адом, но я знаю, что это стоило того. Я буду дорожить каждой секундой этой ночи всю оставшуюся жизнь.

- Обещаю, Лили. У нас будет ещё много таких ночей. Я никогда не отпущу тебя, - обещает он, когда меня захватывает в свои объятия Морфей.

Глава 21

Рэн

- Я не хочу отпускать тебя, - говорю я, сжав руку Лили. Мы только подъехали к её дому и сидим в джипе, но никто из нас не хочет прощаться.

- Я тоже, - вторит Лили, глядя на меня, а затем напряженно смотрит на дом.

- Малышка, пожалуйста, скажи мне, что случилось.

Мы занимались любовью всю ночь, а затем ещё три раза этим утром, прежде чем покинули гостиничный номер. Но потом я увидел, как пелена страха заволокла её глаза, когда мы начали собираться и выходить. Я ничего не мог сделать, чтобы подбодрить её, а в те разы, когда она улыбалась, улыбка выглядела неестественной.

- Я очень сильно люблю тебя, Лили. Ты можешь рассказать мне обо всём, - давлю на неё я, пытаясь заставить раскрыться мне.

Из её груди вырвалось дрожащее дыхание, и она посмотрела на меня.

– Мне просто грустно покидать тебя. Вот и всё.

Это не правда, но я принял её.

– Позволь мне захватить твою сумку и проводить, - говорю я, пытаясь помочь ей успокоиться.

Сегодня воскресенье, у нас были планы пообедать и сходить в кино, но это ещё не скоро. Она попросила завести её домой, чтобы переодеться, а потом мы бы снова встретились. По какой-то необъяснимой причине я испытывал страх хоть на мгновение упустить Лили из вида. Может это потому, что мы разделили такую прекрасную и насыщенную ночь, которую я не хотел заканчивать. Но желудок скрутило, словно намекая, что дело совершенно в другом.

- Нет! – быстро говорит она, но потом продолжает более мягким тоном. – Нет, всё в порядке. Мой папа, наверное, ещё спит. Не хочу будить его.

- Лили, я провожу тебя только до двери. Я любил тебя прошлой ночью. И планирую быть твоим мужчиной до конца нашей жизни. Мне не важно, как выглядит твой дом, есть ли у тебя деньги, или что-то в этом роде. Я хочу стать однажды твоим мужем, малышка, - говорю я, лаская её щеку. Её глаза моргнули от удивления, но я продолжил. – Ты моя, и я твой. Ничто никогда этого не изменит.

Я не жду её ответа, просто вытаскиваю рюкзак с заднего сиденья, а затем выпрыгиваю из джипа, обхожу его и открываю перед Лили дверь. Я помогаю ей спуститься, а затем протягиваю руку, когда мы идём по подъездной дорожке к её входной двери. Она глубоко вздыхает, поворачивается ко мне, намереваясь попрощаться, когда за её спиной открывается дверь.

Мужчина так стар, что походит на дедушку Лили, он раскрывает дверь и смотрит на неё. На нём надеты грязная рубашка и брюки. Я чувствую исходящий от него запах алкоголя и крепко сжимаю руку Лили.

- Где, чёрт возьми, ты шлялась, маленькая шлюха? – ругается он и ударяется о дверную раму.

Прежде чем я успел отреагировать, он толкнул Лили вперед и набросился на неё. Я тяну её к себе слишком поздно, и он успевает ударить девушку по лицу.

Я пытаюсь быстро взять ситуацию под свой контроль, потянув Лили за спину, я встаю перед ней, защищая от её отца.

- Лили, иди в джип, - сквозь стиснутые зубы говорю я. Я не хочу, чтобы она увидела то, что может здесь произойти.

- Рэн, - шепчет она так тихо, чтобы только я смог её услышать, но пьяница прерывает её.

- О, так вот что вы делали? – говорит он, осматривая меня сверху донизу, как будто я какой-то мусор. – Надеюсь, хорошо провели время. Это был не какой-то там отель, где ты зарегистрировалась и выписалась, как шлюха. – Он насмехается надо мной, в его взгляде сквозит явное отвращение. Он делает шаг вперед, но я не двигаюсь. – Я больше не хочу её видеть. Она ничто, кроме напоминания о том, что потерял, я устал от неё.

- Лили, сядь в джип и запри двери, малышка. Независимо от того, что ты услышишь или увидишь, не выходи, - говорю я, не отрывая глаз от мужчины.

Я стараюсь говорить мягко и нежно, потому что последнее, что нужно сейчас Лили, это слышать грубые слова от меня. Её руки дрожат на моей спине, проходит секунда, прежде чем я слышу её шёпот.

– Хорошо.

Я остаюсь на месте, никто из нас двоих не двигается, пока я слышу её шаги, а затем дверь джипа открывается. Теперь я знаю, что она в безопасности, и делаю угрожающий шаг вперёд. Её папа несколько раз моргает, как будто видит меня в первый раз. Он отмечает мой размер и делает шаг назад. Он отступает до тех пор, пока я не закрываю за нами входную дверь. Мы заходим в гостиную, и я даже не оглядываюсь назад. Нет, мои глаза смотрят только на него.

- Убирайся, чёрт возьми, из моего дома, - говорит он так уверенно, хотя я знаю, что он вовсе не испытывает данное чувство сейчас.

- Вы ударили мою женщину, любовь всей моей жизни. Поэтому я собираюсь ударить Вас в ответ.

Я отступаю назад и так сильно, как могу, ударяю ему кулаком в лицо – то, что сделал он с моей Лили. Он летит назад и приземляется на стол у двери. На секунду я вспоминаю о синяках у Лили на спине, и все те, которые, как она утверждала, получила от собственной неуклюжести. Этот мужчина подарил ей их. И я заставлю его заплатить десятки раз за это.

- Думаете, можете бить её и остаться безнаказанным? Вы что монстр? – я сильно ударил его своим тяжелым ботинком, думая о том синяке, который увидел на Лили этой ночью. – Она самый нежный, добрый и особенный человечек, которого я когда-либо встречал в своей жизни. А ты бьёшь её, потому что она – это не твоя жена. – Я наклонился и ударил его в живот, вспомнив красную отметку на животе Лили на прошлой неделе. – Потому что ты пьян и думаешь, что всё это её вина. Ты никогда больше не коснешься её. Ты слышал, что я сказал? – Я протянул руку, схватил мужчину за грязную рубашку и поднял его на ноги. – Понял меня?

- Да, - кашляет он, но мне этого недостаточно.

Я сжимаю ладонь в кулак и ударяю его в лицо, наблюдая за тем, как медленно распухает его губа, в то время как он кричит.

- Понял меня! – кричу я, больше не задавая никаких вопросов.

Он кивает и говорит «да» снова и снова, прежде чем начинает плакать. Я отпускаю его, и он грузной кучей падает на пол. Я стою ещё несколько секунд, оглядываясь по сторонам, а затем вижу лестницу. Я иду наверх в комнату Лили. Схватив чемодан из шкафа, я начинаю складывать в него вещи. Мне кажется, что у неё так мало их, что они все могут уместиться в одну сумку. Я уверено хватаю её художественные принадлежности и картины, потом оглядываю комнату в последний раз, чтобы убедиться, что ничего не забыл. Когда в комнате нет её вещей, она выглядит пустой. Не похоже, что она принадлежит ей, и вообще когда-либо принадлежала. В голове так много мыслей, но одна задерживается – обеспечить ей безопасность. Держать её подальше от этого монстра.

Когда я подхожу к входной двери, то замечаю, что её отец свернулся в клубок и всё ещё плачет. Я представил себе тот момент, когда остался бы один без Лили, чтобы я сделал на его месте. Был бы хаос, возможно, я тоже бы обратился за помощью к алкоголю. Но я никогда бы не причинил вред своему ребенку. Ведь ребенок – это часть Лили, и она его любила. Он не заслуживает второго шанса, но это не мне решать. Всё, что я знаю, это то, что я буду заботиться о ней. А не он.

Я больше не смотрю на него, выхожу из дома и закрываю за собой дверь. Я спускаюсь к джипу, кладу её сумку в багажник, прежде чем залезть внутрь и притянуть к себе на колени. Я отъезжаю от её дома в полной тишине, потому что мне нужно как можно скорее отвезти Лили отсюда. Дальше от этой тьмы и всех тех вещей, которые причиняют ей боль. Я должен защитить её от всего этого. Навсегда.

Глава 22

Лили

Рэн отъехал буквально пару кварталов от моего дома, прежде чем припарковать джип у обочины. Я уткнулась лицом в его шею, не желая смотреть на него. Я чувствовала свои мокрые щеки, да ещё и залила его рубашку. Я шмыгаю, когда он нежно проводит по моей спине рукой, пытаясь успокоить. Он говорит мне, что всё будет хорошо, как сильно он меня любит. А ещё он говорит, что больше никто и никогда не причинит мне боль.

Я так смущена тем, что он увидел. Это тёмная часть моей жизни, которую я пыталась скрыть от него. Я не хотела, чтобы он увидел эту грязь и печаль, которые преследуют меня. Его семья идеальна – она всё, о чём я когда-либо могла мечтать.

Когда я, наконец, набираюсь смелости посмотреть ему в глаза, то вижу, как пристально он смотрит на мою щеку. Он поднимает руку, но я уклоняюсь. От моей реакции на его лице появляется печаль. Однако он не останавливается и подносит ладонь к моей повреждённой щеке. Он проводит большим пальцем по ней, и я смотрю, как от гнева он стискивает челюсть. Рэн пытается скрыть его, но ничего не помогает. Я вижу его.

- Извини, - говорю я ему, чувствуя себя такой идиоткой. Я ненавижу себя за то, что отстранилась, ведь я знаю, что он никогда не причинит мне боли. Всё, что он когда-либо делал, так это заботился обо мне, убеждался, что я в безопасности.

- Всё хорошо. Я понял. Ты боишься, а годы, проведенные с тем человеком, не способствовали улучшению ситуации. Пройдёт время, и я обещаю тебе, что никто никогда тебя не ударит. Никто, если хочет дышать, не даст даже повода.

Я прижимаюсь щекой к его ладони, желая большего. Я долгие годы была лишена любви, а теперь мне хочется впитать в себя всё, что он может мне дать.