– Ну да, ну да… Собака лает, караван идет.

Они поговорили еще немного, потом простились. Дарья торопилась в больницу (сегодня предстояло несколько плановых операций), а Тае тоже надо было ехать – в свой логопедический центр.

Если подумать, сестра очень удачно устроилась по специальности. Всегда снисходительная, доброжелательная – она никогда не выходила из себя, общаясь с детьми, была терпелива и настойчива. Иногда Даша думала: а каково сестре там, среди других детей? Чужих. Однажды она спросила Таю, и та ответила, что ей, как профессионалу, не пристало смешивать работу и личные переживания.

Ну, не пристало и не пристало… И то хорошо.

Впрочем, сама Дарья, придя в медцентр и погрузившись в больничные будни, тоже на время забыла о Лизиной статье.

Вспомнила об этом лишь во второй половине дня, когда, что называется, «голова освободилась».

– И что, мы должны проглотить все это? Ну уж нет! – вслух пробормотала женщина. Уединилась в своем любимом месте, зимней оранжерее, позвонила в ту самую архитекторскую контору. Попросила соединить ее с Егором Сахно. Ее соединили.

– Алло? – вальяжно промурлыкал в трубку Егор. – Я вас слушаю…

– Слушай-слушай. Я тебе вот что хочу сказать…

– Даша, ты? Что случилось? – уже совершенно другим тоном, встревожено спросил Егор.

– Это нехорошо, – стараясь не срываться опять на крик, мрачно произнесла Даша. – Она тоже эту дурацкую статью прочитала…

– Кто «она» и про какую статью ты говоришь? Я ничего не понимаю.

– Не притворяйся. Тая прочитала этот пасквиль, который накатала твоя женушка. Послушай, но ведь так нельзя, Тая же живой человек! И зачем про Лидусю…

– Стоп, стоп. Я не понимаю. Ты о чем? – в голосе Егора уже звучал металл. – Лиза написала о… о моей дочери? Где?

– Да у себя, в своем дурацком бложике. Зайди в Интернет да почитай.

– Минутку, – сказал Егор и неожиданно отключился. «Вот хам. И все с него как с гуся вода!» – зло подумала Дарья. Но перезванивать не стала, отправилась в послеоперационную.

Егор перезвонил сам, минут через пятнадцать.

Дарья вышла в коридор:

– Алло. Егор, мне сейчас некогда, да я и не вижу смысла…

– Даша. Даша! Я не знал про эту статью. Даже больше того, я думал, что Лиза не в курсе всего этого. Я ей ничего не говорил, клянусь.

– Клянись-клянись, знаем мы цену твоим клятвам!

– Я ей ничего не говорил!

– Ага, а то она столько подробностей знает…

– Даша. Я. Ей. Ничего. Не. Говорил, – зарычал Егор. – Если она и знает что, то не от меня. И я выясню, от кого она все эти вещи узнала. И я Лизе голову оторву… Блин, зачем она… Но это неважно. Тая читала этот бред?

– Читала.

Пауза.

– Даша. Даша, где живет сейчас Тая? Я хочу с ней встретиться. Срочно. Я представляю, что с ней сейчас творится.

– С ней все в порядке, – отрезала Дарья, а у самой сердце сжалось. – Но вы с Лизой…

– Я хочу извиниться. Я хочу сказать Тае, что я тут ни при чем. Я хочу успокоить ее, – тихо, серьезно попросил Егор.

– Нет. Не стоит.

– Даш, у меня ее телефон есть.

– Она дала тебе свой номер?!

– Нет, конечно. Я его тайком узнал, когда мы в кафе сидели, тогда, во второй раз. Она отошла на минуту, а я с ее мобильного на свой позвонил. Я и сейчас могу ей позвонить. Но дело в другом. Я хочу встретиться с ней лично. Это ведь не телефонный разговор, ты понимаешь. Дай мне ее адрес, пожалуйста.

– Нет.

– Дай, – мягко произнес Егор. – Я ведь все равно узнаю. Только это время займет. А я хочу к ней прямо сейчас подъехать.

Дарья посмотрела на часы. Половина пятого. «Что я делаю, зачем?! Но он ведь не совсем сволочь… Он не врет, кажется… Опять я потом буду жалеть! Но, может, Тае действительно станет легче после его извинений?»

Дарья некоторое время колебалась, потом не выдержала, продиктовала Егору адрес. И сказала, что Тая будет дома к шести.

* * *

Все то, что происходило с ним в последние дни, напоминало Егору сюжет детективного триллера. Случайная встреча в городе с Таей. Сразу после того – тоже случайно оброненная фраза Аси Катковой о том, что она видела семь лет назад Таю в женской консультации. Встреча с Дашей. И новое открытие – оказывается, у его первой жены был ребенок, дочь, от него. И дочь умерла! А потом вдруг странная статья – Лиза, которая находилась в абсолютном неведении, написала об этом своем интернет-журнале…

Лиза же ничего не знала. Вообще никто ничего не знал, даже друзья Егора…

«Стоп. Но я ведь говорил с Асей о Тае… Да, тогда еще ничего не было известно, но… Ася вполне могла подозревать о чем-то таком. И рассказать об этом Лизе. А Лиза провела свое расследование, она ведь как-никак журналистка по образованию. Кстати, и Ванька был тоже в курсе, Ванька мог сказать Лизе… Но, в общем, не важно. Факт тот, что Лиза обо всем знает. И тут вопрос в другом: почему она со мной не стала говорить? Зачем она написала эту статью, не предупредив меня? И столько злости у нее… Полила Таю грязью, меня дураком выставила… Она что, ревнует? К Тае? К тому, что у меня был ребенок? И я-то в чем виноват перед Лизой?»

