Она смотрела на капли, стекающие стремительными ручейками по стеклу. Прислушивалась к шуму дождя, всерьез пытаясь разгадать тайный смысл этого шума.

— Алина, — позвал он, и она наконец подняла глаза.

— Извините, я просто задумалась.

— Вы где живете?

— Где я живу? Зачем это вам? — с заметным напряжением в голосе поинтересовалась она.

— Я… Я бы вас подвез. — Его, видимо, немного смутил ее тон.

«Идиотка, — мысленно обругала себя Алина. — Расслабься же ты в конце концов. Забудь обо всем и веди себя естественно!»

— Не надо меня подвозить. Дождь скоро кончится, я на транспорте доеду, спасибо вам большое…

— Мне не трудно, — мягко возразил он.

— Мне тоже, — отрезала она, чувствуя желание провалиться сквозь землю. Собственное упорство казалось ей до крайности глупым, вызывающий тон — недопустимым. В очередной раз мысленно обозвав себя дурой, она попыталась как-то смягчить ситуацию:

— Не хочется злоупотреблять вашим временем…

В ответ он только пожал плечами: ведь сказал же — не трудно. Алина попыталась проследить ход его мыслей: неизвестно, когда закончится дождь. Он на самом деле может и к утру не закончиться, следовательно, это еще вопрос, в каком случае она злоупотребляет его временем. Логики — никакой…

Но возражать он ей не стал, подумав, видимо, о том, что у нее существуют какие-то лишь ей одной известные и очень важные причины для отказа.

— Хорошо, давайте здесь постоим. Переждем, может, и правда, скоро кончится, — согласился он вполне миролюбиво. — Послушаем… Может, он нам что-нибудь расскажет.

— Про квартальный отчет?

— Это бессердечно — в присутствии такой красивой девушки говорить о квартальном отчете.

— Вот как? — Алина немного удивленно подняла брови.

Сейчас, только что в его голосе она ясно различила те самые интонации, которые не должны присутствовать в голосе женатого мужчины, когда он делает посторонней девушке дежурный комплимент. Эта мысль промелькнула и тут же растаяла — Алина в очередной раз мысленно отругала себя.

— Чему вы удивляетесь? Вам никогда раньше не говорили, что вы красивая?

— Говорили, только в тот момент я была вполне сухая и причесанная.

Он улыбнулся:

— Вы уже почти вполне сухая. А небольшой творческий беспорядок волос вам даже к лицу. Поверьте…

— Почему я должна вам верить? Вы эксперт по женской красоте?

— Я не эксперт, Алина. Просто я имею возможность сравнивать. Я же видел вас — вполне сухую и причесанную. Там, в магазине. А теперь вы ответьте на мой вопрос…

— Да?

— Я на самом деле произвожу впечатление чудовищного монстра?

— Монстра? Чудовищного? С чего это вы взяли?

— С того, что вы меня боитесь. Я же вижу, вы вся такая напряженная… Пальцами вот в сиденье вцепились, аж побелели.

Алина, опустив глаза, увидела свою руку, вцепившуюся на самом деле в подушку сиденья. Как будто она сейчас сидит не в машине, а в самолете, который совершает вынужденную экстренную посадку…

— Я просто… На самом деле у меня небольшие неприятности, но вы здесь совершенно ни при чем.

— Я могу вам чем-то помочь? — В глазах его мелькнуло уже знакомое отеческое выражение.

— Не думаю… — начала было Алина, и в этот момент у него зазвонил телефон.

Звонок оказался спасительным, поскольку позволил избежать продолжения неловкого разговора.

Взглянув на определитель, Владислав почему-то поморщился.

— Да, я слушаю. Да, забрал фотографии, конечно. Давно уже. Скоро… Не знаю когда. Послушай, прекрати со мной разговаривать, как будто я твой подчиненный! Сказал — скоро. Посмотрим… Да, обязательно.

Алина отвернулась к окну. Кажется, пора романтических отношений у этой пары осталась в прошлом. Что-то слишком быстро… Но не ее это дело в конце концов.

— Вас ждут?

— Подождут, — сухо бросил он, не поднимая глаз, и небрежно бросил телефон обратно в сумку. — Мы говорили… О вас. Неприятности… Что за неприятности, Алина?

— Послушайте, какое вам дело до моих неприятностей! Вокруг тысячи людей, и у каждого свои собственные неприятности… Почему вы решили меня опекать?

Она и сама была поражена, услышав свой голос: откуда вдруг столько эмоций? «Снова нагрубила… Нет, пора нервы подлечить. Нельзя вот так кидаться на ни в чем не повинного человека, которому, кстати, и без того досталось… От жены».

— Извините, я совсем не хотела грубить. Я просто…

— Я понимаю, — без тени обиды в голосе согласился он.

— У моей подруги отца в больницу на «скорой» отвезли… Что-то серьезное. — Она вдруг вспомнила про Наташу и решила таким образом завершить разговор о неприятностях. В принципе это была правда: она на самом деле переживала за Наташку.

— В больницу? А что с ним?

— Я точно не знаю… Она обещала позвонить мне домой.

— А ей никак нельзя позвонить?

— Ей можно. У нее телефон с собой…

— Так позвоните. — Он протянул ей мобильник. — Узнайте, может, уже все нормально. А может, помощь какая нужна…

«Тоже мне, мать Тереза. Странный все-таки, — подумала Алина, набирая номер телефона. — На кой черт мы все ему сдались — я, Наташка и Наташкин папаша-алкоголик? Жена дома ждет, фотографии требует, а он озаботился проблемой общечеловеческого гуманизма…» Но отказываться от предложения Алина все же не стала — решила использовать предложенную возможность узнать, как дела у подруги.

— Алло, Наташа? Это я, привет. Какие там у тебя новости?

— Алинка? Ты откуда звонишь-то? В принципе не важно… Новости плохие. Допился, гад…

Наташа смачно выругалась, но в голосе чувствовались слезы.

— Что? — упавшим голосом спросила Алина.

— Да нет, жив еще пока… Только не знаю, надолго ли…

— А что врачи-то говорят?

— Ему лекарство нужно одно. Срочно нужно, а лекарства этого нет.

— В больнице нет? Так купить же можно, давай я сейчас заеду в аптеку…

— Да нет его! Ни в одной аптеке, мы все уже аптеки обзвонили. Вообще говорят, в городе нет. Только в Москве достать можно… Оно какое-то новое совсем лекарство…

— Ну, не реви. Москва — это не Южный полюс…

— Не Южный, — согласилась Наташа, уже больше не в силах сдерживать слезы. — Так его ведь надо купить, потом переслать… Сколько времени на это уйдет… Думаешь, он протянет?

— Протянет! Вот увидишь… — Алина чувствовала, что говорит не слишком убедительно.

— Ладно, Алинка. Будут новости — позвоню.

— Как лекарство-то называется? Скажи на всякий случай, я попробую поискать в аптеках. Может, все-таки есть где-нибудь?

Название было сложным и незнакомым. На всякий случай Алина записала его в блокнот.

— Все будет хорошо. Вот увидишь! — еще раз попыталась приободрить подругу на прощание. Но на том конце уже побежали, обгоняя друг друга, короткие гудки.

Она задумчиво протянула мобильник Владиславу. На душе стало еще тяжелее: нехорошее предчувствие, зародившееся в тот момент, когда она услышала голос подруги, росло с каждой секундой.

— Нужно в аптеку? — послышался голос «доброго ангела».

Алина подняла глаза. «А ведь не заслужила она его. Такого вот… Не заслужила!» — подумалось почему-то.

— Она сказала, что ни в одной аптеке нет этого лекарства. Только в Москве…

— Кто сказал, что только в Москве? Где вы там название записали? Дайте-ка мне, я посмотрю…

Мельком взглянув на запись, Влад сразу же включил зажигание. Посмотрел на часы:

— Еще успеем.

— Куда, если не секрет?

— Есть у меня один знакомый. Я думаю, он сможет помочь…

— Ой, правда? — обрадовалась Алина. — Серьезно?

— Серьезно!

— Господи, как здорово! Послушайте, Влад, я вам так благодарна…

— Вам пока еще не за что меня благодарить, — ответил он и принялся снова нажимать на кнопки мобильного телефона.

Сосредоточенный взгляд, уверенные движения. Это всегда завораживало ее в мужчинах. Только не слишком уж часто доводилось ей видеть таких вот уверенных в себе мужчин, готовых сделать все возможное для того, чтобы помочь незнакомому человеку. Не ради денег, не ради славы или престижа, а просто… Неужели такие бывают? Неужели остались до сих пор — потомки рыцарей, пережитки старых времен? Или же это всего лишь желание произвести впечатление?

— Алексей Петрович, здравствуйте. Это Влад вас беспокоит. Вы еще на работе? Да, случилось… Нет, не у меня. У одного близкого человека. Я сейчас еду к вам. Лекарство срочно требуется… Говорят, большой дефицит. Поэтому и обращаюсь к вам. Нет, до завтра ждать нельзя. Чем скорее, тем лучше. Пожалуйста, Алексей Петрович. Да, хорошо, буду минут через двадцать.

Дворники, мелькающие перед глазами, едва успевали расчищать водяные потоки. Алина молчала.

— Старый знакомый моего отца. Обещал помочь. Так что все будет в порядке, Алина. Не вешайте нос!

Он бросил на нее короткий взгляд и снова стал смотреть на дорогу.

— Куда мы едем?

— В НИИ хирургии. Минут двадцать пути. Он в какой больнице?

— Во второй городской.

— Это еще минут двадцать. Так что максимум через час доставим лекарство по назначению.

— Влад, я даже не знаю, как вас благодарить… На самом деле ведь мы практически не знакомы, а вы…

— Не за что меня благодарить, — снова повторил он. — Все это пустяки. Главное, чтобы ничего плохого не случилось…

* * *

«Главное, чтобы ничего плохого не случилось…» Эти его последние слова почему-то еще долго звучали эхом в сознании. Конечно, это главное. А все остальное — не важно. И если судьба решила преподнести такой сюрприз и сделать в этот вечер ее ангелом-хранителем человека, который был мужем женщины, разрушившей три года назад ее семью, — что ж, пусть так и будет. Судьба — странная и капризная штука. Главное, чтобы ничего плохого не случилось…