Самое смешное, что каждый раз, когда говоришь это, становится немного легче.

Я отказалась от того, что знала — Грейс, предпочитающая безопасность и осторожность, слишком боялась раскачать лодку, чтобы сделать что-то неподобающее. Я совершила прыжок в неизвестность с Ноем и Эйденом, и начинаю становиться другой Грейс, той, которая не позволяет никому другому диктовать, какой она хочет видеть свою жизнь.

И эта Грейс гораздо счастливее Старой Грейс.

Ной подходит сзади и обнимает меня за талию.

— Что ты здесь делаешь? Мы приготовили ужин.

Я расслабляюсь рядом с ним, вдыхая его запах, и смотрю на задний двор, окутанный вечерней темнотой.

— Просто постой здесь со мной минутку.

— Мы сошли с ума и приготовили клубнику в шоколаде на десерт, — произносит Эйден, выходя к нам на балкон. — Если только ты не хочешь, чтобы мы пригласили тебя на десерт. Погодите, ребята, у вас тут романтический момент или что-то в этом роде?

— Мы можем съесть Грейс в шоколаде на десерт, — предлагает Ной.

Эйден приподнимает мой подбородок и прижимается губами к моим губам, ощущение теперь такое знакомое.

— Я бы точно съел тебя на десерт, — отвечает он. — Это чертовски романтично.

— Во всяком случае, это наша версия романтики, — соглашаюсь я. 

Эпилог

Грейс


Один год спустя


— Клянусь, если кто-то из вас припас ещё одну блестящую секс-игрушку на это четвёртое июля… — угрожаю я, но мой тон игривый. Ной шлёпает меня по заднице, и я пытаюсь ударить его, но промахиваюсь.

— Ну, теперь я чувствую, что это мой патриотический долг — найти ещё одну секс-игрушку на четвёртое июля, — говорит Эйден.

— Не надо, — отвечаю я ему. — Мы остановились в той гостинице неподалёку от города. Тонкие стены — это означает, что никаких махинаций, иначе весь Вест Бенд будет говорить об этом.

— Махинации? Ты говоришь, как Ной, — комментирует Эйден.

— Она перенимает мой словарный запас, — соглашается Ной.

— Отлично. Теперь я буду говорить, как восьмидесятилетняя старуха? — я преувеличенно громко стону.

Бесс распахивает дверь и перекидывает через плечо клетчатое красно-белое полотенце.

— Почему вы трое стоите здесь, на крыльце, вместо того чтобы войти в дом, как нормальные люди? — спрашивает она, качая головой. — Вы не чужие, так что вам не нужно ждать здесь, пока я впущу вас!

— Привет, Мам. — Ной целует её в щеку, и Эйден следует его примеру.

Когда Бесс подходит ко мне, она обнимает меня одной рукой, убирая свою покрытую мукой руку с моего плеча.

— Я пеку и могу испачкать тебя мукой, если не буду осторожной.

— Всё в порядке. — Я смеюсь, когда мы идем за ней на кухню, а потом на задний двор. Бесс решила, что барбекю на заднем дворе на четвёртого июля должно стать традицией, поэтому мы собрались здесь все вместе.

— Эй, старший брат! — Анни видит нас с другого конца двора и бежит сломя голову к Эйдену.

— Чувиха, когда ты, наконец, перестанешь блокировать меня? — спрашивает он. — Ты же знаешь, что никогда не свалишь меня, малышка.

— Что угодно. Ты становишься мягкотелым на старости лет, — говорит она, ухмыляясь.

— Ты будешь грубить мне? — спрашивает Эйден. — Ты же знаешь, что происходит, когда ты это делаешь. Я собираюсь устроить тебе выволочку прямо сейчас.

— Ни за что! — визжит Анни. — Мне только что уложили волосы! Грейс, скажи ему, чтобы он ничего не испортил!

Она бросается бежать, а Эйден бежит за ней. Бесс стоит в дверях кухни, смотрит на нас и качает головой.

— Они никогда не вырастут, — произносит она. — Ты ведь это знаешь, не так ли?

— Это я уже давно поняла, — отвечаю я ей.

Однако Анни выросла — за исключением тех случаев, когда она была рядом с Эйденом. Она умна и красноречива, и именно то, что нужно моему новому фонду. Так что месяц назад я наняла её. Да, я основала свой собственный фонд. Ему уже шесть месяцев, это сложно и интересно, и я не собираюсь делать это под одобрение моих родителей.

Я не разговаривала с ними с прошлого года — ну, кроме того случая, когда моя мать позвонила, чтобы выразить своё отвращение к интервью, которое я дала с Ноем и Эйденом. Честно говоря, они находились в трудном положении; даже если бы мой отец втайне хотел поддержать наши такие публичные отношения, люди, поставившие его на этот пост, не потерпели бы этого.

