Я в непонимании посмотрела наверх и заметила в окне второго этаже, где располагалась кухня, испуганно-удивленное лицо Мейгиры.

   В следующую секунду я все же заверещать, когда чей-то язык схватил меня за лодыжку, и я увидела улыбающуюся до затылка рожу черта.

   Вот тут я поняла, что попала.

   Где-то внизу кричали Илис с Котеной, а на меня по стенке ползли шесть больших летучих мышей, три круглолицых черта и взбирающаяся по лестнице Дэнна.

   Вот близнецы удружили, мало того что ворота не защитили, так еще и ограждение на телепорты не поставили! Теперь любой мог ко мне во двор призвать своих помощников.

   Дав черту ногой по роже, я принялась плести заклинание, как тут тень мелькнула надо мной, заслонив на мгновение собой лучи солнца, после чего встала за моей спиной, властно притянув меня к себе рукой за талию.

   Это была высокая с широкими плечами фигура, в черном плаще с большим капюшоном, скрывающим ее лицо.

  На мгновение я даже оторопела... но лишь на мгновение. Потому что в следующую секунду всем присутствующим тут темным стало понятно, кто стоит перед ними.

   - Еще раз увижу, - спокойно сказал нежный голос, но женишки в ужасе застыли, - и Госпожа Смерть будет по кусочкам вас принимать в Арн.

   Не прошло и минуты как женишки убрались с главного двора моего замка. Даже старый некромант с небывалой прыткостью умчался ранее всех. Нет, старички вроде него определенно становятся вдовцами, а не мертвецами. Только Дэнна, влюбленной дурочкой, осталось стоять, обиженно смотря на нас.

   - Но я люблю ее! - упрямилась суккуба.

   - Я предупредила, - раздался спокойный ответ.

   Дэнна с надеждой посмотрела на меня, но не найдя в моих глазах и капли сочувствия, хмуро сказала:

  - Я все равно буду любить и ждать тебя, госпожа.

  После чего поклонилась, резко развернулась и направилась к испорченным воротам. Когда копка ее рыжей шевелюры скрылась, я повернулась к фигуре и радостно заверещала:

   - Аз, как я рада тебя видеть!

   Подруга стянула с головы капюшон и на свободу вырвались длинные, до самой земли темно-зеленые волосы. С облегчением вздохнув, она, улыбнувшись клыкастой улыбкой, ответила:

   - Взаимно, - а потом со смешком добавила: - Покоя нет от женихов не днем не ночью?

   Я, вздохнув, закатила глаза к синему, бескрайнему небу, а подруга ободряюще похлопала меня по плечу.

   И тут раздался удивленный голос Эйроса:

   - Это женщина?

   Азирия, или сокращенно Аз, легко спрыгнула со стены, проигнорировав лестницу (в отличие от меня), подошла к Илису, сняла и передала ему плащ, а потом с усмешкой ответила:

   - Да, я - женщина. И что? Или вы, девушка, завидуете?

  К этому моменту подошла я, поэтому со всеми могла полюбоваться как у принца медленно "отпадает" челюсть.

   - Ты что слепая? - ответил он раздосадовано из-за подколки Азирии. - Я - мужчина!

   Аз, сложив руки на груди, критическим взглядом обвела принца с ног до головы, потом раздраженно дернула своим хвостом из стороны в сторону и с усмешкой протянула:

   - Да что вы говорите, уважаемый. - А потом поучительно добавила: - И надо говорить: "Вы что слепы".

   Эйрос в непонимании уставился на мою подругу, с удивлением спросив:

   - Извините?

   - Я говорю: Вы должны обращаться ко мне на "Вы", так как я не разрешала Вам панибратски обращаться ко мне на "ты", - спокойно объяснила темная с вежливой улыбкой.

   Принц заносчиво поднял подбородок вверх, театрально откинул прядь светлых волос и надменно произнес:

   - Я - принц Светлых земель Эйрос Найм...

   Но больше светлый ничего сказать не смог. Вытянувшиеся волосы Азирия резко скрутили Эйросу руки и заткнули рот. Парень ошарашено уставился на такую активную деятельность волос и попытался что-то возразить, но из-за набитого рта смог только непонятно мычать.

   Илис жестом руки остановил Котену, который рванул на помощь принцу, и уверенно покачал головой, говоря не вмешиваться. Аз, чертыхнувшись, принялась шлепать по натянутым космам, при этом ругаясь так, от чего у всех присутствующих покраснели уши. Самое приличное было:

   - Ах, вы ж светлые, отпустите... Я сказала, отпустите, единороги безрогие... Мелкие пакостники... Сволочи безмозглые... Отпустите, я вам говорю его сию же минуту!

   Когда волосы выпустили принца из плена и медленно поползли на место, Азирия нервно засмеялась и взволновано сказала:

   - Извините, мне так стыдно за них. Просто, когда Вы волосы откинули, они подумали, что Вы перед ними хвастаетесь вот и напали. А так они вполне дружелюбные!

   Казалось Эйрос ее слова не слышит, он в шоковом состоянии тыкал в сторону Азирии пальцем и нервно повторяя:

   - Во... во... волосы? О... о... они... в... во... волосы жи... жи... живые!

