- А кто тогда?! - зло спросил принц и, не дав мне сказать и слова, проговорил: - Наемные убийцы - это преступники, готовы за деньги убить любого. У нас их ловят и казнят. В их действиях нет ничего уважительного, и нанимают их обычно, чтоб убрать мешающего человека с дороги.

   - Это так в духе светлых. Платить наемным убийцам, за убийство людей против которых у самих не хватает смелости выступить! - пренебрежительно выплюнула хозяйка.

   - А у вас, что не так? - холодно и не менее пренебрежительно ответил принц.

   Энергия опять вспенилась, только теперь у нее словно появились щупальца, которые в обманчивой спокойности раскачивались на невидимых гребнях океана энергии, в котором существуем Мы. Интересно рыбы видят воду, в которой живут, или они, так же как мы, воспринимает ее как должное? И где-то возможно так же появятся рыбки, которые будут видеть это воду и все ее синеву, у которой существует бесчисленное количество оттенков. Их настолько много, что всем никогда не дано будет получить название.

   - Только не нужно меня убеждать в том, что у вас тут по заказу никого не убивают, - насмешливо продолжил Эйрос. Он тоже еле заметно изменился, как будто повзрослел за мгновение на пару лет. Взгляд желтых глаз стал намного суровее и бездушнее, а спина горда выпрямилась. - Все равно не поверю.

   - Убивают, - согласилась хозяйка. - Слабые и трусливые существа, которые бояться запачкать руки чужой кровью есть везде. Вот только заказывают их у палачей, а не у "шагающих впереди смерти".

   Принц вновь "помолодел", в непонимании закусил нижнюю губу и, переведя взгляд на Котену, сказал:

   - Что-то я совсем запутался.

   - Это дар, - с нажимом сказала хозяйка. - Невозможно стать "шагающим" без дара. И именно этот дар помогает проложить дорогу душе до Арна.

  - Не только, - влилась в разговор Мире'нэ. - Мы стучим в Великие Каменные ворота Арна и просим впустить душу, так как они не всем открываются.

   Эйрос нахмурился и задумчиво сказал:

  - То есть вы - " шагающие" - убиваете для того, чтоб отвести душу в Арн?

  - Именно, - кивнула алирка, слабо улыбнувшись принцу.

  - Мне о таком не рассказывали, - стушевался принц, вновь закусив нижнюю губу.

  - Эйрос, в мире существует еще много странных вещей, но ты предпочитал прогуливать уроки, - раздражением ответил Котена, заметив направленный на него вопросительный взгляд Его Высочества. - Но сейчас твое образование не так важно! - с намеком добавил маг.

   Принц раздраженно закусил губу, но допытываться не стал, понимания, что сейчас есть дела поважнее, нежели его необразованность.

   Мы вернулись к фантому.

   -У нас такие артефакты большая редкость, - первая начала Мире'нэ, - но они очень популярны в Священной земле. Да и наши палачи подобным оружием не пользуются. Надо ведь доказать заказчику, что ты убил того кого надо, а по горке пепла это определить проблематично.

   - Но кому понадобилось использовать именно эти методы? - задумчиво спросил Котена.

   - Действительно, - согласилась с ним кицунэ. - Ведь есть море разнообразных стрел, а эти стоят немало, да и добываются с трудом.

   - А мы уверены, что хотели убить именно Хейсу? - вдруг спросил Эйрос и, дождавшись, когда мы посмотрим на него, продолжил: - Не стоит акцентироваться только на этой мысли, нужно подумать и о других. Во-первых, каков мотив? А что если кто-то из Хейсеных "женихов" решил убрать с дороги соперника?

   - Или самого Мотылька какая-то воздыхательница, - предложила хозяйка. - Он был любимчиком женщин, и многие хотели его захомутать в мужья, но он инкуб, а они по натуре не умеют любить одну женщину и - тем более! - не способны подчиняться... - она осеклась, кинула на меня быстрый взгляд и отвернулась.

   - Нет, тут определенно замешена Хейса, - хмуро возразил Котена, посмотрев на меня прищурив глаза. - Ведь неспроста к тебе приехала княгиня с важным делом.

   "Нечего себе, какой наблюдательный!" - мысленно поразилась я. "- Запомнил и как должный факт предложил".

   - Я тоже за то, что стрела была направлена на Хейсу, - добавила Мире'нэ. - Твое графство одно из богатых в Темных землях, и ты не единственная наследница. А бордель - это одно из лучших мест для убийства.

   Теперь пришла моя очередь говорить идею, но перед этим я нужно было обдумать слова остальных.

   Первая Эйроса. Теория шита белыми нитками, но все же. Есть и те, кто частенько преследуют меня со своей свадьбой, взять например Дэнну. Но все же, я не могу поверить, что она могла упасть до такого. Подобное убийство закроет ей дорогу в Арн.

   Вторая хозяйки. Инкубы способны любить одну женщину, только они запрещают себе подобное. Инкубы и суккубы живут благодаря энергии, которую они забирают у существ во время занятие любовь. И если инкуб слишком много заберет энергии, то женщина не редко умирает. Тогда-то они и спиливают рога... Но хранитель не умрет. Поэтому я понимала, что за чувство Мотылек ко мне испытывал и никогда не давала им выйти за границу этой комнаты. И даже если бы появилась какая-то помешенная на нем женщина, то какой толк убивать Мотылька, притом таким способом? Нет, это глупо и как-то по-детски.

