Я, перестав кривляться, кисло ответила:

  - Нет.

  - А казалось, что укусила, - фыркнула она, а потом присела назад на свою кровать.

  Шершин тут же полез обнюхивать ее руку в поисках чего-нибудь вкусненького.

  - Что ты ответила принцу? - спросила она таким тоном, что сразу стало понятно: ее разрывает от любопытства, но показывать она это даже под страхом пыток не станет.

  Я прошлась к своей кровати и тоже на нее присела. Шершин тут же перепрыгнул ко мне и полез обнюхивать пальцы. Не найдя там ничего вкусненького, он слегка прикусил мне большой палец и возмущенно повернулся ко мне задом, давая понять где он видит меня со своими письмами. Я извиняющееся погладила его по грубой шерсти на спине.

  - На что именно? - спросила я тоном, который так и говорил: "Все я прекрасно поняла, вот только кукиш вам, а не ответ!".

  - На его признание, - пояснила Азирия с нажимом.

  - На какое именно? - уточнила я, продолжая водить ладошкой по выгнутому позвонку шершина.

  По правде выдержка у Азирии была не королевская. И я не то, что хотела испытать ее на прочность... Я вообще не хотела говорить об этом, но подругу мое желание не интересовало.

  - А их, что было несколько?! - воскликнула она возмущено, но потом успокоилась и спросила: - Я имею в виду признание о том, что он тебя любит и хочет отказаться от трона ради тебя.

  - Ааа это, - протянула я скучающим голосом.

  Шершин в это время перевернулся на спину давая почесать свое худое пузо. Хоть ели шершины много, но не толстели, потому что вся энергия уходила на магию, с помощью которой они так быстро и летали.

  - Да именно это! - процедила подруга сквозь зубы. - Так что хватить мне зубы заговаривать и отвечай, что ты ему ответила!

  Я впервые за наш разговор посмотрела на нее и задумчиво спросила:

  - На твое мнение, что я должна была ответить?

  - Ну, конечно же, отказать, - ответила она, да еще головой уверено кивнула.

  - Наверное, ты права, - тихо промолвила я и, подперев подбородком рукой, которую локтем уперла в коленку, задумчиво добавила: - Ведь так правильно.

  - Значит, ты оказала? - уточнила подруга и, увидев, что я кивнула головой, облегченно вздохнула. - Мне ваша затея с фиктивным браком и так не нравилась, а когда он заявил о подобном... - она осеклась, нахмурилась и раздраженно спросила: - Ты чего кислая такая?

  - Кислая? А ты меня, что ли пробовала? - съязвила я в ответ, кисло улыбнувшись.

  - Ты прекрасно поняла, о чем я. - Азирия положила мне руку на плечо и слегка встряхнула. - Эйрос тебе что-то не то сказал? Или, - помедлив, добавила подруга, - тот?

  Понятно, что гложет Азирию. За меня волнуется, поэтому и стала расспрашивать о предложении Эйроса, а не о маге.

  - Где письмо моей матери? - устало попросила я.

  - Вот! - Азирия достала его из-под подушки и протянула мне. - Если ты хочешь поговорить...

  - Спасибо, - перебила я подругу и встала, а потом грустно ей улыбнулась и сказала: - Я тебе очень признательна, но сейчас я хочу побыть одна.

  - Хорошо.

  Когда я выходила из комнаты, то до ушей долетели тихие слова:

  - Порой мы совершаем ошибки, о которых потом очень сожалеем. Я надеюсь, сейчас ты не совершишь одну из них.

                                                                   ***

  Примерно в километре от деревни "Сухоньки" протекала Клеверная река. Солнце уже давно скрылось в своей колыбели, но благодаря полной, мертвенно бледной луне тропинка была хорошо видна. Речка была не широкой (всего лишь по четырем камешкам перепрыгнуть и нужно-то) и не глубокой (в этом убедилась самолично, когда третей камень шатнулся под ногой, и я, нелепо размахивая руками, упала в холодную воду).

  Разжечь костер у меня не было возможности, вернуться назад настроения, поэтому я, облюбовав место возле трех ближайших березок, создала магический зеленый огонь. Тепла от него больше, да и забот меньше.

  На мне до сих пор было одето свадебное платье, которое промокло до нитки. Сняв его, я осталась в нижней рубашке, которая хоть и липла к телу, но неудобства, как платье, не доставляла. Платье я развесила между двумя березками, создав под ним еще один костерок, после чего взялась за сумку. Ей повезло значительно больше. Матерчатая ткань намокла только снизу, от чего я ее вывернула и, нацепив на палку, которую потом воткнула в землю, оставила так же сушиться у огня. Больше всего пострадала обувь, так как левый тапок беззастенчиво утащила река, а второй я со злости "подарила" в пару к первому.

