– А у вас какой?

– У меня? Я гоню от себя дурные мысли. Стараюсь не думать о плохом. О плохом буду думать, только когда оно случится, не раньше.

– Согласен, – кивнул Юрий. – А люди… Люди вас не раздражают, например? Вы не хотите их исправить, переделать?

– Люди раздражают иногда, да… – задумчиво произнесла дама. – Ну они и не обязаны мне нравиться. Да и я кого-то раздражаю, наверное.

Чем дальше, тем сильнее нравилась Юрию эта философски настроенная особа, случайная знакомая в парке. И ей, пожалуй, тоже нравилось болтать.

Они сидели на лавочке, говорили ни о чем, совершенно спокойно и дружески. Иронизировали, шутили, словно старые знакомые.

Не заметили, как наплыла туча. И первые капли дождя – теплые, тяжелые – посыпались вниз.

– Ой, пора… Это, может, надолго. – Дама забеспокоилась, заерзала. Юрий помог ей встать.

– Давайте руку. Мне в ту же сторону.

Они пошли по аллее, к выходу. Мимо, кто под зонтами, кто – накрывшись куртками, бежали люди.

Юрий осторожно вел под руку даму – грузную, невысокую, оказавшуюся на две головы ниже его. Раскат грома.

– Кажется, сейчас еще сильнее польет. Осторожно, лужа… Сюда.

– Да вы идите молодой человек, я сама… Я вас задерживаю, наверное. Быстрее бы добежали.

– Ничего. Я никуда не тороплюсь. Если честно, люблю дождь.

– Да я тоже ничего не имею против хорошего летнего дождика, только… ой! – Дама едва не поскользнулась на размытой дождем земле, но Юрий держал ее крепко.

Когда они вдвоем выходили из парка, хлестал уже самый настоящий ливень. Пожалуй, не будь его, Юрия, пожилой даме пришлось бы нелегко. Она теперь едва шла – задыхаясь, то и дело смахивая с седых волос капли воды.

Юрий тоже весь промок до нитки, но это мало его трогало.

– Говорят, попасть под дождь – к обновке… Ох, постоим минутку, ладно? – Пожилая дама остановилась, пытаясь отдышаться.

– Не люблю магазины, – признался Юрий. – Не хотел бы я тратить время на обновки. Ничего, высохнет…

– Уф. Ну, пойдемте. А я еще знаю примету. Если попадешь под дождь во время свадьбы – это к счастью. Попасть под дождь в свой день рождения – тоже к счастью. Жалко, что родилась не сегодня, – засмеялась дама.

Они уже находились неподалеку от дороги, отделявшей лесопарковую зону от города. И в этот момент навстречу, откуда-то сбоку, из-за пелены дождя, вынырнула женщина под широким черным зонтом.

– Нина! – закричала она. – Вот ты где…

А я в маршрутке, в пробке застряла. Я же просила – никуда не ходи, жди меня!

– Лена, а мне молодой человек помог прекрасно… Сидела бы я там, на лавочке, по колено в воде… Со мной все в порядке.

Женщина, которую звали Леной, подняла лицо, посмотрела на Юрия. Еще молодая. Худощавая, бледная, с огромными темными глазами. Совсем без макияжа. Черная юбка и белая блуза. Темные волосы убраны в высокий хвост.

Кажется, она немного испугалась Юрия.

– Нина – это я, – охотно представилась дама, повернувшись к Юрию. – Нина Владимировна. А как вас звать, мой благородный рыцарь?

– Юра. Юрий я. Можно без отчества. Только какое ж это благородство… Обычное дело.

– Да, правда, спасибо вам! – спохватилась та, которую звали Леной. Она поспешно подхватила Нину Владимировну под руку, подняла над той зонт. – Огромное спасибо. Вон наш дом…

– А я туда. – Юрий махнул в сторону автостоянки. – Нина Владимировна, приятно было познакомиться. У меня, кстати, сегодня день рождения. И я попал под дождь. Это к счастью!

– С днем рождения! – Лена с Ниной Владимировной дружно обернулись.

И в этот момент проезжавшая мимо на большой скорости машина окатила всю троицу водой с ног до головы. Дамам ничего – они находились спиной к дороге, наполовину прикрытые зонтом, а вот Юрию плеснуло прямо в лицо водой, перемешанной с песком. Он закашлялся, заморгал. Хотел выругаться, но сдержался. «К счастью… Вот козел, мог бы притормозить!» – подумал он. Вода попала в рот и, кажется, даже в глаза – песчинки забились под веко.

Он стоял, пытаясь проморгаться, ничего не видя.

– Не трите, – скомандовала Лена. – Дайте руку. Идемте. Сейчас промоем вам глаза. Мы тут, рядом живем.

– Ничего, все в порядке, – морщился Юрий.

– Идемте, – уже настойчиво повторила Лена.

– Мы в двух шагах от нашего дома, пожалуйста, не сопротивляйтесь, – решительно поддержала спутницу Нина Владимировна.

«Какой же козел, – опять с раздражением подумал Юрий в адрес водителя, окатившего их с ног до головы. – Надо было его номер запомнить! Что за люди…»

Но он уже не сопротивлялся. Пожалуй, он не сможет сесть за руль, пока не смоет с лица песок. Он даже на зубах хрустит!

Нина Владимировна и Лена в самом деле жили неподалеку, в доме на той стороне дороги.

Ввели Юрия в квартиру, сразу же отправили в ванную. «Леночка, тут одежда от дяди Алика осталась, кажется, подходящий размер… Юрий, вы умойтесь, переоденьтесь, а я вам глаза закапаю… Это не лекарство, не бойтесь, вам не навредит, что-то вроде слезной жидкости!»

