- Это что получается. Я должна сама себе выкрасть? А потом патетично обещать убить себя, если меня же не спасет один светлый принц?

  - Очень забавно получиться, - хмуро подтвердила Азирия. - Но как вариант, я могу ее выкрасть, - неуверенно предложила она.

  - Это будет лишнее, - отмахнулся маг, протягивая мне красное, наливное яблочко. - Просто съешь...

  Я резко схватила яблоко и жадно от него откусила столько, сколько позволял рот.

  - Что ты?!.. - тут же заверещал Котена, а затем нахмурился и с непониманием спросил: - Почему не действует?

  Я, с наслаждением доев яблоко, ловко запустила огрызок в открытое настежь окно.

  - Дай угадаю? - азартно спросила я. - Это заколдованное яблоко? Стоит его укусить, как ты засыпаешь вечным сном и только поцелуй принца способен освободить проголодавшуюся жертву коварного яблока. Так ведь? - с ухмылкой протянула я, а затем попросила: - Можно еще одно? А то оно такое вкусное оказалось.

  Мне вручили еще одно яблоко, после чего хмуро потребовали объяснения.

  - На самом деле, - продолжила я, смакую предполагаемое второе заколдованное яблоко (они их килограммами, что ли с собой таскают?), - яблоко не заколдованно, а отравлено. - Я пыталась распробовать вкус яда. - "Волчья трава"! Я права? - Маг хмуро кивнул. - Этот яд и прям вводит жертву в сон, а там все просто. Принц, с противоядием на губах, целует принцессу, она оживает. Все счастливы! Зло побито, добро восторжествовало и в конце пышная свадьба... В детстве Тибер мне постоянно рассказывал сказки иномирян.

  Второй огрызок с той же точностью полетел за своим братом, вот только со злым криком: "Да сколько можно кидаться этими чертовыми огрызками?!" вернулся, пикантно расположившись в центре кровати.

   Проигнорировав крики за окном, я потребовала еще одно, но маг посмотрел на меня таким взглядом, что яблочка мне тут же расхотелось.

  - И не подействовало оно на тебя, потому что ты дроу, - признал Котена свою оплошность.

  - Именно! - подтвердила я.

  - Признаться мне этот план не слишком нравился, - пробормотал принц, сметая огрызок с кровати в половое ведро и награждая меня при этом сердитым взглядом.

  В ответ я равнодушно пожала плечами. Это его комната, его кровать, значит, ему и убирать.

  - Тогда, что ты предлагаешь? - спросил маг, раздраженно сложив руки на груди.

  Я со вздохом: "Эх, вы светлые!" вышла из комнаты, при этом предупредив, что никуда не расходились, а когда вернулась с ритуальным ножом в руках, то удивленно застыла, заметив двух появившихся существ.

  Демиург стоял в центре комнаты, грозно сложив руки на груди и внимательно смотря на меня своими серыми глазами. Эльфийка же дергалась в объятьях княгини Миарин, которая одной рукой держала ее за талию, а второй прикрывала рот.

  М-да... Видно кого-то просветили в скоропостижной свадьбе двух королевских отпрысков.

  - Ты стала некроманта, - удивленно заметил Дэрек, переводя взгляд с моего лица на нож в руках. - Твой дедушка говорил, что никогда не станет тебя обучать магии.

  - Времена меняются, - хмуро ответила я и, скривив губы в ухмылке, ядовито добавила: - И тебя вообще не должна заботить моя жизнь!

  Он развернулся и ушел. Без слов, не оглядываясь... как и прошлый раз.

  Эльфийка затравленно переводила взгляд с меня на дверь, не зная, что выбрать.

  - Ты его любишь? - напрямую спросила я.

  Подруга убрала ладошку со рта Клеонии, и та тут же воскликнула:

  - Да!

  - Тогда беги за ним, дурачка! - махнула я рукой на дверь.

  - Спасибо Вам! - заверещала радостно она, а потом глубоко мне поклонилась и сказала на языке дроу: - Однажды Вы спасли мою душу, сегодня сердце. И я - Клеония из рода Дуба перед вами, Нэр Эш'шэр Юэнн, в неисполнимом долге!

  Клеония смахнула слезинки с глаз и на прощанья широко улыбнулась. В том, что они сегодня же покинут постоялый двор "Ровна Хата", я не сомневалась.

  У двери эльфийка вдруг развернулась, погрозила пальчиком Эйросу и хмуро пообещала:

  - Обидишь, Нэр Эш'шэр Юэнн, и я этого не прощу!

  И не дав принцу ответить, выбежала из комнаты. Азирия направилась за ней, на ходу кинув:

  - У меня осталось незавершенное дело к Дэреку.

  В ответ я кивнула, но она уже этого не увидела.

  - Почему эльфийка начала так за тебя заступаться? - спросил Эйрос, с недоумением почесывая свою макушку.

  "Однажды Вы спасли мою душу, сегодня сердце..."

  - Не знаю, - честно ответила я и с загадочной улыбкой добавила: - Но в жизни все возможно.

  - Так что ты придумала? - нетерпеливо спросил маг, находясь в раздражении из-за его неудавшегося плана с яблоками.

