- Гориаф, успокойся! - Голос был женским, но стали в нем хватило бы на два мужских. - И перестань сквернословить, среди нас дети.

  В ответ послышалось грозное сопение. Видно, так называемый Гориаф, перечить не стал.

  Я открыла глаза, и яркий свет меня тут же ослепил, заставляя, что есть силы зажмуриться.

  - Гляньте только, наша невеста очнулась, - с раздражение хмыкнул кто-то.

  - Пора бы уже и так почти сутки продрыхла, - раздался в ответ голос Гориафа.

   Когда глаза привыкли к свету, я оглянулась и увидела, что нахожусь в камере: большая просторная комната с лежаками, ведром в углу и решеткой вдоль стены. Свет же вырабатывали камни хранителей, которыми были усеяны стены, потолок и даже пол.

   В камере находилось еще шестеро существ: двое мужчин, женщина, девочка, мальчишка эльф и старик.

  - Ты кто такая? - с вызовом спросила меня женщина.

  Она была статной женщиной: высокая, плечистая, с коротко обрезанными черными волосами и хмурым слегка ироничным выражением лица.

  - Не видишь? Невеста! - процедил ядовито один из мужчин: долговязый с длинными засаленными рыжими волосами, вытянутым лицом и маленьким бегающими глазками.

  - Лис, пасть свою захлопнул! - прорычал второй мужчина, и был он оборотнем из Песчаных Клыков. Сему следовала золотая серьга в остром ухе, так как оборотни в Темных землях подобного не носят. Под стать этому виду мужчина был большим и мускулистым с "ежиком" на голове, квадратным лицом, массивным подбородком, глубоко посажеными глазами и слегка сплющенным носом - видно не раз сломанным.

  - Довольно, - скомандовала женщина и вновь обратилась ко мне: - Я спросила: кто ты такая?

  Я с трудом приподнялась, а потом подтянулась к стене и облокотилась на нее спиной, после чего сказала:

   - А сама не желаешь представиться?

  Эти трое смерили меня взглядами. Женщина с неприязнью, оборотень с настороженность, а патлатый с насмешкой.

  Выждав с минуту, я раздраженна спросила:

  - Так и будем продолжать играть в гляделки, или поговорим?

  - Хорошо, - холодно бросила женщина. - Мое имя Веста Гертанская, это Гориаф, это Лис, девочку зовут Варфа. Как зовут старика и эльфа, мы так и не узнали.

  Эльф сидел поодаль ото всех, Варфа же жалась к старику. Был он с длинными седыми волосами и выеденной белизной глазами в разорванной, грязной одежде и босыми ногами со сбитыми ступнями.

  - Теперь Вы представитесь? - с холодной издевкой протянула Веста.

  - Хейса, - ответила я, а потом добавила: - А имя старика Миколас.

  - Откуда ты знаешь? - тут же насторожено спросила женщина.

  - Потому что этот старик когда-то обучал меня контролировать силу хранителя, - ответила я, пожав плечами.

  Правда сходство с тем дедушкой с аккуратно уложенными волосами, веселыми глазами и озорной улыбкой осталось не много. Но об этом я говорить не стала.

  - Значит, невестушка у нас оказываться тоже хранитель? - с издевкой спросил Лис. - А чем докажешь?

  - Действительно, - кивнула головой Веста. - Ты можешь подтвердить свои слова?

  - У нас как раз в левом углу камни гаснуть стали, - добавил Гориаф, сложив руки на груди и недоверчиво сощурившись.

  - Не могу, - ответила я. - У меня в груди камень хранителей, которые блокирует меня.

  - Чего? - фыркнул Лис. - Они там совсем, что ли нас за дураков считают, посылая шпиона с такой слабой басней?

  - Да уж, - буркнул оборотень, - сами не хрена не понимают и нас своей херней кормить пытаются.

  - Гориаф, я тебя, кажется, предупреждала! - повысила голос Веста. - Притом не раз!

  - Да-да, извини, - тут же стушевался оборотень и кинул на меня рассерженный взгляд, словно я была виновна в том, что его отчитали.

  Женщина перевела на меня выжидающий взгляд и приподняла бровь, а потом хмуро спросила:

  - Умнее ничего выдумать не могла?

  - Мне все равно верите вы мне или нет, - с раздражением ответила я.

  Замечательно единороги скачут! Я просто глупая курица! Меня столько раз предупреждали о маге, а я ни разу не задумалась об опасности! И что в результате? Он попытался меня убить! И не успели меня спасти, как я оказалась за решеткой!

  - Я могу подтвердить ее слова, - вдруг раздался тихий голос из угла.

  Троица и я перевили удивленные взгляды на эльфа.

  - Ба! - Хлопнул Лис себя по ноге. - Вы только гляньте, немой заговорил! Кстати, что он сказал?

  Видно Лис эльфийский не знал, а мальчик видно не знал альбионский, поэтому до этого и молчал.

   - Он сказал, что может подтвердить ее слова, - перевел Гориаф.

  Хорошо, что он знал эльфийский, а то мне они вряд ли бы поверили.

  - И чем он можешь это доказать? - холодно спросила Веста.

   Оборотень спросил у эльфа, но тот, напрочь игнорирую их, подошел ко мне и спросил:

  - Ты ведь Эш'шэр Юэнн?

  Если бы не острые уши, то я его за эльфа не признала бы. Особенно из-за огненно-рыжих, коротко подстриженных волос и круглого личика. Да и глаза у него были темно-зелеными с коричневыми пятнышками. И цвет словно выцвел.

  Я удивленно кивнула головой и поинтересовалась:

  - Как твое имя, эльф Моря Деревьев?

  - Я - Эврих из рода Дуба.

  Еще один из рода магом, хотя если он хранитель, то ничего удивительного.

  - А откуда ты знаешь, кто я?

  - Все здесь присутствующие существа - хранители, а Эш'шэр Юэнн единственная дроу-хранитель, - ответил он и пожал плечами.

  - А ты значит единственный эльф хранитель? - недоверчиво уточнила я. - Тогда почему мне о тебе никто не говорил?

  - Мориган сказал, что лучше язык себе откусит, чем расскажет Вам обо мне, - ответил мальчик и, слегка смутившись, добавил: - Но я, признаться, всегда хотел с Вами познакомиться.

  - Тогда приятно познакомиться, Эврих, - ответила я с доброжелательной улыбкой.

  - И мне, Эш'шэр Юэнн. - Он тоже слегка улыбнулся.

  - Можешь назвать меня Хейса, - разрешила я, потому что теперь, при обращении "Эш'шэр", в голове проносилась мучительная мысль: " Я теперь Нэр Эш'шэр". - А Мориган тебе кем приходиться?

  Ответить на этот вопрос Эврих не успел. По решетке стукнули, чтоб привлечь наше внимание, и потом хмуро приказали:

  - Хейса Эджерай, на выход.

  Я улыбнулась побледневшему мальчишке и, поднявшись, при этом нарочно медленно поправляя платье, потрепав его по волосам на голове.

  - Не волнуйся, все будет хорошо! - уверено сказала я, а потом обняла его и шепнула на ухо. - Свисток на лежаке.

  Ноги слушались плохо, но из этой клетки я упрямо старалась идти ровно и гордо.

  Все-таки хорошо, что я вчера упала в речку и намочила сумку, в противном случае свисток для шершина остался бы в ней.

  Меня повели по длинному коридору, освещая путь факелом.

  Я мимоходом отметила, что остальные камеры пустовали. Значит, они для чего-то собрали именно хранителей.

  Шли мы не долго, а именно до деревянной, крепкой двери, которая вела в комнату... пыточную комнату.

  Наличие пыточных инструментов ошарашивало своим разнообразием, а запах крови, казалось, въелся уже в камень, в саму основу этой комнаты, став её неотъемлемой частью.

  Тут было все: начиная от подвешенных под потолком клеток и заканчивая дыбами, вдовами, конями и стульями допроса. По стенам были развешены плетки и кандалы, а столы ломились от железа. Так же была печь, возле которой небрежно лежали железные сапоги, а одна пара уже разогревалась внутри, так же как и три длинных прута.

  И между всем этим блуждала Смерть.

  Сказать, что я была ошарашена тем, что меня привели в эту комнату, это вообще ничего не сказать. Но я стала еще больше ошарашенной, когда меня подвели к самому обычному столу и указали на самый обычный стул, а потом сказав: "Ждите здесь", ушли (меня даже связывать никто не стал!), оставив сам на сам с этим музеем, который был бы рад узреть любой живущий на этой земле палач.

  Это у них такая особая пытка? Оставить предполагаемую жертву сам на сам с этим арсеналом, чтоб она могла наглядно прочувствовать все эмоции, пока только от платонического знакомства, чтоб сразу передумать желать переходить в более личные и интимные отношения?

  Дверь оказалась закрытой, и стучать в нее я не решилась. Так же я не стала кричать, вопить, расшвыривать предметы или угрожать невидимому противнику собственноручной кончиной, если мне ничего не объяснят.

  Я устала за этот месяц намного больше, чем за восемьдесят два года своей жизни.

  Мне ничего не хотелось, поэтому я вернулась к столу, уселась назад на стул и стала думать.

  Никогда бы не подумал (и тем более не смогла бы представить!), что дракон в теле моего брата окажется драконихой! Наверное, это удивило меня даже больше, чем ее попытка меня убить. Хотя теперь все стало на свои места. Ведь с самого начала было странным то нападение в бордели "При Обочине". Нет, меня та пытались убить не раз, но последний раз это случилось около пятидесяти лет назад. И кстати прекратились они после того как я познакомилась с Илисом! Но дело сейчас не в этом.

  Потом взять тот "маячок" на мне, который якобы дала ей Мивальда. Получается, что тот убийца мог попросту проследить за моей встречей с безликим, а насчет ошибки в окончание и так понятно. Затем странная телепортация, хотя если за нами прыгнул четвертый, то понятно, почему она разделила конечные векторы посадки. И если задуматься: то не вышла она на бал, не потому что Эйрос поставил ей синяк, а именно из-за того, что боялась себя обнаружить. Наверное, на балу присутствовали драконы, и они смогли бы узнать ее. Ведь по словам того эльфа именно она виновато в той участи, которая постигла всех драконов. А еще по его словам она знала Лайна и помогла ему запечатать Акона... одуреть! Так опять отвлеклись.