   Я, как хозяйки этого замка, попыталась замять это происшествия, спокойно объяснив:

   - У Азирии мама русалка, поэтому ее волосы, в некотором роде, магическое создание.

   А потом мне в голову пришла одна замечательная мысль. Я щелкнула пальцами и, улыбаясь во все тридцать зубов и два клыка, обратилась к принцу:

   - Кстати, Ваше Высочество, Вам часом Азирия не приглянулась? - Я с обольстительной улыбкой указала на подругу. - Я смогу ее в сию же минуту выкрасть, а через пару дней и свадьбу организовать.

   Илис и Азирия уставились на меня одинаковым непонимающим взглядом. У подруги нервно замахал хвост, и волосы как-то увеличились в объеме, а у Илиса удивленно приподнялась бровь: "Ты совсем чокнулась, сваха недоделанная?". Я в ответ пожала плечами: "Почему бы и не попробовать?".

   Но моя надежда не увенчалась успехом.

   - Украсть? - У принца челюсть сравнялась с полом, а побледневшее лицо выражала высшую степень ужаса. - Эту... эту...

   - Я бы попросил Вас, Эйрос Найм, воздержать от высказываний! - спокойно сказал Илис, но вокруг вдруг заметно похолодало. - Хоть вы и принц, но это не дает Вам право, вести себя по-хамски с Ее Высочеством.

   - "Высочестве"!? - На этот раз челюсть принца добралась до нижнего уровня подземелья. - Она принцесса?

   - А что Вас не устраивает, Эйрос Найм? - спокойно спросила Азирия, вот только во взгляде было возмущение и недовольство. - С Вашей стороны очень неприлично не узнать будущую княгиню Темных земель. Ведь мы, между прочим, знакомы.

   - И вообще-то у нас не принято говорить принцессы, - поучительно заметил Илис. - Ее Высочество княгиня Миарин но Дер-азаран не принцесса, а княгиня.

  Махнув на принца рукой, я взяла подругу под локоток и повернула в сторону мага, со смешком сказав:

   - Не обращай на него внимания. Одно слово "светлый" и все сразу понятно. Но есть приятные исключения! Разреши представить, - я с вежливой улыбкой указала на мужчину, - это Котена Ланкмилер виконт Селиндерчь, - а затем указала на подругу. - Княгиня Азарах Дэмэр'ше Миарин но Дер-азаран первая дочь Темного Князя, а также Азирия Декхе-леонису но Мио, дочь девы русалок Тиакхе.

  Всем темным детям королевской семьи имена давались с приставкой "аз", поэтому зачастую называли их в честь дедушек и бабушек. Демоническое имя Азы досталось ей от прадедушки. Азирия же, или по русалочье Aziru, - название одного водного цветка, который цветет всего один раз, а потом умирает, отдавая свою жизнь молодым побегам. Aziru в переводе с русалочьего языка означает: "цвет новой жизни". Поэтому не удивительно, что подруге оно больше нравиться, и она просила обращаться к ней этим именем.

   - Мне очень приятно с вами познакомиться, виконт Селиндерчь, - с мягкой улыбкой сказала Азирия, протягивая мужчине руку.

   Прикоснувшись губами к руке, светлый вежливо ответил:

   - И мне, княгиня Миарин но Дер-азаран.

  - Приятно встретит образованного светлого, - радостно ответила подруга. - Теперь я понимаю, что имела в виду Хейса.

  В Светлых землях к наследникам короны принято обращаться по первым трем словам в титуле, то есть к принцу положено обращаться: Эйрос Найм Дерей. А у Темных по трем последним словам. Из-за этого Азирия часто ругалась на светлых, потому что некоторые забывают о нашем правиле и называют ее Азарах Дэмэр"ше Миарин. Но Котена в число "забывающих" не вошел, тем самым расположив княгиню к себе.

   - Можете называть меня княгиня Миарин, - великодушно разрешила Азирия.

   Маг не мог предложить панибратски обращаться к себе по имени, поэтому с поклоном ответил:

  - Я очень признателен за оказанную честь, княгиня...

   - Куда полезла, скотина! - вдруг закричала подруга, со всего размаху наступая на одну из косм ползущую в сторону принца.

  Культурный шок из-за резкости смены диалога посетил всех, только если светлые и вампир молчаливо его выдержали, то я позволила себя тихий смешок, прикрытый покашливанием в кулак. Азирия не раз попадала в подобные ситуации, поэтому не смутилась, а подражая мне, тоже пыталась скрыть смех за кашлем. Уж очень выразительные у светлых были лица.

   И тут в ворота верхом на вороном коне въехала еще одна фигура в плаще, под узды держа белую в голубые яблоки кобылу. Фигура спешилась и стремительно подошла к нам.

   Я уж хотела поздороваться, как она, тыкнув пальцем в грудь Азирию, грозно прорычала:

   - У тебя нет не стыда не совести! Смылась, оставив меня с ней, - кивнула она в сторону белой кобылы, которая смотрела на этих двоих самыми честными пре честными глазами на свете. - Это не кобыла, а единорог безрогий!