И если есть что-то, что я всегда знала о своём отце, так это то, что он всегда выбирал политику — он выбирал себя — вместо всего остального.

Поэтому он и моя мать выразили своё глубокое сожаление по поводу моего «выбранного образа жизни», и на этом всё закончилось. Он был разгромлен на выборах в течение некоторого времени, но даже так, он был переизбран. Он пытался дозвониться мне в прошлом месяце — я получила сообщение «Пожалуйста, дождитесь Президента Соединённых Штатов» — но проигнорировала его.

Может быть, он собирался предпринять попытку всё исправить, так как выиграл выборы, или, может быть, он звонил, чтобы напомнить мне, какую ошибку я совершила в своей жизни, будучи с Ноем и Эйденом.

Но в любом случае мне было всё равно.

Ной и Эйден никогда не теряли своих контрактов. На самом деле, Ной сказал своему главному тренеру дословно: «Это не заставить меня любить тебя меньше, чем сейчас». Он всё равно никогда не выносил Ноя. Ной просто пожал плечами и вернулся к своей любимой игре.

Теперь, когда прошёл почти год, все, кажется, привыкли к мысли о нас троих вместе. Я была на каждой игре, подбадривая парней. Я действительно немного узнала о футболе за тот месяц, пока скрывалась. Но в основном я остаюсь в блаженном неведении обо всём, кроме того факта, что Ной и Эйден выглядят чертовски сексуально в этих обтягивающих штанах.

Мой телефон жужжит. Ви присылает мне свою фотографию в купальнике из новой серии: она сидит на яхте и держит бокал шампанского, а двое мужчин без рубашек целуют её в щёки.

Эйден подходит сзади и заглядывает мне через плечо.

— Ви тусуется со стриптизёрами?

Я покосилась на фотографию.

— Я на восемьдесят процентов уверена, что они не стриптизёры.

Телефон жужжит.


Два игрока в регби! Я смогла найти своих собственных Ноя и Эйдена. Если я попрошу их поджарить меня на вертеле, как ты думаешь, они согласятся?


Эйден хихикает.

— Она говорит о том, чтобы пригласить регбистов, а не нас с Ноем, верно?

— Гм… я уверена на восемьдесят процентов, — шучу я.

Я пишу ей ответное сообщение:


Используй слова «жарить на вертеле» и «сперма». Дай мне знать, как всё пройдёт.


Ной подходит и кладёт руку мне на плечо.

— В этом году мы отвезём тебя в центр города на твоё первое в истории празднование четвёртого июля в Вест Бенде. Разве ты не взволнована?

— Ну, не знаю. Ты собираешься выиграть для меня огромную плюшевую игрушку в одном из аттракционов?

— Очевидно. А ещё я куплю тебе «Муравейник» и сахарную вату и буду катать на аттракционах, пока тебя не стошнит.

— Знаешь, мне всё равно, что о тебе говорят. Ты такой романтичный.

— Чертовски романтичный, — соглашается Эйден.

Правда в том, что они романтики — по-своему. Они также дерзкие, грубые, несносные придурки, которые понятия не имеют, что делать с отношениями. Дело в том, что я тоже понятия не имею, что делать. У меня никогда не было серьёзных отношений с одним мужчиной, не говоря уже о двух. Но Ной и Эйден также добрые — и вдумчивые, и забавные — но большую часть времени с ними так чертовски легко быть вместе.

Они были мне нужны. Я не знала, чего мне не хватало в моей жизни, пока эти двое не ворвались в неё со всей грацией слонов в посудной лавке.

Ной и Эйден крепко обнимают меня.

— Ты готова пойти поиграть в какие-нибудь аттракционы? — спрашивает Ной. — Я всегда был намного лучше в них, чем Эйден.

— Ну и чёрт с тобой, — возражает Эйден.

— Веди себя хорошо, — смеясь, говорю я. — Я люблю вас обоих.

— Но меня больше, — отвечает Эйден.

— Одинаково, — настаиваю. Я беру их под руки, идя между ними, пока они шутят о чём-то, что я просто игнорирую. Моё сердце переполнено до предела. Я счастлива и довольна, и я знаю, что — независимо от того, что думают другие — это именно то место, где я должна быть.

Даже если наша история не совсем классический сказочный роман…

Девушка доставляет секс-кукол в дом обнажённого мальчика, играющего на бонго.

Мальчик гоняется за девочкой верхом на газонокосилке.

Девочка встречает второго мальчика. Второй мальчик случайно срывает с неё платье и щупает её сиськи.

Девочка и мальчики влюбляются друг в друга.

Там много секса, и недоразумений, и есть ещё беспилотник с презервативами. И банановый оркестр. И на минуту они расстаются. Затем они приходят в себя.

И живут долго и счастливо.

Или что-то в этом роде.