Шершин появился, когда луч солнца зацеплял лишь край "окна" на потолке и мне пришлось зажечь свечи, найденные в шкафу. Он устало плюхнулся на подушку и несильно укусил мою протянутую руку. Видно сильно злился за то, что гоняю его за этот месяц больше чем обычно.

  - А я совсем забыла тебе еды взять, - вспомнила я, за что получила еще один укус. - Найдешь Азирию, она тебя и накормит. Договорились?

  Кусаться он не стал, принимая такой вариант событий. Я уже хотела засунуть письмо в сумку на груди шершина, как она оказалась занятой. С удивлением я достала из конверта без подписи письмо, которое было сложено в несколько раз и, когда расправила, ошарашено пробормотала:

  - Какого светлого?!

  Письмо было написано аккуратным, ровным, хотя скорее строгим почерком и гласило оно следующее:

  " Если ты читаешь это письмо, значит, мне удалось её провести, и я смогу поведать тебе правду. Чтоб рассказать историю целиком не хватит и дня, не то, что письма, поэтому мне придется многое сократить.

  Всё началось с того времени, когда я и твой отец только поженились. Тогда меня посетила Хозяйка Порока, которая поведала мне, что у меня через год родиться двойня, и девочка в скором времени умрет. Я не поверила ей, даже когда у меня и вправду родился мальчик и девочка. И не верила до тех пор, пока у тебя не пробудился дар некроманта и тебя не попытались убить. Тогда я и поняла, что убийц интересовало именно твое отношение к семье Лайн, а не королевской дроу. Мне пришлось повторно встретиться с Хозяйкой Порока и потребовать от неё ответов. Но она мне толком ничего не рассказал, а лишь намекнула, что если я хочу видеть свою дочку и дальше в добром здравие, то её должны воспитать как темную, а не дроу.

  В детстве ты, скорей всего, думала, что тебя никто не любит и все игнорируют. Но на самом деле, я не разрешала никому к тебе подходить из-за страха, что очередная служанка может оказаться убийцей. Из-за этой опеке многие из нашей семьи стали тебя ненавидеть ещё с детства. Особенно Генрия, с которой мы постоянно ругались и сорились. Я подозревала всех и каждого, боясь подпустить к тебе даже отца и брата. А мне... мне было стыдно смотреть тебе в глаза и видеть там боль одиночества.

  Первым не выдержал твой отец и, когда тебе исполнилось четыре года, он решил тебя забрать... но все закончилось тем, что я объявила его предателем и  изгнала из Лунного леса. Я понимала, что он прав, но пересилить себя не могла. И с каждым днем понимание того, что я держу тебя в Лэстэрине, словно в клетке, было для меня невыносимо.

  Мне нелегко далось то решение, но я всё же отправила тебя к графу, освободив от своей опеки и позволив стать темной. Я много раз хотела тебя забрать, особенно когда на тебя совершили первое покушение, но граф мне не позволил, заявив, что эти дела касаются только семьи Лайна. Мы сильно поругались, из-за чего наши и так не слишком теплые отношения оборвались на корню. Но о твоей жизни меня информировала Ринма, которая исправно мне служила, пока её не убили... Я знаю, она делал всё, чтоб уберечь тебя и её жертву я буду помнить до конца своих дней, которых осталось мизерно мало. Скорей всего, когда ты получишь письмо, я буду уже мертва. Но это не так уж важно. А важна вторая семья твоего отца.

  Помнишь, я тебя рассказывала, что твой отец потом повторно женился и у него даже родился сын? И оказалось, что его вторая жена дракон, с которой он расстался после рождения... точнее перерождения сына? Так вот имя, которое он дал сыну, было Котеназаран. Ты умная девушка, поэтому должна понимать, о ком именно я пишу.  Поэтому я хочу тебя предупредить: остерегшейся его. Зачем драконы полезли в политику Светлых земель мне не важно, но твоя роль в этом деле меня беспокоит. Я уверена, он знает кто ты. Так что делай выводы, потому что от ножа в спину не спасет не одна преданная клятва.

   Береги себя и прощай. И запомни: ты и Вальмир для меня самые дорогие дроу на свете.

                                                                                                   Я люблю тебя, Хейса.

                                                                                                                          Мама"

  В непонимании я перечитала письмо еще раз, и потом еще, и еще. Я перечитала его столько раз, что казалось, могла переписать, не подглядывая в оригинал.

  Не отдавая отчета своим действиям, я медленно слезла со стола, не выпуская письмо из рук, потом медленно прошлась по коридору и вышла из храма.

  Гости вновь сидели за столами, весело распевая песни и вливая в себя выпивку. С моим появлением они прекратили делать и первое и второе, но взамен раздраженно и зло разорались, что, дескать, какого черта я вышла, когда до утра должна сидеть тихой мышкой в храме.

  Один из мужиков, подойдя, попытался взять меня за руку, чтоб отвести обратно в храм. Я резко схватила его за ладошку, а потом сделала быстрый шаг к нему, ведя его руку за плечо. Мужик охнул, рефлекторно упал на колени и выругался, так как больше ничего сделать не мог. Я держала его руку в непростом захвате, выход их которого он вряд ли знал.

