Все, я пыталась быть доброй и приветливой... ну относительно доброй и приветливой. Принц хотел найти хозяина замка? Он его нашел, притом не в лучшем расположении духа! Но для начала нужно узнать, как его королевское высочество тут оказалось.

   - Лонван, Жарон, где вы, мелкие пакостники?! А ну немедленно ко мне! - прокричала я, зная, что они услышат меня, находясь даже в нижних уровнях подземелья.

   Эти двое были братьями близнецами, моими слугами и учениками. Насколько мне не изменяет со склерозом память, именного сегодня они дежурили на воротах.

   Передо мной с помощью "прыжка" появились два инкуба. Пока еще малыши, всего неделю назад двадцать семь годов минуло. Силой своей пользовались они пока плохо, но через лет пятнадцать, отбоя женского и мужского пола у них не будет. Чистокровные. Что с них взять-то?

   - Простите! - прокричали они в один голос, пытаясь скрыть клыкастую улыбку.

   Эх, так и знала, когда брала их к себе на попечение, что проблем с ними не оберешься. Ведь они оба в отца своего пошли. Мальчуганы были такими же высокими, подтянутыми с темно-красной кожей, длинными и пушистыми черными космами, красными глазами со зрачками треугольниками, острыми ушками и четырьмя (двумя маленькими и двумя большими) рожками. И это только внешность, а что тут уж говорить о характере! Так как их отец был еще тот азартный пройдоха.

   - А теперь объясните мне, что тут делают два светлых? - уперев руки в бока, спросила я.

   - Ну, - начал Лонван, - мы стояли в кости игра... ай больно...

   Жарон дал брату подзатыльник и продолжил за него:

   - Да дежурили мы, дежурили. Честное темное! А тут этот светлый, - кивнул инкуб на принца, - ворота мечем бить начал, и пока мы отходили от шока из-за увиденного вандализма, он прошел во двор и как...

   Жарона плечом толкнул Лонван и стал рассказывать дальше:

   - И как заорет: " Выходи, подлый некромант, на честной бой!". Ну, мы и подумали пропустить его к вам, чтоб вы его сами за ворота... того. - Лонван провел возле своего горлу длинным ногтем и изобразил умирающего: закатил глаза и высунул язык.

   - Ворота? - переспросила я, уставившись на свои поломанные ногти на руках, которыми ради искусства пришлось пожертвовать. - Именно те, которые я целый месяц костяной резьбой вырезала и только вчера закончила?

   Близнецы даже не кивнули, вначале отошли подальше, а потом вообще спрятались за спинами принца и мага, оттуда уже пролепетав в один голос:

   - Хозяйка, извините нас!

   - Да, хозяйка, простите, мы все починим!

   - Хозяйка? - переспросил удивленный принц, тыкая в мою сторону пальцем.

   Но я его уже не слушала. За пару шагов подошла к нему, отчего он сделал нервный шаг назад, и заревела во весь голос:

   - У светлых, что вообще совести нет?! Постучать трудно было? - При этом всхлипывая и наматывая на рукав слезы вперемешку с соплями.

   Да знаю я, что темная хозяйка перед своими подчиненными должна быть сильна и непоколебима. Но в первую очередь я - женщина! Имею полное право спокойно поплакать. Хотя подчиненные уже привыкли к подобным играм. Не впервой мне с Илисом незваных гостей разыгрывать.

   - Мы не... - начал, было, принц, но на этот раз перебила его уже я.

   - Что "не"? Ручки у вас, что ли отсохли бы?! А еще принц называется!

   - Простите! - тут же стушевался принц, нервно переводя взгляд с мужчины на меня.

   - Засуньте вы свое "простите" туда, на что и темный повелитель не брезгует на туалет сесть!

   Близнецы захихикали, маг смущенно прикрыл глаза рукой, а принц застыл, хлопая ресницами в не понимание и не зная, что ответить. Неужели, представляет как сует свое извинение себе в... Мне представилась записочка из твердого картона с надписью "ПРОСТИТЕ!!" и я, свернутую в трубочку, держу ее в руках, безумно хохочу и пытаюсь стянуть с принца штаны, а он, в это время, слезно молит пожалеть его.

   Помахав головой, чтоб откинуть наваждение, я вытерла мокрое лицо не менее мокрым рукавом.

   И тут хранивший до этого молчанье мужчина, сделал шаг вперед и обратился к принцу:

   - Эйрос, я же говорил, что надо было постучать, а еще лучше письмо заранее прислать!

   - Ну вот, - уныло протянула я, печально вздохнув, - хоть один нормальный светлый в мире есть.

   Но принц, к моему удивлению, раздраженно передернул плечами и истерично заявил:

   - Котена, и как ты себе это представляешь? "Здравствуйте, уважаемый подлый некромант! В пятницу, ближе к обеду, я буду иметь честь посетить Ваш замок, сразиться, убить Вас, для того, чтоб спасти заточенную принцессу и сделать ее своей женой. Надеюсь, Вам понятны мои чистые и необходимые намеренья? Но клятвенно заверяю Вас, что венки и стол с яствами для Ваших родственников и друзей на похоронах я обеспечу за свой счет. Всего наилучшего. Подпись: Ваша скорая кончина, он же принц Светлых земель Эйрос Найм Дерей ан Кай Вилес." Так что ли?

