Вот пример еще одного нахального темного, у которого хотя бы на любовные письма совесть осталась. А то, что в других письмах может быть что угодно, от поздравления с днем рождения, до переписки о плане свержения князя и захвате трона, то это не так уж и важно. Главное не читать о жарких признаний в любви, ибо неприлично!

  - Да откуда тебе было знать, что это любовное письмо? - Вот подоспел и третий пункт, когда голоса этих двух становятся повышенные и они забывают даже о том, что в комнате нахожусь и я. - Ты ж за все свои два столетья не одного не получала!

  - А тэ за своэ не одног не п'сал! Небос, сп'сал п'сьмо из кнэг "Уч'мся сощэнящ лбов'нэе п'сьма"! Дащ угадащ? - Мейгира театрально прижала одну руку ко лбу, а вторую к сердцу и патетично начала рассказывать: - "Вэ сталэ бещ права владещь мое лбов'ю. Хощь нэкто не давал Вам на цэ право, но вэ украл мое сэрцэ..."

  Я аж подавилась глотком липового чая, который медленно попивала, наблюдая за "спектаклем" в своей спальне. Хотя теперь я припомнила откуда мне пришли в голову те строчки, так как накануне сама листала эту книгу.

  - А ты, небось, пока эту книгу прочла, все ногти себе по локоть сгрызла от зависти!

  Вот что меня всегда поражает в их ссорах, так это то, что они никогда не оправдываются, словно шпильки друг друга признавали правдой. Я бы дальше любовалась "спектаклем", но три дня без сна давали о себе знать.

   Единственно, что в письме Илиса оказалось не правдой (не считая тех ироничных "признаний" в любви), то что "удивительные, но не сильно радостные впечатления" одолевали меня не 12-15, а около восемнадцати часов. И хоть сейчас я чесаться перестала, но красные пятна гордо украшали мою серую кожу, ни в какую не желая исчезать. Ни мази, ни настойки, ни припарки не помогли их убрать, только опухлость уменьшили.

  - Все хватит, - тихо сказала я, но меня услышали и тут же перестали припираться, обратив свои честные очи на меня, замотанную в бинты, словно запеленатая кукла, лежащая на кровати. - Мейгира, на будущее запомни: если приходит посыльный с письмом, которое нужно срочно и лично в руки передать МНЕ, то веди его ко МНЕ. Никаких своевольных открываний МОИХ писем. А тебя, Илис, если так наполняют сильные чувства к Мейгире, то не используй такие экстравагантные способы привлечения ее внимания. Будь проще и купи ей платье, жалование тебе это вполне позволяет.

  Да, вот только ради их перекошенных лиц и хмурых, полных ненависти переглядов стоило открыть то проклятое письмо!

  Но Илис, не был бы Илисом, если бы не нашел пользу и в моих словах.

  - Хозя'ка! - с чувством сказала он, передразнив кухарку, кланяясь мне, сердечно прижимая руку к груди. - Я, несомненно, воспользуюсь вашей мудростью и таким большим познанием, и завтра же закажу платье для Мегеры... то есть Мейгиры у лучшего мастера.

  Я от досады цокнула языком, но козырь в рукаве у меня был не один, так что его я незамедлительно озвучила:

  - Так же завтра вам от меня прейдет срочные письма, которые я, надеюсь, вы незамедлительно прочтете и прейдете ко мне поделиться впечатлениями.

  По их выражениям лиц, казалось, они готовы поделиться впечатлениями прямо сейчас, притом не менее радостными, чем мои в те восемнадцать часов.

  - Слушаемся, - сказали они в унисон, после чего поклонились и направились к выходу.

  Я, было, с наслаждением расслабилась на подушке, мечтая погрузиться в сладостный сон, который ходит за мной по пятам уже не первый день, как вспомнив о немало важном факте, воскликнула:

  - Илис, а что с послом графа Берт'троун?

  Вампир мгновенно повернулся ко мне, его глаза расширились от удивления и понимания. Не прошло и секунды, как его в моей комнате уже не было.

  Я устало откинулась на мягкую подушку, утешая себя мыслью, что недели две-три они будут шелковые и послушные, как те коты у рыбной лавки. Так что на ближайшее время, хоть и не долгое, но покой мне обеспечен, а то с них станется обеспечить мне вечный покой!

                                                                     ***

  Принц хохотал во всю, и я поддерживала его веселым смехом.

  - Больше не считаешь меня идиоткой, которая не может справиться с распоясавшейся прислугой? - спросила я, с вызовом на него посмотрев.

  - Еще как считаю! - тут же возразил светлый, но в его взгляде был совсем другой ответ.

                                                   Глава седьмая

                                               Преданная клятва

  Венеция была самым прекрасным городом в Темном Рае. Там каждый дом, лавка, трактир был построен с особой щепетильностью и вкусом. Великолепные каменные изваяния были усеяны скульптурами возле окон, балконов, дверей. Мрамор сверкал чистотой под солнцем, а раскидные деревья кленов приветствовали нас зеленой листовой. В отличие от Реанна - столице Темных земель - Венеция не была загромождена поставленными друг к другу домами, словно курицами на жердочке в тесном курятнике.

