Я отвернула голову, чтоб дедушка не заметил вновь нахлынувшие слезы. Да он и сам все понял и промолчал. И тут меня словно единорог за язык дернул, и я на одном дыхании выпалила:

   - Я хочу стать как бабушка!

   Дедушка удивленно посмотрел на меня и, слегка ухмыльнувшись, спросил:

   - Чтоб через пару лет показать Дэреку, что он потерял?

   - Нет, не из-за колдуна, - помахала головой я, пытаясь правильно сформулировать свою мысль. - Кто я сейчас? Никто! И что я вообще делаю? Да ничего! Сижу в четырех стенах, словно узник какой-то, да книжки о любви читаю. Если меня настигаю проблемы то я плачу, словно слезы могут решить мои беды. Я не могу никому дать отпор, вот поэтому мной сволочи, подобные этому колдуну, и пользуются когда им вздумается. Правильно мне Лодгарас говорил: дура я просто наивная, у которой нет гордости! - Я посмотрела в лицо дедушки и решительно сказал: - Научи меня некромантии, пожалуйста. Потому что я хочу понять, на что я способно. Я хочу стать темной, за которую мне самой не будет стыдно!

   Дедушка добродушно улыбнулся, слегка качнув головой, и сказал:

   - Но учиться в твоем возрасте будет не просто. Тренировки будут тяжелыми и...

   - Неважно! - решительно прервала я, серьезным взглядом смотря в глаза дедушки. - Я больше никогда не отступлюсь от своих слов!

                                                                              ***

   Тренировки действительно были непростыми, и порой я хотела все бросить. Но я не могла вернуться к той жизни, от которой пыталась убежать. Не хотела вновь быть слабой, вечно плачущей и незнающей, что она хочет получить от этой жизни и к чему стремиться ее душа темной. Сейчас я одна из сильнейших некромантов Темных земель, имею уважения многих и гордо ношу свой титул графини Ванден'лайн.

   Вдруг эта холодная, пугающая энергия стала ликующей. Словно убийца, который определился с новой жертвой и ожидающе затаился в кустах. Вот только то, что обитало в моем замке, было намного ужаснее и опаснее тысячи убийц. И это ликование могло относиться лишь к одному.

  Схватив мага за руку, я крикнула: "Приготовься" и потащила его в воронку телепорта. Она вывела нас в необычный коридор, в котором не желательно было появляться даже мне, не то, что всякому светлому.

  Со скорость, которая намного превосходила хваленую эльфийскую, я стремглав метнулась к Эйросу, чья рука уже была в локте от него.

  - Тихо-тихо, Эйрос, - зашептала я ему на ухо, прижав за шею к груди. - Уже все хорошо. Успокойся.

  Принц дергался в моих крепких объятьях, словно сумасшедший. Все стараясь дотянуться рукой до него.

  - Не верю своим глазам, - поражено прошептал маг. - Это же Акон!

   Акон был королем драконом и во время Войны Короля выступал против темных изгоев на стороне короля Орана. Он был настолько могущественным, что никто не в силах был его убить. Тогда мой прадед Лайн ценой своей жизни и еще десяти некромантов, замуровал дракона в горе. Из этой горы вскоре и сделали замок, который был похож на лабиринт, а наследники Лайна стали охранять Акона от желающих его освободить, потому что он все еще жив. И даже сейчас он способен нести смерть и любой, кто до него дотрагивается, умирает, так как его душу захватывают в плен в клетку из костей и мучений.

   - Отойди! - закричала я.

   Принц уже слегка пришел в себя, так что не хватало еще и мага успокаивать. Вот только Котена был спокоен. То есть он был удивлен и ошарашен, но к притяжению оставался спокоен, а значит, сломя голову нестись и лапать руками Акона он не станет. Это было удивительно, так как не многие способны не поддаться притяжению.

   Я обвела взглядом профиль огромного черепа Акона, который был замурован в стену. С другой стороны коридора выступала скелетообразная лапа, чьи когти на полметра торчали из стены, словно в желании схватить тебя. Почти все стены в нижних уровнях замка были украшены выпуклыми костями, словно корнями разросшегося дерева. Если побродить по нижним уровням, то можно увидеть удивительные вещи. Особенно меня впечатлила комната, которая была продета ребрами Акона, словно половинками многих арок, которых посередине разделила стена.