Наконец, отмывшийся, переодевшийся в льняное, широкое, старомодное – с ясным взором – Юрий уже сидел на кухне.

Лена, тоже успевшая переодеться, вручила ему пакет с мокрой одеждой:

– Вот, держите.

– А это… – Он оглядел себя. – Это я как верну?

– Возвращать не надо, – прыснула Лена, оглядев его. – Дядя Алик уже в Сибири. Ой… вы похожи на какого-нибудь политического деятеля времен Советского Союза. Только полотняной кепочки не хватает и газеты «Правда» в руках. Не обращайте внимания. Я историю преподаю в колледже, – хохоча уже во весь голос, она вышла. Зато появилась Нина Владимировна, тоже успевшая переодеться в уютный домашний халат из пестрого ситца.

– Юрочка, может быть, чаю?

«Юрочка», как вежливый человек, хотел отказаться. К чему еще напрягать этих добрых людей? Но ему почему-то хотелось остаться. И узнать еще немного о них. Кто они друг другу, эта Лена – Нине Владимировне? И Нина Владимировна Лене? И что за дядя Алик, который сейчас в Сибири?

– Добрый день. То есть вечер, наверное, да, Нин? – В кухне появился мальчик лет восьми, пухлый и розовый, в очках. С любопытством уставился на Юрия.

– Юрий, – протянул Юрий мальчику руку.

– Олег, – энергично пожал ему руку крепыш. – Нин, а что к чаю у нас?

И, не дожидаясь ответа, мальчик полез в шкаф, достал оттуда вазочку с конфетами.

– Олег! – возмущенно воскликнула Нина Владимировна.

– А что, я не себе, я гостю!

Надо, надо было уходить.

– Так у вас правда сегодня день рождения? – опять появилась Лена. Сейчас, в джинсах и майке, она показалась совсем девчонкой.

– Правда. Я паспорт могу показать. – Юрий достал из кармана паспорт.

Лена раскрыла паспорт, внимательно его изучила. Покачала головой, тоже полезла в шкаф, достала бутылку красного вина. Какого-то простого, дешевого – Юрий такое давно не пил. Он хотел сказать, что не пьет, что за рулем, но… не стал этого делать.

Собственно, можно выпить рюмку, поболтать с этими людьми и узнать, кто они. И чей это мальчик. Скорее всего, сын Лены. И почему они друг друга называют по именам? А потом можно будет вызвать такси.

Олег куда-то убежал, вернулся с двумя маленькими вертолетами. Вернее, квадрокоптерами.

– Вот. Давайте запустим? – с азартом спросил он, держа по игрушке на каждой ладони. – Они с гироскопом, умеют в воздухе висеть! И сталкиваются очень смешно. Только Нина не умеет ими пользоваться, и Лена тоже… Ой, забыл. Пульт управления сейчас принесу!

– Олег, не приставай к гостю!

– Ну не здесь же, Олег!

…Скоро за чаем Юрий узнал, что Олег – сын Лены. Нина Владимировна – свекровь Лены. Называли друг друга в этой семье всех по именам. Никаких «бабушек» и «мам». Непривычно, странновато, но… так даже интересней как будто? Не самая страшная странность, во всяком случае. А легендарный дядя Алик, оказывается, – брат Нины Владимировны, он живет в Красноярске. Был здесь, в Москве, проездом этой зимой. Где сын Нины Владимировны и соответственно отец Олега, Юрий понял позже.

Увидел в комнате, служившей гостиной (где они с Олегом все-таки запустили дружно два квадрокоптера), фото полноватого, в очках мужчины в траурной рамке. Догадался.

Юрий ушел из гостей только в восьмом часу. С ощущением покоя в душе и… счастья?

И с мыслью, что скоро вернется в этот дом. С цветами, коробкой конфет, бутылкой хорошего вина и какой-нибудь замечательной игрушкой.

Вот и не верь после этого приметам…

* * *

Это только внешне он производил впечатление ленивого, неповоротливого бегемота.

На самом деле Илья Викторович Шевкунов отличался стремительностью кобры. Раз – и он уже в прыжке, и цель достигнута, а если соперник на пути – соперник повержен.

Он всегда таким был, с рождения. Не медлил, а сразу действовал. В девяностые годы иначе капитал и не заработаешь!

Жил не столько мозгом, сколько интуицией, а она у Ильи Викторовича была поистине звериной. Чувствовал ситуации, чувствовал людей. Всегда знал, от кого ждать подвоха, кому можно довериться.

Умел, что называется, «сколотить команду». Этот будет «мозгом», тот – «кулаками», другой – «исполнитель», четвертый – «компьютерный гений»…

Еще Илья Викторович умел дружить. То есть обзаводиться нужными знакомствами. Там, в тех сферах, где это нужно. Где не нужно – на фиг, на фиг этот балласт в виде людей…

Чувствовал, кому что надо, кому чем может помочь – чтобы в дальнейшем выторговать что-то важное и для себя. Баш на баш.

А еще Илья Викторович прямо кожей ощущал, когда его кто-то хотел предать. Вот с первой женой так вышло, с матерью Алешки. Еще не было фактов, а он понял – изменяет. И с кем изменяет – тоже сразу вычислил, увидел. Да вон с тем парнем, инструктором из фитнес-клуба… Выгнал шлюшку без копейки денег, сына отсудил. Бывшая жена потом в Америку с этим инструктором улетела и затерялась там, ни слуху ни духу.