— Думаешь, мы с тобой шутки шутим, Фил? Или у нас благотворительная организация? — Демченко отвернулся от окна кабинета, куда Φила привели, и посмотрел на него с некоторым выражением снисхождения.

Они находились на втором этаже, и сюда почти не долетали звуки играющих в бильярд посетителей, стука стаканов с выпивкой и музыки.

У Филиппа и тени мыслей подобных не было. Никогда. Он знал, с кем связывался. В теории… Просто и в голову не приходило, что придется столкнуться с последствиями на практике. Да и кидать Демченко он никогда не собирался.

— У меня выбора не было, прижали с ходу, понимаешь? Взяли в оборот. Налетели, в машину затянули, что ваши пацаны, один х*ен, хоть и прокуратура типа, — попытался оправдаться хоть как-то, понимая, что сам теребит руками карман джинсов. Дергает нитку. Словно подросток, мля.

Демченко улыбнулся ещё теплее. «Радушный» хозяин. И наверняка заметил его нервозность. Такие люди ничего не пропускают.

— Да, Фил, они умеют пугать… Но ведь и мы не «сестры милосердия», дорогой. Ты пришел к нам с проблемой. Попросил помочь. Разве мы отказали? — Демченко опустился в кресло.

Взял со стола небольшие магниты странной пулевидной формы, и принялся те пальцами той же руки разъединять. А потом позволял магнитам сщелкиваться. Фил вздрагивал от каждого такого щелчка.

— Н-нет, — неуверенно ответил он, пытаясь все же не так явно демонстрировать свои шаткие позиции.

Хотя кто тут не знал о реальном положении Филиппа?

— Вот и я думаю, что мы по-человечески к тебе отнеслись, с пониманием. Помогли, в конце концов. Разве наша вина, что ты не сумел справиться с тем, на что рот раззявил? — пристально смотрел на него Демченко, даже не моргая, кажется.

— Так я ж не знал, что за него Горбатенко станет всех поднимать! — раздосадованно передернул плечами Филипп. — Откуда мне было знать, что они настолько дружат?

— Насчет Горбатенко ты просчитался, Фил, не спорю. Еще и на нас его навел. А нам такое внимание — лишнее. И это тебе не в плюс играет, сам понимаешь. Добавляет процент в долг… — щелчок.

Демченко вдруг мигом утратил все радушие и напускное спокойствие. И как-то четко стало ясно, что он очень зол.

— Но я же не мог предположить, что они на такое пойдут! — непонятно на что надеясь, попытался снова объяснить Филипп. — Мне просто не повезло…

— И потому ты нас прокуратуре слил, ушлепок? — уже с холодным отвращением, хмыкнул Демченко. И снова щелчок, от которого он оглох, похоже.

Филиппу нечего было ответить. Да и язык натуральным образом прилип к небу от страха. Во рту мигом пересохло. И стало понятно, что в этот раз даже с его талантом он может не суметь о чем-то договориться…

— Короче так, Φил. Объясняю расклад на пальцах, — Демченко откинулся в кресле, продолжая щелкать магнитами. — Ты нам должен. И немало. А за свой длинный язык — сумма удваивается. Ну а за то, что ты попытался смыться, не расплатившись с нами, — мы тебя вообще на счетчик поставим… — Демченко замолчал.

И Фил почему-то реально услышал щелканье секунд в голове. Клац. Клац. Клац… И только через несколько мгновений до него дошло, что это те самые магниты.

— У тебя есть неделя. Не вернешь долг — пеняй на себя, Фил, — подвел итог разговора Демченко. — Что и как, откуда, — не мои проблемы. Усек?

— Да. Я понял. Да, — лихорадочно закивал головой Филипп, понимая, что у него ноги отнимаются от страха. — Я понял…

— И не думай слинять. Мы не прокуратура, так тупо не отпускаем… — от взгляда, которым на него посмотрел Демченко, Фил едва не обделался.

Он и не думал, что после всего может еще настолько испугаться.

И действительно, было понятно сразу, что его не отпустят. И надо что-то решать. Потому что эти — даже убить не убьют легко и просто… А Φил ещё жить хотел.

— Я понял. Все понял… — прохрипел он все тем же пересохшим горлом. Ноги тряслись так, что вот-вот мог рухнуть на пол, и нитку ту дурацкую уже выдернул из штанов.

— А теперь вон пошел, ушлепок. И чтоб был тут через неделю с деньгами, — с презрением велел Демченко.

А Фил и не подумал обижаться. Попятился к выходу, спотыкаясь и путаясь в собственных конечностях, лишь бы поскорее из поля зрения Демченко исчезнуть.

Юла все никак не могла расслабиться. А при этом пыталась ещё и как-то работать, организовывая всех вокруг и делая вид, словно все нормально. Ну а как тут нормально координировать процесс, если еще утром, когда она вместе с фотографом и несколькими помощниками собиралась выезжать на эту съемку, ее перехватила та самая Лариса, что устроилась к ним после смерти мужа.

— Юла, будьте осторожней, — с испугом, который и не пыталась скрыть, она поглядывала в сторону выхода. — Этот человек… он действительно очень… непростой, — явно с трудом подбирая слова и чего-то опасаясь, Лариса ухватила Юлу за руки. — Вы с ним сильно не спорьте. Лучше уже согласитесь сделать эту съемку так, как он хочет.

— А вы откуда про него знаете? — искренне удивилась Юла. — Даже не видели же…

— Да вот, случалось, — как-то невесело улыбнулась Лариса. — Еще раньше приходилось пересекаться. Нет, я не знаю его конкретно. Но вроде как в одном круге общались, с одними людьми какое-то время пересекались. Это сейчас, когда мой… — Она замолчала. Все ещё сложно вспоминала об умершем муже.

А Юла почему-то подумала, насколько иногда переменчива жизнь. И сколько же всего изменилось в судьбе той же Ларисы после смерти мужа. Или в ее собственной, как она Юру встретила… Такого и не предсказать, если даже захочешь.

— В общем, Юла, я просто хотела сказать, что слухи про этого человека — не врут. Он раньше точно в криминале был. И… мало ли. Вы его просто не сердите, пожалуйста, — чуть ли не уговаривала ее тем временем Лариса.

А Юла только вздохнула. То ли ей раньше везло сильно, то ли она сама по сторонам не смотрела, но вот как-то много теперь криминала вокруг нее. Пусть и бывшего. И людей таких… Но невозможно же бояться каждого встречного? Да и мало ли, может все это еще на два нужно делить. У страха глаза велики, как тогда работать и жить?

Вспомнилось к чему-то, как, собираясь на работу, посокрушалась, что Юре теперь некогда заниматься фотографией. Спрятал аппаратуру и позабыл пока, занимаясь компанией. Так бы его взяла с собой…

— Ну я все равно не по часам, сокровище мое, — рассмеялся любимый и крепко обнял, хоть и тоже торопился в свой офис. Прижался на секунду к ее волосам, с удовольствием касаясь. Она ощущала. — Ты просто пройди через это и забудь уже. А я рядом. Можешь хоть целый день мне звонить, если тебе это поможет. Я только рад с тобой разговаривать.

— Так сам же занят, — хмыкнула Юла, все еще не уговорив себя высвободиться из объятий Юры. Слишком здорово было так стоять и наслаждаться.

— Для тебя всегда найду время, — подмигнув, он ее так поцеловал, что оба пожалели о предстоящем рабочем дне и все-таки разъехались по офисам.

И вот теперь, после предупреждения Ларисы, она поглядывала на того самого спонсора, которого раздобыло ее руководство, и пыталась понять — права Лариса, да и другие ее сотрудники, или нет?

Честно говоря, этот человек, Ольшевский Александр «обойдемся без отчества», менее всего походил на бандита, в представлении Юлы. Невысокий, полноватый, улыбчивый и постоянно острящий — он больше напоминал ей Карлсона. Вот правда. И даже то, что его шутки были только ему самому и смешны, Ольшевского не расстраивало, судя по всему. Хотя да, обсуждать с ним какие-то моменты съемки оказалось непросто. Вот втемяшил себе в голову, что он так видит себе сюжет, и хоть кол у него на голове теши! Юла даже разозлилась немного, позабыв про все предупреждения. Начала спорить… И тут, вспомнив, замерла на полуслове, с неуверенностью глянув на Александра.

— Я вас убедил? — обрадовался Ольшевский ее внезапному молчанию.

И смотрит с таким воодушевлением… Юла совершенно растерялась.

— Нет, если честно, — вздохнула она. — Это вообще не укладывается в нашу концепцию, Александр. Слишком пафосно, — глянула на него, пытаясь сопоставить несопоставимое. — Но меня так запугали вашей личностью и вероятным прошлым, что я затрудняюсь подобрать корректные аргументы…

А чего лукавить? В нее уже стреляли и колеса откручивали, не будет же этот Александр тут что-то такое делать всего лишь за разговор… Или будет?

Ольшевский посмотрел на нее раз, другой… А потом не засмеялся, а в прямом смысле расхохотался так, что согнулся пополам. На них обернулись все, кто участвовал в съемках. Смутившись, Юла махнула сотрудникам, чтоб не отвлекались, а сама посмотрела на Александра. Тот все ещё смеялся и даже вытирал глаза. Вот, довела человека до слез в буквальном смысле.

— Вам меня опасаться точно не стоит, Юла, — ещё не отдышавшись, заверил ее Ольшевский. — Как и многих других, между прочим, учитывая то, насколько ваш муж дружен с Горбатенко, — Александр ей подмигнул так, словно у них имелась своя тайна, одна на двоих.

И не подтвердил, и не опроверг все слухи… Или подтвердил все-таки? С другой стороны, ей какая разница, если он открыто говорит, что ей ничего не грозит?

— Да, и кстати, у меня для него есть презент, чтоб тоже не подумал ничего, — не прекратив смеяться, Александр достал из кармана пиджака небольшую коробочку.

Поскольку у них такими коробочками сейчас половина студии была заставлена, да и на крышке имелся логотип, Юла поняла, что внутри часы.

— Для кого? — запуталась, однако, в том, для кого данный «презент» предназначался.

— Для мужа вашего, — еще громче рассмеялся Ольшевский, вновь заставив обернуться к ним всех остальных. — Олег Игоревич уже и так давно в моих часах ходит. — А эти специальные, для тех, кто увлекается туризмом и спортом. Слышал, ваш муж такое уважает. Ну, и для вас тоже, чтоб в пару и подарок к свадьбе, а то не по — людски как-то, — Ольшевский извлек из другого кармана ещё одну коробочку и всунул те в руки растерявшейся Юле.