  В сумке находились чернила, чистые листы, свисток для шершина, бутылка с вином, гроздь виноград, плед и письмо матери. Когда я его высушила, то оказалось, что руны поплыли и разобрать их теперь было проблематично. Чистые же листы мне нужны были для того чтоб написать еще одно письмо Илису (за первым у меня попросту не хватали смелости сходить), но они намокли и разбухли, так что их пришлось выкинуть. Свисток же, что ненароком не потерять, я одела на запястье словно браслет. Он был круглый и вполне мог налезть на тонкую девичью ручку.

  Расстелив плед, который был немного мокрым с одной стороны, я уселась возле зеленого огня и стала пить вино прямо из горла, заедая каждый глоток виноградинкой.

  Напиться, конечно, можно было и в "Ровной Хате", и в деревни - вон как там гуляют, что аж тут слышно! - но мне хотелось побыть одной. Сам на сам со своим мыслями.

  Теперь я понимала все. И почему отец ушел, а мама так холодно к нам относилась. И почему семья дроу меня ненавидит, а дедушка жертвовал очень многим ради меня.

  Я взглянула на письмо, провела пальцами по еле разборчивым рунам.

  "Я люблю тебя, Хейса".

  Хейса... Она всегда называла меня этим именем, и я думала это из-за того, что она не признает меня как дроу, но теперь поняла. Для нее я всегда оставалась маленькой девочкой Хейсой, которою пришлось отдать незнакомому существу, чтоб потом тайно следить. Я не могу понять какую боль от этого она испытывала, но в том, что она была намного сильнее моей уверена.

  Хотелось уехать отсюда. Вернуться в Лэстэрин, обнять крепко брата, показать ему письмо, а Эйрос... Эйрос сможет и сам со всем справиться. В конце то концов я не его верная собачонка, которая беспрекословно исполняет все требования! Мы заключили сделку, и я ее выполнила, а за остальное ответственность не несу. У меня тоже есть своя жизнь и если он меня любит, то должен с ней мириться!

  Я перевила взгляд на правую руку, где когда-то находилась синяя лента от магической сделки. Сейчас ленты остались лишь на руке принца, так как свою часть сделки я выполнила, когда вышла за него.

   От мыслей, что ж у него все же потребовать, меня оторвал звук приближающихся шагов.

  Я поспешно натянула на высохшую рубашку еще слегка мокрое платье, успев как раз к тому времени, как в кругу света появилась фигура человека, которого я сейчас в первую очередь не хотела бы видеть.

  - Что надо? - хмуро буркнула я.

  Маг сделал еще пару шагов и оказался недалеко от костра. Свет от зеленого огня доставал ему только до груди, поэтому выражение его лица я видеть не могла.

  - Держи, - сказал он бесцветным голосом и что-то кинул в меня.

  Я хотела было это "что-то" поймать, но оно словно увернулось от моей руки и ударило меня в грудь. В туже секунду ужасная боль скрутила меня, словно огромная змея, не дающая даже сделать вздох. Я пыталась вырваться, кричать, но единственное что могла это в немом крике открывать и закрывать рот, как рыба, выкинутая на сушу. Больнее всего было в груди, от чего казалось, мне всунули туда зазубренный нож, который теперь кто-то медленно с наслаждением крутит. По ложбинке между груди потекло что-то горящее, а легкие уже пекли огнем от недостатка кислорода. А потом все резко закончилось. Кольца невидимой змеи меня отпустили, а боль исчезла, словно ее никогда и не было. С усилием я перевернулась на спину и тут же быстро задышала, стараясь наполнить легкие воздухом. В глазах все плыло, словно я находилась под водой, а в ушах звенело. Затем я почувствовала это. Точнее перестала чувствовать... энергию! Я как хранитель чувствовала ее постоянно, а сейчас же казалось, что я ослепла. Словно существо, которое перестало видеть окружающий его мир, я перестала его чувствовать. И это было страшно! Невыносимо страшно и жутко.

   Я попыталась сплести заклинание. Самое простое заклинание для создания "светляка". Вот только у меня ничего не получилось. Я попыталась еще раз и еще, но у меня так ничего и не вышло. В надежде я попыталась собрать окружающую меня энергию, но у меня не только не вышло, но еще в груди словно кольнуло, а потом сдавило тугой болью, словно меня ударили в груди. Приложив руку к груди, я почувствовала странную выпуклость, словно от удара невидимого кулака у меня появилась шишка.

  А потом я увидела, что ко мне подошли две тени. Вначале я подумала это маг у меня в глазах двоиться, но когда навела резкость, то поняла, что это две разных фигуры.

  - Ничего лично, Хейса, - раздался холодный голос дракона. - Просто шлюхе, подобной тебе и Адель, не место рядом с Эйросом.

  - Ты... ты мразь, - простонала я через силу, чувствуя, что мое тело словно наливается свинцом. Хоть я перестала чувствовать магию, но руку могу дать на отсечение, что маг применил на мне заклинание паралича. - Ты... ты по... подо... нок!

  На мои оскорбления он не обратил и грамма внимания. Кивнув второй фигуре, дракон в человеческом теле надменно приказал: