***

  - Что это было за ребячество? - устало спросила меня Азирия, когда мы уединились с ней в комнате на втором этаже и расположились в уже знакомых креслах.

  - О чем ты? - очень правдоподобно сыграла я недоумение.

  - Ой, не прикидывайся! - раздраженно отдернула она меня. - Ты сама говорила, что не судишь существ по их статусу, а тут - ба! - хвастаешься перед эльфийкой своим титулом.

   Я, правда, не судила существ по их статусам. В кругу моих знакомых были принцы и принцессы, графы и графине, наемники и воры, трактирчики и хозяйки борделя, а недавно и иномирянка затесалась.

  - Просто меня очень раздражало то, что она обвиняет меня во всех тяжких, - выдала я, не сдержав внутри себя злость и раздражение. - Хотя мне похуже ее будет!

  Подруга покачала головой, а потом вздохнула и, раздраженно хмыкнув, с легкой обидой в голосе выдала:

  - А когда я ей представилась, то она ответила: "Княгиня темных мне не указ!", а перед тобой сразу шелковая стала... Вот же мелкое, противное отродье!

  Эльфийка и правду стала шелкова, что меня очень нервировало и пугало. Со стороны это, наверное, очень комично выглядело: и я слово не сумела сказать, без восторженного взгляда девушки в чепчики, которая рычала на принца и мага, стоило им ко мне обратиться.

   - Ну, ее к светлому Каю! - отмахнулась подруга и, сложив пальцы в "замок", серьезно спросила: - Что ты узнала у Хозяйки Порока?

  - Не очень многое, - смущенно призналась я, а потом хмуро спросила: - И ради какого светлого ты меня к ней послала?! Она ведь тебя хотела видеть, а не меня!

  - В каком смысле? - с недоумением спросила подруга.

  - В том, что мне пришлось стать гонцом лишь бы встретиться с ней! - Я откинула прядь волос и показала сережку, видимую даже под обликом.

  - Странно, - протянула задумчиво Азирия. - Мне показалось, что ей нужна была именно ты. Конечно, напрямую Мивальдо мне это не сказал, но намекнул. Поэтому я именно тебя и послала.

   - Послала она, - с раздражением перекривляла я. - Лучше б ты меня просто послала, чем к ней!

  - Да что именно там произошла! - потеряв терпение, потребовала княгиня Миарин.

  Я и рассказала... и с каждым живописным описанием ее лицо мрачнело. Когда я закончила она с бледным лицом пораженно пробормотала:

  - Твой дедушка... я не знала, прости, - а потом, чтоб сменить тему спросила: - А можешь показать письмо, которое должна была получить моя мать? Я открывать его не буду, просто посмотрю.

  Мои сумки уже перенесли в эту комнату на три кровати (как я поняла для меня, подруги и эльфийки), поэтому я начала рыться в них, ища последнее письмо, и оно, конечно же, нашлось совсем не в том месте, в котором я ожидала. Да и было помятое, немного мокрое, но вполне годное для подношения деве русалок Тиакхе. Взяв его в руки, я мимоходом посмотрела на надпись... и оно выпало у меня из рук, так как имя там было уже иное.

  - Что случилось? - вопросила Азирия, подходя ко мне.

  - Там твое имя, - только и смогла выдавить ошарашено я.

  - Правда? - спросила подруга, изумленно подняв брови.

  Схватив с пола письмо, она с любопытством прочла аккуратно выведенные руны:

  - "Азарах Дэмэр"ше княгиня Миарин"... И вправду мне! - Раскрыв конверт, подруга с жадностью принялась читать: - "Иная - лож, тайна и ключ. Не дай понять лож, найти тайну и добыть ключ"... И это все? - разочарованно протянула она, осматривая письмо с двух сторон. - Хозяйка Порока, как я погляжу, любит загадки.

  - Угу, - хмуро подтвердила я, вспомнив наше с ней непродолжительное, но очень впечатляющее общение. - Не сколько помощи, сколько еще больше проблем.

  - Зато теперь понятно, почему тебе дали задания доставить эти письма, - обрадовала меня подруга. - Иди сюда.

  Азирия откинула мне волосы и попыталась снять сережку, но боль, отдавшая в мочке уха, оповестила о том, что ее попытка четная.

  - Ничего не понимаю, - с недовольством протянула подруга, убрав руки от сережки. - Ты же сказала, что она должна сняться, после того как ты доставишь последнее письмо?

  - Может, только безликий способен ее снять? - предложила я, потирая еще болящую мочку уха.

  - Возможно, - не стала отрицать такой подход подруга. - Тогда тебя надо будет вернуться в Темный Рай и встретиться с Мивальдо.

  - Я этим как раз и хотела заняться, после того как доставила бы письмо Тиакхе. Потому что у меня появилось пару вопросов к безликому.

  И не став томить подругу в незнании, рассказала об украденном Камне Душ из Лэстэрина.

  - Так ты думаешь тут замешаны безликие? - задумчиво спросила Азирия, после того как внимательно меня выслушала.

  - Или они, или кто-то хочет спихнуть на них, - хмуро ответила я. - Ведь свиток могли и специально подкинуть.

  - И то верно, - подтвердила она, кивнув головой, а потом серьезно посмотрела мне в глаза и ответила: - Но я уверена в том, что тут замешаны безликие!

   Княгиня Мириан, отправившая меня на встречу к Хозяйке Порока, еще раз вздохнула и принялась рассказывать о своих приключениях произошедших с ней за этот месяц.

                                                                        ***

  Мне не как не удавалось заснуть. Ворочаясь с одного бока на другой, я все пыталась заставить себя забыться сном, но мыслей в голове накопилось столько, что сон все не как ко мне не приходил.

  Сведенья, которые рассказала мне Азирия, и правда приоткрывали свет на это дело. От чего мне еще больше захотелось встретиться с Мивальдо, а если придется, то и с Хозяйкой Порока.

  Эльфийка напилась и сейчас, сладко улыбаясь во сне, о чем-то тихо бубнила, порой ругалась, порой тихо всхлипывала или хихикала. Азирия же тихо сопела, хмурясь нерадостному сну.

  С завистью поглядев на них, я закрыла глаза и уже приготовилась тянуть сон за хвост, как вдруг звон колокола разбил ночную тишину.

   Я и Азирия вскочили мгновенно, натягивая на тело штаны и рубашки. Эльфийка что-то пробурчала, сонно на нас посмотрела и тоже вскочила, но не так резво как мы.

  - Пожар? - спросила испуганно Клеония, путаясь в рубашке, так как ее голова никак не хотела пролазить в рукав.

  Звон раздался вновь, а с ним и быстрые шаги в коридоре.

  - Не знаю, - ответила Азирии, доставая из-под кровати одноручный меч. - Но если б это был пожар, то об этом бы кричали.

   Я тоже поскорей достала свой ритуальный нож, а эльфийка вытащила из сумки зеленый купол на серебреной цепи.

  - Пойдемте, - сказала я и вышла из комнаты.

  Коридор был заполнен разбуженными существами. Кто одетый, кто только в панталонах и ночных рубашках. Они недовольно галдели и ругались друг с другом.

  В толпе я увидела своих светлых. Эйрос - чтоб его светлый Кай! - был, как и вовремя суматохи в бордели "При Обочине", замотан по пояс только в простыню. Котена был одет и, размахивая штанами принца, пытался протиснуться следом, но у него это получалось не ахти.

  Подбежав к нам, принц зло и раздраженно спросил:

  - Что случилось?

  Мои соседки по комнате ошарашено смотрели на Эйроса, а Клеония смущенно приложила ладошки к покрасневшим щекам и широко, словно дурачка, улыбнулась.

  - Понятия не имею, - хмуро ответила я, а потом раздраженно спросила: - Одеться трудно было?

  Эйрос перевел непонимающий взгляд с меня на оторопевшую эльфийку и уже пришедшую в себя темную, потом его взгляд медленно опустился на свои ноги скрытые под белой простынею.

  - Ой, не подумал! - сконфуженно выдал принц и крепко схватился за конец простыни, который так и норовил вылезти из импровизированного пояса на талии.

  Толпа в коридоре поредела, умчавшись во двор, и запыхавшийся маг смог наконец-то протиснуться к нам.

  - Ваше Высочество, - простонал Котена, кидая штаны в руки принцу, - а одеться Вы не желаете?!

  - Сам знаю, - буркнул в ответ растрепанный с спросонья блондинчик и принялся натягивать штаны под простынею.

  - Догоните, - сказала я и поманила Азирию рукой, эльфийка хвостом увязалось следом.

  Во дворе находилось много существ (некоторые даже личины не успели натянуть и поэтому рога броско возвышались над головами), но они к удивлению молчали, внимательно слушая хозяина "Ровной Хоты", который возвышался посередине толпы (скорей всего стоя на столе) с колоколом и факелом в руках.

  - ... Это большая утрата не только для королевств Северного континента, но и для всех нас, - он говорил громко, и в голосе слышалась боль и печаль. - Тут собрались многие существа. Кто-то из них верой и правдой служил своим королям и королевам. Кто-то не прислуживал никому кроме своих Хозяев и Богов. Но сегодня я хочу, чтоб мы разделили скорбь и боль друг друга...

  - О чем он? - спросила я у стоящего рядом священко... точнее, если это был он, а не кто-то под его образом.

  - Только что прибыл гонец, который сообщил, что вчера ночью были убиты все повелители королевств на Северном континенте.

  - Как... все? - тупо спросила я, а Клеония пораженно пробормотала:

  - Это же не возможно!

  - Это и самое странное, - подтвердил существо под обликом священко. - Непонятно как их могли убить всех сразу, особенно эльфов и дроу! Эти ушастики всегда хвастаются своей силой и могуществом, а полегли наравне с людскими королями!