   В детстве я не понимала, почему дедушка запрещает мне ходить сюда и прикасаться к костям. Опасность я от энергии не чувствовала, потому что Акон пытался меня притянуть. Конечно, это у него получалось не так же хорошо как с остальными, потому что кровь Лайна давала мне иммунитет, но меня постоянно сюда что-то тянула, и я могла часами гулять по коридорам, любуясь мраморными корнями тысячелетнего дерева. А потом дедушка познакомил меня с девочкой моего возраста, которая должна была стать моей подругой и я, не задумываясь о последствиях, повела ее в свое тайное место. Тогда я впервые увидела притяжение в действии. Мы почти дошли да коридора с частью головы Акона, как она резко бросилась вперед. Я от удивления застыла всего на пару секунд, но этого хватила с лихвой. Послышался резкий крик ужаса, который казалось, мог долететь до небес, и когда я прибежала, она уже ничком лежала возле выпуклой кости. Побелевшая с застывшей гримасой боли на лице, она огромными от ужаса глазами смотрела в красный рубин, заменявший Акону глаз. И в ту секунду с меня словно сняли защитный купол, и я почувствовала всю ту злость, ненависть, призрение и ликование, которое окружало меня. И я чувствовала как что-то маленькое и светлое разрывается на тысячу кусочков и жуется в невидимой пасти. Поле этого я стала понимать запрет дедушки и почти всю ночь стояла на коленях перед домом матери, которая оплакивала своего единственного ребенка.

   Энергия вокруг меня затянулась ненависть и злость, да еще настолько сильная, что у меня закружилась на секунду голова. Подобный наплыв энергии я чувствовала от Акона впервые.

   - Что такое? - с насмешкой спросила я. - Злишься, что на этот раз я успела, тварь? - Принц слабо дернулся в моих объятьях, но я на это даже не обратила внимание, так как моя энергия защищала его от притяжения. - Тебе даже повезло, что ты закрыт тут, потому что муки, которые я бы заставила тебя испытать, были бы намного хуже этой клетки.

   Злое веселье окружило меня и мне даже почудились далекие отголоски смеха, словно эхо долетевшие к подножью высокой скалы.

  - Смейся-смейся, - кивнула я головой, а потом протянула слегка побледневшему магу руку. - Пойдем отсюда.

   Мужчина кивнул головой и поспешил взять мою руку. Было видно, что сдерживать притяжение стало для него тяжело.

   В "прыжке" мы переместились на кухню. Мейгира нашему прибытию не удивилась, а вот состоянию принца заставило ее нахмуриться.

  - До Акона добрался, - сразу же поняла она, сокрушенно покачивая головой. - Н'как он не успоко'щя.

   - Успокоиться он как же! Скорее светлые вымрут, чем он успокоиться! - зло кинула я, усаживая принца на подставленный магом стул. - Только без обид, - добавила я, чтоб не задеть чувства этих двух.

  Да мы ругаемся их названием. Но они не лучше нас. Ведь не думают же светлые, что чертам приятно, когда их поминают всякий раз пре неудачи? Одно радует, что "некромантом" сильно не поругаешься, а "светлый" звучит просто и лаконично. Как раз то словечко, легко слетающее с губ, когда молоток нечаянно вместо шапки гвоздя прибивает твой палец.

   Мейгира поднесла к носу принца кружку с какой-то сильно пахнущей субстанцией. Даже я со светлым нос от этой вони закрыла, а Эйрос и вовсе вскочил, уставившись на нас слезящимися глазами, потом он позеленел и надул щеки, схватившись одно рукой за живот, а второй за рот. Кухарка среагировала первой, сунув принцу в руки ведро, над которым он в облегчении склонился.

  - Переборщ'ла я, однак, с собащье пещэньэ, - между делом заметила Мейгира, от чего принц повторно склонился над ведром, а маг на нее зло покосился. Вот только кухарке были подобные взгляды побоку. Она сама, в случае чего, могла так зыркнуть, что аж не по себе становиться.

  - Ну, вы тут разбирайтесь, а пойду, проверю вещи, - сказала я, создавая возле ног воронку. - Мейгира, сообщи всем, что принц нашелся, - добавила я, перед тем как телепорт перенес меня в конюшню.

  Конюшня в замке была небольшая. Всего-то десять денников, так как основная конюшня с большим загоном располагалась в двух километров от деревни.

  Я думала, что наши кони будут оседланы, так как я приказала их приготовить к утру, но из-за принца выехать в предполагаемое время мы не смогли. Но они оказались расседланные, и с удовлетворенным ржанием опустили морды в кормушки, смачно жуя какие-то овощи.

  - Госпожа, - поклонился мне конюх, - господин Илис приказал их расседлать около часа назад.

  - Да, спасибо, - ответила я и подошла к своему коню Дружку.

  Конь поднял морду, приветливо всхрапнул и по привычки носом стал подбивать мою ладошку, выпрашивая угощения.

  - Да нет у меня ничего, - сказала я, разведя руки в разные стороны.

  Дружек перевел недоверчивый взгляд с одной ладошки на другую, а потом цапнул меня за прядь волос и несильно потянул, нетерпеливо прискакивая на месте.

  - Да хорошо, сейчас дам, - со смешком ответила я, доставая из-за пазухи сладкую лепешку. - Теперь доволен?

  Он за секунду смел угощение с моей руки, от чего казалось, что он ее даже не прожевал, а проглотил. Потом лизнул щеку и вновь полез нюхать руку, выпрашивая добавки.

  В соседних денниках перестукивали и всхрапывали кони светлых. Один был молодой жеребчик, цвета коры дуба, а второй уже взнузданным конем черно-коричневой расцветки.