- Это же "последний вздох", - пораженно пробормотал он. - Точнее, очень похоже.

  "Последний вздох", вообще-то, было заклинание целителей. Это было самое сильное их заклинание, с помощью которого они собирали свои силы в единый сгусток и со вздохом в губы отдавали часть своей жизни. Хранители же используют это заклинание с поправкой на то, что отдают со вздохом энергию.

   - Не стоит благодарности, - с ухмылкой ответила я, возвращаясь в вертикальное положение.

  Не став выслушивать поспешную благодарность, я вытащила ритуальный кинжал и полоснула левую руку, тремя длинными ровными линиями.

  Принц растеряно перевел взгляд с моей порезанной руки на лицо с застывшей мрачной улыбкой и вновь изменился, став тем светлым, кто при первой встречи назвал меня "убожешной девахой". Хотя он там что-то говорил о милом личике.

  - Хейса, что ты делаешь? - спросил он хриплым от напряжения голосом. - Я просил помочь, а не самоубийством заниматься!

  - Эйрос, а что ты знаешь про некромантов? - Кажется, этот вопрос ему уже задавала хозяйка, вот теперь пришла и моя очередь. - Мы берем силу из крови и смерти, а здесь я больше не вижу того, кто мог бы мне это дать. Кстати, возьми в этой сумке, - кинула я на маленькую, черную сумку, привязанную к луке седла, - зелье огненных бабочек. Только аккуратно с ним, там концентрат не размешанный.

  И медленно шатаясь, я направилась к застывшем зельдам, почувствовавшим запах моей крови, которая скатывалась в ладонь и закручивалась сферой. Потеря драгоценную жидкость было чревато последствиям, и вдобавок такими последствиями, от которых не то, что долго не живут, а вообще не живут.

  - Прикройте меня, - сказала я парням, обогатившимся самым дорогим зельем в Темных землях, и вышла за контур, вскинув руки вперед.

  На меня кинулся зельд, но Эйрос мгновенно встал на защиту, ударив по лапе, тянувшейся ко мне, мечом.

  Сфера крутилась на руке все быстрей и быстрей, а затем ее словно скалкой раскатали и над рукой уже висел блин. Я принялась шептать заклинания, опуская нож в кровь и "рисую" перед собой руны призыва.

  Вдруг огонь миллионами бабочек разлетелся на поляне. Я, отвлекшись, с замиранием сердца наблюдала за этой красотой. Бессчетное количество огоньков плавно танцевали над землей, кидая круги света на траву, листья, ветки, небо... но стоило к ним прикоснуться, как они вспыхивали огнем. И вот чарующая картина превратилась в возню, состоящую из огня, криков, ревов и запаха жареной плоти.

  "- Эйрос, я же просила аккуратней!" - мысленно воскликнула я, вернувшись к своему заклинанию призыва.

  Кровь застывшими рунами висела передо мной, и я, дорисовав еще шестнадцать рун, истратив кровь с блина, закричала:

  - Я, некромант Хейса, силой дареной мне Госпожой Смерти призываю тебя mectarra!

   Руны, накалившись докрасна, взорвались двумя энергетическими волнами. Одна полетела ко мне, отдавая то, что готова была отдать я, а вторая вперед, раскаляя холодный воздух в котором появилась огромная огненная трещина, из которой появился mectarra.

  Все застыло. Эйрос, который прикрывал одной рукой девушку, а второй держал меч в замахе; Котена вонзивший меч в грудь горящему зельду; двое спасенных, один из которых бил дубиной по голове зельда, а второй выставил руки вперед, в знаке который понял бы только дракон... ну или некромант, которому однажды довилось с ним сразиться; зельды, кто горящие, кто рычащие и тысячи мелких огненных бабочек, которые сейчас были не опаснее живых насекомых.

  - Цель? - У темного фигуры, с виду похожей на замотанного в черный плащ человека, рта не было, но голос я слышала отчетливо. Голос был ровный, спокойный, замогильный, словно ветер гонявший сухие листья на погосте.

   - Зельды, - ответила я, чувствую, как мои силы стремительно высасывает заклинанье призыва.

  - Плата?

  Ну конечно, как же без нее! Призванные демоны за спасибо не работают.

  - Их жизнь.

  Мне не жалко. Пусть вдоволь насытиться, чтоб часом на меня еще места не осталось.

  - Всех?

  Ха! Размечтался! Знаю я этих mectarra, не так ответишь и он на ВСЕХ зельдов охотиться пойдет. Идея конечно неплохая, но моей жизни вряд ли хватит на ее осуществление.

  - Только тех, кто находился здесь во время призыва!

  - Время?

  - Сорок секунд.

  - Мало.

  - Сорок секунд и не больше! - не терпя возражений, ответила я.

  - Жадная ты, - ответил mectarra и в голосе послышались оскорбительные нотки, - поразвлечься не даешь.

  Я бы возмутилась на подобное заявление, но возмущалка у меня еще не выросла, чтоб гавкаться с высшим демоном, хранителем Арна и тем, кто когда-то тоже был темным, но заслужил у Госпожи Смерти право встать подле ее ног.