  - Да тут и придумывать нечего, - развела я руками. - Применю какое-нибудь легкое заклинание, а Эйроса научу его снимать. Некоторые заклинания даже использование магии не требуются. Пустишь пару капель крови и...

  - А ты не забываешь, - язвительно перебил меня маг, - что Эйрос должен спасти принцессу от темных сил, а не практиковать на предполагаемой невесте обряды некромантии?

   - Тогда думайте сами! - обиделась я, раздраженно направившись к двери.

  Будет он мне еще тут на меня кричать! Я подходящий план предложила, не то, что его яблоки!

  - Постой, - остановил меня принц и достал что-то серебрено-красное из мешочка на поясе. - Этот кулон называется "Глаз Кая". Он определяет, была ли честно спасена принцесса. Держи, - протянул светлый на ладошке красивую подвеску, - он твой. Можешь примерить.

  Дважды предлагать мне не пришлось, а плохое настроение как под заклинанием исчезло.

  Подойдя (да какой там подойдя - подбежав!) к зеркалу, я тут же примерила подарок к шее.

  Кольца я не любила, а вот подвески и сережки обожала. Хотя их тоже не носила, так как обычно накупала много, но они всегда терялись. А носить комплект из разных сережек с неподходящими по цвету бусами у нас было неприемлемо. Единственное, что я не теряла, так это подаренный Илисом кулон в виде голубо-белой шерадальской розы. Но не теряла я ее только из-за того, что не носила, бережно храня в шкатулке на трюмо.

  - Давай помогу, - подойдя ко мне, предложил принцу.

  Подвеска была великолепна! Тонкие линии серебра были сплетены словно пауком в красивую, замысловатую паутинку, которая слегка вытянулась под тяжестью красного камня в форме капли.

   - Тебе идет, - сказал с улыбкой светлый, рассматривая мое довольное отражение в зеркале.

   - Спасибо! - с радостью поблагодарила я.

  От переизбытка счастья мне захотелось обнять и расцеловать принца, но маг своим замечание: " Я пока не вижу повода для радости!" испортил все желание.

                                                                         ***

  - А теперь признавайся: к чему тебе нужен этот фиктивный брак с Эйросом? - со вздохом спросила Азирия, хмурым взглядом обведя меня.

  Я, а точнее позаимствованный образ, была одета в белое платье с открытыми плечами, длинными рукавами и золотой лентой на талии, которая посередине тянулась до конца юбки. Подол и рукава на платье были вышиты в золотые, мелкие цветки "невесты", а спина была затянута в прозрачную ткань, которая ниспадала до пола.

  С грустью я оглядела это великолепие, которое мне подарила жена Евтея для завтрашней свадьбы. В нем отражалась молоденькая, худенькая девушка лет шестнадцати. И это платье ей, несомненно, шло. Жаль, что Хозяин Судеб так и не дал ей одеть его при жизни.

  Мы находились в нашей комнате, куда Евтей с сыном принес большое зеркало, чтоб я вдоволь могла налюбоваться подарком.

   Вещи Клеонии исчезли, и хоть Азирия делала вид, что ничего не случилось, но я видела, какие грустные взгляды она кидает на заправленную кровать. Видно, не смотря на ее недовольство, она все же подружилась с эльфийкой.

  Кинув еще один грустный взгляд на отражение в зеркале, я принялась перечислять причины моего согласия на эту аферу:

  - Во-первых, это поможет избавиться от "женишков", во-вторых, мне уже порядком надоели эти скитания в поисках принцесс и, в-третьих, я ему нравлюсь, вот только он это не осознает.

  Подруга хмыкнула и с сарказмом сказала:

  - Безусловно! Не осознано он тебя и затащил в постель... Да и ты как?!.. - Она замолчала, вздохнула и спокойнее продолжила: - Я ведь знаю, что даже будучи мертвецки пьяной, ты не позволила бы такому случиться. Неужели ты тоже не осознаешь?

  - Я-то осознаю, - хмуро ответила я.

  С такой уликой как пропавшие слова с письма не осознать это может только полная дура, а я себя считаю разумным существом.

  - Что?! - воскликнула Азирия, в ужасе посмотрев на меня. - Тебе нравиться эта сволочь?!

   - Я не об этом, - поморщилась я, раздражено дернув плечами. - Я понимаю, почему это случилось. Помнишь письма?

  - Одно, из которых ты отдала этой светлой сволочи? - уловила подруга ход моих мыслей. - С ним что-то случилось?

  - Оно опустело, - хмуро подтвердила я.

  - Ты говорила, что принц загадал стать королем Светлых земель. Получается благодаря тебе он им и станет, а значит желание исполнено, - предложила Азирия, пожав плечами, словно сама сомневалось в своих словах.

  - Понимаешь, - начала я, смущено отвернувшись от подруги и уставившись на покрасневшую девушку в зеркале, - ночью я слышала, как принц говорил: "Я желаю", а потом женский шепот: "Ваше желание исполнено". - Резко повернувшись, я угрюмо спросила: - Думаешь, в тот момент он желал стать королем?