Короче, дал Юрец слабину. Чего тут уже себе оправданий искать? Да и вкусно было… А Юра всегда исповедовал философию, что стоит наслаждаться жизнью, какова она есть, а не ждать подходящего момента.

Она терялась в словах. Путалась и сбивалась. Как-то совсем не могла уловить смысл. День сегодня не складывался. Даже последние два. Юлу все время кто-то отвлекал. Сотрудники ходили такие же потерянные, как она сама. Кто-то жаловался на магнитные бури, кто-то валил все проблемы на затмения, про которые Юла была не в курсе. Однако, как ни крути, рабочая атмосфера в эти дни не складывалась абсолютно. И Юла даже решила не задерживаться сегодня, смысла все равно нет. Ходит, словно лунатик, по редакции. Может, нормально отдохнет и завтра адекватно отработает.

Планов на вечер особых не имелось. Юру не видела последние два дня. Вернее, утром пересекались на улице, здоровались. Но он еще вчера сказал, что ближайшие дни будет занят очень — что-то про съемки в области рассказывал, про локации в заповеднике. Юла не сильно вникала, но просила показать и ей особо удачные кадры природы, если будет можно. Юра пообещал.

Она за дыней скучала. Самой себе не с руки было покупать. Да и не съест, и просто лень… Ладно, Юла была достаточно честной, чтобы (скрепя сердце) признать — скучала по вечерам с Юрой. И даже по тому их поцелую. Так и оставшемуся пока единственным, несмотря на его угрозы-обещания повторить данный опыт. Нет, и не думала напрашиваться. Вот еще! Но по его же взгляду вчера утром видела — Юра и сам не против. Потому ли отошла на шаг, словно пятилась?

Он заметил и усмехнулся. Подмигнул, словно предупреждая, что этот номер не пройдет…

На том и попрощались. Во сколько он вернулся вчера — она не знала, не слышала. Видимо, уснула до того, как хоть какие-то звуки донеслись бы из соседской квартиры. И сегодня утром его не встретила. Наверное, отсыпался после вчерашнего позднего возвращения и перед новым днем съемок.

Сегодняшний вечер, похоже, окажется таким же… Удивительно, меньше недели тому радовалась, когда удавалось наедине с собой время провести. А теперь вот, почти в хандру впала. Непорядок!

Решив, что ее такой расклад не устраивает, Юла велела себя взбодриться и вернуться в нормальный ритм. Видно, и в этом деле те магнитные бури отметились, что мешали работать всем ее сотрудникам. Или то чертово затмение!

Так что по дороге домой она заехала в супермаркет, пополнив свои запасы «бри», который очень любила, взяла фруктов, не помногу, но разных. А ещё поддалась сиюминутному порыву и купила в цветочной лавке тут же букет роз невероятного «антично-розового» оттенка. Ну и вазу к ним, потому как стояла невероятно красивая, лилово-фиолетовая на полке прямо перед глазами Юлы.

Логичного объяснения для такого подарка себе не существовало. Но зачем ей логика, в конце концов?! Юла решила, что может последовать импульсу. Ну и приближение осени отпраздновать.

Приехала, водрузила это все на журнальный столик с гордостью, полюбовалась минут десять, заодно расслабляясь. Потом помыла себе фруктов, нарезала «бри». И вот так, закинув ноги рядом с этой вазой и цветами, «щелкая» каналами, провела свой вечер. Ничего нового, по сути, не узнала, и отправилась спать ранее обычного.

Было совершенно непонятно, что заставило Юлу проснуться посреди ночи. Электронные часы на экране телефона показывали начало первого. Она села в кровати, вообще не в состоянии разобраться, почему сердце грохочет в груди, а во рту пересохло? Что — то приснилось? Но Юла не помнила никакого особого сновидения. Наоборот, казалось, ей ничего только что не виделось во сне…

В этот момент из гостиной раздался какой-то непонятный звук. Непривычный и не объяснимый работой техники. Юла вообще не могла понять, что это… щелкнуло? Грюкнуло?

Стало почему — то не по себе. Ни разу за те месяцы, что жила в этой квартире, такого не слышала. Возможно, подобный звук и вырвал ее из сна?

Так и не разобравшись, что это, Юла откинула плед и поднялась с кровати, собираясь проверить. Одернула майку. И вот, снова…

По спине поползли мурашки и пульс участился. Глупо. Юла не боялась привидений и не верила в мистику. Но отчего — то стало действительно страшно — она никак не могла понять, что же это за шорохи в ее, такой знакомой, квартире. Включив лампу на тумбочке, она подошла к двери и, распахнув ее, чувствуя, как от непонятного испуга сердце тарахтит все сильнее, попыталась всмотреться в темноту гостиной и нащупать выключатель света на стене одновременно. Разница между темнотой и светом на какое — то мгновение ослепила ее, Юла непроизвольно зажмурилась.

И потому для нее вообще неожиданно раздался глухой хлопок.

Бог знает, что спасло ее: возможно, интуиция сработала, или того, кто находился в гостиной так же ослепил свет из комнаты. Но Юла рухнула на пол интуитивно, еще до того, как поняла, что это выстрел. Хоть и очень тихий.

И да, хорошо, она была всего лишь женщиной, хоть и сдержанной обычно. Но в такие ситуации Юла ещё не попадала. Даже не осознав до конца всего происходящего, она закричала — громко, отчаянно, дико, наверное. Все ещё не осмыслив ничего, по полу рванула в сторону дивана, ища хоть какое-то прикрытие. Уже увидела в темной гостиной черную тень неизвестного ей человека, который и стрелял, похоже. Раздался второй хлопок, а следом за ним — звон разбитого стекла и шум рассыпавшихся на пол осколков.

Она закричала еще отчаянней, просто не в состоянии это контролировать. Забилась под диван, не рискуя поднять голову.

В этот момент, прорываясь даже через ее крик, со стороны так и оставшегося открытым на ночь балкона до нее донесся голос Юры:

— Юла?! Юла! Что у тебя творится?! — явно отреагировав на ее ор, крикнул сосед.

И тут же, не дожидаясь ответа, чем — то загрохотал.

Юла не смогла ничего более внятного ответить, кроме как заорать теперь его имя:

— Юра!

Наверное, было что-то в ее крике, что его насторожило.

— Иду! — с тем же отчаянным напором крикнул он, продолжая непонятно чем греметь. — Юла, я сейчас…

Невероятно, но обернувшись к окну, она увидела, что он перелазит со своего балкона на ее. Перегородки почему — то не было… Господи! Может, она ещё спит и это кошмар такой?! Что, вообще, происходит?!

— Юра! У него пистолет! Осторожно! — не полагаясь на догадки о кошмаре, заорала Юла, видя, что сосед уже перебрался к ней и стоит в дверях.

Юра это и сам понял, кажется. Как-то так держался, не застывая в одном месте ни на секунду. Бросился в сторону того, кто проник в ее квартиру. Раздался топот, грохот, мат… Похоже, кто бы ни проник в ее квартиру, но появление соседа не было им запланировано. И казалось, что он предпочел исчезнуть. Стоило Юре рвануть в его сторону, как стрелок дал деру к коридору и распахнутой двери в подъезд… А ведь Юла ту точно на ночь закрывала на все замки…

Юра бросился следом, в то время как она все еще пыталась дыхание перевести, почему-то до сих пор не решаясь подняться нормально, застыла на коленях, едва возвышаясь над спинкой дивана, за которым пыталась спрятаться.

— Юра, не надо! — крикнула ему в спину, хоть голос уже и ломался. — У него пистолет! — повторила очевидное.

Ну куда он против огнестрельного оружия?! Счастье, что уже спугнул стрелка и тот убежал!

Осмотрелась…

Ваза, которую она только сегодня купила, грудой стекла рассыпалась по столику и полу, вперемешку с розами. Вода стекала с журнального столика на пол.

Радоваться бы, что отделалась только такими потерями, а у Юлы почему — то навернулись слезы от настоящего горя — ей эта ваза так нравилась! Ну что за несправедливость?!

И понимала, что реакция ненормальная. И скорее всего — шок из-за случившегося, а не смогла остановиться, слезы заструились по ее лицу против воли.

В этот момент в квартиру залетел Юра. За его спиной показались головы других соседей, наверное, также разбуженных ее криком и шумом. Но им было не до этих людей.

— Не догнал, — еще с порога крикнул он раздосадованно, зашел в гостиную. — О, Господи! Юла! Ты ранена?! — вдруг с настоящим испугом подскочил мужчина к ней.

— Да нет, — вяло отмахнулась. — Это ваза… — попыталась объяснить причину своих слез…

— Ты ранена! — не слушая ее, прервал Юра.

И крепко, но в то же время очень осторожно ухватил ее за левое плечо. Вот тут она ощутила резкую боль, которую раньше не замечала. С удивлением скосила глаза на руку — точно, кровь! Длинная ссадина на плече, по руке стекают багровые ручейки… Когда?! Во время первого выстрела? Почему же не ощутила? В таком аффекте пребывала, стараясь спрятаться?!

Ей дурно вдруг стало. Замутило и потемнело перед глазами. Хорошо, что Юра рядом — ухватилась за него. Да он и сам так крепко держал ее, что впору было на его руках повиснуть. Прижалась лбом к его плечу, пытаясь глубоко вдохнуть.

— Очень больно? — настороженно и с тревогой принялся выяснять он, пока она старалась совладать с дыханием. — Не проникающее, похоже, зацепило только. Сейчас «скорую» и полицию вызову. Держись за меня…

Если бы она могла!

Он это понял. Подтащил ее к дивану, практически, усадил. Осмотрелся как-то судорожно. Стянул с себя футболку и начал вытирать ее руку от крови, стараясь не касаться раны. Она вдруг заметила, что у него руки сбиты. Не поняла…

— Что у тебя с руками? — нахмурилась Юла, трясущимися пальцами попытавшись ухватиться за его ладони. Неужели успел зацепиться с этим стрелком?

— Да я эту хренову перегородку ломал! — продолжая вытирать ее руку, в сердцах ругнулся он. — Где у тебя телефон? Мой в квартире остался. Чтоб скорее вызвать все службы? — вопросительно поднял на нее глаза.