  Гости ахнули и с ужасом уставились на меня, а некоторые мужики подошли в попытке успокоить.

  Я обвела толпу внимательным взглядом, выискивая моих светлых. Но не их, не Евтея, или других знакомы лиц я так и не увидела.

  - Эй, девка, не дури, - сказал один из подошедших.

  - Какая я тебе девка! - гаркнула я, от злости сильнее потянув за руку застонавшего мужика.

  - Не дури, девушка, - исправил он с кривой ухмылкой.

  Многие из так называемых "госте" пришлю сюда ради дармовой еды и выпивки, и кто там на ком жениться им было до одного места. Даже если в брак вступают принц Светлых земель и принцесса Лунного Леса.

  До этого момента мне было все равно кто и как меня называет, но вот сейчас я не стерпела.

  Мне не составила особого труда, отпустив мужика, сделать обманчиво плавный шаг к "языкатому", а потом резко выкинуть руку и, сжав его рот, выплюнуть:

  - Еще раз твой грязный рот произнесет слово "девка" и ты подавишься собственным языком! - Убрав руку, я брезгливо обтерла ее об его штаны, а потом обвела замерившую толпу хмурым взглядом. - Это касается каждого тут присутствующего, - тихо добавила я, но в повисшей тишине мои слова прозвучал как гром среди ясного дня. - Знай, свое место, дэргэн! - напоследок прибавила я, сплюнув "языкатому" под ноги.

  Я никогда не пыталась хвастаться своим происхождением, или проявлять его в поведении. Самое ужасное, что мои подданные в графстве могли от меня получить - это хмурый взгляд и повышенный голос. Да, они порой садятся мне на голову и ведут себя словно дети. Но главное они верят, доверяют и уважают меня. Потому что уважение можно взывать не только страхом, а уж доверие им и подавно не добьешься. Но сейчас я повела себя так, как и должна вести Эш'шэр. Думаю даже Генрия не нашла бы к чему придраться если бы видела меня в эту минуту. А тот мужик трижды подумает, прежде чем незнакомую девушку девкой называть.

  Почему возле храма не было никого из моих знакомых, обнаружилось, когда я подошла к постоялому двору "Ровная Хата". Не нужно было быть гадалкой, чтоб по шуму, гаму, и пьяним крикам: "За мужика-удальца, что деву сумел завлечь, та под венец увлечь!" не определить, что они гуляют там.

  Меня заметили не сразу, а именно в тот момент, когда один темный поднялся и прокричал:

  - А почему бы не увлечь, если у девы есть что потискать и...

  Что еще у меня есть он не договорить не смог, так как его взгляд скользнул по гостям и тут же вернулся ко мне. Глаза темного расширились, а губы затряслись.

  - Светлый! - простонал он и тут же ловко нырнул под стол.

  Тут же кто-то зашумел, кто-то засмеялся, не понимая поступок темного, а кто-то удивленно обернулся, выискивая причину бегства. В конечном счете, меня увидели и удивленно замолчали, а по их вытянутым лицам, казалось, что они хотят повторить трюк темного и спрятаться под стол.

  - Хейса, что случилось? - спросил подбежавший ко мне Евтей, в испуге сжимая мои плечи.

  Посмотрев на хозяина исподлобья злым, предупреждающим взглядом, я хмуро предупредила:

  - Убрал руки, или я их поломаю.

  Евтей руки тот час же убрал, а потом и вовсе поднял, показывая, что он не желает причинять мне вред.

  Я тоже не желала ему вредить, просто в эту минуту меня лучше не трогать, или я могу сорваться. Потому что самая главная вещь для хранителя - это умение управлять своими эмоциями. Если ты не способен управлять ими, значит, не способен управлять и данной тебе силой. Я срывалась лишь однажды, когда умер дедушка, и тогда нам прошлось восстанавливать левое крыло в замке и восточную башню. И то повезло, что Илису удалось привести меня в чувство.

  Принц, маг и Азирия тоже подбежали ко мне и взволнованно заглянули в глаза.

  - Тварь! - со злостью выплюнула я, с размаху дав магу пощечину. - И ты тоже!

  К сожалению, принц мою руку поймал, а потом притянул меня за нее к себе и сквозь зубы прошипел:

  - Ты что творишь?!

  - Я что творю? - со злостью переспросила я. - Это вы, твари, что творите?!

  Я отпрянула от принца, перевала взгляд с ошарашенного мага на рассерженного "мужа" и вдруг все поняла.

  - Вы изначально знали кто я, - потрясенно пробормотала я. - Ведь так? - Они не ответили, а все стояли с непониманием смотря на меня (как и остальные собравшиеся здесь), но мне уже понесло. - Какой отличный план! Найти графиню Ванден'лайн, которая еще является принцессой дроу, стребовать с нее сделку, а потом женить на себе, посадив свой зад на трон, и убить, освободив Акона. Молодцы! Прямо двух зайцев одним махом убить хотели!