   Третья Котены. Он меня очень удивил своей наблюдательность. Если подумать логически - эта мысль была реальнее остальных. Азирия просила меня никому не говорить о цели моего визита в Темный Рай. И если убийство было направленно на меня именно из-за этого, то пророчество действительно начинает сбываться.

   Четвертая кицунэ. Кроме меня на наследство имеет право мой брат Вальмир и сестра Ивильмира. Притом он - наследный принц Лунного Леса, а она - валькирия, у которой слово ответственность - очень нехорошее и ветвистое ругательство. Притом, кто захочет взять на себя проклятья семьи Лайн? Темные ради золота всех Темных земель не захотят связываться с Аконом его отпрысками, а светлых у Лайна в роду нет.

   Если подумать, то все мысли - лишь догадки, которые ничем не подтверждены. Но самое печальное то, что у меня была такая же безумная мысль. Осталось только узнать мнение светлых.

  Я посмотрела задумчиво на принца и спросила:

  - Эйрос, а есть те, кто не хотел бы, чтоб ты женился и взошел на трон?

   Светлые переглянулись серьезными взглядами.

   - Хейса, у меня есть три брата, - медленно начал Эйрос, словно обдумывая каждое произнесенное слово, - которых не устраивает тот факт, что я с детства "первиш". Так что твой довод вполне разумный.

   - Особенно с учетом того, - добавил маг, - что такие артефакты у нас легче купить. Но все равно это глупо! Никто не знает, куда мы отправились. Я за этим проследил.

   - Каждое наше предположения глупо и в тоже время вполне разумно! - сердито перебила мага хозяйка. - А особенно учитывая время и обстоятельства. Но нельзя пока не отрицать их, не принять.

   - Я предлагаю лечь спать, - сказала я, зева. Организм напомнил, что накануне я залила в него не меньше бочки эля, да и холод клонил в сон. - Утро вечера - а в нашем варианте ночи! - мудренее.

   - Ты права, - согласилась хозяйка. - Нужно все обдумать на светлую голову.

  Темные от подобного сравнения тихо засмеялись в кулаки. Светлые же ничего смешного там не нашли, и под их недовольные взгляды темные заткнулись.

 Котена перевел взгляд на хозяйку и хотел, было, что-то сказать, но осекся и спросил:

  - Извините, я не знаю как ваше имя?

   Мы с алиркой вытянули лица в сторону хозяйке. За все годы нашего знакомства она ни разу его не назвала. Я даже у дедушки спрашивала, но он всегда отвечал: "Не достойные не знают!".

   - Тебе мое имя незачем знать, - ответила она, махнув рукой, словно отгоняя слишком назойливую муху. - Так что можешь звать меня просто "хозяйка".

  Мы одновременно раздосадовано вздохнули, понимающе переглянувшись.

   - Неужели такое знатное? - насмешливо спросил Эйрос, усмехнувшись.

   Хозяйка посмотрела ему прямо в глаза, и где-то с минуту смотрела, не моргая, а потом спросила:

   - Дурачком интереснее?

   Принц вновь усмехнулся, пожал плечами, а потом резко перевел взгляд на меня и так же резко отвернулся.

   - Хейса, прошу, поправь простынь! - закричал, хотя скорее взмолил Эйрос. Хорошо хоть на колени передо мной бухаться не стал, молитвенно сложив руки. Хотя если б он все же упал на колени, то определенно должен был бы молить о том, чтоб простынь вовсе исчезла.

   Я послушно натянула на место съехавшую под грудь простыню, откинула мысли о стоящем на коленях принце и, дождавшись, когда он повернулся, чтоб проверить не выгляжу я уже как работница борделя, хмуро спросила:

   - Дурачком жить веселее?

   Хозяйка видит существ насквозь, и я об это очень хорошо знала. Да и чувствовалось в Эйросе что-то странное. Или мне просто непривычно общаться с отпрыском короля Светлых земель? Ведь я не знакома только с принцами этого королевства. Даже принца-священко мне однажды представляли.

   - Хейса, я тебе уже говорил: я не дурак, а вообще-то принц! - С этими словами Его Высочество высокомерно подняло подбородок вверх, раздражено прошлось до двери и, выйдя из комнаты, громко ей хлопнуло... не заметив, что конец простыни защемила дверь.

   Раздались ошалелые от радости визги, следом возмущенный крик Эйроса: "Вы что делаете?", счастливое женское: "Не дайте ему уйти!", и жалостливое: "Помогите! Дверь заклинило!".

   Через минуту, когда маг все же смог открыть дверь, которая оказалась очень своевольной девицей и на ласку никак не хотела поддаваться, от чего пришлось ее уламывать более грубым методам, Эйроса все же вытянули из толпы не менее своевольных девушек и втянули в комнату. Пока Котена спасал принца, сам пару раз был затащен в толпу, но я, под хохот Мире"нэ с хозяйкой и громкие крики: "Верни зараза!", "Он наш!", "Я первая!", "Нет, я первая!", "Я его первая схватила!" и так далее в такой же опере, спасла обоих.