   - Уже тридцать пять секунд, - хмуро напомнила я.

  Mectarra застыл, хотя уже должен был нестись спасать нас, и сказал:

  - Меня просили передать: "Остерегайся двойки".

  И не дав мне сказать и слова, mectarra разбился на черные кусочки, которые устремились к "оттаявшим" зельдам... Это было страшное зрелище, от которого хотелось отвернуться и убежать, но я продолжала смотреть, потому что по-другому не могла. Некромант всегда должен смотреть на последствия своей магии. Смотреть, чтоб в следующий раз подумать, прежде чем вызвать демона из Арна.

  Mectarra высосал из зельдов энергическую оболочку и принялся за телесную... Горло сдавило в рвотном порыве. Я нагнулась, чтоб не запачкать одежду, но даже когда вытерла рот и поднялась, продолжала смотреть. На кричащих от безумной боли зельдов. На то, как кожа вместе с мышцами сходит с костей, по кусочкам поглощенных mectarra. Сорок секунд ему было достаточно, но мне показалось, что прошло сорок часов. Когда время вышло, и mectarra вернулся в Арн, на поляне не осталось и костей.

  Мир пошатнулся, поплыл, словно отражение в озере и земля вдруг больно ударила меня, после чего мир заполнила тьма.

                                                                            ***

  - Спасибо вам, госпожа! Огромное спасибо!

  - Да, не за что, только прошу, перестань кричать!

  Девчонка замолчала, но ее место занял, как я поняла, брат.

  - Госпожа, примите мою благодарность! - сказал один из спасенных "птенчиков", снимая с головы шапку и кланяясь мне.

  Точно брат и сестра. Оба невысокие, худощавые, рыжеволосые, синеглазые и похожие друг на друга не только лицом, но и голос. Правда, парень был повзрослее на пару годков, девчонке же на вид было лет семнадцать-восемнадцать. Жаль их энергию я видеть пока не могла, так как очень вымоталась после "последнего вздоха" и призыва. Хорошо хоть восстанавливаются хранителя быстро.

  - Как ваши имена, спасенные? - полюбопытствовала я.

  С обморока я очнулась буквально минуту и на меня тут же со своими благодарностями накинулась эта детвора. Котена с Эйросом молчали, и все лавры славы доставались мне. Лучше бы еды дали, честно слово!

  - Я - Алана.

  - Я - Риан, а его имя Авиль, - кивнул парень на пепельного блондина.

  Он был высоким, подтянутым парнем. Небесно-голубого цвета глаза старались не смотреть на меня, а и так тонкие губы стали угрюмой полоской. Когда-то длинные волосы были коротко острижены и лишь одна длинная, заплетенная в косу прядь у левого виска, выдавала бывшее отношение к эльфам, так как когда-то заостренные уши стали по-человечески округленными. Хорошо, что я не могла сейчас чувствовать его энергию... Энергию, которая однажды изменилась.

  - Знаю, - с нерадостной ухмылкой ответила я и, переведя взгляд на третьего "птенчика", так вкрадчиво поинтересовалась: - А мне спасибо не скажешь за свою спасенную шкурку, дракон?

  - Дракон?! - воскликнули брат и сестра в унисон.

  Авиль тихо выругался и, встав на ноги, театрально поклонился, ядовито промолвив:

  - Темная хозяйка Хейса Эджерай графиня Ванден'лайн, примите мою благодарность за спасение этой шкурки!

   - Не обольщайся, - с презрительной улыбкой ответила я, досмотрев представление до конца. - Просто не люблю я спать под чавканье возле уха. И кстати, насчет чавканья. Давайте есть! А то mectarra все соки из меня высосал!

  Все резко вздрогнули и позеленели.

  - Вы видели? - спросила я напряженным голосом, не понимая, почему они еще тут сидят, а не бегут, куда подальше, с криками: "- Ааа спасите нас от некроманта!".

  Никто не закричал, не побежал и даже на костер меня не поволок. Эх, теряют некроманты бывшую славу прадедов.

  - Mectarra? - повторил Котена, пробую слово на зубок. - Так вот значит, каково имя того демона.

  - Мы видели только сначала, - ответила на мой вопрос Алана. - Потом не смогли.

  - Я тебя, правда, обязан, - мрачно сказал Авиль. - Не думал, что ты ринешься спасать мою жизнь.

  - Я и не ринулась, - тут же ответила я. - Так что светлым говори спасибо, я б за твою шкурку и "вздоха" не отдала бы.

  - Ты, правда, дракон? - смешивая в едино испуг и восторг, спросила девчонка.

  - Ха, дракон? - пренебрежительно выплюнула я. - Шкурка, заполненная чужой душей может зваться драконом?

  Девушка перевела на меня непонимающий взгляд, и я решила просветить ее темный ум.

  - Драконы бывают двух видов. Первые чистокровные, они вылупливаются из яиц. Вторые полукровки...

  - Они рождаются от союза дракона и человека? - перебила меня Алана, на что я подавилась словом и ошарашенным голосом спросила: