Подруги были рядом, поддерживали и вдохновляли. Проводив невесту в путь, устроили большой и весёлый праздник – День освобождения, как сказала Светка. Угнетённые народы вырвались, наконец, на свободу, заявила она, и этот праздник отныне будет отмечаться наравне с национальными торжествами. Жизнь меняется, и это замечательно.

Первое требование, которое выставила Ирочке Светка, было – оставить свою захудалую контору немедленно и заняться поисками приличной работы. С её-то дипломом и с её головой! Не ограничившись этим манифестом, Светка вовлекла в процесс подбора искомой приличной работы своих начальников, и вполне приемлемое, даже, можно сказать, хорошее место было найдено очень быстро. Началась подготовка самой Ирочки к новым условиям трудовой жизни. Был пересмотрен и забракован практически весь гардероб (громко сказано о кучке тряпок!), совершено несколько походов по магазинам и салонам красоты, причём был основательно пощипан Светкин счёт в банке (ничего, подруга, потом отдашь!). Зато Ирочка пошла на новую работу как куколка. Вот это да! А говорят, что чудес не бывает!


Дальше – больше. Не успели отшуметь сказочные события Ирочкиной жизни, как Дина совершенно неожиданно для себя получила исключительно привлекательное предложение от фармацевтической компании. Её пригласили сделать презентационное выступление для врачей по новому лекарственному препарату, которому прочили широкое распространение. С этой задачей Дина справилась блестяще. Не напрасно же она корпела над справочниками и руководствами, готовя обзоры и обоснования для фирмы, с которой сотрудничала. Заплатили непривычно хорошо. А затем последовало предложение совершить небольшое турне с этой презентацией. Интересная поездка, хорошие условия проживания в гостиницах и прекрасная оплата. Кто же откажется! Презентация занимает не больше трёх часов в день, а остальное время можно гулять, город смотреть. Красота! Отдых нарисовался! И впереди с такими деньгами маячит возможность купить новые зимние сапоги (давно надо!) и даже начать думать о настоящем отдыхе. Ей так давно хочется посмотреть Дрезден. Кому-то нужен Париж, кто-то мечтает о Лондоне, а вот ей, Дине, хочется в город на Эльбе. Знаменитый Цвингер, картинная галерея с «Мадонной» Рафаэля, Рыцарский зал…

Дина и не заметила, как начала повышать требования к своему внешнему виду. Поймала себя на том, что присматривает деловой костюм хорошего качества. И возможности появились. Фирма-компаньон приступила к разработке нового продукта – ей работа. Это ничего, что вечера и выходные за книгами и компьютером. Зато появляется возможность свой день рождения, свой юбилей отпраздновать прилично, обновки себе купить, на косметику посмотреть поближе. И теперь уже определённо французским парфюмом запахло. Теперь – да.

Так в хлопотах и переменах пролетел февраль. Начало марта выдалось на удивление тёплым, и к Женскому дню настроение стало совсем весенним. Праздник отмечали весело. На работе у всех застолье и поздравления. Светка в своей фирме королевой ходит. Ирочка тоже в новом коллективе прижилась, повеселела, к празднику прихорошилась. А Дина в своей консультативной поликлинике праздновала. Хороший стол сообща накрыли, посидели, песни попели. А вечером подруги собрались у Светки. С цветочками все пришли, весёлые. А чего ж не веселиться? Жизнь-то налаживается.

Светка к поездке в Египет готовится. Купальниками интересуется и быстрым похудением. Вечная её проблема. Сколько Дина ей ни объясняла, что быстро худеть – только здоровье гробить, а результата всё равно не будет, Светка каждую весну одну и ту же песню поёт. И что ей от себя надо? Зачем ей худеть? Всё у неё на месте. Ну, пышечка она, да, но ведь славная какая пышечка, прелесть. И весь год она собой удовлетворена, а весной, поди ж ты, разбирает её тяга к стройной фигуре. Чемодан к поездке готовит загодя. Про погоду уже узнаёт. Туалеты отбирает. Первый раз в дальние края едет. Раньше всё в Крым ездила, а теперь, ишь ты, к пирамидам отправляется. Обещала сфинксам привет от подруг передать. К Дининому дню рождения должна вернуться. Это хорошо. А то как же без неё праздновать? Не годится.

Ирочка похорошела удивительно. Нравится ей на новом месте. Офис приличный, люди компанейские, работа легко делается. Старое место вспоминается как страшный сон. Да и вся старая жизнь тоже. Неужели вот так можно было жить, не видя ничего вокруг, не задумываясь о своих нуждах и желаниях? Спасибо Франтишеку, освободил её из рабства. Теперь уж она никогда в него снова не попадёт, даже если маменька надумает домой вернуться. Нетушки!

А у Дины полно работы. Вот правильно говорят, что жизнь как зебра полосатая. Только зебра у неё странная получилась – всё больше чёрная, белые полосочки узенькие, незаметные, сейчас только просветлятся начало. На детство своё ей жаловаться грех, конечно. Тогда всё хорошо было. Родители её любили. И хотя достатка большого в семье не было, Дина ни в чём особо не нуждалась. Хорошо питалась, нормально одевалась, каждое лето отдыхать ездила – то к бабушке в деревню, то на море с родителями. У бабушки место было чудесное, прямо как в сказке – лес и в лесу озеро, чистое, прохладное. Скучать там Дине было некогда. Надо было и бабушке в огороде помочь, и на озеро сбегать, и с подружками погулять. Хорошо было. Проблемы начались, когда внезапно умер отец. Дина тогда на третьем курсе училась. Мать оказалась к самостоятельной жизни неприспособленной – привыкла за мужниной спиной быть, а, оставшись одна, сникла. Пришлось Дине бразды правления в свои руки брать. Чтобы финансово продержаться, подрабатывать начала. Днём учёба, ночью дежурства в больнице. Летом в пионерских лагерях. Так и дошла до конца института. А мать потом второй раз замуж вышла, и только её Дина и видела. Новая семья, второй ребёнок – очень поздний, не до дочери ей. Хорошо хоть квартира Дине досталась. А то, что за выживание всё время бороться приходилось, так это привычным стало. Всем вокруг нелегко.

Теперь вот вроде как просветление наступило. Работа появилась. И пациенты в поликлинике есть, а значит, есть зарплата. И три отличных частных вызова за одну неделю – замечательно. И подработка идёт. И даже фармацевтическая компания готовит новую презентацию – её уже предупредили.


Так, за делами и заботами пролетело время. Светка отправилась в своё путешествие к пирамидам и сфинксам. Провожали её с большим волнением – шутка ли, за рубеж подруга едет. Дали тысячу наставлений и рекомендаций, велели хоть изредка эсэмэсочки слать. И всё. И наступила тишина. Одно сообщение – добралась нормально, а дальше ни гу-гу. Что там делается на этом экзотическом курорте?

Дина начала конкретную подготовку к своему юбилею. Решила сделать изысканный стол – пусть не будет изобилия, зато всё красивое и вкусное, а главное – редкое. Вино купила французское. Составила меню и начала сносить в дом продукты, которые можно купить заранее. Вся в трудах, одним словом.

Светка вернулась из своей поездки за два дня до ожидаемого события. Вернулась непривычно – ничего не сообщила и только из дома уже позвонила, доложилась о прибытии. Приехала она какая-то странная, притихшая, об отдыхе рассказывала скупо. Подруги не стали терзать её вопросами, решили дать отдышаться, а потом раскрутить уже за праздничным столом. Но всё получилось не так.

Накануне торжественного события Светка позвонила Дине и с волнением в голосе попросила разрешения прийти на праздник не одной, а с другом. Вот это номер! Вау! У Светки друг объявился нежданно-негаданно. Конечно, разрешение она получила. Но между двумя другими подругами пошли активные телефонные переговоры и догадки – что бы это всё значило?

Разъяснилось всё просто. Уже на пути к отдыху, в самолёте Светка оказалась рядом со скромным и немногословным, но очень ей понравившимся мужчиной. По приезде на место оказалось, что живут они в одном отеле и вообще имеют очень много общего, даже работают в родственных фирмах. Как выяснилось со временем, это добросердечные начальники решили устроить Светкину личную жизнь, а заодно прибрать к рукам отличного сотрудника из дружественной фирмы. Бесхозным оказался отличный мужик. Ну, можно ли отдать его в чужие руки!? Сам начальник той фирмы – тюфтя, ничего не мог предпринять. А они озаботились и путёвками, и билетами. Надеялись на положительный исход и не напрасно.

Иван оказался на отдыхе отличным спутником и к тому же интересным человеком. Просто он не слишком собой хорош, на супермена не тянет и стеснительный сверх меры. Но Светка его быстро разговорила. И разгорелась у них любовь под южным солнцем, как лесной пожар. Обо всём забыли голубки, спохватились уже в последний день. Светка осознала, что подругам ничего о себе не сообщала, только перед самым отъездом. Ну не до того ей было, разве они не поймут? Поняли, конечно, но это было уже потом, когда всё прояснилось.

А Динин юбилей прошёл в большом волнении по причине Светкиных дел. Подруги не могли найти себе места от любопытства. И вот Светка пришла с Иваном. Рядом с мужчиной она смотрелась очень непривычно – немного отстранённой от них, помолодевшей и посветлевшей. Но пара получилась на удивление удачной. То, что это влюблённые, было видно за версту – от них свет шёл, как от костерка в ночи. Когда прошло первое смущение, и пошёл свободный разговор, оказалось, что Иван отлично вписывается в их женскую компанию. Стало легко и просто. И всем хорошо.

Потом уже Светка пристала к подругам с вопросом, как им понравился её Иван. Дина без колебаний озвучила их общее с Ирочкой мнение – мужчина, сразу видно, положительный, приличный мужчина. Не красавец, конечно, но вполне ничего внешне.

– А зачем мне красавец-то? – удивлённо воззрилась на неё Светка. – Собственный красавец это несчастье для женщины. Все бабы вокруг него вьются, а он любит только себя. К чему мне такая головная боль? Я счастья хочу, девочки. Уж очень долго его ждала. А Иван, он такой… Ну не могу словами сказать, только мне с ним очень хорошо.