   Я честно представила, что бы было, если б получила письмо с подобным содержанием. И видно не только я, так как мой издевательский хохот поддержали и близнецы.

   Принц перевел хмурый взгляд с рыжика на меня и угрюмо сказал:

   - Ну, видишь!

   Котена (и что у него за имя такое девичье?) понял свою оплошность и, сложив руки на груди, буркнул:

   - Но постучать все же стоило!

   - Хорошо-хорошо. - Замахала я руками, пытаясь бороться с подступившим смехом. - Как я уже сказала: дедушка уже как два года умер, а пленницы-принцессы у нас здесь отродясь не водились. Кстати, а почему "подлый"?

   - Это... - принц замялся и на одном выдохе выдал: - Ну, некромант же!

   Я с близнецами удивленно переглянулась. В наших глазах читался лишь один вопрос: "Он это серьезно?".

   М-да, логика светлых не подается никакому анализу, или пониманию! Понимаю еще в старину, когда магия была темной и кровавой, всех некромантов поголовно считали подлецами и убийцами, а иногда и насильниками принцесс. Но сейчас то, за что нас так бранить?

   - А ты... простите Вы, действительно тут хозяйка? - осторожно уточнил поклепщик.

   Я вознесла руки к потолку и печально вымолвила:

   - Нет, я всего лишь убожещная деваха.

   Принц смутился и буркнул:

   - Простите.

   Мне бы хватило и этого (больно уж надо на всякого светлого нервы свои тратить!), но близнецы подобного хамства к своей хозяйке стерпеть не могли.

   - Вы что ли слепой? Наша хозяйка самая прекрасная из всех некромантов!

   - Нет же. Она самая прекрасная из всех темных женщин!

   - Она умная!

   - Смелая!

   - Добрая!

   - Порядочная!

   - Справедливая!

   - Гениальная!

   Я честно млела и смущенно прикрывала поалевшие щеки. Ну, какая женщина не любит, когда ей говорят столько приятных слов?

   - Красивая, - продолжил смущать меня Лонван, а потом мечтательно добавил: - А какие ножки...

   За что сразу получил два подзатыльника - от меня и Жарона.

   - Так, ножки у меня я и сама понимаю не кривые, но вам о них рано... то есть, лучше никогда не думать!

   - Почему? - изумленно протянули оба.

   - По лошадиному крупу! - ответила я, показывая им язык. - А теперь давайте, топайте назад. Да и не забудьте защиту на ворота поставить.

   Близнецы угрюмо, с ног до головы, обвели принца мрачным взглядом. Жарон прицыкнул языком и покачал головой, а Лонван лишь выругался: "Светлый!", после чего братья сделали шаг вперед и исчезли.

   Я, повернувшись к оставшимся "гостям", оцепенела от увиденного зрелища.

   Принц, приклонив передо мной колено, взял мою руку и поцеловал.

   - Извините меня, - начал патетично он, - за такое недостойное мнение о Вас, прекраснейшая из всех хозяйка...

   На этом я не выдержала, перебила фальшиво-лестную тираду Эйроса своим смешком и дернула его за руку, заставляя встать.

   - Я, конечно, понимаю. Манеры и все такое. Но не стоит лгать, - отмахнувшись, весело сказала я. - Красота темные, очень отличается от понятия прекрасного у светлых. Так что как Вы мне не кажетесь привлекательным, я не кажусь Вам прекрасной.

   Я чуть-чуть приврала. Принц мне показался довольно привлекательным, но я еще помнила его первую реплику о себе. По Эйросу было видно, что мои слова его зацепили. Он обижено поджал нижнюю губу, а в глазах так и виднелись нотки обиды.

   Ну да, какой принц не болеет самовлюбленностью? Без этого атрибута, любое высочество - совсем не высочество, а так шут гороховый. Даже наш князь, хоть рогатый и хвостатый, считает себя идеалом красоты и привлекательности. Те, кто пытаются это опровергнуть, больше ничего и никогда сказать не смогут. Разве что жестами, из-за отсутствия языка. А что уж говорить о женщинах, которые отказывают ему в ласке и любви? Конечно, бывают исключения, например, я. Не зря же у меня мама королева дроу, да прибавить статус рода Лайна и дружбу с Азирией. В общем, князь меня благополучно не трогал. Предлагал - да, но не настаивал.

   - Я честно прошу у Вас прощение, - вновь попытал счастье принц и разъяснительно добавил: - Просто я из-за Вашего неподобающего для хозяйки вида, не признал в Вас главу этих земель.

   Я обсмотрела свое немного мокроватое и грязное платье с почти оторванным подолом, который держался на последних нитках. Ну да, вид не для встречи королевских отпрысков Светлых земель, но не смотря на это, я все равно возмутилась: