У священко женщины в штанах и рубахах не ходят, так что придется жариться в платье и ехать в женском седле, которое тоже любезно купил маг. Хотя эта любезность была понятна, ведь впереди его ждет веселые дни потехи над моей персоной.

  По пути Котена рассказала мне добытую информацию, и оказалось, что совсем недавно в этой деревне из-за болезни умерла девушка.

  - Ты уверен? - на всякий случай переспросила я.

  - Уверен, - грубо подтвердил маг. - И зачем нужна такая точная информация?

  - Потому что я возьму образ девушки в секунду ее смерти и поменять его никак не смогу. То есть, если ее, например, задушили, то я буду ходить с красным отпечатком на шее. Однажды мне попалась девушка, которую забодал бык. В результате мне неделю пришлось ходить с торчащими ребрами и перекошенным лицом. Я уже не говорю об оторванных частях тела!

  - Что-то я не понял, - с непонимание сказал Эйрос. - Как понять "неделю пришлось ходить"? А просто взять и поменять личину?

  - Ой, вот же я дура! - Всплеснула я рука. - В голове у меня видно один ветер гуляет, раз до такого простого решения не смогла додуматься!

  Блондинчик смутился и вопросительно глянул на мага.

  - Образ - это не личина. Он не может просто взять и сняться. Нужно прождать определенное время, минимум три дня, - пояснил маг, а потом сам смущенно добавил: - Я не знал, что некроманты берут образ с человека в последнюю секунду жизни. У нас с этим попроще, но мы можем брать только образ живого человека.

  - Тогда почему ты просто не сменишь ее образ, раз личина такая ненадежная? - удивился Эйрос.

  На этот раз ответила я:

  - Личину можно применить на каждом, но образ маг, или некромант, может поменять только себе. Потому что изменяется не только внешность, но и аура.

  - В какой уж раз убеждаюсь, что ваша магия полная хрень, - со вздохом констатировал Эйрос и остаток пути с вопросами больше не лез.

  Вот и показался дом отпевания, а за ним погост, огражденный невысоким частоколом.

  Маг повел нас к могиле недавно похороненной. Небольшой холмик со свежей землею был украшен различными цветами и венками из белых, маленьких цветочков, которые священко называют "невестой". Эти венки обозначали, что умершая в скором времени должна была выйти замуж.

  Я расстелила простынь на холмике, по краям расставив свечи. После чего сказала светлым: "Отойдите подальше и отвернитесь" и стала раздеваться.

  - Глухой что ли? - буркнула я принцу, заметив, что он смотрел на меня удивленными глазами и уходить, или отворачиваться, явно не собирался. - Сейчас не подходящее время для любования моими прелестями, так что брысь!

  Отошедший уже на пару шагов Котена вернулся. Словно нашкодившего мальчишку, который ослушался отца, он схватил принца за уха и поволочил за собой.

  - А зачем она раздевается? - послышался удивленный вопрос принца.

  - Раз раздевается, значит надо! - отрезал маг.

  Они отошли к самому частоколу, а потом и вовсе вышли за него, превратившись в черные силуэты.

  - Пора! - сказала я себя и быстренько разделась донага.

  Я, взяв в руки ритуальный нож, встала возле могилы и принялась читать заклинание. Стоило сказать первые строчки, как свечи вспыхнули зеленым, мрачным огнем, а за ним вторили выведенные мной "птичьи следы". Я, словно прочитав заклинания левитации, воспарила в воздухе, потом пролетела немного вперед, застыв над ромбом на простыне. Подул сильный ветер, но зеленый огонь на свечах даже не шелохнулся, лишь мои волосы забились, словно в страхе по щекам. Мой голос стал громче, а нож резанул руку. Кровь капала на чужую, смешиваясь в единое целое. Последние строчки заклинания и я выпускаю из руки нож, который попадает точно в центре нарисованного ромба. В следующую секунду простынь взлетела вверх, обтягивая меня словно слой второй кожи...

  Когда я вернулась к светлым, уже в одежде священки, то принц пораженно выдал:

  - Вот это да! - Потом обошел меня пару раз, глядя во все глаза на новую меня, и вынес вердикт: - Ты словно священко! Только слишком бледновата.

  Я посмотрела на свои руки. Серая кожа стала белоснежно-белой с синими венами, словно длинные корни выросли под кожей. Наверное, сказывается болезнь, или девушка по природе была белокожа.

  - Очень качественное заклинание, - это уже хвалили меня маг. - Даже придраться не к чему.

  - То-то же, - с ухмылкой ответила я, поучительно подняв указательный палец вверх.

                                                                           ***

  До деревни "Сухонька" бы добрались за сем дней. Могли бы и быстрей, но дорога простилалась через столицу Священной земли, а ее пришлось объезжать. Так как встречать и болтать по пути со священками - это одно, а лезть в столицу без документов - это другое.

  Светлым никакие заклинания на себя применять не пришлось. Они просто оделись в костюмы священко и были приняты за своих. Только Эйросу пришлось спрятать свои волосы под соломенную шляпу, так как здесь непозволительно было мужчинам отращивать их ниже плеч.

  Их вид в одежде священко был забавный, из-за чего я первые дни неустанно потешалась, а потом мне надоело, и я перестала. Они в скором времени тоже перестали хихикать с меня, так как женское седло было похуже любовно пыточного инструмента.

   Легенду мы себе создали такую: я - захворавшая девушка, Эйрос - ее жених, а Котена - брат, и ехали мы встретиться с нашей сестрой, которая занималась врачеванием.

  Одолженный мною образ оказался молодой девушку и Котена, в отличие от Эйроса, ей для брачного возраста не подходил. У священко женились рано и в лет двадцать незамужняя девушка уже становиться старой девой, а парни в лет двадцать пять, понятное дело, старым дедом. Хотя правда заключалась в том, что маг попросту отказался даже для легенды притворяться женишком, отговариваясь тем, что даже в шутку не будет изменять своей жене.

  Вообще священко оказались очень приятными и дружелюбными существами. Повстречавшиеся нам на пути люди, растрогано выслушивали нашу историю. Женщины мне сочувствовала, и угощали чем-нибудь вкусненьким. Мужчины же сочувствовала жениху с братом и все норовили выпить с ним за мое выздоровление, из-за чего женщины с ними ругались и отбирали заначки.

  В таком вот хорошем расположении духа мы и въехали в деревню "Сухонька" и благодаря подсказкам тут же заявившихся зевак, без проблем доехали до постоялого двора "Ровна Хата". Постоялый двор был большой: два двухэтажных дома для постояльцев, небольшой домик-харчевня, конюшня. Масштабы этого заведения были не удивительны. Деревня "Сухонька" располагалась недалеко от границы с Истарой, а значит, тут часто останавливались передохнуть торговцы и путешественники.

  Отдав поводья лошади Эйросу, я направилась в харчевню в поисках хозяина.

  В харчевни было многолюдно, что не удивительно. Время было уже вечернее, поэтому постояльцы пришли отужинать.

  Хозяин стоял за стойкой, самолично откупоривая затемненную бутылку. С удивлением я узнала бутылку, а потом и легкий запах вина, и даже возгордилась собой, признав в хозяйке своего закупщика.

  - Радостных вам дней и богатых постояльцев, мил-господин, - поздоровалась я с хозяином.

  - И тебе, дева ясная, жениха побогаче, да здоровья покрепче, - раздалось в ответ.

  - Мое имя Ефроня, - представилась я, - и ищу я сестрицу свою Марфею. Знаете такую?

  - От чего ж и не знать сестрицу-красавицу Вашу? - к чему-то усмехнулся хозяин, и ту он вдруг полез в карман и, достав маленький кусочек ткани, протянул мне. - Она давно Вас дожидается.

  Я быстро выхватила лоскуток, увидев на нем знак княгини Миарин: белую азирию на круглом, зеленом листке.

  Значит хозяин наш человек, а может и не человек вовсе.

  - А не подскажите где комната сестрице моей, мил-господин?

  - От чего б, дева ясная, и не показать хоромы Вашей сестрице-красавице? - Хозяин весело подмигнул мне. - Как выйдете отседаль, так дом ближе к конюшне увидите. На второй этаж подниметесь, да во вторую левую дверь постучите, она и откроется.

  - Благо Вашему дому, мил-господин, - с благодарностью ответила я и, взмахнув рукой, поклонилась, как и подобает благодарной священке.

  Поначалу мне их манера речи жутко раздражала, а потом ничего так привыкла и даже правильно ударения в словах говорить стала. Говорили слова они слегка растянуто, делая ударения на последний слог.

  Когда я отвернулась и отошла на пару шагов от стойки, то услышала голос хозяина:

  - И все же, какое великолепное вино!

   Их харчевни я выходила с довольной, гордой улыбкой.

  Оставив своих коней конюхам, мы вошли в "дом ближе к конюшне" и, найдя "вторую левую дверь", я постучала. Мне ту же открыли... В эту минуту мое сердце вдруг застыло, а потом забилось в несколько раз быстрее, так как на меня знакомыми серыми глазами смотрел северный колдун.

  Он ни капельки не изменился. И не только в переносном смысле, но и в прямом.

  Та же юношески ровная спина, широкая грудь, сильные руки, крепкая шея. Тот же озорной взгляд, еще не сформировавшиеся юношеские черты лица. Широкий, прямоугольный лоб, густые, но не слишком широкие брови, по-девичьи большие глаза, немного вздернутый нос, четко очерченные губы со слегка заостренной ложбинкой по центру и острый подбородок.

  Казалось, что с нашей последней встречи не прошло и дня.

  - Хейса. - Он не спрашивал. Он констатировал факт моего наличия возле "второй левой двери".