Трое "воров", прятавшиеся за гребнем стены, с недоумением переглянулись, перевели взгляд на удивлено застывшего принца, на смущенного мага, затянувшего блондина за шкирку назад под защиту башенки, после чего одновременно глубоко вздохнули.

  Может все же пронесет?

  Женишки, услышав кодовое имя "Хейса", заорали и, забежав через поломанные ворота в центральный двор замка, увидели меня, сгибающуюся за уже ненужной защитой.

   Не пронесло!

   - Лонван, Жарон, - тихо окликнула я, но в повисшем гробовом молчании, мой шепот с огромной натяжкой можно было назвать тихим, - вы, что защиту на ворота не поставили?

   Близнецы одновременно подскочили, пролепетали что-то не разборчивое и, сделав шаг вперед, исчезли в "прыжке".

  Вот жжешь мелкие пакостники, закрою я вам ход для "прыжков" и тогда посмотрим, как вы будете от меня убегать вприпрыжку!

   Илис появился рядом с Котеной и, переведя хмурый взгляд с меня на застывших в удивлении женишков, так ласково прошептал:

   - Ты что творишь, дура?

   Его "шепот" был настолько сладок, что прямо сейчас на хлеб намазывай, да за место варенья с горячим чаем ешь. Если конечно не боишься отравиться.

   Я медленно, но очень гордо, встала спиной к претендентам на место графа Ванден'лайн, носком поковыряла дырочку в каменной кладке и, повернувшись, кинула презрительный взгляд на принца.

   Илис понял меня без слов. Сощурив глаза, он внимательно посмотрел на принца, словно выискивал недочеты в сделанной на заказ скульптуре, и разгневано пробормотал:

   - Да чтоб Вас Светлый Кай на Ночь Всех Темных поймал и... - он осекся, решая не смущать наш слух подобным высказыванием, - и непотребности всякие повытворял!

   Принц ошарашено открыл и закрыл рот, а затем на его лице проступил легкий румянцем. Если честно, меня саму смутило подобное "пожелание", но на белой коже принца румянец проступал отчетливее, нежели на серой коже дроу.

   Женишкам наскучило стоять подле стены, на которой гордой статуей застыла я, поэтому они решили привлечь мое внимание.

   - Хейса, я люблю тебя! - кричал невысокий, полноватый темный в черной одежде.

   И это сейчас-то? Когда жара на улице и свечи зажигает? Хотя, теперь понятно, почему стоящие рядом с ним темные водят носом и кривят губы.

   - Выходи за меня! - Этот наоборот был высоким и худым в белом расшитом камзоле и белоснежных штанах с запыленными серыми сапогами.

  Стоя рядом эти двое выглядели забавно, но, кажется, только я оценила это.

   - Я обещаю быть верной!

  М-да, опять она... Ее звали Дэнна, и она уже раз сотый приходит ко мне свататься.

   У темных, в отличие от светлых и священко, было равноправие полов и не было ограничений в отношениях, поэтому девушке на девушке можно было жениться без проблем и осуждений. Вот только меня не привлекала не то, чтоб идея жениться на девушку... Я вообще не хотела жениться, или выходить замуж! Но почему-то, когда умер мой дедушка, многие молодые, и не очень, темные решили, что я прямо сгораю от желания стирать чьи-то носки (но это я утрирую, стирать носки я бы ничьи не стала). И когда они прискачут ко мне с букетом сухих цветов и наборов черепов, то я прямо с порога прыгну в их объятья. Конечно, их больше привлекает мое графство и титул, нежели любовь. Да и ее никто из них не сможет заполучить... не после него.

   Откинув не вовремя нахлынувшие воспоминания прошлого, я пальчиком подманила Илиса и решительно кивнула головой, что значило: "Давай!".

  Друг сощурил глаза, без слов ответив: "Ты уверенна?", а затем слегка повел головой влево, взгляд опустил вначале вниз на женишков, а потом перевел на ворота: "Может я их по быстренькому выпровожу?". Я нахмурилась и подбородком указала на него: "О тебе и так слава не лестная ходить, хочешь, чтоб еще и меня приписали к твоим выходкам?". Вампир плутовски ухмыльнулся и закатил глаза: "Ой, а ты у нас сама скромность и порядочность!". Я нахмурилась еще сильнее, и кивнула на колбу в его руке: "Да отдай ты мне уже это зелье!". Он театрально вздохнул и, слегка покачивая головой: "Ну, хоть не отрицаешь", протянул мне темно-зеленое зелье. Я одним глотком опустошила предложенное успокоительное зелье, поморщилась, и зло на него посмотрела: "Чего ты там намешал, лекарь-самоучка?!". Ответом мне была обольстительная улыбка вампира.

  Вкусовые рецепторы просто разрывались от количества оттенков вкусов. Но, не смотря на вкус, буквально через минуту я расслабилась и флегматично смотрела на мир с легкой полуулыбкой.

   И так, приступим...

   Женишков было восемь: два вампира (один из них был тот в белом камзоле), один оборотень, один демон, два некроманта и один колдун (тот темный в черной одежде). Среди них выделялась красивая суккубка с бронзовым отливом волос, которая громче всех кричала: " - Хейса, пойми. Я - женщина, а значит, буду тебя сильнее любить и не изменять!".

   Сделав глубокий вздох, я начала произносить заученною до оскомины приветливую речь:

   - Темного вам времени, уважаемые гости. Я - Хейса Эджерай графиня Ванден'лайн темная хозяйка земель Лайназарана, рада приветствовать вас на своих землях, и хочу выразить признательность и благодарность за выкроенное время, которое вы милостиво решили использовать ради встречи со мной. Но я сейчас занята изобретением очень важного зелья, потому вас, к сожалению, не могу пригласить на ужин, во избежание осуждающих сплетен о моей невнимательности к дорогим гостям! Так что не могли бы вы заглянуть ко мне на следующей недели, предварительно прислав уведомительное письмо, чтоб я могла вовремя завершить свои дела и встреть гостей как и подобает темной хозяйке.

  Многие зачастую так именно и поступают, вот только если раньше я письма порой просматривала, чтоб прочитать фанфары о себе любимой, то после выходки Илиса использую только для растопки каминов.

   - Это не честно! - закричал оборотень: крупный мужчина под два метра ростом.

   - Извините? - Привычная маска удивления появилась на моем лице, а вежливая улыбка не покидала его еще с начала моего монолога. - Мне кажется именно с вашей стороны не честно приходить в гости без предупреждения. Я уже не говорю о приглашении!

   - Мы пришли сюда с подарками! - прохрипел один из некромантов: низенький, сухенький, лысый старичок.

  О, Хозяйка Начал, да он мне в прадедушке годиться, а не в мужья! С него же, кажется, вот-вот песок сыпаться начнет. Да и как он свой супружеский долг выполнять в его-то возрасте сможет? Его сердечко часом не прихватить при любозрении моих обнаженных прелестей? Хотя, перспектива остаться вдовой в первую брачную ночь меня не могла не прельщать.

   - И хотим должного внимания! - закричал колдун, вытирая рукавом потный лоб. Солнышко его совсем уже сморило, от чего остальные женишки отошли от него поодаль.

   - И нормального приема! - подал сиплый голос еще один некромант: высокий, но сутулый, худенький парнишка, который прекрасно бы подошел на роль моего ученика, нежели мужа. Не удивлюсь если он одногодка близнецов.

   Я, вздохнув, прикрыла глаза ладошкой.

  Светлый! Они все взмокшие и уставшие, а значит простыми извинениями не отделаешься.

  И тут мое внимание привлек один белобрысый субъект, который стоя в тени башенки и, казалось, пытался слиться со стенкой. Мне в голову пришла одна отличная мысль.

  Все же принц пришел ко мне в поисках принцессы как нельзя кстати!

  Я, в мыслях ликуя и прыгая от счастья, пожала плечами, наигранно грустным голосом сказав:

   - Извините, но ничем не могу вам помочь, так как я уже выбрала себе жениха.

   После чего подошла к Эйросу и, взяв его под локоток, с победной улыбкой представила:

   - Прошу, поздравьте моего избранника - это принц Светлых земель Эйрос Найм Дерей ан Кай Вилес, - улыбка моя стала уж непозволительно счастливой, то есть она стала такой, какой определенно должна быть на губах влюбленной дурочки, - и через месяц мы женимся.

   Женишки застыли как вкопанные, все как один пороняв челюсти. Их обиженные лица и красноречивые взгляды, направленные на принца, дали мне понять, что они повелись на мой блеф.

  Я от радости готова была расцеловать блондинчика. Ведь женишки определенно разнесут по Темным землям сплетню о моей скорой женитьбе с принцем светлых, а значит, предложения о браке поступать перестанут! Потом можно будет сказать, что принц меня кинул, женившись на другой принцессе, и пару лет построить из себя убитую горем брошенную невесту.

  Но ликование мое было не долгим.

   Принц нахмурился, с непониманием посмотрел вначале на женишков, потом на меня, мягко, но настойчиво, освободил свою руку из моего захвата и с наигранным удивлением вымолвил:

   - Хейса, о чем ты? Мы ведь договорилась лишь о сделке, я жениться на тебе не собираюсь!

   С тем молчанием, которое наступило сейчас и гробовое молчание не соперник. Мне даже послышалось, как души родственников принца издевательски надо мной хохочут из Рейна. Подобной свиньи мне еще никто никогда в жизни не подкладывал!

  "Это он мне за Мейгиру мстит?" - успело пронестись у меня в голове, перед тем как Дэнна закричала:

   - Хватайте ее!

   И все... восемь темных кинулись на меня по приставленной к стене лестнице. На такую маленькую, беззащитную и вдобавок слегка заторможенную из-за зелья Илиса.

   Не успела я заверещать, как заклинание колдуна дернуло за ногу принца, и он полетел вниз на не успевшего отскочить старичка (благо стены не высокие, метра два ввысь). За ними полетел маг, который попытался поставить на меня защиту, но колдуну с молодым некромантом разломать ее было легко. Илис возник передо мной мгновенно, загораживая от активно карабкающихся вампиров. Первому он дал по зубам, второй красивой ласточкой полетел к магу и принцу. Третий был оборотень, которому не только удалось забраться к нам на стену, но и обманным выпадом ударить моего защитника под коленку, от чего вампир упал на колено и... Мне на голову вдруг примостился горшок с цветком. Я, вытирая землю с лица, от удивления сделала пару шагов вперед, ненамеренно толкнув Илиса. Он в это время поднимался с колена, и получить толчок в спину не ожидал. Не удержав равновесие он полетел на оборотня, а тот в свою очередь вниз, по пути прихватив третьего претендента на мою руку и наследство.