Егор, сидя у себя в конторе, прочитав статью жены в Интернете, собрался первым делом ей позвонить. Но потом передумал. Лучше лично обо всем этом переговорить.

И вообще это можно сделать потом. Сейчас главное – Тая. Которая в свое время чуть не сошла с ума, чуть не покончила с собой…

«Она тоже прочитала эту статью, она переживает сейчас наверняка… Бедная Тая. Потеряла дочь, и теперь ей вот такие пощечины от жизни достаются!»

Егор оказался в районе метро «Первомайская» (здесь теперь жила Тая, оказывается) около семи. Собирался прибыть раньше, но в этот раз пробки помешали. Нашел нужную улицу, дом… Обычная панельная пятиэтажка. Собирался позвонить по домофону, но из подъезда вышла женщина, и Егор благодаря ей беспрепятственно проник внутрь.

Нужный этаж, нужная дверь.

Сердце у него билось вовсю, когда он оказался наконец перед дверью, за которой жила его бывшая жена. Нажал на звонок.

Тая открыла – в домашнем платье вишневого цвета, волосы забраны сзади в хвост. Бледное гладкое личико без грамма косметики… Она выглядела много моложе своих лет. Выглядела почти девочкой. Смешной и испуганной.

– Ты? – ахнула она.

– Да. – Егор, не дожидаясь приглашения, аккуратно отставил Таю назад, зашел внутрь, захлопнул за собой дверь. Огляделся – чистенько, скромненько, светло, дешевая мебель из «Икеи». – Тая, милая, прости.

– За что? Да ты проходи… – Она отступила назад, в комнату.

– Я о статье. Я еще не говорил с Лизой, но… она дико напортачила, думаю. Даже не знаю, что ею руководило. Так нельзя. Если бы я знал…

Прости.

– Зачем ты ей все рассказал?

– Нет. В том-то и дело, что нет, я ничего ей не рассказывал! Но она умудрилась разузнать все!

– А мне все равно. Это я раньше обижалась, страдала, капризничала… Теперь я понимаю, что нельзя переживать из-за… из-за глупости и бестактности некоторых людей. Подумаешь, кто-то написал мерзкую заметку в Интернете… На заборе тоже пишут – и что, теперь волосы на себе рвать? – пожала Тая плечами, села на диван. Егор расположился напротив, на деревянном стуле с накладным неудобным сиденьем. – Как ты меня нашел?

– Даша сказала.

– Эта Даша… – поморщилась Тая, но продолжать не стала, только рукой махнула.

– А еще она мне сказала, что тогда, после смерти дочери, ты чуть… – Егор не договорил.

– Все уже прошло. То есть ничего не прошло, но я успокоилась. Я нормальный человек, я не собираюсь всю жизнь… сходить с ума. Когда-нибудь… когда-нибудь я снова стану счастливой. Я верю в это.

– А твой… а твой друг что об этом говорит?

– Кто? А, мой друг… Он со мной согласен.

– Где он, кстати, сейчас?

– Работает.

– Понятно.

Они сидели друг напротив друга, молчали.

– Тая…

– Да?

– Покажи мне фото Лидуси. – Егор произнес имя свой дочери так, как называли ее Тая и Дарья. «Лидуся», – зачем-то мысленно повторил он.

Секунду Тая сидела неподвижно, затем кивнула, поднялась.

– Есть фото в альбоме… Но, знаешь, есть и видеозапись. У Никиты был день рождения, и мы с Лидусей приехали к ним. Помнишь Никиту?

– А, твой племянник… Подросток.

– Какой подросток, ему сейчас двадцать четыре года, он уже женат! Но на том видео – да, еще мальчишка…

– Если тебе не трудно, покажи. Или хочешь, отдай мне запись, я потом ее посмотрю.

– Да все в порядке, – хмуро произнесла Тая. – Я не запла́чу. Я научилась держать себя в руках.

Она включила телевизор, нашла диск с записью.

…Все зелено-голубое на экране, какие-то пятна, шум. Раз – и картинка прояснилась, хотя изображение и плыло.

– Как Лидусик любит братика? Вот как любит! – незнакомый и вместе с тем узнаваемый голос Даши. Вероятно, это Даша вела съемку.

На экране – подросток, юноша. Точно, это же Никита. На руках парня – девочка в розовом платье, со смешными хвостиками на голове, в виде рожек.

«Лидуся», – подумал Егор, и его словно кто-то ударил с размаху в грудь.

Девочка засмеялась и поцеловала парня в щеку.

– Вот как Лидусик любит братика! А где у Никиты носик? Во-от он носик…

– Мам, ты только не спрашивай, где у меня глазки!

– Музыку я включу, – на экране промелькнула Тая.

Заиграла популярная в те годы мелодия. Никита стал танцевать с девочкой на руках. Девочка хохотала, потом стала рваться с рук, вниз. Никита поставил ее на ноги, и девочка принялась танцевать сама. Забавно и неуклюже.

Она была похожа на Таю в этот момент. Что-то такое в ее лице… очень знакомое и милое.

– А глаза мои, – вырвалось у Егора.

– Что?

– Я говорю – у нее мои глаза. У тебя какие-то рыжие, а у меня серые. У нее мои глаза, – произнес Егор, не слыша собственного голоса.

Камера приблизилась к лицу девочки. Пухлые щечки, вздернутый носик и этот взгляд – такой живой, ясный, веселый.