Боль и ненависть разрывали меня на куски. Крохи счастливых воспоминаний нашей любви померкли, словно их никогда и не было. Так больно мне не было, даже когда я взглядом провожала удаляющуюся спину Дэрека пятьдесят шесть лет назад, в надежде что он обернется.

  Развернувшись на каблуках, я стремглав спустилась на первый этаж, потом во двор.

  Небо было затянуто черно-синим шелком, на который пришли отдохнуть звезды во главе с круглой луной.

  Я посмотрела на свои ладошки и увидела кровь. Оказалось, сжимала я кулаки с такой силой, что ногти разрезали хрупкую кожу.

  Ни Азирию, ни светлых во дворе не было, поэтому я направилась в харчевню, в надежде, что они пошли дожидаться нас там, и не прогадала.

  Они сидели за дальним столом, молча поедая ужин. Стоило мне к ним подойти и присесть на свободное место возле принца, как Азирия подсунула мне кружку и приказала:

  - Пей!

  Я потянулась к кружке, но Эйрос схватил меня за руку и, уставившись на ладошку злым взглядом, холодно спросил:

  - Что это?

  - Отстать! - грубо ответила я, резко выдергивая свою руку.

  Схватив кружку и осушив до дна, я со стуком поставила ее на стол (и к светлому Каю то, что так принято делать темным!), а потом схватила бутылку и плеснула еще.

  - Ты знаешь, кто он? - хмуро спросила я у подруги

  Она кивнула головой и, поддавшись немного вперед, спросила:

  - Что ты решила?

  - О чем ты? - с непониманием спросила я.

  Азирия не ответила, а я не стала допытываться, так как отвлеклась на подошедшего к нам хозяина постоялого двора "Ровна Хата".

  - Чего желаем, дева ясная? - любезно спросил он.

  - Вина и побольше! - заказала я, повторно осушая свою кружку.

  - А что случилось, дева ясная? - спросил хозяин, после того как я вновь стукнула пустой кружкой по столу. - Аль жених покинул и сердечку невмоготу больше жить?

  - Почему это покинул? - с вызовом спросила я и, обняв принца за шею, с усмешкой ответила: - Вот мой жених. Эйрошкой звать!

  - Отпусти, - просипел Эйрошка, задыхаясь.

  Выпустив светлого на свободу, я обижено поджала нижнюю губу и грубо буркнула:

  - Ну и иди ты к единорогу...

  Договорить мне не дали, так как чья-то ладошка закрыла рот. Я отклонила голову назад и увидела хмуро смотрящего на меня Дэрека. Он наклонился ко мне и тихо зашептал на ухо:

  - Ты не думаешь, что подобные фразы в этом месте неуместны?

  Ответить я не могла, поэтому просто показала ему рукой неприличный жест. Он поморщился, убрал руку и занял место напротив меня, после чего хмуро посмотрел на принца и медленно с нажимом протянул:

  - Он - жених?

  Я, кинув на стол золотой шерид для хозяина, с вызовом посмотрела на демиурга, после чего с горьким смешком ответила:

  - А что? Тебе можно эльфийку заводить...

  - Она не собачонка, чтоб ее заводить! - зло прервал меня Дэрек, да еще по столу кулаком стукнул.

  Другие посетители к удивлению на нас не косились. Толи они были флегматичными посетителями, толи этот стол был скрыт от их глаз магией.

  Эльфийка с обожанием уставилась на демиурга, но тот ее игнорировал, продолжая смотреть только на меня.

  - Я спрошу еще раз, - медленно протянул Дэрек. - Он - твой жених?

  - Это лишь прикрытие, - тихо ответила сидящая рядом с ним Азирия.

  - Я-то подумал ты... - он осекся, перевел хмурый взгляд с меня на Котену и нахмурился, а потом что-то добавил на незнакомом мне языке, резко встал и ушел.

  Эльфийка, словно верная собачонка вскочила следом, кинула на меня злобный взгляд и прошипела:

  - Проклятое отродье Скайфа! - И выбежала вслед за демиургом.

  - Следи за своим языком! - кинула ей вдогонку Азирия, вот только той было наплевать. - Вот же языкатая зараза! - плюнула подруга на нее, а затем перевела хмурый взгляд на меня и, устало вздохнув, пробормотала: - Мы толком и не поздоровались... Давно не виделись, Хейса.

  Я указала взглядом на посетителей за соседними столиками: "А ничего что они нас слышат?".

  - Все постояльцы этого постояло дома существа под обликами, так что можешь говорить свободно, - ответила она, а потом, поддавшись вперед, прошептала: - Свободно, но разумно.

   Я кивнула головой, а принц зашептал:

  - Но разве Священна земля не является закрытым для существ королевством? И разве их не ведут на костер за нарушение границы?

  Азирия расслаблено устроилась на лавке, спиной облокотившись об стену и, наколов на вилку кусок жареной картошки, ответила:

  - Король черед не дурак, он понимает, что законы Священной земли устарели. - Она лукаво улыбнулась. - Да и мы нашли способы путешествовать по его земле незаметно. Поэтому на такие постоялые дворы как этот, он смотрит сквозь пальцы. Конечно, ближе к столице лучше не соваться, но вот деревней на границах можно не опасаться.

  Мне вспомнилась наша встреча с Илисом, поэтому я с хмурой насмешкой сказала:

  - Можно не опасаться? Ну конечно.

  Азирия, наверное, списала мою насмешку к плохому расположению духа из-за Дэрека, поэтому уточнять, что я имела в виду, не стала.

  Я перевела взгляд на привидение, которое в образе молодого парня тихо сидело в уголку, с каким-то нежным обожанием наблюдая за княгиней Миарин.

  Приведением словило мой взгляд, дружелюбно улыбнулось и смущенно заявило:

  - Ты хорошая, но моя жена лучше.

  Изумленно подняв бровь, я спросила его на языке Арна. На языке, который знали только мертвые, или те, кто служил Госпоже Смерти:

  - Ты знаешь, что мертв?

  Если это приведения не было вызвано некромантом, то возможно оно попросту не понимает, что умер. Это чаще всего бывает, если существо убили и не стали проводить поминальный обряд.

  - Ха! Конечно, знаю! - Его смущение бесследно исчезло. - Я мертвый, а не глупый.

  Значит его случай намного хуже. Если приведение умеет принимать телесную форму, то значит, его не просто убили и не провели обряд, а убивали долго и мучительно.

  - Ты мстительный дух?

  Он пожал плечами, словно сам еще не был в этом уверен, и с улыбкой сказал:

   - Мое имя Тимиар, но ты можешь обращаться ко мне Тим. А твое имя Хейса?

  - Да, - кивнула я головой. - А почему ты называешь Азирию "женой"?

  Тимиар с восторгом посмотрел на княгиню Миарин и мечтательно протянул:

  - У нее такие красивые волосы.

  Обладательница красивых волос, с непониманием наблюдавшая за нашим диалогом, тут же встрепенулась и настороженно потребовала у меня:

  - Что он сказал?

  - Что у тебя красивые волосы, - со смешком ответила я.

  - Он об этом каждому встречному говорит, - со вздохом сказала подруга и вдруг нервно стала пальцами гладить прядь волос у виска.

  Хоть из-за облика длина ее волос и не была видна, но в том, что с нашей последней встречи они основательно отросли, я не сомневалась.

  К нам подошла эльфийка, застыла надо мной угрюмой горой и, ели сдерживая слезы, вскрикнула:

  - Это ты во всем виновата!

  Я рефлекторно протянула ей свою кружку с вином, она ее так же рефлекторно взяла и осушила до дна. Закашлявшись, эльфийка выпучила на меня изумленно глаза, в которых застыл немой вопрос: "За что?". Азирия дернула ее за руки и та послушно присела на лавку. Затем девушка всхлипнула, слегка помутневшими глазами уставилась на кружку и разревелась:

  - Я его люблю! А он по ней, - тыкнула она пальцам в мою сторону, - убивается! Я же к нему со всем сердцем, а он: "Уйди, оставь меня!". И все из-за нее! Сволочь, сердце ему разбила и радуется! А он только с виду сильный, но сердце у него ранимое. Я ведь знаю это, а он мне: "Уйди!".

  Она все говорила и говорила, жалуясь на судьбу злодейку. В результате я не выдержала и, под укорительные взгляды Азирии, Эйроса и Котены (один Тим, что-то бубнил себе под нос о красивых волосах), налила эльфийке еще вина.

  - Как твое имя эльф Моря Деревьев? - спросила я миролюбиво на эльфийском, когда девушка осушила кружку и принялась тихо всхлипывать.

  - Клеония из рода дубов, - ответила эльфийка, а потом, переведя на меня пренебрежительный взгляд, с издевкой спросила: - А ты - проклятое отродье Скайфа! - некроманша Хейса?

  Дуб - символ мудрости и силы, значит она из рода магов. Вот только магии в ней было немного. Энергия ласкала эльфийку прохладным ветерком: нежным, добрым, игривым. Такой ветер существует лишь за тем, чтоб листья осенью подхватывать и кружить в медленном танце.

  "Kleonn" - осень. Это имя ей очень шло.

  - Почти, - ответила я, и моя мстительная улыбка тут же не заставила себя долго ждать. - Разрешите представиться: Эш'шэр Юэнн Дерейгар.

  Эльфийка с ужасом вытаращилась на меня, потом схватила бутылку, от души плеснула в кружку и, махом ее осушив, с недоверием протянула:

  - Эш'шэр Юэнн?..

  - Да, - живо ответила я, жалея, что не могу продемонстрировать свою печать на ауре, так как она была скрыта под обликом.

  В газах эльфийки появился обожание... Да именно обожание, которое не только могло соперничать с обожанием привидения, но и во многом его превзойти.

  - Рада с Вами познакомиться! - восторженно закричала Клеония и, поддавшись вперед, животом ложась на стол, схватила мою руку и крепко сжала. - Эш'шэр Юэнн!