  "Венеция была Свободной!" - так я подумала об этом городе, впервые увидев его. Дома, саженей в пяти, стояли друг от друга, а между ними виднелись деревья кленов, тополей, каштанов. Длинные, плиточные тропинку были выложенные в различные, разноцветные картинки здешних обитателей, или заведений прославленных в городе. На деревьях были прикреплены магические светильники, которые ночью блестели разноцветными огоньками, и обозначительные указатели здешних аллей. Еще были пестрые ленточки, натянутые между деревьями, а иногда виднелись вывески со следующими значениями: "Лучшая одежда для дам любого возраста. Аллея Светлячков, дом 2", "Только три дня! Будет проходить выставка картин Беллы Вереницы. Поспешите! Аллея Искры, дом Искусства, третьей этаж", "Зелья качественные и не дорого. Аллея Светлячков, дом номер пятнадцать", "Желающие обрести знаки веры, приходите к нам. Северная Аллея, дом Љ 3". Играла музыка, а местные жители были веселые, приветливые и общительные. И везде чистота и порядок.

  Я, хоть и не единожды побыла тут, смотрела на город с любопытством и волнением ученого, поймавшего ранее неведомый вид бабочки. А что уж говорить о светлых! Они на Венецию вовсе глядели как на сказочный город Аример, о котором мне в детстве перед сном рассказывала няня.

  Мы шагали в сторону замка Тибера, который возвышался посередине Венеции, как огромный старый гриб, на поляне более молодых грибочков. Замок действительно был огромным и старым, построенным еще в век Азторана.

  Раньше этот участок хоть и относились к Темным землям, но не использовались из-за леса Празнедсва, поэтому тут никто не жил. Потом появился какой-то безумный ученый, желающий изучать цветы из леса Празнедсва, который и построил тут замок. Ученый не прожил тут больше двух лет. Толи умер, толи решил бросить эту затею и много лет замок стоял тут тихим и безлюдным, пока Тибер не взял этот кусок Темных земель под свое крылышко, назвав его Темный Рай.

  Некоторые прохожие меня узнавали и здоровались: старый вампир-охотник, которому я недавно продала шершина, продавщица на аллеи Светлячков, у которой мне в детстве дедушка постоянно покупал леденцы, хозяин трактира "Две Госпожи", один из моих постоянных клиентов, зачастую покупающий легкие вина и шампанское, и другие жители, с кем я когда-либо была знакома.

  Горожане занимались повседневными делами: продавали, покупали, спешили по делам и общались, а если точнее, то сплетничали. Возле лавки "У Проски" две женщины о чем-то спорили. Одна темная кричала на вторую, возмущенно размахивая руками, а вторая, держа ревущего мальчишку лет шести за руку, яростно ей отвечала. Молодая парочка выходила из лавки "Благословение", парень был нагружен пакетами с покупками, а девушка о чем-то весело щебетала, взяв его под локоток. Старый дедушка, сидя на скамье, рассказывал сказку, а возле него собралась дюжина ребятишек с родителями, которые кидали в подставленную шапку денежки. Полдюжины девушек, одетые в одинаковые темно-синие платья и с книгами в руках, на ходу весело переговаривались. Проходя мимо меня, я услышала обрывок их разговора:

  - Вы только представляете?

  - Профессор Омир и впрямь строг.

  - Гил, тебя он же не завалил!

  - А тебе, Мириан, что мешает прилежно учиться?

  - Тирин ей мешает!

  Они весело захохотали, повернув в сторону аллеи "Совиный Дом".

  - И почему я раньше тут не побывал? - с восхищением протянул Эйрос, рассматривая стеклянную лавку цветочного магазина с названием "Солнечный Лучик", где у входа стояла девушка, приветливо улыбавшаяся прохожим.

  Вопрос был риторическим, но я на него все же ответила:

  - Наверное, потому что тут нет замков подлых некромантов.

  Принц не ответил, всецело уделяя внимания убранству города. Это было не удивительно, но почему на мою колкость не отреагировал Котена?

  Я повернулась, чтоб посмотреть, чем он занят и застыла в удивлении, так как мага рядом не было.

  - Котена? - крикнула я, отчего на меня оглянулись проходящие мимо оборотни. - Эй, Котена!?

  Мага видно не было.

  Вот Светлый Кай! Я же предупреждала от меня не отставать. Или мне надо было их под руку вести как детей, что ли?

  - Эйрос, Котена пропал! Что ты... - я осеклась, удивленным взглядом провожая спину принца, заворожено шагающего в сторону цветочной лавки, до которой оставалось не больше пяти шагов. - Эйрос, единорог тебе в путь!

  Пришлось догонять и приводить в чувство методом оплеухи. Когда взгляд у принца прояснился, я повернулась в сторону той лавки и продемонстрировала девушке грозный кукиш. Продавщица обижено поджала нижнюю губу и пожала плечами, разводя руки в сторону, без слов говоря мне, что это только ее работа и против меня, и этого блондина, она ничего не имеет.