– А где он сейчас? Ты сказала, что поводом к вашему разрыву послужило его неодобрительное отношение к начатым тобою поискам, и это все?

– Нет, не все! – устало обронила Джулия, присаживаясь на кровать. – Я уже говорила тебе, что женщина, которая меня воспитала, Сара, моя мать, умерла шесть месяцев тому назад. Майкл вел себя просто безукоризненно на протяжении всей ее болезни. В течение двух лет он был нашим самым верным и надежным помощником и другом. Он был заботлив, внимателен, угадывал малейшее мое желание. О чем еще можно мечтать? Но после смерти мамы он стал настаивать на свадьбе. Помолвка, по его словам, и так уже сильно затянулась. Я понимала, что должна была ответить согласием. Ведь я стольким ему обязана. Но в глубине души я знала, что Майкл – это не мой мужчина. Просто он вовремя подхватил мамины бразды правления. Мама растила меня под своим неусыпным контролем. Она защищала меня от малейшего дуновения ветерка. Я выросла, совершенно не зная жизни. Думаю, всю жизнь мама прожила в страхе, что в один прекрасный день ее могут найти и забрать у нее ребенка. Майклу, как оказалось, тоже нужна жена-домоседка, которая жила бы исключительно его интересами. Никакой работы, никаких путешествий, ничего вне дома и семьи! Его устраивает такое положение вещей, а я в этом тесном мирке очень скоро задохнулась бы.

– Что ж, Алекс точно не станет делать из тебя только прачку и кухарку.

– Скорее всего, он вообще не захочет делать из меня ничего. По-моему, он закоренелый холостяк. Любит путешествовать по миру налегке. Он сам признался, что еще не встретил женщину, в отношениях с которой пошел бы дальше необременительного скоротечного романа.

– Надеюсь, он сделал это признание еще до того, как переспал с тобой.

– Да! Я поступила глупо?

– Никоим образом! – улыбнулась Елена. – Алекс хорош собой, он обаятелен, наконец он просто успешный человек. А потому роман с ним – это никакая не глупость. Другое дело, что я посоветовала бы тебе не увлекаться им слишком сильно, иначе он разобьет тебе сердце.

– Я и стараюсь из всех сил!

Елена бросила ей ночную сорочку.

– Можешь спать в этом!

– Спасибо! – Джулия сбросила джинсы и быстро влезла в сорочку. Потом вскарабкалась на кровать и улеглась рядом с Еленой. Немного непривычно, но очень приятно. Елена выключила свет.

Какое-то время они молча лежали в темноте.

– Ты сильно переживала, когда рассталась со своим приятелем? – вдруг спросила у сестры Джулия.

Елена медлила с ответом, но наконец сказала:

– Его уход не стал для меня таким же сильным ударом, как осознание того, что отныне с танцами покончено раз и навсегда. Вот это действительно было очень больно! Я любила его, хотя и допустила ошибку. Не заметила, что ему в первую очередь нужна была не я, а успешная балерина, которая сумела бы воплощать в жизнь его хореографические задумки. Самовлюбленный болван!

– А после него у тебя были романы?

– Навалилось слишком много дел. Ведь надо же было все начинать с самого начала. Мне очень помогла Виктория. Миссис Кей, я имею в виду. С ее помощью я открыла магазин. Вообще-то дом принадлежит ей, а я плачу лишь минимальную ренту. Без связей я бы никогда не сумела обзавестись антикварным магазином в таком престижном районе.

– У тебя прекрасный магазин! И такой потрясающий выбор товаров.

– Мне нравится иметь дело с антикварными вещами. У каждой из них – своя история. Конечно, это не балет, но все равно я нахожу отдушину в своей работе. Мне нравится наблюдать за тем, как вещи обретают новых хозяев, переезжают в другие дома. Тут какая-то сублимация, да?

– Наверное! – согласилась с ней Джулия. – Ведь у нас с тобой никогда не было своего дома.

– Все, спим! Спокойной ночи!

– И тебе тоже! Елена!

– Что?

– Я не люблю засыпать первой! Ты помнишь?

Сестра тихо рассмеялась в темноте.

– Теперь вспомнила! Я желала тебе доброй ночи, а ты мне что-то отвечала, потом еще и еще. Последнее слово всегда оставалось за тобой.

– Нет, я просто не хотела, чтобы ты засыпала.

Джулия задумчиво уставилась в потолок. Серебристые лунные блики скользили по комнате, рисуя причудливые узоры на стенах. Когда-то они с Еленой были не просто сестрами, а самыми лучшими, самыми близкими подружками на свете. С тех пор минуло двадцать пять лет, и многое переменилось, но постепенно духовная связь между ними начинает восстанавливаться.

– Мне так тебя не хватало все эти годы! – неожиданно вырвалось у нее.

– И мне тоже! – тихо ответила Елена.

Джулия закрыла глаза, вполне удовлетворенная тем, что на сей раз последнее слово осталось за ее сестрой.

21

Джулия проснулась уже в девятом часу утра. Елена еще спала, и в квартире было тихо. Она на цыпочках вышла в гостиную и увидела Алекса, раскинувшегося на узеньком диване. Он сбросил с себя одеяло и лежал в одних трусах темно-синего цвета. Кровь забурлила у нее при виде такого зрелища. Все же он очень красивый мужчина, и от одного взгляда желание возникает само собой. Ей захотелось коснуться его рассыпавшихся по подушке волос, потрогать бицепсы на руках, пройтись по смуглому лицу, тронуть густые ресницы на щеках. Ей хотелось прильнуть к нему и не отрываться до тех пор, пока они вдоволь не насладятся друг другом.

Джулия опустилась на колени и слегка коснулась языком его губ, и он мгновенно притянул ее к себе и одарил ответным страстным поцелуем.

– Так ты не спишь? – растерялась она в первую минуту. – Почему молчал?

– Наблюдал за тобой. Хотел посмотреть, что ты станешь делать, – улыбнулся он.

Знал бы он, что конкретно ей хотелось делать в эту минуту! А может, он догадывается?

– Как спалось?

– Неплохо! Мне снился сон. И ты была его героиней.

– В чем я была?

– Ты была голой.

– Распутник! – не смогла она удержаться от улыбки.

– Представь себе, в моем сне распутницей была ты! Ты такое вытворяла…

Его рука прошлась по ее грудям. Ей нестерпимо захотелось сбросить с себя ночнушку и запрыгнуть на диван. Но в спальне послышался шорох. Сестра уже встала и ходила по комнате.

– Перестань! Сейчас сюда войдет Елена!

– Ну, вот и радости конец! – Алекс взлохматил свои волосы. – Как у вас налаживаются отношения?

– Отлично! – Джулия присела рядом. – Я ожидала худшего. Все же двадцатипятилетняя разлука могла сделать нас совсем чужими. Но каким-то чудодейственным образом связь между нами сохранилась, пусть на каком-то исходном, базовом уровне, но она существует. Наверное, это потому, что мы – близнецы.

В висевших на стуле джинсах Алекса зазвонил телефон. Джулия бросила ему штаны, и он извлек из кармана сотовый.

– Слушаю! – крикнул он и, закрыв трубку рукой, прошептал Джулии: – Брэдли! Номер банковского счета, хм? Где банк? – Несколько минут он слушал молча, а потом сказал: – Да, мы нашли сестру Джулии. Странно, что вы забыли упомянуть о ее существовании. Согласен, это просто чудо! Разве можно было разлучать двух малышек и забрасывать их в разные концы страны? Если бы у ваших парней что-то шурупило в голове, то девочки не прожили бы двадцать пять лет врозь! – Алекс снова помолчал. – Да, мы нашли ключ! Думаю, тот самый! Хорошо! Встретимся через час, когда откроется банк. – Он схватил ручку со стола и быстро нацарапал на обложке журнала адрес. – Понятно! Что насчет нашей охраны? Какие-то типы постоянно пасутся возле меня и Джулии. Надо бы подстраховаться. – Он выслушал Брэдли и закончил разговор на бравурной ноте: – Отлично! Тогда до встречи!

– Что он сказал? – Джулия сгорала от любопытства.

– Сказал, что цифры действительно обозначают банковский счет, который открыт в одном из здешних банков. Брэдли ждет нас всех троих в банке к моменту его открытия. Он сказал, что в этом же банке имеется и депозитная ячейка-сейф. Уверен, ключик именно от сейфа.

– Наконец-то хорошие новости! – радостно воскликнула Джулия. – Но когда Брэдли успел прилететь в Вашингтон?

– Наверное, еще вчера. Как только отец позвонил ему и сообщил, что мы здесь, он и засобирался. Брэдли сказал, что на счету лежит солидная сумма денег. А что в ячейке, никто не знает.

– Неужели мы размотали клубок до конца? – вдруг усомнилась Джулия. – И все концы ведут сюда, в Вашингтон?

– Ничего удивительного! Ведь твои родители намеревались обосноваться в этом городе. Вот потому клубочек и прикатился сюда. Резонно предположить, что и сбережения они тоже припрятали в местных банках. Тем более что твоя мать неоднократно гастролировала в столице.

– Наверное, выступала на сцене Центра Кеннеди. А через сколько-то лет на этой же самой сцене выступала и Елена. Разве это не замечательно?

– Согласен! Ваша мать всегда мечтала о том, чтобы ваша жизнь сложилась много лучше, чем ее собственная.

– Наверное, мама в эту минуту смотрит на нас откуда-то с небес и радуется, что мы с сестрой наконец-то нашли друг друга, – вдруг умилилась Джулия.

Но Алекс уже успел настроиться на прозаический лад.

– Скорее всего, деньги положены на вас двоих, и там указаны ваши русские имена и фамилия. Брэдли сказал, что по документам он решит все проблемы сам, без излишней волокиты. У него уже есть на руках бумага, подтверждающая, что вы с Еленой являетесь законными наследницами Натальи и Сергея Марковых. На основании этой бумаги вы имеете право распоряжаться деньгами на вкладе и получить доступ к ячейке.

– Что там? – задумалась Джулия. – Неужели нечто такое, что до сих пор представляет интерес для русских властей? Или для тех, кто неотступно следует за нами по пятам?